侯夫人遂了心意，心裡暢快，朝我笑得愈發和藹：「你這丫頭，真是鬼精靈。」

我還不滿十五，正是豆蔻芳華的好時候，隨便嘟嘴討饒都是嬌俏萬分的。

「夫人就說這景色好不好看？」

「好看，好看。」

侯夫人笑聲傳到馬車外，大公子接了話：「前面不遠處有條淺溪，那裡地勢平坦，適合野炊。」

我眨著星星眼，渴望地瞧著侯夫人。

滿眼都寫著：去野炊！去野炊！去野炊！

侯夫人剛要開口答應，星華姑姑嬌笑勸諫道：「夫人不如就遂了大公子心意，好好放松放松。」

要是以往，星華姑姑不至於如此沒眼色，失了分寸。

這次，看得出來，是真的心急了。

我詫異地瞅了她一眼，果不其然，她滿肚子心事還要強顏歡笑。

不知道的，還以為被人強取豪奪了呢。

侯夫人臉色淡了幾分，隨意地點點頭：「那就下去歇歇腳吧。」

星華姑姑還想再說話，我搶先開了口，笑道：「奴婢會抓魚，等會兒給您抓了魚烤來吃！」

剛說完這句，隻聽馬車外邊又響起那惱人的青玉音：「溪裡沒魚。」

晴天霹靂，不外如是！

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我鼓了腮幫子，裝作吹胡子瞪眼，委屈巴巴地瞧著侯夫人。

不敢說話。

那是大公子。

侯夫人揚聲一笑：「別鬧人。」

馬車外那人嘖了一聲，噠噠噠騎著馬跑到前面去了。

18

大概世間的事都是有輪回的。

我們才剛把炊具架上，周圍就湧現出幾十個黑衣人。

他們手起刀落，招招狠戾。

不過幾個呼吸間，丫鬟婆子就死了一地。

我護在侯夫人身邊，心中也是懼怕萬分的。

大公子一邊與賊人拼殺，一邊回頭大喊：「回車上去！」

自從那年遭遇刺殺後，侯府的馬車都是特制的。

車廂夾縫裡都是薄鐵裹的，隻要利用得當，自是能抵擋幾分的。

侯夫人一腳踏上車廂的時候，一支箭弩從暗處射來。

我心一橫，閉眼擋在侯夫人身前，大喊：「夫人，快上車！」

「碧落！」

疼！

真的疼！

這回，我仿佛、隱約瞧見我太奶了。

肩膀好像都要碎掉了。

娘說得對，侯夫人果然是有幾分善意的。

這都到了生死存亡的時候了，她還記得讓人把我這個不知死活的丫寰拖進馬車裡。

我想著。

我這算賭贏了。

以後，隻要我不作死。

這輩子，應是能活到壽終正寢的。

「碧落，別睡，醒醒？」

侯夫人捂著我的傷口，焦急地喚著我的名字。

我虛弱得快要死了，握住她的手，像隻幼獸似的依賴她。

「夫人，奴婢……奴婢……許是……不能再伺候……您了……」

星華姑姑愣在馬車門口，瞧著我和侯夫人舐犢情深，硬是不敢湊過來。

大概，她也想不到。

我對自己，也能這麼狠得下心？

我也沒想到呢。

19

大公子不愧是替聖上管著詔獄的人。

幾十個黑衣人，硬是沒在他身上留下什麼痕跡。

他撩起車簾，繃著臉看我們，不發一言。

侯夫人撒不開我，隻能緊張地瞧著他，問有沒有傷到哪裡。

「我沒事。」

他說。

他又說：「這裡不安全，得盡快回去。我來駕車，你們扶穩了。」

侯夫人連連點頭。

星華姑姑癱坐在角落裡，不知道在想什麼。

去的路上人頭攢動。

回來卻隻剩下四個人。

下馬車時，侯夫人犯了難。

我傷在肩膀，星華姑姑自是沒有辦法背我的。

