我爹娘求了我幾日，一哭二鬧三上吊，各式招數都用上了，我也隻是笑著看戲。

「他綁架我，還打算讓幾個小地痞欺負我，就這還想讓我救他？」

「那不是沒欺負成嗎？」

我做不到，也沒有那麼好心。

沒了兒子，他們仿佛一下子被抽去了精氣神，整個人都萎靡下來。

流放的時候我哥還在惡毒地瞪著我。

押送的差役有那日城外見過我的，知道我的身份，眼巴巴地過來討好：

「娘子可是要我們關照一二？」

我搖搖頭：「無須關照，公事公辦就好。」

說著掏了兩包銀子給他：「大哥路上辛苦，留著買幾壺酒喝。」

官差心下了然，轉頭就換了臉色，呵斥著我哥上路去了。

傷筋動骨一百天，也不知益康的手到底還能不能恢復原樣。

本來想等他手傷痊愈再走，可郎中說京城名醫多，或許會有更好的法子，於是我們又連夜收拾行裝輕車入京，幾車衣物用品留在後面慢慢走。

一路顛簸，我這心就跟車轎一樣七上八下的，不得安生。

好在我們有錢，這一點不用擔心。

到了京城，重金找到了最好的傷病大夫，讓人一看，大夫驚了：

Advertisement

「傷挺重，處理得也一般，但意外地是長得挺好。再好好養上兩個月，慢慢恢復活動，這手或許也不會留下什麼病痛。」

我蒙了，簡直不敢相信自己的耳朵。

我提心吊膽了整整一路，都不知道偷著哭了多少回，又花了幾百兩銀子託人找關系才看上這麼個大夫，結果他告訴我沒什麼事？

周益康反倒沒事人一樣，輕描淡寫道：「我就說沒事吧！」

婆母也高興地笑眯了眼：「沒事就好，沒事就好。銀子那都是小事，花錢買放心嘛！」

我們就這樣在京城購宅安置住了下來。

周家沒有官宦親戚，入不得國子監，隻能找了一個口碑還算不錯的書院。

好在周益康天賦異稟，京城的所見所聞也非比尋常，學問自是突飛猛進。

三年後春闱得入貢士，殿試更是位列二甲。

雖算不得有多風光，單也是無數學子夢寐以求的金榜題名。

有那酸溜溜的人說風涼話：「還不就是個二甲，也不知道要登上多少年才能輪到你做官喲！」

他說得沒錯，一甲進士直接派任，二甲卻需候補。

我和婆母都面有難色。

要知道一般進士留京候補也是個苦差事，心裡煎熬不說，人情往來打點也少不了。

那點子報國為民的心在這樣日復一日的等待中也消磨殆盡。

可周益康卻看不出一點煩惱，反倒更春風得意起來。

面對我的焦躁他也隻安慰一句：「我自有分寸，很快就會有結果。」

我把這話說給婆母聽，她果然安定下來。

有時候我都很佩服，她對自己的兒子居然能有這樣的信任。

果然不出兩個月，周益康候補了工部員外郎，從五品的一個小官，負責的卻是朝廷交通運輸事項，其中就包括官驛。

任命狀下來的那天，我家的門檻都要被踏破。

不光是同科進士，還有好些意欲結交的官僚，都趁著這個機會套近乎。

周益康春風得意，觥籌交錯，應對入流，哪裡還有半分病恹恹的樣子。

我卻隱隱有些擔憂。

待席散人清，天地又歸於寧靜，我忍不住問他：「這樣用銀錢打點，真的好嗎？」

我眼神微醺，凝眸看我：「要不然呢，我的醒荷覺得應該如何？」

我說不出來。

如今朝廷風氣如此，沒有人脈打點，候補的進士等上七年八年的也大有人在。

好好的精氣神都蹉跎沒了。

可他這樣做與我哥有何區別？

看出我的擔憂，他不回答反而問我：「醒荷可曾捉過魚？」

「廢話，我當然捉過。」

「既然如此也應當知道，水至清則無魚，我既已身處這水中，不想同流合汙也不想特立獨行，畢竟我還有爹娘，還有你。」

「可是……」

我揉著太陽穴，被他攬入懷裡。

「沒什麼可是的，放心啦，我刻意考這麼個二甲的位置本就有我的打算，你忘了我的理想了嗎？」

「建私站？」我訝異，「可你已經身處工部，這樣好嗎？」

他抬頭望天，天空蔚藍如水。

「近年來朝廷重商賈，各地貿易往來頻繁，運輸驛站卻並未增多。這是大勢所趨，即使我不做也會有別人來做，那我為什麼不做？

「我已經和爹爹通過信件，讓他著手帶著益成去辦，這孩子和我還是一條心的，以後我為官他經商，大家都好有個照應。

「這也正應了你那天的話，棺材棺材升官發財，以後的好日子可有的你過呢！」

19

京城重地天子腳下，隨便扔塊石頭都能砸到一個五品官，周益康這個小嘍啰實在不夠看。

