皇上都應了，真好。

其實我還想說讓我出宮吧。

可我心知我不能活著出宮了。

那蒙面人拿著西域的新月刀。

而明面上和西域有關聯的，隻有我父兄。

所以，我就不提讓我回家的話了。

提了，誰都為難。

33

我以為我必死無疑。

可我還是醒來了。

醒來的時候，又在東宮了。

我不知道是做夢還是什麼，太子還是拿著一本書坐在我榻側。

臉上還是溫潤的表情。

可他瘦了很多。

眼窩深陷，胡子拉碴，瘦得都不好看了。

我忍不住撇了撇嘴，又閉上了眼。

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我不過是微微動了一下。

太子立時就察覺了。

他把頭放在我臉的正上方，仔仔細細地打量著。

我突然睜眼說：「你變醜了。」

一滴淚就落在了我臉上。

我的心，怦怦多跳了一下。

他紅著眼眶，卻笑著道：「安安，你可真會挑我不喜歡的說。」

我趕緊說：「哎呀，那也不用哭呀。即使你變醜了，還是比別人都好看。」

太子又笑了。

我就說了，他這個人，就喜歡別人誇他好看。

我問：「皇上誇你好看了嗎？」

他說：「誇了。」

我聽了，忍不住伸手去摸了摸他的臉。

皇上誇他好看，說明他真為我難過了。

他臉紅了，說：「安安，我隻喜歡你誇我好看，我不喜歡別人誇。你明白嗎？」

我明白。

可我不能明白。

我若明白了，那我就沒有父兄了。

34

我的身體還很虛弱。

一天中，有大半天都是睡著的。

可我醒著的時候，太子都在我身邊。

隻這一日，窗外有人說話，吵得我比平時早醒了點。

是太子和皇上的聲音，低沉卻清楚。

太子道：「父皇，等安安好了，我也不需要伴讀了。就讓他出宮吧。」

皇上：「你這樣怎麼繼承大統？你難道不知道那西域和康家的關系嗎？」

「你知道那藥，隻有西域皇家才有嗎？你真以為他父兄是從西域遊醫那裡拿到的藥嗎？」

太子：「康家不會反。」

皇上：「你以為先帝是一開始就想當帝王的嗎？但凡他們對皇家有一點點滿意，安安就不會是個世子了。」

太子：「我不管那麼多，如果安安想出宮，我便讓她出宮。」

皇上：「康家都是你母後深愛的人，我實在不忍下手。你考慮清楚。」

太子：「父皇，我從不求您什麼，就求您這一件事。安安留在宮中，會像我母後那樣，一輩子不快活的。」

皇上：「你怎麼知道你母後不快活？你以為你母後出宮就會快活嗎？此事關乎社稷，無須再談。」

這話說完，皇上一陣猛咳。

我躺在床上接著裝睡。

便聽皇上又道：「你去太傅那裡找幾本有趣的書給安安讀。」

太子明白皇上這是想支開他，便急道：「你想找安安做什麼？」

皇上：「你擔心什麼？還有人舍得害那個孩子不成？」

太子走了。

皇上進來了。

我正想著要不要接著裝睡。

皇上說：「身體感覺好點了吧？」

我隻好裝作剛醒，想起來行禮。

這次皇上是真的免了我的禮。

他鄭重：「安安，這次我有密旨給你。這件事兒，也隻有你適合做。」

