皇上冷哼一聲，「朕瞧著他不是慕少艾，是動了不該動的心思。」

與將府嫡女交好，意圖拉攏大臣，染指兵權。

其中心思，也就昭然若揭。

那日後，皇上開始考校三皇子的功課。

比起母族強勢，招攬權臣，時刻想著謀權篡位的太子。

三皇子進退有度，博聞強識，實在討喜。

春滿樓的那場大火，就要燒到太子身上了。

16

可太子毫無所覺。

御花園闲逛時，太子見我在亭中獨坐，還上來攀談。

一臉憐惜之情。

「希音，你在宮中過得可好？」

我隨意應承幾句，太子卻以為我對他情根深種。

「在孤面前，無須逞強。聖心如淵，你一定覺得如履薄冰吧？」

「多謝太子殿下掛念，但希音進宮，是自願的。」

太子很是感動，許諾道：「你放心，孤絕不會辜負你。等到那一天，孤定會封你為妃。」

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我抬頭看了看太子，有些不解。

那麼普通的一張臉，怎麼能這麼自信。

我強壓住心中惡心，雙瞳剪水，似泣非泣。

「希音一定保護好自己，等太子殿下進宮……」

等他進宮，和皇上父子相殘。

太子意氣風發離開。

我得以脫身，去了初凰公主的飛鴻殿。

剛進殿，初凰公主就朝我擲杯飛盞，好一通亂砸。

「滾！你給我滾出去！」

我仍不慌不忙上前。

初凰公主披頭散發。

一堆膿包爛瘡裡，又硬湊出五官。

原先金簪明珠堆出來的皇家氣息，此刻也蕩然無存。

而夜棠，縱使毀容，身上還帶著一股美人氣韻。

我心中恨意叢生。

天大地大，世間再無夜棠。

我勾起唇，提著玉柄匕首，譏笑反問她：

「初凰公主，你道是誰派我來取血呢？」

初凰公主仍抱有希冀。

「我母後是當朝皇後，胞兄是東宮太子，本宮是嫡長公主！」

刀又抵上初凰公主眉心。

手腕一旋，剜出一個血洞。

我呵氣如蘭，耳語道：

「可惜太子自身難保。」

17

初凰公主瞳孔不自覺放大，憤怒不甘中，竟然還透著一絲暢快。

「不可能！皇兄四歲就被立為太子！」

「初凰公主今日境況如此，就該知道我句句屬實。」

我嗤笑一聲，刀尖一轉，順著她的臉，滑至脖頸，又移向心口。

「也該明白，我隨時能取下你的心頭血。」

初凰公主捂住耳朵，崩潰大喊。

「本宮不信！你在騙本宮！」

桌上茶盞，案上花器。

皆被初凰公主掃落在地。

碎聲悅耳。

她厲聲狂喝。

「假的，全都是假的！

「你到底為什麼要害本宮？！

「就因為那張琴嗎？

「本宮賠你！十張！一百張！哪怕是傳世琴譜，孤本琴經，本宮都能給你！」

我點了點頭，認真欣賞她的崩潰。

「對，就是因為那張琴。

「不過，不用你賠，我自己會討。」

初凰公主聞言一怔，而後狂笑不止，笑得眼淚橫流。

「就因為一張琴……還是一張被燒焦的琴……」

夜棠和晚聽，最喜歡的就是那張琴了。

她不懂。

我懶得再說。

這債，她要慢慢還。

次日，飛鴻殿傳出闲言碎語。

初凰公主一日之間變痴傻了，宛若六歲稚童。

我照舊去取血。

初凰公主坐在椅子上，臉上仰著天真的笑，宮女在給她梳頭。

歲月靜好的模樣。

真刺眼。

「希音拜見公主。」

初凰公主扭頭看我，頭皮被扯得有點疼。

宮女連忙跪地告罪。

初凰公主卻擺手道：「是初凰自己亂動，不怪姐姐。」

我走近取血。

她眼裡寫滿了懼怕，卻乖順地仰著臉。

見我盯著她，有些不好意思地說：「希音姐姐，可以輕些嗎，我怕疼……」

18

我沒理。

依然下得狠手。

初凰公主咬著唇，一聲不吭。

接夠血後，我問她：「你恨我嗎？」

她搖頭，衝我甜笑。

「是初凰做了錯事，初凰願意用血去救琴靈。

「隻是……希音姐姐能不能答應我一件事？」

