養父臨死前讓我回京認親成婚。

他拿出一隻白玉镯，話還沒說完就咽了氣。

我模糊聽了個大概，像是京城龍家三郎。

可我剛到京城，龍三郎就因牽涉大案下了大牢。

當晚，我一拳砸開大牢鐵門，去找龍三郎退婚。

不承想，陰差陽錯劫了獄。

後來他洗清了冤屈，還娶了我。

大婚當日，定國公府容三郎拿著同款白玉镯找上門，說他才是我未婚夫。

龍三郎摟緊了我，一個勁搖頭。

天殺的，我這才想起來，養父是南方人，容龍不分啊！

1

在鄉野長到十六歲，我才知道自己在京城有門娃娃親。

養父臨死前，往我手裡塞了隻白玉镯，讓我回京認親成婚。

我含淚問是哪家的兒郎，養父扯風箱般喘了半天，話沒說完就咽了氣。

我模糊聽了個大概，像是京城龍家三郎。

打理好養父的後事，我就上了京城。

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不是去成親，是去退婚。

養父總嘆息我腦子不靈光，生怕我一介孤女在鄉野遭人欺辱。

我可不傻。

我寧小窈又不是嬌滴滴的小娘子，既能做飯洗衣，又能打獵捕魚，哪裡不能討生活。

日子窮些苦些，總歸比嫁人自由得多。

沒承想，剛到京城，就聽到城北天寶巷的龍家出事了。

我揣著包袱，躲在暗處看了個大概。

烏泱泱一群官兵簇擁著一位年輕郎君出來，那人一身朱紅直裰朝服，長得好看極了。

即便淪為階下囚，也絲毫不見慌張，步伐沉穩，氣度斐然。

我進了一旁的茶樓，向跑腿的打聽京城有幾個世族大家姓龍。

跑腿的說，這偌大京城，權貴雲集，但談得上世族大家又姓龍的，就隻有天寶巷這家。

龍家是詩禮大族，出過兩任皇後，是名副其實的簪纓世家。

當家的龍三郎，驚才絕豔，年少有為，官居御前翰林學士，是天子近臣。

可惜走了歧路，牽涉了叛國通敵的大案，聖上震怒不已，下令大理寺拘人徹查。

我沒怎麼聽明白，大概知道是犯了事下了大牢。

我原本盤算著退了婚就回鄉，滿打滿算至多花個把月工夫，回家還能趕上春耕。

這下事情有些棘手。

當天夜裡，我安頓好行李，換上夜行衣，便去了天牢。

我摸到龍三郎的牢房前時，他正閉眼沉思，眉目倦怠。

一睜眼見了我，差點驚掉了下巴。

我壓低了聲問：「閣下可是龍家三郎？」

他微眯一雙桃花眼，仔細打量了我一番，才點了點頭。

沒搞錯我就放心了，我從懷裡掏出白玉镯，從牢房的柵欄裡遞了過去。

「我是寧家小娘子，養父說我與你自小訂了娃娃親，這隻镯子就是信物，我今日是來找你退婚的。」

「你若同意，便收了這镯子，往後我們再無相幹，你意下如何？」

龍三郎一愣，看著手中的白玉镯，眉心微蹙：

「娃娃親？」

我有些惱，信物都擺這了，難不成還想賴賬？

難怪出門前鄰居秦娘子千叮萬囑，說城裡人心詭詐，要我千萬小心。

我耐著性子解釋道：「赤水城燕山下李家拗寧大雄，就是我養父，可想起了？」

龍三郎搖了搖頭，疑惑的神情不像作偽。

難不成我找錯人了？抑或哪裡出了差錯？

正埋頭苦想，龍三郎捏了捏眉心，突然問我是如何進來的。

我便揚了揚手中的鐵手飛爪，又指了指窗外的高牆。

龍三郎眸底一亮，好看的眉眼又生動了些，笑如春風拂面：

「寧小娘子，在下想起來了。」

「家中長輩的確提過有這麼一門娃娃親。」

2

我很是高興，這下事情就好辦了，隻要雙方當面說個清楚，我就可以回鄉了。

龍三郎卻為了難，說按規矩，他得先回家請示父母，再找族長做人證，兩家起草文書畫押為證，再各自退回信物。

整套流程下來，少說都得十天半個月。

我隻知道京城貴人規矩多，哪知道退個婚都需花費這麼些時日。

龍三郎指了指牢房的大銅鎖，有些過意不去：

「寧小娘子，不是我不願意幫忙，實在是身困囹圄，心有餘而力不足。」

「此事重大，得當面稟告父母做主。若小娘子能幫在下遞封密信，在下保證這事一了，立馬回家商議退婚之事。」

抬頭看了看天色，還早。

