瞧瞧，都是近衛出身，就他費老十在官場混得如魚得水。

中博是個魚龍混雜的地方，沈澤川做梟主的時候，這裡的情況就比離北復雜得多。羅牧跟沈澤川玩的那場心眼，明面上是在整澹臺虎，可實際上卻是中博本地派跟阒都調任派的矛盾，再說簡單點，就是地域派系的鬥爭。

沈澤川最初要把費盛放回端州，朝中有異議，沈澤川一概沒回應。當時都道沈澤川是要重用親信嫡系，費盛是走了狗屎運，從近衛一躍成為端州要地的軍政重臣。

然而事情沒有那麼簡單。

費盛出身遄城費氏，雖然是偏房庶子，卻也算都官，他早年當過錦衣衛同知。他在中博本地官員眼中，跟王憲、餘小再這種歸順的都官差別不大，讓他空降端州勢必會有人不服氣，可是費盛特殊也特殊在這裡，他還是尹昌的義子，是佩戴著尹昌”斬修羅”的人，光憑尹昌的名字，他又算是中博的自己人。

沈澤川把費盛放在端州，是給都官和中博一個能通話的橋梁。他把巡查重任交給了餘小再，把中博經濟交給了王憲，繼續讓澹臺虎待在敦州，卻又把燈、樊兩州交給了霍凌雲一一看看中博復雜的構造，這些人物全部出身各異，想要搭建出像厥西、阒都那樣受地域局限的網太難了，它完完全全屬於沈澤川。費盛就是沈澤川的眼睛，在沈澤川離開中博高居王座的時候，仍然能讓沈澤川單手把控著中博全局。

“……老虎軍務沒辦完，過幾日才能動身，”費盛說著看向蕭馳野，“他夫人上個月平安誕下了龍鳳胎。 ”

“好事，”蕭馳野把話本擱腿上，想了想，對沈澤川說，“他守敦州這幾年匪剿得好，也該賞了。”

“一直沒個合適的機會，”沈澤川折扇輕敲了敲，這是思索的動作，他道，“今年叫人擬個封號，把他大哥澹臺龍一並封了。”

這話看似風平浪靜，實則暗潮洶湧。

大靖如今有三位異姓王，戚竹音虎踞啟東，蕭既明鎮守離北，蕭馳野掛帥阒都。啟東守備軍、離北鐵騎成為大靖南北鐵鎖，牢牢盯住了茶石河以東被蕭馳野打散的邊沙十二部。隨著廟堂重建，各地崛起的同時，沒有主帥的中博守備軍難免略顯遜色。

封號不是重點，重點是大靖東部的軍權鼎立。蕭洵如今養在宮裡，雖然還叫“世子”，實際上卻是按“太子”在教，他一旦登基，離北無疑就是最大贏家，對於獨擔三十萬兵馬的戚竹音來說，這是即將被壓制的威脅。她可以不在乎，啟東五郡未必就不在乎，如果到時候蕭洵想要削兵，戚竹音首當其衝。

沒有戰事，各地兵馬適當減縮是必然，地方軍屯還要減輕民田壓力，不然從徵的青壯力都要攤到百姓身上。東部兵馬可以削，但得用適合的方式，在此以前南北必須維持一個微妙平衡，中博就是避免一方失重的門闩。

費盛知道沈澤川一年到頭都在操勞政務，此刻便不再提了，隻撿路上有趣的見聞說。他一直待到晌午，陪同沈澤川和蕭馳野用過飯，才退下。

半夜雪停了，在重雲間翱翔的猛落在城門頂端，睨著前方。守門小將呵著手，聽到了雷鳴般的馬蹄聲，心潮澎湃。

“恭迎離北王——！ ”城下高聲說道。

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陰雲蔽月，天際刮起狂風。那在黑暗裡疾飛的虞猛地竄出來，挑釁般地經過猛。猛沒搭理它，歪頭看著狼旗翻滾在半空。

然而離北鐵騎還沒有奔近，另一側的輕騎已經揚雪而來，赤紅的披風在空中獵獵作響，啟東守備軍的白甲恍若正在滾身的巨龍銀鱗。

守門小將一激動，脖子都紅了，他喊：“東烈……烈王也歸都了！

戚竹音一馬當先，她沒穿甲，略點胭脂，在勒馬時衝側旁的蕭既明打招呼：“呦。”

蕭既明身罩氅衣，打量她片刻，回頭對馬車裡的陸亦栀說：“她塗胭脂呢。”

“長大了嘛，”陸亦栀露出臉，隔著老遠，也沒能辨認出戚竹音唇上的胭脂是哪家鋪子的，“這色真好看！”

戚竹音微俯身，對陸亦栀得意道：”自調的，漂亮吧？”

陸亦栀端詳片刻，輕輕一拍手，歡快道：“大夫人絕啦！做個鋪子吧，我都想要。你是不成了，快讓我跟大夫人說！”

