門外候著的宮女們戰戰兢兢，臉色煞白。

我知道，她們是怕下一個死的會是自己。

畢竟側妃的喜怒無常與狠辣，她們再清楚不過。

如果有機會，她們巴不得離得遠遠的。

所以，當郭嬤嬤讓她們走遠些時，她們隻恨院牆離得太近。

郭嬤嬤自然也不知道，她接到的人在進門那一刻就被換了。

而她剛喝的茶水裡，早被加了料。

我癱坐在窗沿下。

聽著側妃隱忍又憤怒的哀號。

我哭著笑了。

夫君，女兒，你們看到了嗎。

這個口口聲聲說你們骯髒的人，正被渾身濃瘡的乞丐壓在身下，肆意凌辱。

叫天天不應，叫地地不靈。

11

側妃讓人燒了一天的熱水。

床也被砸了個稀巴爛。

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我到那時，她正用剪刀剪著被褥。

一下一下，好像不解氣似的，後來直接上手撕。

很快，嬌嫩的手便紅腫不堪。

郭嬤嬤又被打了，但這次沒人攔著。

側妃想起來時，她已經奄奄一息。

就算人好了，兩條腿也殘了，下半生隻能在床上度過。

不過，這還遠遠不夠。

側妃讓人好生照料郭嬤嬤，然後隨手一指。

「你叫什麼？」

「回娘娘，奴婢春桃。」

被點名的宮女打著哆嗦，跪在地上。

「日後，就由你頂替郭嬤嬤的位置，在本宮跟前侍奉。」

眼看春桃身子一軟，我連忙伸手扶了一把。

側妃也將目光移到我手上。

「這是最後一碗藥了，對吧？」

她一飲而盡，突然變了臉，一腳踹在我後背。

「你是要燙死本宮嗎！」

還未愈合的傷頓時撕裂開來，將後背浸湿一片。

鮮血順著衣襟流到地上，我咬牙忍著，才沒叫出聲。

出爐了小半個時辰的藥怎麼會燙。

她隻是找借口拿我撒氣罷了。

側妃滿眼嫌棄：「還不滾！」

「是。」

我顫抖著爬起來。

就聽身後貴妃說道：「晦氣，春桃，快讓人把地擦幹淨。」

多日禁食，再加上一夜未眠，舊傷加新傷。

一回到住處我就倒下了。

我感覺自己置身於一片火海，渾身都要燒焦了。

我想喊，喉嚨卻幹得發不出一點聲響。

「快把藥喝了。」

迷迷糊糊間，有人扶起我。

苦澀入喉，我冷不丁來了力氣。

「不，我不能喝。」

「我家婕妤猜得沒錯，真是個犟骨頭，但願你命夠大。」

那人甩袖離開，順便帶走了藥碗。

我用最後一絲力氣擦幹嘴邊的藥漬，對著虎口狠狠咬下去。

頓時，血腥味充斥口腔。

真好，這下就沒人發現我嘴裡殘留的藥味了。

我不是在等死。

而是在賭。

12

我賭贏了。

側妃派人給我看診。

說我飢餓過度且一直未用過藥，已經快死掉時，她明顯松了口氣。

讓人給我開了最貴的藥喂下。

三日後，我已經能下床走路。

見側妃一臉得意，便知道她已經讓人診過脈了。

可她不知道，現在的孕脈隻是假象。

她天真地以為腹中懷的是太子的骨肉。

其實是我在湯藥中加了假孕之物而已。

真正的坐胎，是從昨晚開始的。

「馮氏，你再看看，如今本宮腹中的是男是女？」

我俯首跪拜。

「恭喜娘娘，母憑子貴。」

「好，好，好。」

側妃手指輕挑，指了指桌邊的茶。

「這是今年新貢的雪山銀針，你嘗嘗。」

早知她會過河拆橋，沒想到來得這樣快。

「民婦輕賤，隻怕是糟蹋了好物。」

「哼，怎麼，還怕本宮下毒害你不成？」

話雖如此，但她眼中的殺意都快噴出來了。

我佯裝不覺，繼續道：「民婦有話，先說完再接娘娘的賞不遲。」

側妃「嗯」了聲，算是默許。

「娘娘這胎與旁人不同，需要用民婦祖傳的接生方法，否則恐怕會生產艱難。」

