果然，蕭馳野壓根沒想回答霍凌雲那句話。他需要火銃，但他不需要霍凌雲，端州隻能是他蕭策安的場。他在茨州停留這麼長的時間，每日待在北原校場，穿著重甲跟海日古的蠍子訓練，就是為了找到能夠扭轉離北當下局面的突破口，如果現在把前鋒換成霍凌雲，對原本就士氣低迷的離北鐵騎而言無疑是一記重拳。

沈澤川坐久了就腰酸背痛，腿內側的牙印還沒消腫，早晨跟蕭馳野說自己亂糟糟不是假話，這會兒又挨著白蠍子的事，到處都迷霧重重，下午還要開始給敦州送糧食，打端州的糧草要先走……還有霍凌雲到底能不能用，這是個棘手的事情。

“既然霍公子有心，”姚溫玉對沈澤川說，“府君，錦衣衛近來不是在招募新人嗎？”

是了。

沈澤川轉瞬就明白了姚溫玉的意思。

把霍凌雲放到錦衣衛裡，有費盛這層忌憚在，霍凌雲瀟灑不起來，又有喬天涯在側旁看顧，費盛也沒辦法把霍凌雲踩得太過。這樣既能跟沈澤川隔開距離，也不至於把人浪費了，還能給愈漸“獨”的費盛敲個警鍾，讓他不要得意忘形，留下了喬天涯和霍凌雲的雙重牽制。

“費盛，”沈澤川說，“到剩餘的燈州守備軍裡挑，符合你招募標準全都要，包括這位霍公子。”

費盛轉念就能明白這個命令的用意，他心裡一沉，面上得欣然接受，說：“謹遵主子安排，隻是這燈州守備軍都是霍凌雲的舊故，未必願意效命錦衣衛。”

“那是你賞得不夠，”蕭馳野抬起左手，把右手拇指上骨扳指轉回原位，眼眸裡沒帶笑，“他們進了錦衣衛，就不再是燈州人，以前在燈州的軍籍都可以銷了。”

蕭馳野點到為止。

二爺早年收的禁軍可比燈州守備軍更難對付，御下之道無非賞罰分明四個字。蕭馳野這是在提醒費盛，這些燈州殘兵進了錦衣衛就能脫離原籍，在茨州還能免去田稅，隻要能把沈澤川吩咐的任務做得漂亮，什麼沒有？

費盛明白了意思，趕忙稱是。

* * *

結束時天色已晚，喬天涯推著姚溫玉回院子。

庭院內的石板路都清理得幹淨，不沾片雪，專門撒了鹽，就怕四輪車上去打滑。新栽過來的梅都謝了，殘紅抱枝死，被冰雪包夾著，顯得格外悽悽。今日路上潮湿，喬天涯走得慢，把車推得很穩當。

姚溫玉的貓叫“虎奴”，整日不是在檐下伸腰墊爪，就是窩在姚溫玉膝上翻肚酣睡，此刻來了精神，踩著姚溫玉的袖子，可勁地蹭著元琢的掌心。

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姚溫玉垂指撓虎奴，邊上的燈籠照著他的側臉，近來他稍微胖了些，比剛來那會兒好看多了，是豐神如玉的姚元琢。

喬天涯沒講話，他目光挪到姚溫玉的領口，又錯到了姚溫玉的袖口。

他們今日沒說過一句話。

四輪車進了門，檐下侍奉的人往裡邊送熱水。姚溫玉坐裡間看書，喬天涯摘了刀，站外邊看著自己的琴。

過了良久，下人都退了出去，把門輕輕合上了。平日姚溫玉洗澡都是喬天涯親力親為，不假借別人的手。元琢愛幹淨，不沐浴就不會入睡，每次喬天涯給他擦頭發也是安安靜靜地坐著。

