我笑得像個狐狸：

「皇兄，要一起看看嗎？」

謝懷鈺肉眼可見地松了一口氣。

「好。」

【男主：嚇死哥了，哥還以為你喜歡女人了。】

【哥還是很有危機感的，誰讓妹寶長了一張秒天秒地、男女通殺的臉呢？我要是長這樣，我都忍不住搞水仙，每天半夜睡醒爬起來對著鏡子親兩口。】

【期待今晚的劇情，嘿嘿，嘿嘿嘿……】

【哥妹黨開飯！！】

不知怎麼的，今日的討論格外熱烈。

我看得有點暈，選擇了屏蔽。

一曲結束，我遞上加了猛料的酒。

「皇兄，這是我埋了好幾年的梨花春釀，要嘗嘗嗎？」

「好。」

謝懷鈺沒有懷疑，就著我的手喝了下去。

喉結上的那顆小痣上下滾動。

他越喝，我唇角笑意越深。

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直至杯中見底。

是時候跑路了。

我編了個蹩腳的借口離開。

然後將這些天搜羅來的美人們，腿長的、腰細的、胸大的、會跳舞的……全都一股腦塞了進去。

一切準備就緒後。

我腳下抹油，準備開溜。

正此時，腰間突然橫出一隻大手。

「想去哪兒？」

我頓時出了一身冷汗。

身後之人用力一拉，將我緊緊禁錮在他懷裡。

熟悉到可怕的龍涎香氣息縈繞在鼻尖。

糟了……

被發現了。

謝懷鈺俯下身，似懲罰、又似泄憤一般，一口咬在我頸側。

「沅沅，算計皇兄啊……」

他又用力抱緊了些，滾燙的吐息落在我耳邊。

「就這樣等不及嗎？」

……

夜色幾乎是那一瞬間暗下來的。

他俯下身來，額頭抵著額頭，鼻尖蹭著鼻尖，如此親昵。

「沅沅，喜歡皇兄麼？」

喑啞低沉的聲線燎過耳廓，極具蠱惑。

心上小舟搖搖晃晃，蕩開一圈圈漣漪。

「說實話就放過你，不然……」

他湊近我耳邊。

壓低聲音吐出一句話。

我被嚇得渾身炸毛，忙不迭道：「喜歡！喜歡！」

他繼續追問：「隻喜歡皇兄一個？還是還有其他人？」

我火速滑跪，斬釘截鐵道：「隻喜歡皇兄一個！放過我吧！真的知道錯了！」

他得到了滿意的回答。

伸手捂住我的眼，另一隻手雙指用力，在我脖子後面的穴位用力一點。

幾息之後，便軟綿綿地睡了過去。

第二天，我在自己寢宮裡醒來。

所幸擔憂的事情並未發生。

天上的討論比昨晚還要更激烈。

清一色都叫我「快跑」。

【沒做？！我等了這麼久，結果什麼都沒做？啊啊啊退錢！】

【作者開門，查水表！】

【下藥了都無事發生，說明哥他那方面肯定不行！妹，趕緊找下一個吧！】

【那他遲遲不婚的事兒，似乎就說得過去了。哎，男人都是要面子的。】

我長出一口氣。

還好，還好。

還好皇兄那方面不行……

但做了這樣的事，還被當場抓包。

我可真是沒臉見人了。

於是我出了宮，跑去茶樓酒肆，畫舫戲苑消遣。

茶樓的二層雅間。

一室清香氤氲，我盯著碗中茶湯，反復注水、細細研磨，直至研磨出輕盈茶沫，旁邊小火爐上烤了板慄和紅薯，飄出陣陣香氣。

臨窗可以看見繁華街景。

我與沈階，就這麼猝不及防對視上了。

重生這些天，我已經對皇兄旁敲側擊數次，暗示此人斷不可用。

隻是他剛從南疆打了勝仗。

若驟然貶斥，定會在軍中難以服眾。

所以，隻得先把他調到不那麼重要的位置上，再一點點架空。

正想到出神時，耳邊響起侍女的通報。

「殿下，沈將軍求見。」

「傳。」

6

「殿下，為何要悔婚？

「不知沈某做了什麼讓殿下不滿……還請殿下明示。」

