「這不，今日得了兩壇好酒，我這心裡頭第一個想到的就是你，咱哥倆今晚可得好好暢飲一番。」

說著，自顧自地尋了個位置坐下，熟稔地拿起桌上的酒盅擺好。

白珩微微扯動嘴角，「勞李兄費心了。」

李歡拍了拍白珩的肩膀，「還是白兄有福氣啊，這麼多年了還能和小青梅再續前緣！」

「我還以為你那發妻一走，你會不習慣呢，畢竟這麼多年來，她事無巨細皆不用你操心。」

「就說這每日的膳食吧，哪道菜合你的口味，哪道菜要應季而食，她都記得清清楚楚，每次咱們幾個一來，連咱愛吃啥她也曉得！」

「逢年過節的，你家中的布置更是盡顯她的巧思，熱熱鬧鬧卻又不失高雅，讓你在同僚面前掙足了面子。」

「我瞧著，她在你身邊的時候，你雖嘴上沒說，心裡肯定是極為受用的。如今她突然離去，你又怎會不覺得不習慣呢？」

白珩聞言，手中正欲端起酒杯的動作微微一滯。

眼裡的情緒轉瞬即逝，「李兄這是哪裡的話，我白珩豈是那般兒女情長、輕易被俗事牽絆之人。」

「她事事周到，那也是我花時間寵她愛她澆灌出來的。」

「往後各自婚娶，我也輕松不少，能一門心思撲在仕途之上。」

說罷，他仰頭將杯中的酒一飲而盡。

隻是那酒水入喉，卻泛起一陣酸澀。

與平日裡的滋味截然不同。

李歡看著他，微微搖頭。

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順著他的話說道：「白兄有如此抱負，自是再好不過，這酒啊，今兒個咱們就敞開了喝，一醉方休。」

白珩點點頭，應了一聲，又給自己倒了一杯酒。

兩人就這般一杯接一杯地喝著，話也漸漸多了起來。

某些愁緒隨著酒意的蔓延，再也壓抑不住，一點點地傾吐了出來。

架不住醉意上頭，以免失禮，李歡草草告辭。

下人將白珩扶到榻上歇息。

他翻來覆去難以入眠。

身旁的位置空落落的，少了另一個人體溫。

黑暗中，他伸手向旁邊摸索，想要抓住些什麼。

可抓到的隻有冰冷的空氣。

他睜開雙眼，確定不是做夢後，笑了一聲。

這麼多年的習慣一時難改，不必勉強自己一下子適應。

10.