正想著要不要尋了府醫過來。

大公子一個俯身將我抱在懷中，大步朝內院走去。

我窩在他懷裡，甚至不敢去看侯夫人。

周圍沒人的時候，我聽到頭頂上傳來他咬牙切齒的聲音：「作死的丫頭。」

「真當自己鋼筋鐵骨？」

「早知道……早知道就……」

早知道什麼？

卡文卡到這裡是會要人命的！

書局裡的先生都不敢這麼玩好不好？

20

侯夫人遇刺的事，在府外什麼情況我不知道。

但是在這府裡，我儼然成了「新貴」，侯夫人跟前的第一人。

連星華姑姑都是要暫避些鋒芒的。

虧了我福大命大，府醫說再偏半寸，我的肩胛骨就廢了。

到時候內邪外傷，直接準備後事就行了。

得了侯夫人的特意吩咐，府醫用藥，什麼貴用什麼，什麼好用什麼。

大公子抽了空來看我，又是嗤笑一句：「我就說，母親的院子裡風水好，養什麼都壯。」

我龇著牙回嘴：「奴婢謝大公子誇贊。」

「我誇你？」

「您誇奴婢福氣好，身強體壯。」

「我說的是大黃。」

我：「……」

是了，大黃最近被委派到侯夫人院中看護。

待我好得差不多的時候，侯夫人想要抬舉我再往她身邊靠靠。

她說這話的時候，星華姑姑瞬間就慘白了臉色。

再靠靠，可不就是掌家大丫鬟？

當唯一變成唯二，掌家大丫鬟不再是獨享尊榮的時候。

她，還能那麼風光嗎？

「奴婢，謝夫人恩典。」

「娘說了，替夫人擋刀是我們做奴婢應該做的。」

「奴婢不敢有所求。」

夫人聽完，又是一陣唏噓。

星華姑姑氣紅了眼。

我，愉悅萬分。

21

侯夫人說話向來是一言九鼎的。

我不過是趁機表表忠心，討巧賣個乖罷了。

哪想到大公子竟趕著這個時候過來了。

他坐下咂了口茶，笑了笑，說：「母親也別太寵著一個丫頭了，就她這麼小的年紀，留在身邊逗個趣就是了。」

至於行走宴席，跟著侯夫人往來應酬、內宅管理什麼的。

自是還要倚仗星華姑姑的。

看吧，星華姑姑一瞬間生機起復，春風得意，笑言道：「奴婢也是得了夫人抬舉，隻得盡心盡力。」

大公子這才注意到屋裡還有別人在，他瞥了星華姑姑一眼，疏冷了幾分：「是嗎。」

是嗎。

就這樣。

不鹹不淡。

尬著聊。

星華姑姑站在那裡，紅了眼眶，楚楚可憐。

真是，一腔哀思喂了狗。

我沒忍住，撲哧一聲就笑場了。

笑完我後悔了，因為那狗子正往我這瞧：「奴婢知錯，奴婢隻是想起來跟大黃搶肉的過往，沒忍住。」

「狗子」道：「我說呢，怎麼大黃頓頓都跟餓死鬼投胎似的。」

撲通！

我跪在地上，一臉歉疚：「奴婢有罪，奴婢嘴饞。」

他撂下茶盞，抬了抬手，道：「起來吧，以後別跟大黃搶飯，我可不……咳咳……」

可不什麼？

我盯著他，期待地等著後續。

他卻起身拍拍屁股走了！

又這樣？

沒長嘴嗎？

22

侯夫人可管不住這來去隨心、肆意妄為的魔王。

她將我拉到身邊，交代給星華姑姑：「有什麼忙不開的事，你就讓這丫頭去做。」

我咧開嘴，笑得腼腆。

星華姑姑卻笑得有點勉強。

因為我肩膀的傷還沒好利索，隻陪了侯夫人說說話就被撵回來休息了。

我才剛走進院子裡，就瞧見魔王倚在牆邊。

看月，不看我。

我想著，是不是應該在院子裡擺上一副桌椅？

「奴婢見過大公子。」

他點頭：「嗯，確實剛見過。」

