我說，我不虧。

這一年滿打滿算，我肯定是享福的那個。

還賺了一箱子的寶物回去呢。

9

我回到從前的地方了。

不過沒有住回村裡，那裡天黑時總有狼嚎作響，我怕得很。

就住鎮上。

置個小宅子，要離集市近些。

因為銀子足夠，所以輕易就挑好了地方。

可是在過契時，契紙上的字密密麻麻的，我要一個個地看清楚，所以有些慢。

牙人不耐煩了，催我：「能看不能？不能就找人看。」

我著急地說：「我自己能看，怎麼不能！」

「催什麼催，又不是不給銀子。」

這......最後這句不是我說的。

我緩緩轉過頭去，對上一雙掩在帷帽後的眼睛。

登時說不出話來。

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慧昭太後，蕭如月。

她輕推我到一旁，自己去和牙人說話。

牙人見她氣質斐然，頓時露出一副「你剛剛怎麼不親自出來，白讓丫鬟瞎摻和」的神情。

這不，脾性變得服服帖帖的，也不催人嘶溜地就要把契子看完。

後來，契子畫過押，連同宅子一並到手裡了。

可我哪心思顧得上這些，人呆呆的，都不知今昔是何年了。

「你咋會在這兒吶？」

她掀開帷帽，露出惱怒的眼神：「一個是我侄兒，一個是我兒子，竟想越過我來判定你是不是我的女兒，你是我生的我怎麼可能會認錯。」

我很不敢相信：「可乳母說——」

她搖搖頭：「人人都能撒謊，乳母能，你皇兄更是最騙人，我不信那些話，我信我自己的心。」

10

如月阿娘還說，她暫且不回去了，同我待一陣。

我問：「皇上也肯嗎？」

彼時我正在關上宅子的門，她還謹慎地探出頭去，打量過沒什麼蹊蹺，才讓我合上門：「我是自己找來的，沒告訴你皇兄，否則定出不來，我在宮裡這麼久，手段是有些的，一路躲開侍衛，也就出來了。」

我有些想笑出聲來。

但不大好意思。

我雖然隻在皇宮裡待了一年，可也清楚地知道那是座密籠一樣的地方。

哪能悄悄跑出來了就。

無非是趙聿恆有心看不見。

「玉淑呢？她也不鬧著找你不是？」

「她現在確實不好老待在我身邊，」如月阿娘撫了撫臉頰，有些惆悵道，「我的聰慧沒學去，毛病倒學了一堆。」

「是呢，好蠢。」我洗了壺，要給她泡熱茶喝。

等我的時候，她像發現了什麼稀罕東西一般：「你這兒的物件，好多都跟宮裡頭一樣，看來民間的工匠手藝精細著呢。」

我露出一個神秘的笑容。

11

不過，後來我還是說出來，那都是從宮裡拿的。

如月阿娘睜大眼睛：「都是嗎？」

「金貴的都是，難不成是不能拿的？」

「我那時沒看見，以為你被轟出去時，必是衣敝履穿，苦不堪言。」

「衣敞履穿，啥意思呢。」

她目帶慈愛地看著我：「意思是，梓棠就不用把心思費在詩書上了，看看旁的。」

我點點頭，覺得好有道理。

比如，我繡活不錯。

因為如月阿娘穿過來的那雙鞋子踩壞了，所以我去鋪子給她新買了一雙，但畢竟隻是個鎮子，樣式不多，不是太素，就是太俗，都不大好看。

我買了雙水藍色的，沒什麼花紋，就自己繡幾朵梨花上去。

她穿上，誇我：「巧手可堪春。」

這句我聽明白了，說我繡的梨花跟真的一樣。

我更來勁，還想給她做條手帕，握著輕盈又柔軟。

可如月阿娘卻攔住我，說她看過了，鎮上不興這些。

我想了想，也覺得不要太招搖。

那就弄幾件新衣裳去。

衣裳弄回來，如月阿娘說要自己浣衣。

我在一旁看著，心驚膽戰的，生怕磕碰到哪兒。

所以等她擰幹晾上，我忙去查看她的手。

還好還好，隻是虎口那裡被磨得通紅。

我給她抹養顏膏：「很潤嘞，是不是。」

「那抹多些嘛。」

「這兒，夠不夠。」

「還要些。」

結果抹得也太多了，夜裡上榻時，連被褥也沾了香膏的馥鬱。

我正要睡，忽然聽見如月阿娘問我：「昨夜聽見你在夢裡喊你娘親，她是個怎樣的人？」

我說，崔家娘子本名叫崔英，十七歲時嫁了鄰村的人，但那人正事不幹，就好喝酒，醉醺醺地上山，把自己摔死了。本來是要改嫁的，結果撿了我，就不嫁了，

可是一個寡婦，又揣著突然冒出來的孩子，惹得那些心肝齷齪的淨說闲話，可她不服呢，不僅沒有遮掩我，還把我帶出去溜，見著這個喊爺爺，那個喊嬸嬸，喊多了誰也不敢腆著臉說瞎話了。