現在送他回去請示雙親，先把退婚談妥，再送他回牢房，也不遲。

拿定了主意，我仔細打量了一圈天牢，發現突破口隻有那扇大鐵門。

龍三郎的目光隨我落在那處，他有些困惑地看著我舉起了拳頭。

先是一拳砸爛了大銅鎖，又是一拳掀倒了大鐵門。

轟然倒塌的巨響震得龍三郎目瞪口呆。

他張了張口，還沒說話，便被我一把扔上肩膀，躍出窗戶，翻上高牆，消失在濃濃夜色。

夜風呼嘯，我幾個騰躍，將追兵遠遠拋在身後。

龍三郎悶哼一聲，幽幽的聲音在我耳後響起：「小娘子看著纖細柔弱，沒想到竟有這般神力。」

「隻是龍某有必要提醒小娘子，你剛才劫獄朝廷命官，犯下的可是滔天大罪！」

我安撫他道：「無妨，我一會送你回去便是。」

隻要他父母肯退婚，我立刻送他回大牢，保證全須全尾，這便談不上犯事了。

聽完我的周密計劃，龍三郎瞠目結舌，眼裡全是震驚和茫然。

這人好生奇怪，我這麼做，不過是為了節省時間。

茶樓跑腿的說，像這種京城要案，拖上一兩個月，甚至兩三年，都是有可能的，難不成要我耗在這？

龍三郎張了張口，似乎想說些什麼，最後隻長長嘆了一口氣。

月華如水，他面如瓷玉，桃花眼勉強蕩出一絲笑意：

「小娘子，不瞞你說，在下暫時回不得龍家。」

他說這回下獄，實屬遭人構陷，幕後籌劃主謀，不僅有朝堂對手，還有自家族人。

如今擅自越獄已是罪加一等，若貿然回去，隻會親者痛仇者快，給壞人可乘之機。

我聽明白了，就是現在不能回大牢，也不能回龍家。

那能去哪？

龍三郎看著東邊浮起的日頭陷入沉思，忽然問道：

「小娘子在京可有落腳之處？」

我心下警惕，死死地盯著他，難不成他想我收留他？

四目相對，龍三郎先笑了，他說他急需一處容身，好讓他的人來尋，順便在暗處調查到底是何人害他。

作為答謝，他可以贈我些許財帛。

「多少？」我瞪圓了眼。

他收回三根手指，氣定神闲：「三千兩。」

3

我有點蒙，默默在腦中算著賬。

養父的打鐵鋪子，一個月營生統共也不過五兩銀子。

三千兩，那得幹多少年來著？腦子裡一團漿糊，算來算去，沒算清楚。

我很興奮，伸出手：「錢呢？」

龍三郎看著我，笑容有些凝固：「要不，先欠著？」

見我面色不虞，他找補：「等我的人來了，自然會將三千兩當面奉上。」

我不肯，在商言商，哪有不收錢先辦事的道理。

我讓他把腰上的玉佩先給我，好歹先去典當行換點錢，充當定金。

龍三郎也不肯，說他身上的東西件件都大有來頭，一出現在典當行，仇家立馬就能殺上門。

我無語。事到如今，也隻能姑且信他一回。

絞盡腦汁想了一會，我決定先帶他回我新賃的宅子。

龍三郎倒是沒反對，隻是對我扛著他跑這事，還不太能接受。

我指了指遠處的追兵。

龍三郎駐足凝視，從善如流，自己爬上我的肩膀。

今晚運氣不太好，後有追兵，前有殺手，也不知道是從哪冒出來的，招招下的都是死手。

我突出重圍，掏出懷裡的鐵手飛爪，揚手一甩，飛爪牢牢攀住牆頭。

龍三郎神情一滯：「且慢。」

足下一點，我攬著他翻過牆頭，回頭問他：「什麼？」

龍三郎微不可聞嘆了口氣：「晚了。」

下一瞬，我倆齊齊掉進河。

遊了一刻鍾出水，我才發現背後的郎君沒了動靜。

卸下來一看，龍三郎雙目緊閉，面色慘白，已然沒了知覺。

4

時值隆冬，河水冰冷刺骨，我自小練武，身強體健。

自然沒想到京城的貴公子，一落了水竟成了草雞，還發起了高熱。

掌了燈才發現，龍三郎一身白衫被血染透，胸膛後背密布大大小小的鞭傷，觸目驚心。

我灑了一整瓶金創藥，仔細包扎好傷口，又用湃了水的布巾給他擦身，忙得一晚沒合眼，可第二天他還是全身滾燙。

無奈之下，隻好到城西藥鋪買了止血藥，又抓了幾劑驅風寒的藥。

京城物價金貴，這些藥居然花了我半貫錢，心疼得我龇牙咧嘴。

好在龍三郎喝了藥，總算悠悠轉醒。

醒了卻不說話，一反之前的溫柔，眼神銳利，問我到底是誰。

