陸亦栀隻暫住一夜，明日還要繼續南下茶州。她在散席時特地把沈澤川喚入堂內，越看越好看，也越看越滿意，想起蕭馳野提過他的身世，還想起從丁桃那裡聽到的事情，不禁對沈澤川格外憐愛。

沈澤川覺得世子妃看他宛如看著隻兔子，要多溫柔就有多溫柔，仿佛再兇一些就能讓他受驚。

“沈同知，”陸亦栀柔聲說，“此次叨擾，讓你辛苦了，為做酬謝，有件禮物還望你能夠收下。”

說罷不等沈澤川答話，就讓侍女把東西捧了過去。東西倒不是什麼稀罕物，是盛在匣子裡的綢緞。東西不貴重，沈澤川客套之後也不便推辭，但是他接過手，便覺得這匣子沉甸甸的。

待沈澤川回了庭院，掀開一看，底下墊著金玉手镯，都是鑲嵌講究，制作精細的傳家寶貝。

費盛站在後邊偷瞄，心想這不就是傳給兒媳婦的物件嘛！但是他敢想不敢說，默默飄開了目光，留沈澤川一個人納悶地站在原地。

第157章 仲雄

翌日陸亦栀離開茨州, 沈澤川讓費盛帶著錦衣衛隨行, 吩咐費盛把陸亦栀送到啟東境內。昨日沒有談妥的公事還要繼續再談，書齋開著窗子, 大伙兒又坐到了各自的位置上。

“這是昨晚的新文書, 還請同知過目。”周桂把紙張呈到桌面上, “原本把良籍百姓和無籍流民分開了，增加了刑罰力度, 但今早與元琢詳談時, 他提議還是把兩者合一，不要分治。”

“把告示張貼出去, 錄籍的事情就迎刃而解了。”姚溫玉咳了幾聲, “再分治就不合適了, 會引起新錄籍冊的百姓不滿，衙門執行時也不好分辨新舊。”

沈澤川看了，頷首說：“到時候若是有人渾水摸魚，也是隱患。既然此事敲定了, 年底以前就剩丈量田地的問題。茨州現在的田地總簿還是永宜年間丈量出來的, 太老舊了。”

“茨州連著三年開墾荒地, 實際畝數擴增了不少，早在去年就該重新丈量。但當時人手不足，又被雷常鳴逼得緊，所以拖到了現在 。”周桂算著時間，“這事得趕在年底前辦完，否則雪一厚, 難免出現誤差。”

茨州如今衙役捕快很多，但是能幹的胥吏少得可憐。幕僚們大都是參酌公務，不負責文書誊抄的事情，更別提讓他們下地去丈量田地。衙門缺人，沈澤川也缺人。

“分籍以後，就地篩選。不論是茨州本地人，還是丹城過來的，隻要識字，就先記錄在檔，留作備用。”沈澤川說到這裡，環顧幕僚，“若是有人過去犯了什麼事，他不說，我們也查不出來，為此一定要謹慎篩查。這件事也算門生意，難免會有人在這上邊鑽營，但我知道各位先生都是品性高潔的人，分得清奸佞賢德，不會在這裡頭攪是非。”

他把話說得這麼明白，誰還不懂呢，原本坐著抽煙的幕僚們“呼啦啦”都站了起來，其中幾個神色訕訕，不敢再嬉笑。

* * *

Advertisement

幕僚都是周桂的座上賓，能夠出入府門，大多稱“先生”，由周桂養。他們能夠賺取闲錢的手段隻有兩種，一是字畫字帖，二是赴當地鄉紳耆老的宴席，能得到主家的賞金。可是如今流民湧入茨州，他們負責錄籍及審理胥吏兩件事，肯定會有人想要走後門，暗地裡進行打點。

高仲雄就是其中的倒霉蛋。

高仲雄的經歷說起來十分坎坷，他由渝州擇入太學，自詡是齊惠連的同鄉。因為小有才學，曾經在阒都學生裡算是領頭人物，也寫過文章想要與姚溫玉一爭高下。一年前奚鴻軒煽動太學風波，高仲雄就是跪在最前方，怒罵潘如貴、紀雷“國賊”的學生，為此被錦衣衛拘傳進了詔獄，斷了前程。他一氣之下掉頭投入了韓靳帳下，成為了韓靳的幕僚——就是他的提議把韓靳送給了禁軍，讓韓靳被關在茨州牢裡，至今還在摳著牆皮等韓丞救自己。