他似乎接受了自己如今的醜態，但僅限於此，不允許喬天涯以外的人再看，這就是他能忍受的底線。

喬天涯站了將近半個時辰，終於聽見裡間的姚溫玉低聲說：“……喬松月。”

喬天涯虛點在琴弦上的手指停頓下來，卻沒有回話，像是沒聽見。

姚溫玉靜了一會兒，說：“……該睡了。”

檐下的鐵馬搖動，把風裡的寂寞也帶了進來。隔著垂簾，姚溫玉看見了喬天涯投在垂簾上的影子，他似乎站了挺久，聞聲頓了頓，就掀簾進來了。

燭光很暗，這個時辰的姚溫玉不要明亮，這是他一日內羸弱無助的開始。虎奴鑽在被褥裡，拍著被角玩，渾然不知室內的尷尬。

姚溫玉還沒有收拾好眼神，喬天涯已經神情自若地俯身過來，把他從四輪車上抱了起來。衣物相觸，喬天涯把姚溫玉的手臂搭上了自己的肩背，姚溫玉在觸碰到喬天涯背部時輕輕蜷起了手指。

元琢很內斂，那是君子的教養。

喬天涯解著姚溫玉的頭發，他在這個時候眼神專注……專注得過分，讓姚溫玉不能對視，隻能垂眸避開。衣裳脫到裡衣時，姚溫玉輕聲說：“不要了。”

喬天涯停頓少頃，拉著他腰帶的手沒放開。

姚溫玉忽然攥緊領口，露出類似惱怒般的神色，他說：“不要了！”

“不要什麼？”一直沒開口的喬天涯看向他，神色平靜。

姚溫玉那句“不要碰我”卡在喉嚨裡，他帶著血絲的眼睛看著喬天涯，好像喬天涯是什麼洪水猛獸。他手掌微微顫抖，說出口卻還是：“……不要了。”

姚溫玉抿緊唇線，他掙扎起來，摁著喬天涯的胸口，抗拒喬天涯的觸碰。

藤椅發出“吱呀”聲，模糊的銅鏡晃動著青白，寬袍和烏發都掙扎在喬天涯的臂彎裡，像是急於隨風逃跑的春葉。喬天涯任由他鬧，在他即將滑到地上時忽然翻倒了藤椅，拽住了姚溫玉的手腕，用力地摁在了氍毹間。

“你想幹什麼？”喬天涯一手摁著姚溫玉的手腕，一手卡正了姚溫玉的臉，“讓我把你就這樣扔進去，還是扔在這裡？”

姚溫玉被迫抬高了頭，他呼吸急促，閉上眼，咬得唇間泛白。喬天涯松開捏住他下巴的手，抵在他唇間，不讓他這麼咬。喬天涯的手指卡了進去，被姚溫玉像是泄憤一般的咬住了。

“你怕什麼？”喬天涯讓他咬，神情微寒，“那又不是你的錯。”

昨晚醉酒的元琢是很不同，他輕快地忘記了雙腿的痛苦，在浴桶裡因為觸碰有了反應。貴公子也是人，他失去的是腿，不是作為男人的一切。他這樣年輕，同樣有不為人說的隱秘欲望。可是他連自褻的機會都沒有，他每夜都暴露在喬天涯的眼睛裡——然而他根本沒有接受這樣無能的自己。

“怎麼了，”喬天涯狠聲說，“因為我不是個女人所以覺得委屈嗎？我手上功夫還沒差到那個地步吧。”

“別說了，”姚溫玉流露出痛苦，他躺在這裡，隻能頹唐地喊著，“別說了！”

滾到一邊的藤椅撞到了小衣架，衣架跟著傾過來，砸在喬天涯背上，他連眼睛都沒有眨一下。燭光搖曳裡，喬天涯也不知道自己哪裡在憤怒。

“你怎麼看自己？”喬天涯說，“把自己當作謫仙嗎？有欲望是錯嗎？你——”