我心下不快，隻當他燒壞了腦子，又將我寧小窈的來歷說了個明白。

他發現疑點：「一介鄉野莽夫，又怎會與我龍家有婚約？」

我也奇怪：「你家長輩肯定與我養父有淵源，難道從未跟你提起？」

我曾懷疑過養父的身世，畢竟他一身功夫深不可測。

可龍三郎說京城沒有姓寧的武將世家。

他將那隻白玉镯翻來覆去看了許久，神色舒緩許多。

我知道，當務之急是盡快洗清他身上的嫌疑，讓他得以重返龍家，將退婚一事辦妥。

於是也不扭捏，朝他伸出手：「密信呢？我替你去送。」

龍三郎目光炯炯：「寧小娘子就這麼相信我？不怕我真的通敵叛國，真是罪不可赦的大奸臣？」

我撓了撓頭：「我不是信你，我是信我養父。」

養父一生為人耿直忠厚，好善樂施，他極疼愛我，為我看中的小郎君，人品自然毋庸置疑。

龍三郎眼底的警惕淡了許多，好看的桃花眼重新泛上笑意，如皎月生光，讓粗鄙陋室都生出了華彩。

當晚我就將密信送了出去。

回程時想起新宅子無糧無炭，隻能咬牙買了十斤炭火、兩斤小米，想了想，又割了三斤牛肉，上西市買了置辦了兩身衣衫鞋襪。

回來時，龍三郎站在廊下等我。

清朗眉目縈繞著一絲病氣，他踩著燭光信步緩行，宛然一翩翩佳公子。

我將送信之事說與他聽，他眯著眼笑：「寧小娘子辦事果真妥帖。」

我差點被那笑晃花了眼。

當晚，就有目露精光的精壯漢子，簇擁著一個穿紫袍披鬥篷的年輕郎君，找上門來。

亮燈的廂房映出兩道人影，我豎直了耳朵聽動靜。

有模糊的字句傳來，精鐵、倒賣、主謀……

立馬有護衛前來，客氣地請我離遠一些。

他們嘀嘀咕咕在廂房談了很久，我隻能跟護衛面面相覷。

實在無聊，我研究起他們腰間的飛爪。

一看就是上等貨，精鋼所制，最神奇是可伸可縮，收成僅手掌大小。

就是上面的圖案有些眼熟，好像在哪裡見過。

正想得出神，廂房門緩緩打開，兩人並肩而出。

當頭的紫袍郎君見了我，當即停住，一雙藏在風帽下的狹長眼睛眯了起來。

他的視線在我臉上來回梭巡，看得我很不自在。

我正欲發火，就聽他壓低了聲問：

「小娘子看起來很是面善，我們是不是以前見過？」

5

我也眯起眼看他。

風帽下他黑巾覆面，眉目英朗，雙眸如星。

長得也很好看，但我不記得見過他。

我老實作答:「未曾。」

他傾身，借著月光，打量我臉上的神情。

「小娘子長得很像我一位故人，敢問小娘子來自何處？」

我實話實說：「我自小在鄉野長大，昨日才頭回到京城，公子認錯人了。」

紫袍郎君抬手想摘下鬥篷，被護衛健步上前攔住，低聲苦勸，說此地不安全，須速速離開。

他一步三回頭，最後深深回望了我一眼，消失在黑暗中。

龍三郎手提油燈，不知在一旁看了多久，神情若有所思。

我回過頭來，差點被他嚇了一跳。

突然記起一件大事，天殺的，那郎君忘記把錢給我了！

被我盯著看了許久，龍三郎有些難為情：「還請寧小娘子多擔待些，待我……」

我沒好氣打斷他：「我缺錢，很缺。謝禮可以遲些給，但我收留你住在這裡，得收錢。」

今日買藥買糧買物，幾乎花光了我帶來的錢，再讓他白吃白住，誰能受得了啊。

拿來油紙筆墨，我一筆筆跟他算起賬。

每日裡外用內服的藥劑，五百文；衣衫鞋襪，四百文；吃的喝的，算一百文。

加上分攤一半賃宅子的錢，每日裡光他一人的開銷，就得一千五百文。

放下筆，我揉了揉酸痛的胳膊，不客氣地說：「等你走時，可不許欠賬，一筆筆都得還回來。」

龍三郎點了點頭，看了油紙上的鬼畫符半晌，斟酌著用詞：「寧小娘子，你不識字？」

我小心翼翼收起油紙，惡狠狠瞪了他一眼。

養父送我去私塾念過幾年書，隻不過比起日日搖頭晃腦念之乎者也，我更喜歡隨他上山打獵。

認的字不多，夠用就行。

龍三郎啞然失笑，又突然問了我一個棘手的問題。

他說自己不方便出面，行跡也要保密，問我打算如何負擔他每日一千五百文的花費。

我取來桌子和牛肉，當場給龍三郎表演了我寧家祖傳的精湛刀法。