但也正因如此，日子過得祥和平靜。

我們就這樣在居大不易的京城裡，悄悄地、穩穩地、慢慢地活。

活得像一朵不起眼的小花，不爭不搶卻獨自美麗。

但周益康畢竟是周益康，在他的打理下，本來糟亂一團的陸路交通逐漸清明。

為朝廷免去了一大隱患，得到了朝廷的褒獎。

也為百姓提供了不少便利，收獲了贊揚。

同時自己還賺個盆滿缽滿。

周益成也是個會經營的，不過數年時間，興遠周氏的產業越發龐大，遍布全國各地。

我爹娘口口聲聲說想我，幾次想要來京城尋我，可還沒走到州府就被勸了回去。

人在路上總少不了吃住，那就躲不過周家的眼睛。

後來周益成索性弄個了宅子把他們養起來，吃喝不愁還有人伺候。

他們也沒見過什麼好東西，就這樣斷了找我的念想。

我覺得真是便宜了他們，當初那麼對我現在還能過上好日子。

可周益康說就當是花錢買安心，總好過他們過來攪和我們的生活。

等到了四十歲上，周益康已經在官場摸爬滾打二十年。

幾經輾轉出京入京，做過父母官，也做過封疆大吏，從工部員外郎開始，到工部尚書結束，最後因身體不適告老致仕。

陛下念在他著實體弱，又於國有功，不僅沒難為他，還恩賜我二品诰命殊榮。

宣旨太監來封賞那天正值初冬，天和我上花轎的時候一樣冷。

周益康陪著我跪在地上，一字一句聽完了敕封的文書，山呼謝恩。

歲月在他臉上留下的溫潤的痕跡，少了些張揚，多了些內斂。

「冷嗎？手這麼涼。」

我雙手捧著聖旨, 他便來攙我的手臂。

我搖搖頭。

是真的不冷。

想來那年我通體生寒，大概心是冷的。

如今手雖冷, 心卻是熱的。

20

我們又回到了興遠, 一來一去恍惚已經二十年。

老宅子許久沒修繕過，已經稍顯破敗, 周益成索性提前建了一座新宅子給我們。

雕梁畫棟，亭臺樓閣，周益康見了直說奢靡。

稍作休息之後, 他將一大箱房契地契、商鋪銀票抬到我們面前。

「哥, 這是這些年我替你經營的產業，現在你回來了，便都還給你吧！」

周益康看了一眼就直扶額頭：「拿走拿走, 這東西我看了頭疼。我都操心勞力二十年了, 就不能讓我歇歇嘛！」

周益成也不推辭, 徑直往那大箱子上一坐。

「其實我可舍不得給你呢, 這些東西就像我的孩子一樣, 我看著他們心裡就高興。哥你放心, 我不昧你的銀子，我現在的身家幾輩子都花不完，我就是喜歡賺錢的感覺。」

「好好好知道了」, 周益康哭笑不得，「那以後家裡就靠你了，你好好賺錢養我。」

「那你可要陪我下棋啊！」

沒想到時隔二十年，他還記著下棋這事兒。

等冬日第一場瑞雪降臨的時候, 孩子們在院中堆了一個大大的雪人, 惟妙惟肖。

我陪周益康在堂中看著，嘴角噙著笑。

忽而他散下發髻遞過來一縷發絲, 如墨般烏黑中夾雜著幾絲銀白：「醒荷你看，我也生白發了呢！」

我放在指尖摩挲，並未言語。

日日為他束發, 他生白發我又豈能不知？

大概是操勞過甚，才過四十便已經這樣，而我還如少時一樣, 隻有耳後那一縷。

我心下感傷, 不承想他卻很高興。

「終於生白發了, 醒荷說的白頭偕老要成真了。」

我娘斂了神色，忐忑不安地從炕沿上滑下來。

「（希」我扔下他的頭發不再理他。

到了這個年紀，我也隻有二人獨處的時候才能顯現出一點孩童脾氣。

他便過來哄我，做出各種搞怪的表情惹得我忍俊不禁。

我重新和他強調：「我說的是偕老，光白頭不行。」

他卻反問我還要不要養雞鴨。

這話題轉移太快我一時沒反應過來, 但還是如實回答：

「想養, 當個無聊的消遣。」

聞言他忽然湊過來：「那就勞煩夫人連我也一起養一養吧，夫人不管養什麼總能成的。」

哈哈。

原來他說的竟然是這個。

我「撲哧」一笑，撸起袖子攥起拳頭，舉到他面前。

「既然如此, 我可要加把勁嘍！」

雪後的小鎮祥和靜素, 讓人心中安寧。

看慣了京城的繁華盛景，重新回到這裡倒也讓人十分滿足。

依稀中我仿佛又聽到那個算命先生對我說：「這孩子命好，所求所願皆能成真的。」

但說到底我也沒許過幾個願望。

念及此處, 我虔誠地閉上眼，默默在心裡又許了一個願。

希望蒼天，能讓它成真吧！

（完）