是個敞亮人。

我說了好長一通，可如月阿娘似乎沒什麼反應，隻把臉埋在被子裡。

我掀開那一角，想看看是不是睡著了。

然而她卻扭頭看我，輕水般的眸子氤氲著淚霧，將落未落，唇上有很深的齒痕，是自己咬下的。

我略微一驚：「咋個了？」

如月阿娘神情有些飄忽，她喃喃道：

「梓棠，你別嫌我眼淚多，我，我也在改的。隻是從前我常有事央求先帝，試了不少招數，唯有一哭二鬧三上吊這些個手段才管用......要不是我在這上頭費勁，他漸漸也就不派人繼續找你了。

「先帝年長我十歲，我嫁給他時，他早就有了好幾個皇子公主，等你出生，已是他的第八個孩子，他沒抱過你幾回，也並非唯你一個子嗣，所以知道你丟了，至多傷心個十日八日，後來也勸我，再生一個女兒就好了，我不樂意，卻還是要照舊侍寢，可即便這樣，我也疼玉淑，」他看在眼裡，更對你不大上心。現在好了，你皇兄雖是想胡亂湊數，卻誤打誤撞地找著你了。」

我從不知道這些。

宮裡的人隻對我說過，如月阿娘是十五歲入宮的，一進宮就封了妃。

十八年後，先帝駕崩，在這十八年裡，她始終是榮寵不斷，否則也不會連生三子。

而她剛剛說的，我從來都不知道。

一遭下來，她眼眶裡的淚珠一直都沒有掉。

還笑了。

反而是我，哭得肩膀上的筋都抽抽了。

哭著哭著睡過去，起早時如月阿娘還問我，昨兒是怎麼了。

我說，許是又做夢了。

如月阿娘繼續問：「夢見她了？」

我搖搖頭，說記不清楚，但剛剛記起來，崔家娘親的忌日可是快要到了。

12

我不知道她埋在哪裡，她走那年，消失了十來年的娘家人突然出現，說要把屍身抬走，我跟上去，就踹我，不許我跟著。

他們說我算個屁外孫，一個來歷不清的小野種，從前讓他們遭了不少闲話，就這還想繼續黏上去。

我知道自己不受待見，就沒明著跟在後頭。

等他們走遠些，遠到聽不出我的腳步聲，才繼續追。

直到入夜。

夜裡的山林，風冷冷地吹，葉子沙沙響，夾著由遠及近的狼嚎。

我，我跟不下去了。

爬上樹，躲在繁茂的枝葉裡。

時間一點點地流逝，狼嚎始終若隱若現，我不敢下樹，隻能心焦地等著天亮。

天亮後，徹底找不著人了。

屍身也不知道被抬到哪裡去。

日後上不了墳，就什麼羈絆也沒有了。

娘親，你不要怪我，你始終是我的阿母。

你是怎麼教我握筷子的，我以後也還是怎麼握，你怎麼一句一句教我說話的，我也依舊是那口音調。

隻是，我不能親自去上墳。

往年，我都是在門口擺張桌子，放些包子和兩碟小菜作祭品，對月而拜。

今年好些，手頭寬裕，就能買魚和肉。

如月阿娘也幫我張羅了，可一通下來，發現忘買了崔家娘親愛吃的梨膏糖。

出門前，如月阿娘給我拿傘，說天色不好，快去快回。

我去得可快了，可還是不如雨水來得快，往家裡趕時，傾盆大雨。

院子裡的祭品，要受淋了，要重新做。

可等我推開門，祭品和桌子都幹幹淨淨的，沒沾上多少雨水。

因為它們頭上，有把傘正懸著。

可撐傘的人卻是直接淋在雨裡，衣裳、發絲全都湿了，連兩顆白玉耳墜，也被顫巍巍地晃動著。

如月阿娘焦急又自責：「雨下得急，我已經端了糖糕進去，剩下的卻來不及，我又不曉得怎麼辦，隻好用這個來遮，拜祭的東西，湿了可咋好。」

我望著她，忽然咧嘴笑了笑。

「你笑個錘，有楞個好笑的嘛，快過來。」

13

雨歇後，有人敲門。

打開門，是微服而來的趙聿恆。

他看著如月阿娘，憂心道：「你已經在這裡半年了。」

如月阿娘有些驚訝：「都這麼久了吶？玉淑呢？」

趙聿恆：「老樣子，追貓弄狗，逗世子。」

他頓了頓，「你該回去了。」