他的姿態放得很低，神情無措，好似那負心絕情之人是我。

我心底嗤笑一聲。

裝得可真好啊！

現在的楚瑜還沒有假死脫身，沈階自然恨不上我。

上一世的這時候，我還不明白他為何變了心。

難過之餘，總是忍不住胡思亂想，反思自己哪裡做得不夠好。

我放下公主身段，去迎合他的喜好。

他說我穿金戴銀太俗，我便忍痛割愛，隻著素衣、戴白玉簪。

他說想要一副護具，從沒做過女紅的我，手指被戳出好幾個血洞。

甚至——

我一步一叩首，去求姻緣香火最靈的寺廟裡掛同心鎖。

而他呢？

一邊和楚瑜幾近歡愉。

一邊又享受著我的示好。

要不是我讓皇兄撤了賜婚的旨意，他估計還在做著享齊人之福的美夢。

想到這裡，心底一陣泛酸。

「不為什麼。」

我專心低頭剝著手中的板慄。

「對你沒興趣了。」

「我們之間的昔日情分，難道殿下忘了？」沈階面上流露出難過之色，「殿下還曾說，收了我的簪子，此後殿下的心隻屬於我一人。」

彼時京城流行為心愛女子刻簪。

沈階做不來細活，為了那一根桃木簪，刻廢了很多料子。

不可謂不用心。

「夠了！」

我不耐煩地打斷。

「沈階，看你演戲我都累得慌！」

「從戰場帶回孤女的事，你以為你瞞得天衣無縫嗎？」

沒想到我會如此直截了當地揭穿，沈階臉色頓時一僵。

「殿下是如何得知？」

「我從何得知不重要，重要的是，你不是因為她才厭煩我的嗎？」

面對質疑，最好的回應方式就是從不自證。

「從此以後，我再也不會纏著你不放了。」我扯出帕子，拍了拍裙擺上被他衣袖蹭過的地方，「這不是正合你意？」

「再好心提醒你一句，查查她的底細，一個無依無靠的孤女，為什麼能毫發無損出現在戰場上。」

「殿……」

他還想再說點什麼，可我實在不想聽。

站起身，徑直往前走。

「沈將軍，麻煩讓一讓，擋路了。」

回宮第一件事，就是去翻我的首飾盒。

我這個草包公主，沒有什麼遠大志向。

平時最大的愛好，就是收集漂亮衣服和首飾。

戴金銀珠翠，穿浮光錦，就連鞋子也是名貴蜀錦做的，上面綴著蛟人珠。

就連首飾盒，也是精致的螺鈿漆器。

沈階說我這樣太俗。

我越想越氣，到最後氣笑了。

俗又怎麼樣？我就喜歡亮閃閃的、金燦燦的！

什麼樸素的木頭簪子，一點也配不上我！

我把桃木簪從一堆華麗珠寶裡挑出來，扔給侍女：

「去把這晦氣玩意兒還給他，省得他整日陰魂不散！」

7

胤朝邊境有六個國家，六國之中，國力最強的當屬西越國，與我朝相互來往又彼此制衡，因此，兩國一直維持著微妙的和平。

今年皇兄生辰時，西越國的皇儲元璟攜帶使臣和賀禮前來祝壽。

元璟似乎對我很感興趣。

不管是前幾日的壽宴，還是今日郊外行獵，他的目光總是一刻不停地追隨著我。

皇兄邀我一起打馬球。

可我的馬球技術實在一般，要麼遛著馬在場上四處打轉找不到球，要麼還沒等我揮杆，球就已經被對面陣營搶走。

轉了半天，隻得了一分。

我大受打擊，不想玩了。

謝懷鈺摸了摸我的頭，寬慰道：

「沅沅別急，且看皇兄幫你贏回來。」

他策馬疾馳，左突右閃，對方陣營還沒反應過來，就搶了一個又一個球。

我退至場外。

元璟看見我，從營帳裡三兩步跑過來，替我牽著馬繩。

「我字敬行，清河公主，你有小字嗎？你的小字是什麼？

「你喜不喜歡打馬球？剛才你一直在看著那邊，我教你如何？

「或者我們去跑馬？我給你打兩隻大雁好嗎？

「清河公主……」