「……」

皇上出去了。

我哭了好久好久。

我不討厭他了。

35

我的病終於好起來了。

我知道皇家裡幾個主要的成員，都知道我是女孩子了。

因為我受的傷，是貫穿腹部的。

太醫隱諱地提到，我終生不能做母親了。

不能做，便不做吧。

可奇怪的是沒有一個人來揭穿我的身份。

宮人還是小世子小世子地叫著我。

我去看姑姑時，在外面就聽到禎貴妃對著姑姑哼道：「看你柔柔弱弱的，騙起人來，也是真真的。」

姑姑嘆了口氣道：「這都是些要命的事。讓你知道，難道也要讓你白白擔風險嗎？」

「你又是怎麼知道的？」

「煜兒牽著她手進來的時候，我就猜到了。你見過他牽過誰的手嗎？」

禎貴妃氣道：「知道了，就我蠢唄。」

姑姑笑道：「誰有你活得通透啊。你難道真的一點沒猜到嗎？」

禎貴妃也笑了：「看他像隻母雞護著小雞仔似的護著安安，我就猜到了。」

姑姑：「我現在也想不明白到底讓安安在宮裡好，還是宮外好。」

禎貴妃說：「看那煜兒的心，必然是希望安安在宮裡的。安安對煜兒，也不是沒有感覺的。」

姑姑：「可安安不能有孩子。你說在這宮裡，不能有孩子，該怎麼過呢？」

我故意弄了點聲響。

禎貴妃回頭看是我，又對著我哼道：「虧我對你那麼好，連我都不說。」

我笑著回道：「你不是說了我比藕心眼還多嗎？」

姑姑岔開話題道：「你這是要及笄了，想要個什麼禮物呢？」

我想了想道：「讓我穿一次裙子吧。」

我活這麼大，還沒穿過裙子，真的好想穿一次。

她們兩個一臉心疼，卻都不說話了。

我內心立刻懊悔起來。

這是在皇宮，片刻放縱都不行。

我穿女裝，那我家人算不算欺君之罪呢？

我穿女裝，那太子不娶我是不是就違背了先皇的旨意？

太子若娶我，那皇上豈能容忍？

皇上明知道我是女的，也不揭穿，他的目的還不明顯嗎？

我是女的這件事，大家隻能意會，不能言傳。

就如姑姑和禎貴妃聊了半天，也不曾提到一個「女」字。

我這真是昏了頭了。

我趕緊笑著找補道：「我看那戲臺上的花旦，也是男扮女的，美豔不可方物。」

「我便想著，若我著女裝扮花旦，必也能令你們神魂顛倒。」

「不過算了。堂堂世子，扮戲子終究是不妥的。」

沒想到隔天，禎貴妃神秘兮兮地把我叫到了鳳棲宮中。

她們把所有人都打發走了，隻留姑姑，她，還有慧嫔和王美人。

她們四人竟親手給我梳妝打扮起來。

雲鬢是慧嫔梳的，妝容是王美人畫的，流光裙是禎貴妃備的。

姑姑則在一旁端詳著，發髻高了，脂粉白了，裙帶松了……

她們一邊自誇自己負責的這一部分做得有多好，一邊嘲諷別人的手太笨了。

我們都笑著。

打扮完她們全都看呆了。

半天，禎貴妃道：「怎麼有這麼好看的小人呢？」

我看著銅鏡裡的自己，也笑了。

笑著笑著，大家就都笑出了眼淚。

姑姑說：「小安安可真美啊！任誰也比不上。」

慧嫔遺憾道：「可惜隻能在這鳳棲宮中。」

禎貴妃頭一次，沒有接話。

隻有王美人道：「也不一定啊。有大赦的時候就可以。」

大赦？?