音落，她起身一腳將我踹倒在地。

「你在威脅本宮？」

我擦掉嘴角的血漬，趴跪在地上。

「民婦不敢，隻希望事成後娘娘能為民婦求一幅御筆，光宗耀祖。」

她一瞬不瞬地盯著我的眼睛，好像在辨認我有沒有說謊。

半晌，像是確認我真的是在貪圖名利，她終於起身。

說出來的話卻讓我遍體生寒。

「馮氏，你是故意的吧？」

13

我渾身一顫。

袖中的手抓緊衣角。

被發現了嗎？

做了這麼多，結果還是功虧一簣？

我不甘心！

我咬牙，盡量控制著，讓自己看起來很平靜。

「娘娘在說什麼，民婦不懂。」

側妃將我沒喝的茶倒進一旁的花瓶中。

原本鮮豔的玫瑰肉眼可見地枯萎凋零。

好狠。

這毒我若是沾了。

此刻早已是一具屍體。

她此舉，無異於明晃晃地告訴我，她剛才確實想要我的命。

我嚇得跪在地上，顫抖不已。

她似乎很滿意我的表情。

這才開口：「你很聰明，知道本宮不會讓你活著離開，在說秘方時便留了後手，但……你就不怕本宮叫人嚴刑拷打，讓你說出接生之法？」

原來她指的是這個。

我頓時松了口氣。

「娘娘英明，又怎會不知嚴刑之下說出的未必是真，民婦身份卑賤，死不足惜，您不會拿自己和皇孫來冒險的。」

我刻意將「卑賤」二字咬得極重。

果然，側妃被刺中隱穴，頓時白了臉。

「將馮氏關到西院！」

「春桃，準備熱水，本宮要沐浴！」

哗啦！

枯萎的玫瑰連瓶一起被揮到我腳下。

我踩著花瓣，一點點碾成塵泥。

西院挨著下人住的地方，是一處荒廢的院子。

側妃忌憚我的話，一日三餐並沒有苛待我。

小翠打掃路過時，總會和我聊上一會兒。

好多事，我都是從她口中得知。

自從婕妤解禁之後，太子就日日宿在她那。

側妃變著法地請人，都請不動。

於是脾氣愈發暴躁。

春桃三天兩頭挨打，渾身上下都沒一塊好肉了。

來西院前我曾悄悄告訴春桃，我有辦法救她。

我默默算著日子。

終於在一天夜裡，等來了春桃。

她撲通跪在地上。

「求姐姐救我。」

我擦幹她嘴角的血漬，撩開衣袖，新傷舊傷觸目驚心。

今夜，我又多了一個幫手。

14

「馮姐姐，告訴你個秘密。」

小翠看了看左右，壓低聲音告訴我。

最近下人房裡都在傳，說側妃當初滑胎根本就不是因為婕妤的狗，而是她自己吃了不幹淨的東西。

聽說是不知道從哪裡找來的偏方。

宮中最不缺的就是捕風捉影。

更別提被捉的主角本就心虛。

半夜，我被一陣慘叫聲吵醒。

「馮姐姐，郭嬤嬤頂撞側妃被拔了舌頭，折了雙臂，側妃說讓她在這自生自滅。」

春桃等人將郭嬤嬤拖到隔壁房裡。

我住的這間還能勉強遮風擋雨，隔壁完全就是個空架子，抬頭都能看到星星。

是整個西院中最破敗的一間。

我知道，春桃是在幫我出氣。

她扔給我一瓶金瘡藥便帶人走了。

郭嬤嬤爛泥一般癱在床上，鮮血從嘴裡淌出來。

她想開口，卻隻能發出「嗬嗬」的聲音。

「疼嗎？」

我問她。

她老淚縱橫，嗚咽著點頭，眼珠子盯著我手裡的藥瓶。

我將藥瓶狠狠摔在地上，對上她吃驚的眸子，一字一頓。

「你們挖我女兒的心，折我夫君的手腳時，他們也是這樣疼的。」

她的目光一瞬變得驚恐，用力扭動著身軀。

「嗬啊……啊……」

我笑了。

「你想向側妃報信？可惜啊，她根本不想見你。」

郭嬤嬤瘋狂搖頭，發出近乎野獸般的哭號。

我搖搖頭，嘆了口氣。

「既然你不信，我就好心幫你試試。」

當郭嬤嬤隻剩最後一口氣時，我讓人告知了側妃。

側妃對郭嬤嬤有舊情，但不多。

她用手帕捂著鼻子立在院外，隻看了一眼便走了。