嘴上一刻不停地講啊講。

好吵，真的好吵。

更要命的是，眼前文字又在飛速滾動。

視覺和聽覺同時被佔據。

【哥別忙著耍帥了，你快回頭看看吧，家都要被偷了，哈哈哈哈。】

【哥：趕走一個又來一個，煩死了，毀滅吧。】

【大型修羅場警告！】

【這個碎嘴子挺可愛的，為什麼不能一起收了，區區兩根！】

我感覺自己要暈過去了。

他又開始絮叨：

「清河公主，聽說你還沒有婚約，要不你跟我回西越，做皇儲妃好不好……呃啊！」

話還沒說完，一個馬球精準砸在他臉上。

不遠處，謝懷鈺抱著球杆，笑意溫和，目光幽邃地盯著我們。

「抱歉，手滑。」

皇兄趕過來，扶著我下了馬。

一時之間場上的氣氛變得很微妙，連空氣都僵滯了。

我忍不住往皇兄身後躲。

「沅沅雖然未定婚約，可她的驸馬，在孤心裡已經有人選了。」

他語氣不善，聽得人心裡一陣陣毛骨悚然。

「皇儲還是另做打算吧！」

人後，我被他緊緊鎖在懷裡。

唇脂已經完全褪去，取而代之的，是水光潋滟。

「沅沅好生絕情，怎麼說話不算數。」

話間醋意翻湧。

「不是說隻喜歡阿兄一個的嗎？」?

「沒有，沒有喜歡他……」

我被綢帶蒙住雙眼，剝奪了視覺，隻能摸索著抱住他的脖子，尋求依靠。

「就該把你拴在身邊，以後隻能是阿兄一個人的，眼裡隻能有阿兄一個人，可好？」

痒、熱意，陌生的感覺一層層翻湧上來。

大腦被衝刷得一片空白。

我已無暇思索其他。

顫抖著聲音回答。

「好……」

他眸色一暗，將我擁得更緊了些。

「好乖……」

8

王儲求親不成，反倒碰了一鼻子灰，回去後不久，西越國便借口稱一支商隊在胤國國境內失蹤，向我朝下發了戰書。

挑釁，明晃晃的挑釁。

對於此事，朝廷官員分成了兩撥。

一撥主戰，另一撥求和。

主戰派聲稱，胤朝國力強於西越，本就不懼一戰，況且是對方挑釁在先，此時在此事上面讓步，大國威嚴何在？

求和派反駁道，胤朝與西越邊境交壤處地形復雜，易守難攻，若是不能速戰速決，被長長久久地消耗下去，於社稷不利。

求和，怎麼求？當然是和親。

「陛下。」

有官員從隊列中站出來。

「清河公主非先帝親生血脈，卻享公主尊榮多年，食君之祿，自當為君分憂，如今國事當前，也該到公主為朝廷做出貢獻的時候了。

「臣懇請陛下下旨，遣清河公主前往西越國和親。」

其他幾個商量好的官員也隨之附和：「臣等附議——」

他們說完後，等著謝懷鈺發話。

大殿安靜得落針可聞。

上位者玄衣??裳，手指在龍案上一下又一下輕輕叩擊，眸色被冕旒所遮蓋，情緒難辨。

須臾，一聲嗤笑。

「和親，隻有前朝才有。我胤朝，何時有過此等喪權辱國的先例？！」

「你們幾個真是好大的膽子，敢用前朝的手段處理本朝的政務。」

漆黑冰冷的目光讓人脊背發涼。

剛才跳出來的人，全都縮著頭，噤若寒蟬。

和親不過說起來好聽。

實際隻是一種變相的割地賠款。

送女人，送人質，再送一筆不菲的陪嫁。

「別說是公主，皇族女眷，天家血脈，就算任何一位平民女子，孤也不同意和親。

「哪怕有一天，天子守國門，君王死社稷，隻要孤還活著一日，隻要我胤朝還存在一日——就絕不會用女子換取和平。」

諫言和親的奏疏被隨手扔出去。

鳳眸下睨，不怒自威。

「你們當中，還有誰主張和親？不妨今日都說出來，反正孤殺一個也是殺——

「殺一百個，也是殺。」

9

為了速戰速決，來年春天，謝懷鈺決定御駕親徵。