我厭憎地退了半步：「什麼事？」

初凰公主一臉稚氣。

「請希音姐姐不要不開心了，你現在看起來很難過。」

我被她惡心了一句。

所以，抬手捅了她一刀。

初凰公主笑意不落，探出手想揩掉我的淚。

我一把推開她。

她不哭不鬧，自己哄自己。

「沒事的，初凰不疼，初凰不怕，初凰最乖了。」

朝堂波雲詭譎。

太子和皇上之間暗潮湧動。

皇後忙著為太子奪權拉助力。

初凰痴傻的消息，傳到他們耳中，如石沉大海，不見波瀾。

次日，我又來了。

還帶了一壺茶，裡面撒了破喉散。

初凰公主看見我，小跑相迎。

「希音姐姐，謝謝你昨天叫太醫過來。」

我沒應。

剜肉取血，毫不拖泥帶水。

過後，倒了一盅茶遞給她。

「喝了頭就不疼了。」

初凰公主端起茶，一飲而盡。

「謝謝姐姐。」

初凰公主竟然比太子更早看清形勢，為了保命，裝蠢賣傻做到這個份上。

我心中越發提防，守著她，一直等到藥效發作。

初凰公主摸著喉嚨，眉頭皺成一團。

「姐姐……我的嗓子……」

我盯著她，像是透過她，問另一個人。

「很疼吧？」

隻一會兒，初凰公主就涕泗橫流。

她手不停抓著嗓子，恨不得把皮撓破，伸進去止痒。

「好疼，初凰好疼……姐姐，幫幫初凰……」

「可你說過的，破喉散沒有解藥。」

19

皇上順著小太監那條線，順藤摸瓜，越摸越心驚。

太子親近母族，給舅舅謀了一個工部的缺也就罷了。

上個月，江南郡涝災，國庫撥了一百萬兩紋銀。

用作造堤修壩，賑災安民。

如今一查，五成進了太子腰包，三成被抬進了他母舅府上。

隻餘下兩成。

兩成，還要被層層剝削。

怪不得江南諸地還在上奏，請戶部撥款。

皇上安排了個人，上朝時當眾捅破。

「臣冒死進諫，太子和傅國舅聯手貪汙，吞了江南郡的救災銀！」

這人一冒頭，後面人跟著上折諫言。

皇上勃然大怒，當眾廢了東宮。

三皇子轉到臺前。

這事傳到後宮，皇後去勤政殿跪了一天，滴水未進。

「允翊無辜，定是被人下了套，求皇上明察。」

可皇上連見都沒見。

還因著頭疾發作，比以往更嚴重，發落了好些人。

大殿活像被血洗過似的。

一連半個月，皇上都沒去上朝。

明眼人都看透了浮在水面的平靜，越發謹小慎微。

這天夜裡，破空箭起，射在勤政殿的匾額上。

廢太子身穿甲胄，打著救駕的旗號，帶兵圍了皇上寢宮。

「三皇子趁父皇病重，將其軟禁，命其傳位！眾將士聽令，隨孤救駕！」

可勤政殿門一開，裡面湧出許多士兵。

立盾，舉箭，拿刀，嚴陣以待。

皇上早有防備，眼神狠厲嗜血。

「殺無赦！」

此話一出，廢太子那方的將士退無可退，愈戰愈勇。

我在殿中撫琴，手指在琴弦上跳躍。

一曲《十面埋伏》高亢激昂，御林軍愈發神勇，喊殺聲震天。

兩方廝殺，廢太子已露敗軍之相。

君臨天下的琴種，在血色硝煙的戰場上被琴聲無限膨脹，徹底吞噬廢太子的理智。

他拉弓上弦，一支黑羽箭直直沒入皇上胸口。

廢太子見自己一箭射中，振臂高呼：「天命在我！」

話音還未落，三皇子就生擒住他。

至此，戰落。

20

皇上胸口中箭，半夜急召太醫。

可太醫院裡醫術高明的太醫，不是埋在御花園，就是告老還鄉。

剩下的那些，信奉中庸之道，在病榻前眾說紛紜，擬出了一個中庸的方子。

皇上得以保命，卻也隻是苟延殘喘半月。

九五之尊，四十不惑，卻是父子相殘，君臣不睦，病軀殘體。

皇上回光返照前，傳位於三皇子。

我去見了顧初凰。

「新皇登基，大赦天下。」

顧初凰搖撥浪鼓的手頓都沒頓，眼裡的天真卻泯滅殆盡，聲音刺耳難聽。

「與我何幹？」

我並無意外。

顧初凰既記得從前那些事，就會百次千次萬次走上同樣的路。