甚至沒注意到郭嬤嬤焦急的目光。

以及，她用盡全力在地上寫下的血字。

「看吧，這就是你效忠的主子。」

我看著側妃的背影，默默握緊了雙手。

夫君，女兒，你們再等等。

大仇得報的那一刻，就快到了。

15

許是之前的事讓側妃長了記性。

之後的日子風平浪靜。

其中最高興的，莫過於春桃。

不僅沒被罰，還得了不少賞賜。

她將一個簪子和一個手镯塞到我手裡，說是謝禮。

我告訴她，真要謝，就幫我做好最後一件事。

變故是在一個月後發生的。

婕妤早上請安時見了紅，生產就在這一兩日了。

我被側妃急召過去時，正好與婕妤的轎撵擦肩。

風吹簾動，我們都從彼此眼中看到了勢在必得。

她想要正妃之位，我想要報仇雪恨。

與我們相反，側妃此刻如同熱鍋上的螞蟻。

她站在門外，目送太醫、穩婆相繼進入婕妤殿中。

指甲都快把手心戳爛了。

我立在一旁，突然發現側妃的目光在其中一個穩婆身上駐留許久。

那人怕是已經被她收買了。

女人生產本就是一腳踏在生死門。

途中出變故是常有的事。

側妃打得就是這個算盤。

「你說過，本宮這胎滿七個月便可生產。」

她撫摸著高高隆起的小腹，眸中卻滿是狠毒。

「是。」

我垂眸應著，生怕她看出我眼底的興奮。

春桃端來催產藥。

側妃一飲而盡。

「本宮絕不允許那賤人生下長子！」

16

側妃發動了。

她死死拽著被子，滿頭大汗地打滾哀號著。

「疼死本宮了！」

我站在床邊，平靜地看著。

「娘娘，您盡量放松，這樣更不利生產。」

她突然伸手拽住我的衣袖。

「有沒有什麼快的方法，本宮要……要撐不住了。」

「有是有，就是會有些不敬。」

側妃幾乎是吼出來：「你們都給本宮滾出去！」

然後看向我：「快，本宮恕你無罪。」

一炷香後，我勾著唇，欣賞自己的傑作。

側妃雙手雙腳被捆在床上。

整個人宛如砧板上的魚肉，任我拿捏。

「還愣著做什麼，快給本宮接生！」

她怒斥著。

我看著她，笑了。

「娘娘別急，之前你喝的催產藥裡加了些保胎的東西，所以，你可能還得疼上一陣。」

「你……你什麼意思？」

她瞪大眼睛的眼睛裡滿是驚恐，「你不是要給本宮接生，你……到底要做什麼！」

「我知道了，你是那賤人派來的，你是她派來害我的，是不是？」

「來人，來人吶，春桃……」

「別白費力氣了，外面沒人。」

我不緊不慢繼續道：「娘娘忘了，是您讓她們走遠些的，算算時間，這會春桃應該把她們帶到花園那邊了。」

她咬牙切齒：「你個毒婦……本宮是太子的側妃，你一介賤民哪來的膽子敢對本宮下手啊好疼……」

又是一番慘叫折騰，側妃終於明白了自己的處境。

她的臉慘白如紙，再也沒有方才的氣勢，看著我的眼神近乎哀求。

「你想要什麼，那賤人能給你的本宮給你雙倍，不，百倍……」

我搖搖頭，打斷她：「娘娘錯了，民婦不是婕妤派來的，民婦一直是您的人，隻不過是您的……仇人。」

聽到「仇人」兩個字，她茫然了一瞬。

我知道，她是真的在想。

隻可惜她害過的人太多了。

「半年前北街巷子裡的一對父女，娘娘想起來了嗎？」

側妃如醍醐灌頂，大呼冤枉。

「當時本宮給了那男人一錠金子，是他不識抬舉，明明那金子夠他再生十個女兒了！」

我笑得流出淚來。

「在你眼中，人命是可以用錢買的嗎？」

「那是我的夫君和女兒，那一天，還是我女兒的生辰。」

「你為了所謂的偏方，挖了我女兒的心，還把我夫君四肢折斷，活活打死。」

「比起他們臨死前所受的痛苦，你一點也不無辜。」