戚尾跟後邊看戚竹音吃癟，悄悄讓開馬。

這場子讓大帥上沒用，得靠大夫人找回來。

車簾微動，花香漪明豔的臉就露了出來，她耳邊的明珠滑在風領雪白的絨毛裡，反倒被她的雙眸奪取了耀眼的風頭。

“王妃過年好，”花香漪妝容精致，唇間的胭脂果真跟戚竹音是一樣的，她微微一笑，“這胭脂阿音臨行前就備好了，待會兒我親自送到府上去。”

“你壓根兒沒記這事吧？”一直沒吭聲的陸廣白悄悄問戚竹音。

蕭既明說：“她能認得的胭脂還沒有阿野多。“

戚竹音居中，抬起誅鳩，無比認真地說：“別趁機誇你弟弟，他認識個屁——你到底哪邊的？”

陸廣白看陸亦栀和花香漪又是帕子又是胭脂，勒馬退幾步，跟身邊倆人說：”我站樁的。”

戚竹音說：“站樁的？”

蕭既明道： “屬木頭的。”

戚竹音接著說：“這麼個歲數了。’

蕭既明輕輕一嘆：“還沒成家呢。”

說罷不等陸廣白回話，紛紛調轉馬頭，朝城內走。陸廣白“欸”一聲，左邊空了，右邊也沒人。他攥著馬鞭，怪委屈的，驅趕馬追上去，說：“我沒遇著合適的姑娘，要不你們給瞧瞧？學文的、打仗的都成……

2

淳聖帝的冠服都是新樣式，沈澤川白，尚衣局要把皇上的威武顯出來，特地在花紋上下了功夫。沈澤川右耳要戴耳珠、耳墜，什麼時候戴什麼樣式，那都得看心情。尚衣局把頭發揪光了， 跟在乾鈞王 蕭馳野屁股後邊打轉， 也沒摸出個規律。

沈澤川愛捏扇子，這扇子就很講究，蕭馳野特供，全天下僅此一家，跟耳墜一樣，別無分號。

這會兒殿裡進進出出的都是人，蕭馳野仰身在檐下的躺椅裡晃，長腿擱地上，還挺擋路。

“去年的賬簿都如實呈報給了戶部，”晨陽站邊上，給蕭馳野說賬，“五營新設的，地方又偏，靠近漠三川，在辎重糧草上花銷比旁的都大，這……

蕭馳野把那賬看了，說：“軍匠都沒往過去遷，裝備修復來回的花銷梁灌山去年秋天就估過一回，這銀兩數額超了兩倍吧。”

殿裡邊的沈澤川正在戴冠，流珠輕碰，宮娥們都動作輕柔，不敢僭越。

蕭馳野看了半晌，沒挪開目光，把賬簿遞還給晨陽。

軍費超支是戰時常態，但如今漠三川門口的蒙駝部就是大靖的沙漠船，借著互市的便利，辎重糧草來回的花銷沒有這麼高。這賬拿去糊弄別人可以，但拿來糊弄蕭馳野絕對不行。他在離北各條糧道上滾爬的時候，上邊查賬的可是蕭方旭。

“讓五營主將卸甲進都，”蕭馳野說，“到我跟前算。

晨陽肅然，行了禮退下去。

嬤嬤到藤椅邊上，半哄半勸：“二爺，時候到了。

蕭馳野的椅子輕晃，他抬指，示意嬤嬤別說話，隔著薄光端詳沈澤川。沈澤川肩背挺直，側過身時，流珠就晃在他鼻尖咫尺的位置。

宮女們齊齊垂首，恭身退後。

沈澤川垂指撿著桌面上的折扇，右耳的玉珠略微折光。他近日染了點風寒，帶鼻音，人又困，看起來隨時要睡了。

“子時散，”沈澤川把時牌丟到桌上，”接著要點銀龍，都到蒼雲閣前邊，看完火樹拜殿閣。你提前傳個話，讓他們都帶御寒的衣物，別像去年似的。”

老臣不經凍，看完銀龍來不及拜殿閣就倒了一片。

“在偏廳備上熱姜茶，”沈澤川想了須臾，“貴在心思。”

“皇上體恤，”那太監捧著時牌，“天恩浩蕩。”

“往年洵兒年紀小，都跟在大哥後邊，今年不成，“沈澤川說，“站前頭。”

太監聽出意思，趕忙應著。

蕭馳野到沈澤川身邊，說：“他還是成峰的學生，不能越了這層禮數。”

“越了才叫禮數，”沈澤川折扇微偏，挨在蕭馳野臂彎，“成峰是先生，是老師，尊崇平日給足了， 這會兒也該了。 ”

那邊嬤嬤催，蕭馳野罩上外袍。腰帶不好系，沈澤川搭了把手，蕭馳野就著這個姿勢，抵著流珠吻了吻沈澤川。

誰也沒察覺。

澹臺虎新得子，高興得不成樣子，逢人就說這事。他問費盛：“你幾時成婚？”

費盛心裡羨慕，嘴硬地說：“沒著落呢，我得娶十七八個。”

澹臺虎又轉頭問餘小再：“你幾時成婚？”

“你催撒子嘛。”餘小再咂吧著酒。