赦的怕也隻是皇家想赦之人。

而我，隻要在皇宮一天，就等不到這一天了。

36

這個冬天，我不喜歡。

初冬的時候，祖父去世了。

那個上馬打天下、下馬做糖串的老人，走了。

走之前，他終於見到了他心心念念的小寧馨兒。

皇上信守承諾帶著姑姑出宮了。

二十多年來，姑姑第一次出宮。

她當初離家，不過十四歲多。

再回，已近四十。

去的時候，是生離。

返的時候，是死別。

祖父寵溺地摸了摸姑姑的頭，滿足地說了句「我的小寧馨兒來了」，就緩緩閉上了眼。

皇上自上次被刺傷後，身體已經不行了。

因那刀淬毒。

我被破腹，那毒便隻是入血，尚且有救。

皇上被砍入骨，那毒便入髓，無解。

轉年到新年的時候，他就開始吐血了。

整個正月，他都強撐著。

他說他不能在正月走。

因為愛他的人會因此以後都過不了年，恨他的人卻會加倍歡喜。

出了正月，他好像好了一點。

他讓宮人給他換上姑姑最喜歡的便袍，去了鳳棲宮。

到了庭院，他喚姑姑陪他，去那棵桂樹下待一會兒。

那秋千輕輕搖晃著，仿佛舊時光又回來了。

他道：「寧寧啊，你多撐幾年，幫幫煜兒。」

姑姑哽咽道：「我不想撐，我一個人撐不下去。」

他道：「那怎麼辦呢？這次我幫不了你了。你別害怕，人都是撐著撐著就過去了。」

「這輩子，我想得到的，都得到了。就是虧了你了。」

姑姑說：「我呀，我不虧。我也是跟我愛的人過了一輩子呀。」

他聽了，笑得歡喜：「寧寧啊，你怎麼這麼善良，這麼美啊，別人真比不了你一點點。」

說著，他就笑著走了。

他走了，也帶走了姑姑的神魄。

37

姑姑本來就弱。

祖父和皇上前後不到半年都走了。

她身體一下子就撐不住了。

她跟我說：「小安安呀，姑姑唯放不下心的，就是你。」

「對江山和對愛人，煜兒和他父皇是一樣的。」

「可世上安得兩全法，不負江山不負卿？」

「你啊，太善良了。你想保全所有人，傷的便是你自己。」

「姑姑希望你自私一點，先保護好你自己。」

一向爽朗的禎貴妃哭了。

姑姑道：「你哭什麼呢？不是說我們早晚都會死一堆嗎？如果你不覺得委屈，百年之後，你就睡我旁邊吧。就當是陪我的。」

禎貴妃父親也是當初和先皇一起徵戰的，娘家已經沒人。

她無所出，未承寵，便沒有了歸處。

姑姑這麼說，就等於給了她歸宿。

禎貴妃哭得肝腸寸斷：「你怎麼那麼傻？你為啥對我這麼好？你明知道我也是他派來的。」

姑姑說：「我知道啊。他知道你善良才派了你呀。你這麼多年，不也是都為了我好嗎？」

姑姑臨死前，安排慧嫔去雲臺寺替皇家祈福。

那雲臺寺，在慧嫔的故鄉。

那裡的住持，曾是個小將軍。

當初，他和慧嫔相約一起去沙場，卻未料最終一堵宮牆兩處神傷。

慧嫔走的時候，我們都羨慕地看著她。

她卻哭得悽惶。

姑姑道：「你就安心在那裡吧。煜兒不會為難你的。」

禎貴妃恨恨道：「死丫頭，得償所願了，還來招惹我們。再哭一聲，我便不讓你走。」

慧嫔聽了哭得更大聲了。

姑姑問王美人想不想回家。

王美人搖了搖頭。

她這樣的身份，無法回到娘家。

姑姑便道，那我就把小安安留給你吧。

一定要看護好她啊。

38

我拿著密旨，不知道該怎麼辦。

那天皇上在東宮找我時說：「安安，我知道你不喜歡我。可這件事隻有你能做了。」

「我即使萬般對不起你姑姑，但我當初承諾她一生一世一雙人，我是做到了的。」

「可我不敢告訴她。我怕別人因此尋隙為難她。也怕我先走了，她太難過。」

「看在我對你姑姑的心，就幫我一次吧。」

他說得懇切，全然沒有天子之尊。

我一直以為，真如坊間所傳，皇上沒有更多子嗣是因為皇上不行。

原來，是他不曾寵幸除了姑姑以外的任何一個人。