如月阿娘依依不舍地看著我，幾回想開口，又往我身邊靠過來，卻躊躇地說不出什麼來。

我上前一步，擋在她身邊，對趙聿恆說：「是有半年了沒錯，可還是看啥子都新鮮得很的時候，你是最孝順的人了，總不忍心掃了她的興，早早讓她回宮裡去吧。」

如月阿娘：「就是就是。」

趙聿恆眼見著不大樂意，可我都說他孝順了，他總不能自己駁了我的話吧。

所以，他是懊惱，卻無可奈何。

在他看不見的地方，我吐了吐舌。

哼，從前你騙我說，這是我阿娘。

現在，我真把她扣在身邊當娘了。

讓你以後，不敢再騙人。

14

九月初四。

按理說，這是我的生辰。

可我沒讓如月阿娘給我過生辰。

我說，村裡人從前沒那麼多講究，寬裕些的人家就殺隻雞，一般般的就煮個雞蛋。

所以，不用那些搞頭了。

不過，她說一碗長壽面還是要煮的。

我說好。

這面，還是她來煮。

她笨拙慣了，這碗面沒半個時辰，應該煮不來。

趁著這點時間，我在屋外找了個角落，然後支起火盆，燒了些提前折好的金元寶。

祭一祭梓棠，未滿周歲而亡的梓棠。

正燒著，突然聽見腳步聲。

我以為是如月阿娘來了，嚇了一跳。

定神一看，卻是個衣衫褴褸的孩子，都入秋了，她還是打赤腳。

朝我走過來，是因為看見了火光，想暖和暖和。

結果還沒走到，砰一聲地摔地上，氣息奄奄地倒在火盆前。

......

我和如月阿娘開了個慈幼局，收容孤兒。

請了專門的人來管事、管賬。

還有嬤嬤，給年紀小的梳洗喂飯。

大些的, 就跟著師傅們學東西。

學學繡活, 織布，算賬，還有學武的，以後能給鏢局送鏢。

當然, 想念書也可以, 也有人教。

不是我教哈。

總之，不用我和如月阿娘怎麼忙活。

但慈幼局的孩子也不全是乖巧的，最頑皮的那個, 天黑之後突然不見人了。

大家伙立刻提燈去找，找了許久, 連人影都不見。

有師傅猜：「不得是自個跑到山上去, 被狼叼了，或是被河淹了吧？」

因此，才七個月就早產了。

「（那」後來孩子找到了, 竟是貪圖熱鬧，藏在戲班子裡看人咿呀唱曲哩。

向來溫柔的如月阿娘頭一回發了脾氣：「帶回去, 用戒尺打十下手掌心，打疼了，才會記得以後不能一聲不吭地跑了, 丟了咋辦。」

可吩咐完，她眼裡的血絲卻是有多無少。

我去抓她的手, 冰冰涼涼的。

「娘, 他沒丟。」

「嗯。」

我握緊了她的手，凝著她的眼眸輕聲道：「我也沒丟, 小猴兒沒丟。」

她怔了一瞬，淚如絲線落。

番外「離宮前夕」

蕭如月醒來時, 得知「梓棠」已經走了。

她沉默許久, 最後對趙聿恆說：「我去看看她吧。」

趙聿恆不假思索：「兒子不允，外頭危險。」

「怎麼危險了？我又不是去打仗，隻是出去晃悠晃悠。」

「可百般求證過了, 她確實不是真正的梓棠, 母後要惱我, 就惱吧。」

蕭如月強忍著哽咽的聲線：「我原本無意探究她是不是真的，你們找來, 我就養著, 是真的最好，假如是你們不小心找錯的也沒關系, 總歸是孤女一個, 可我沒想到, 你們是故意騙的我。」

趙聿恆的臉色青白了些。

蕭如月：「我知道這些年招人煩了，總執拗地抓著過去的事、過去的人不放。可你不知道, 七個月就出生的孩子有多小，什麼小猴兒, 分明是隻小耗子，丁點大, 養了幾百日，才養胖起來。」

趙聿恆眼睛微紅：「我與蕭家都知道，才想討母後歡心。」

「那讓我出去看看, 我更是會歡喜。」

「母後，她不是梓棠，也沒關系嗎？」

蕭如月點了點頭。

沒關系的。

她雖已失去了真正的女兒。

但倘若那崔家小寶因她的緣故又有了娘。

那也是極好的。

（全文完）