我那是問安！

「不知大公子……」

「你爹臨死前求我庇佑你一二。」

他轉過身，認真了幾分，道：「可我著實太忙，總有疏漏的時候。」

「你來我院中做事，如何？」

他又問。

不太想去。

我幹巴巴地回他：「奴婢是奴才，聽憑主子吩咐。」

好嘛，我才剛坐上唯二的大丫鬟位置。

就要我去你院裡做那二等丫鬟。

誰愛去誰去，我這肩膀的傷可不能白挨。

「出息。」

他嗤笑。

要不怎麼說，不愧是替聖上管著詔獄的能人呢。

我隻閃一個念想，就無所遁形了。

於是，我低頭，不敢看他。

「別後悔。」

他走了，帶著氣。

呵，還後悔？

誰後悔，誰是狗。

眼瞧著我就要幹翻星華姑姑，成為這府裡一人之下的掌家大丫鬟了。

這時候走，我怕不是腦子掉進了糞坑——找屎。

23

我與星華姑姑的爭鬥幾乎都擺在了臺面上。

整日烏煙瘴氣的，與後宅那些爭寵的侍妾不遑多讓。

隻不過，我倆爭的是協管權。

夫人不掌權，掌家姑姑手裡的權力就大了。

隻要是從星華姑姑手裡摳出來的活計，我樣樣都要幹得利落、漂亮。

幾番下來，我手裡的人越來越多。

星華姑姑的臉色愈發差。

就連侯夫人都看出了些許端倪。

提點了我幾句：「萬事有度，不可操之過急。」

「兔子逼急了，也是會咬人的。」

「更何況，你確定你面前的真的是隻兔子嗎？」

「來日方長，你小小年紀，多學學總是不出錯的。」

我驚出一身冷汗。

不為別的，隻因為我後知後覺地感到，侯夫人似乎在用星華姑姑為我鋪路……

24

春日宴後，也不知道是為了什麼。

給大公子選妻的事，竟然就那麼不了了之了。

許是侯夫人琢磨起大公子弱冠年紀了，屋子裡也沒個開臉的通房丫鬟。

竟趁著大公子來請安的時候，揪著他問了起來。

「整天不見你人影，院子裡除了小廝就是婆子。」

「娘給你安排兩個丫頭如何？」

話雖說得有些隱晦，但在場的所有人都聽得出來這是要給他房裡塞人的意思。

理解，大戶人家嘛。

公子老爺的，哪個屋裡沒兩個伺候的丫頭。

對他們來說，那就是個紓解的物件兒。

算不得什麼女人。

等將來新夫人迎進門，是發賣打殺還是留著伺候。

不過就是一句話的事情。

我木著臉、垂著頭都能感覺到一股逼人的視線襲來。

他笑聲輕佻，帶著勾人的魅惑：「行啊。」

「不如就這個丫頭，娘可舍得？」

侯夫人呀了一聲，瞧我看來，笑得險些岔了氣：「你這孩子，是真聽不懂，還是裝糊塗？」

「這丫頭才多大？」

「莫不是真過去給你擦地抹窗子不成？」

大公子聳了聳肩，無所謂：「也不是不行。」

「不成、不成，換一個。」

侯夫人連連擺手，想了想，一手指向了星華姑姑。

「我將星華賞了你，如何？」

這回，輪到我驚訝了！

星華姑姑可是掌家大丫鬟，送去大公子房裡做通房？

這可真是……遂了她的心意。

星華姑姑羞紅了臉，站在侯夫人身側，眉眼含春，美得耀眼。

不論家世、地位，這兩人看起來還真是登對得很。

我正瞟來瞟去，眼珠子亂飛，大公子開了口，嫌棄道：「不如何。」

「太老了。」

這狗，嘴毒心冷。

深得我心。

眼瞧著星華姑姑羞憤欲死，幾乎想要奪門出去，大公子又道：「罷了，左右不過一個丫頭。」

「娘安排就是了。」