翌日，宿醉的頭疼如緊箍咒般纏得他難受。

「阿若，我頭疼……」

他昏昏沉沉地喊著。

聽到的卻是下人不知所措的答復：「老爺……您起來喝點醒酒湯吧！」

他聞言，按著太陽穴的手頓了頓。

險些忘了，她早就走了。

如果她在的，昨日怎麼也不會讓他喝得爛醉。

就是偶爾放縱，她也能把醒酒湯喂進他嘴裡。

他若不配合，她便直接含一口醒酒湯，哺喂到他口中，隻為了為他減少些難受。

白珩掙扎著起身，將醒酒湯從下人手上接過來，一飲而盡。

還未完全清醒，就聽見外面一陣喧鬧，說是路燕一行提前進城。

原本既定三日後才舉行的接風洗塵宴，諸多細節尚未來得及完善。

白珩隻得匆忙洗漱穿戴，手忙腳亂地往外走。

心裡懊惱自己昨夜貪杯誤事。

剛踏出房門，就見小廝慌慌張張地跑來稟報：

「老爺，路燕郡主一行已經入了城，入宮拜見了皇上皇後。」

「如今已到門口，李管家正在周旋，讓小的趕緊來請老爺定奪。」

白珩強壓下內心的慌亂，「知道了，我這就過去。」

朱漆大門前，停著一輛華麗馬車，伴著兩男兩女四位僕從。

白珩迎上前去，「白珩見過郡主！」

路燕輕輕撩起車簾，目光盈盈地看向白珩，

「一心想著見到故人，便讓隊伍連夜趕路，未曾提前告知，倉促間給你添了麻煩，你會怪我嗎？」

「不會！」

白珩抬眸看向她，竭力藏起內心的波瀾。

「隻是府中籌備接風諸事，原是依著既定日程安排，如今郡主提前蒞臨，諸多細處怕是難免倉促，還望郡主多多體諒。」

路燕輕輕一笑，「珩哥哥，我跟你鬧著玩呢，不必這樣拘謹，喊我燕兒就好。」

說罷，她款步向前。

「珩哥哥如今已大有作為，燕兒果然沒看錯人！」

白珩聞言，嘴角扯出一抹牽強的笑意。

這一聲「珩哥哥」讓往昔的場景浮上心頭。

如果不是和親之事，又或許能預料到和親會被退回……

他們之間，或許……

路燕笑意盈盈地走近，「珩哥哥，今日我已稟明了聖上，他許我在此長住了！」

白珩下意識地後退一步，避開她的觸碰，「府中事務繁雜，還請郡主先移步廂房歇息，容白珩稍作安排。」

路燕眼中閃過一絲不悅，但很快隱去。

輕輕點了點頭，「都聽珩哥哥的。」

他側身為路燕引路，不知不覺已到了原本他和海若的居所前。

房前的幾株海棠花是她住進來那年親手所種。

入秋了，海棠葉已染上了點點鏽紅。

屋子的門窗上還貼著海若精心剪裁的窗花。

圖案，或是成雙成對的鴛鴦，或是寓意吉祥的牡丹。

每一處線條都透著主人的巧思。

路燕眉頭瞬間皺起，「這屋子怎的這般素淨？」

「珩哥哥，你這管家之人，對燕兒的喜好了解甚少啊。」

她瞥了白珩一眼，眼神裡透著嗔怪。

一旁李管家急忙解釋道：「回郡主，老爺自是要給郡主安排最好的居所，便交代小的去辦。」

「夫……海姑娘喜好素雅簡潔，故而布置得這般模樣，小的還來不及命人重新裝點，郡主便住進來了。」

「是小的辜負了老爺的信任……」

路燕走近，一把將那些窗花扯掉下來，「這些小孩子家家的玩意兒不要再出現在我跟前，那些花兒也不好，換成牡丹。」

「是……」

李管家即刻手忙腳亂地清理起來。

白珩心裡像是被什麼揪住了一般。

不過他也知道，舊的不去新的不來。

想著，也就無所謂了。

路燕問：「珩哥哥不會舍不得吧？」

她似笑非笑，目光中帶著幾分試探。

「一切但憑你心意便是。」

路燕臉色這才緩和了些，又命下人換上從宮裡帶來的那些奢華璀璨的裝飾，僕從伶俐地開始動手。

沒多久，就有公公手捧明黃色的聖旨，腳步匆匆而來。

「奉天承運，皇帝詔曰，路燕郡主心系白珩，才德俱佳，準予入住白府，不日將行賜婚，望二人琴瑟和鳴，共譜佳話。欽此！」

白珩謝恩的話脫口而出，腦子裡卻一片混亂。

11.