成為那個囂張跋扈惡毒厭女的初凰公主，絕不會是天真良善的顧初凰。

我低頭俯視她。

顧初凰將撥浪鼓踩在腳底，滿臉冷漠，語帶恨意。

「顧允翊就是個蠢貨，若我是男子，輪不到他當太子，也輪不到你這個賤婢在我面前叫囂。」

我讓出一個身位，淡聲道：「她怎麼欺辱你的，就怎麼還回去。」

琴師拿著镊子上前，步子雖小，卻堅定。

金镊子鉗住顧初凰的指甲，齊根拔起，還帶著些血色碎肉。

顧初凰癲狂大笑：「人為刀俎，我為魚肉。」

十根指甲拔完，琴師反落了滿面的淚，泣聲同我道謝。

我拉過她雙手，撫了撫她新長出的指甲，溫聲道：

「真好，長出來了。」

琴師有些別扭：「醜，別看……」

「不醜，好看，能奏響人生的手怎麼會醜。往後繼續彈琴吧，你的琴聲很好聽。」

「愚不可及！」顧初凰猙獰著一張臉，「兩個低賤的琴女，不過是供人取樂的玩意兒！」

21

琴師使勁瞪了她一眼。

「女子又如何，我有父母疼愛，兄嫂愛護，我會彈琴讀書，知恩識義，比你強十倍百倍！」

「呵！天下父母愛男兒！」

顧初凰指著自己的臉，恨聲連連。

「同樣一張臉，顧允翊就是中正之相，有帝王之姿。而我，就是平平無奇，毫不討喜！

「顧允翊學經史子集，練騎馬射箭，我卻學琴棋書畫，習女工女德！

「帝王之女，尚且如此。

「你們就更應該好好為奴為婢，相夫教子，事事順從，這是你們的命！」

我不屑嗤笑。

「若你身為公主，就有如此多憤懑不甘，那無辜被你戕害的女子呢，又如何？」

顧初凰嘶吼道：「她們天生下賤，她們活該，那就是她們的命。」

我看向琴師，也不止是看向琴師。

「不管你再怎麼嫉妒，再怎麼不甘，總有女子在努力活著，散發屬於自己的光，不論時代，不論身份。」

顧初凰恨聲嘶吼。

「不！不可能！」

我扔下火折子，火舔上顧初凰的裙角。

越燃越多。

纏繞包裹她全身。

顧初凰掙扎，聲聲嘶啞。

喊的不是父皇, 也不是母後。

而是她們。

22

顧初凰死後, 我心頭一輕, 靈力四散。

我知死期將至, 帶著琴去見了琴師。

顧初凰曾經問我, 為什麼要害她, 就因為琴嗎？

是因為琴，但也不隻是因為琴。

我本是琴。

是夜棠和晚聽，最喜歡的那張琴。

她們給我用最好的松油, 放在黃花梨木的琴盒裡。

珍之重之，不曾磕碰，怕我受潮，怕我幹裂。

春滿樓一夜大火，滿樓焦軀。

「還不快滾，髒了本宮的地。」

「（「」「你是琴靈嗎？」

我飛到她懷裡, 蹭了滿臉的淚。

「我沒用, 我救不了你們……」

晚聽卻摸了摸我的頭, 極溫柔。

「真好, 還能看見你。」

大火卻燃到琴身，晚聽怕我魂飛魄散, 以魂魄相護。

隨後, 是夜棠。

僅一眼，她就了然，飛身護我。

劉媽媽還是潑辣：「我春滿樓裡怎麼還藏著這麼個小東西，往後可要記得給自己找個好地方。」

然後，是她們。

魂魄層疊，魂力相護。

後來, 天亮了。

晚聽消散之前, 淺笑道：「大音希聲，你就叫希音，好不好？」

夜棠也點頭：「聲聲亦生生，生生不息，極好。」

我流著淚點頭。

她們走後, 我借託琴身上她們餘下的魂力，自斷道途, 以琴化人, 進宮討命。

琴師看見琴後，贊嘆道：「好琴，靈氣外露, 可惜琴有暗傷。」

我撫著琴尾笑了笑。

夜棠晚聽要是知道, 我為了給顧初凰下套, 斷琴弦，毀琴身, 以自己作餌, 肯定會心疼。

不過沒關系, 等我找到她們，再衝她們笑一笑就好了。

夜棠和晚聽最喜歡我啦。

我把琴贈給她後，隻笑道：「日後記得好好彈琴呀！」

靈力所剩無幾, 我回到了曾經的春滿樓。

意識散盡前，路過一個仙風道骨的老者，掬了一把空中散落的琴靈。

「倒是個修道的苗子。」

（完）