“我沒有！”姚溫玉雙眸通紅，他聲音顫抖，極其艱難地說，“我沒有那種……我不需要！”

他不能淪落到那種地步，把最後的體面都殺掉。他還剩什麼啊？他隻有這點尊嚴了，這點尊嚴支撐著他坐在人前，以這副羸弱的姿態坐到人前，接受所有人的憐憫。

姚溫玉在顫抖裡淌出了眼淚，那是他不情願的事情，但眼淚就像無法站立的雙腿一樣不再受他的控制。他恥於面對這樣的自己，正如他不敢正視自己所剩的欲望。

喬天涯胸口起伏，他忽然把姚溫玉翻了過去。

姚溫玉預感到什麼，他恐慌地睜大雙眼，被喬天涯從後抱在懷裡，解開了裡衣。他劇烈掙扎著，摁著喬天涯的手臂，說著：“我不要！喬松月，放開我，放——”

喬天涯摸到了姚溫玉的手，他把它拽到了自己的掌心，帶了下去，用疊交覆蓋的方式握住了姚溫玉的羞恥。他這樣抱著姚溫玉，在交頸時聽見了姚溫玉在哭。

昏暗的燭光熄滅了，他們緊密地貼在這裡。姚溫玉面朝著氍毹，在難以忍受地羞憤裡淌湿了面頰。他喉間逸著壓抑的哭聲，那是他敗在喬天涯手裡的尊嚴，還是他看清楚的自己。他在嗚咽裡喘息，空出的手死死地攥著喬天涯的衣袖，在喬天涯滑動的手掌裡感受到了被褻瀆、被擊碎的歡愉。

“你殺了我……”姚溫玉逸出哽咽，他沙啞地說著，“喬松月……我恨死你了……”

喬天涯手掌滑動著，在那黑暗裡，跟元琢側臉緊貼著，聽著姚溫玉的哽咽和絮語，也聽著姚溫玉的喘息和鼻音。

“你沒錯，”喬天涯在他打顫時對他耳語，喑啞且認真地說，“恨死我吧。”

第204章 太後

二月蕭馳野出兵端州, 沈澤川讓糧車先行, 敦州的澹臺虎做好了準備。北邊的蕭既明派遣鄔子餘率領五千離北鐵騎在洛山北面嚴陣以待，一旦情況有變, 就能聯合沙三營共擊端州。

這日風催細雪, 城郊漫漫, 放眼皆是空茫。蕭馳野穿戴整齊，重甲陷在薄雪裡, 站在沈澤川跟前像堵牆。

“洛山還有殘匪餘孽, ”沈澤川罩著氅衣，望著他, “你過境時須得小心。”

猛落在了蕭馳野的肩頭, 他說：“我記著了, 這一仗要快，最遲三月，我就回來了。你派往燈州的兵若是不夠用，就跟大帥打聲招呼, 她可以從天妃闕調, 不礙事。”

雪拂鬢發, 沾在了沈澤川的領口。蕭馳野抬手蓋在沈澤川發頂，莫名想起句話。

吾妻尚年少，憐語慰卿卿。

蘭舟今年不過二十二，往後幾十年都要與他並肩。他日後南徵北戰，生死無論，想太多就會怯。

蕭馳野因為沈澤川變得堅硬, 也因為沈澤川變得柔軟。他要保護這個人到此生終結，因此每一戰都情願全力以赴。可是強悍如蕭方旭都會迎來不可測的結局，蕭馳野在那以後想了太多，他既愛這個人，也為這個人憂愁。

這世間的別人或許沒那麼需要他蕭策安，但是沈蘭舟要的。

“我在這裡等你，”沈澤川抬掌撫在蕭馳野的面頰，輕聲說，“途中休要與別人偷歡，看一眼也不成。”

蕭馳野忽然抱住了沈澤川，在這雪間，呵著熱氣，覺得自己虧欠蘭舟那樣多，明明他連睡覺都離不得自己。