此番北齊退親，說是識破路燕並非公主。

退親一事上無疑給了大昭朝廷一個下馬威，讓我方挫傷顏面。

按北齊皇帝的意思，大昭是主動放棄以聯姻的方式謀取和平的。

話裡話外，無非是想尋個由頭開打。

即便此次被退婚不是路燕的問題，可聖上若遷怒於她，說她不懂蠱惑北齊君心，為國分憂……

她也是要吃癟的。

原本自己想要託公主幫忙求個情，讓路燕恢復平民身份，嫁給他，以保她周全。

這一切比自己想象中的順利得多。

……

路燕笑語嫣然：「珩哥哥，往後可要多多關照啊。」

白珩應了一聲好。

卻始終覺得自己置身於一場荒誕的夢境之中，怎麼也醒不過來。

周遭的一切明明是他渴望得到的。

可為何胸膛裡那顆心卻像是被一層厚厚的陰霾籠罩，沉甸甸地墜著，

怎麼也開心不起來。

他想，或許自己隻是不適應而已。

就如當年高中，不也是一時之間難以習慣身份的驟然轉變麼。

那時海若為了給他一方寧靜，與紛至沓來巴結討好的人巧妙周旋，不動聲色地為他擋去諸多麻煩。

置身於權貴雲集的名利場中，她從未露怯。

始終以端莊大方之態，支持著他站穩腳跟，融入新的圈子。

想到這裡，白珩心靜了下來。

海若這樣堅韌好學的女子，到哪裡都是吃香的。

想到日後她會嫁一人為妻，共度餘生，他悵然若失。

但他相信若有那一日，他一定是第一個祝福她的。

……

夜深人靜時，白珩獨自躺在書房的臥榻之上，思緒飄遠。

路燕低泣聲忽然自門外傳入，

「珩哥哥，嗚嗚嗚……燕兒做噩夢了，有好多看不清面目的人圍著我，他們張牙舞爪，嘴裡還念叨著我不該搶別人的夫君，我好害怕……」

白珩急忙開了門。

女人眼眶泛紅，楚楚可憐地望著他：

「珩哥哥，你抱抱我好不好，隻有在你身邊，我才能安心……」

說罷，她便撲進白珩的懷中。

白珩心中一緊，腦海中卻閃過海若溫柔淺笑的面容，手在空中頓住。

隻能強壓下內心的不適，「莫怕，夢都是假的。」

路燕不依不饒，「真的嗎？珩哥哥，海若真的不會覺得我搶走了你？」

「怎麼會？」

海若她，從始至終都沒有說過路燕的一句不是。

她隻是安靜地接過放妻書，頭也不回地走了……

「我不管，我現在心裡還突突地跳個不停，你就抱抱我嘛，就一小會兒。」

白珩無奈，隻得輕輕攬住她的肩膀，僵硬地拍了拍。

路燕靠在他懷裡，白珩竟覺得，每一秒，都無比煎熬。

待路燕的呼吸平穩，像是睡著了。

白珩才緩緩松開手，小心翼翼地將她安置在榻上，轉身出門。

12.

翌日醒來，路燕覺得書房的布置太過素淡，命人將海若精心挑選的帷幔、擺件統統撤下。

那是白珩平日裡最常待的地方。

海若知曉他喜好清淨雅致，便花了許多心思布置。

淡藍色的帷幔輕柔地垂落，恰到好處地遮住日光，又添了幾分靜謐。

桌上的擺件皆是她一件件精心淘換來的。

還有那尊小小的白玉貔貅，據說有鎮宅祈福之效。

海若特意擺在顯眼處，盼著能護佑白珩仕途順遂。

可路燕覺得這些太過小家子氣，襯不出白珩如今的地位。

「這書房不能這般清湯寡水的，珩哥哥整日在這兒處理公務，看著得多憋屈啊。」

白珩剛踏入書房，就看到這混亂的一幕。

想要阻攔，卻又硬生生地將話咽了回去。

他知道，日子不該一成不變，人也是。

「珩哥哥，你來啦。」

白珩看著那些熟悉的物件被粗魯地搬離，心口仿若被冷風灌過。

一陣難以言說的空落之感湧上心頭。

「珩哥哥，你看，我這麼一收拾，是不是立馬就不一樣了？」

「以後你在這兒辦公，肯定更舒心。」

白珩點了點頭，「燕兒費心了。」

隨後他似乎有意逃離，便去上朝了。

朝堂上同僚有祝賀有調侃，白珩隻能拱手一一回禮，口中說著謙遜之詞，心思卻幾次飄遠。

賜婚聖旨已下，根據二人的生辰八字，特賜於三個月後完婚。

得知婚期不近，白珩第一反應竟是松了一口氣。

或許，他是想要多花點時間籌備婚禮吧。

畢竟當年娶海若的時候，隻是在簡陋的屋舍之中，請來鄰裡鄉親做見證。

沒有鳳冠霞帔，僅著一身海若親手繡制的素淨紅裳……

幾張木桌拼湊，擺上自家腌制的小菜、熱氣騰騰的粗面，賓客們吃得倒也暢快。

雖是寒酸了些，可那時的心意是真，海若眼中的歡喜是真，兩人緊緊相依的溫暖也是真……

念及此處，白珩甩了甩頭。

「罷了，過去的已然過去，如今我既已應下這門婚事，便該全心對待。」

他喃喃自語，像是在給自己打氣。

回府時，天色已近黃昏。

李管家匆匆迎上前來，「老爺，郡主今兒個喊了好些人把庫房收拾了一遭，覺得逼仄，把很多東西一股腦兒給燒了。」

白珩眉心微微一蹙，轉瞬便舒展開來，「她自有她的考量，由她去罷。」

說罷，便徑直朝書房走去。

沒等他在書房坐穩，李管家又跟了進來，臉上帶著幾分不忍與焦急：

「老爺……海姑娘的東西，也被燒了。」

白珩正伸手去拿桌上書卷的手微微一僵。

片刻後，他淡淡地應了一聲：「知道了，下去吧。」

待李管家退下，白珩在書房中呆坐。

不知何時他已站起身來，朝著庫房的方向走去。

還未靠近，便聞到一股刺鼻的焦煳味。

庫房前的空地上，熊熊烈火正吞噬著一堆雜物，噼裡啪啦作響。

路燕站在一旁，指揮著下人繼續添柴。