側妃渾身哆嗦，淚水順著眼角不住地流。

我用力一抹，她慘白的臉頰立馬紅腫起來。

「真的是眼淚，原來您也會怕呀。」

我俯身上前，嘴角勾起一抹惡毒的笑。

「其實這世上根本就沒有什麼祖傳絕技和秘方，一切都是我為了報仇而布的局。」

「在下人中散播消息的也不是郭嬤嬤，而是春桃，原本郭嬤嬤臨死前是想要把真相告訴你的，可你偏偏連一眼都懶得施舍。」

「是你，親手殺了對你最忠心的人！」

「還有，那日的乞丐是我安排的，你腹中的孩子也是他的骨肉。」

「想不到吧，你最看不起的人，偏偏就是你最期待的孩子的父親！」

「對了，你打下來的那個是貨真價實的男胎。」

「不！你這個毒婦，本宮要將你千刀萬剐！我的兒子，是你害死了我的兒子……」

側妃額上青筋暴起，突然身下一陣暖流。

在嬰兒嘹亮的哭聲裡，她像爛泥一般癱軟，不停地喘著粗氣。

「是個男孩，眉眼和那個乞丐真是一個模子刻出來的。」

「哦，對了, 你安排的穩婆在進屋那一刻就被摁下了，郭嬤嬤也沒死, 她這會兒正在婕妤宮中給太子講故事呢。」

「本宮不信，來人，快來人！」

她用盡最後一絲力氣嘶吼著。

我將手指放在唇邊, 做了個「噓」的手勢。

「你聽，好像是太子的腳步聲。」

17

這一夜，東宮發生了兩件大事。

婕妤誕下皇長孫有功，晉封為太子妃。

側妃濫殺無辜, 謀害皇嗣, 數罪並罰被賜死, 其家人流放嶺南。

婕妤，不，現在應該叫太子妃。

讓我留在東宮做女官。

我拒絕了。

我本就志不在此。

現在大仇得報，隻想趕快回家和夫君、女兒分享喜悅。

臨走時, 我向她要了一個恩典。

她也說要送我一份大禮。

馬車快出京城的時候停下了。

我順著車夫手指的方向看過去。

城牆根底下，穿著破爛的乞丐正抱著嬰兒曬太陽。

他身後, 一個蓬頭散發的女人被鐵鏈拴著，像條狗一樣蜷縮在角落。

突然, 嬰兒號哭起來。

乞丐不耐煩地踹了女人一腳。

「沒聽到孩子哭嗎, 還不快起來！」

女人熟練地去解衣衫, 絲毫不顧忌場合。

偏乞丐還嫌慢，繼續咒罵：「快點, 餓到我兒子有你好受的！」

驀地，女人抬頭, 視線與我相撞。

「啊……唔啊……」

她瘋了似的想衝過來，卻被鐵鏈狠狠鎖住。

我這才發現，她竟然啞了。

也是，隻有死人和啞巴不會亂說話。

對於側妃來說, 這樣活著，比死了更難受。

殺人誅心。

太子妃比我想的還要狠。

「姐姐，你在看什麼？」

我將小翠剛冒出的頭摁回去。

「沒什麼，咱們該走了。」

18

沒錯，我向太子妃要的恩典是小翠。

我們一起回到了我的老家。

半年未歸，夫君和女兒的墳前一點雜草也沒有, 還擺著貢品。

祭拜完畢，我看向一旁的小翠。

「其實, 你是太子妃的人吧。」

「你是怎麼發現的, 我不覺得哪裡露了破綻。」

她愣了愣，苦笑著問。

我也不藏著掖著：「你確實偽裝得很好, 但一個灑掃宮女，怎麼能每次都精準聽到我想知道的消息呢。」

「原來是這樣。」

她咬著唇，神色哀戚：「你會趕我走嗎？」

我搖搖頭，「不會。」

如果不是她, 太子妃也不會安心放我離開。

她在, 我才能平安。

我拍拍她的肩膀。

「走吧，回家。」

路過北街時，我看到一個四五歲的小丫頭。

懷孕兩個月的側妃坐不住了。

「「我」「想吃嗎？」

我問。

「嗯嗯。」

她瘋狂點頭。

我買了三串。

小丫頭吃著吃著, 突然抬頭，眨巴著大眼睛看向我。

「你做我阿娘好不好？」

夕陽西下。

我們三個走在路上。

「囡囡，這冰糖葫蘆真甜吶。」