高仲雄在韓靳被俘以後不敢回阒都，害怕韓丞追究，便託了在丹城的舅舅的關系，留在丹城，做了潘逸的幕僚。最初潘逸有意重用他，可他的許多提策都是紙上談兵，潘逸就逐漸冷置了他，他在潘府裡被下人欺辱，不得已，就住回了舅舅家。誰料屋漏偏逢連夜雨，舅舅酗酒跌死了。高仲雄肩不能扛，手不能提，家裡的舅娘嫌他無用，尋了個借口要打發他回渝州。

高仲雄自覺無顏歸家見鄉親父老，就想靠賣字畫租賃幾畝薄田，學人做個隱於朝市、安貧樂道的散仙，哪知他攢夠了銀錢，也買了田，還沒有下幾次地，田就被費氏莊子上的惡霸給強佔了。高仲雄去衙門告狀，當夜就被人給堵在巷子裡痛打了一頓，連他的屋子也搶了。他身無分文，淪落街頭，想回渝州又沒盤纏，無奈之下隻能隨著流民一起逃出丹城，想到茨州碰碰運氣。

“徐老爹，”高仲雄拘謹地站在門外，看人出來，趕忙喊道，“衙門的事情有消息了嗎？”

想他一介阒都風流人物，如今跟人講話都要矮半頭，既想討好對方，又礙於面子不肯做得太過，站在原地，反倒是個四不像。

那姓徐的衙役揮著水火棍，把高仲雄趕到一邊，回頭看不見衙門內了，才低聲責怪道：“你跑這兒來幹什麼？”

高仲雄被訓得抬不起頭，他捏著袖子，重新抬起頭時勉強笑道：“適才路過前頭的酒鋪子，給您老盛了些過來解解渴，您喝。”他雙手把酒奉上，看對方神色稍緩，才說，“我到茨州也有幾日了，上回跟您提的那事——”

“那事，那事？”徐衙役喝了酒，抹了嘴就不認賬，“哪事？”

“就是在衙門謀個差事，”高仲雄沒有抬手抹掉臉上的唾沫星子，“託您老幫幫忙，給各位先生遞個話，就說我從前是阒都的學生，受過都察院岑……”

“這事啊，好辦哪！”徐衙役湊近，“你準備上三兩銀子，我替你給各位先生買幾包煙草，你就能過啦！”

高仲雄怔了片刻，面上的神情悲喜交加，他說：“都給您老了，沒錢了。”

徐衙役當即變臉，這老頭兒說：“沒銀子怎麼辦事？先生們都是吃素的？人家也認真金白銀！要不是我可憐你，肯在其中替你周旋，這些銀子哪夠，啊？哪夠！”

高仲雄連忙拽著徐衙役的胳膊，說：“先後已經給了七兩銀子，總得有點消息……”

“你想走後門，又舍不得銀子，”徐衙役把酒葫蘆扔到高仲雄懷裡，伸著頸衝他“呸”了一口，輕蔑地說，“撒尿屙屎還要解褲腰帶呢！”

高仲雄的錢都讓徐衙役給騙完了，現在成日混在流民群裡，髒得像個乞丐。此刻看徐衙役這副嘴臉，又想起在丹城受過的羞辱，一時間氣血衝頭，不管不顧地衝上去，刮了徐衙役一記耳光，喊道：“事沒辦成，錢就得還我！”

徐衙役哪想高仲雄還敢打人，指著高仲雄的鼻尖，說：“欸，你這人！賤皮子還打人！”

兩個人廝打起來，徐衙役抡起水火棍照著高仲雄腰上就打，把人踹翻在地，劈頭蓋面地砸。高仲雄一介書生，又餓了幾日，腰間吃痛，不知道被打到了哪根骨頭，滾在地上抱頭躲閃，哭得上氣不接下氣，還喊著：“你是個人嗎？你騙我錢，你還是個人嗎？！”

邊上圍了人過來，徐衙役不敢鬧大，唯恐衙門裡查，便扔了水火棍，騎在高仲雄身上，捏著他的臉，把汗巾往他嘴裡塞，要堵他的嘴。高仲雄哭喊著掙扎，徐衙役就狠狠刮了他幾個耳光，把他刮得耳鳴眼花、嘴角淌血。

“辦案呢！”徐衙役衝四下喊，“這狗東西是丹城來的賊，上回就落在了我手裡，今日還敢來尋仇！”

高仲雄喉間逸聲，被徐衙役拽著領口往衙門裡拖。他側頰擦在地上，被石渣刮出血跡，伸著手向跟前的人求救。

徐衙役照著高仲雄的胸口腰腹又是幾腳，他們在下邊做衙役的，平素跑外勤拘傳人最有一套，收拾高仲雄一個文弱書生根本不在話下。他今天隻要把高仲雄拖進去，堵著嘴按偷盜罪給辦了，就能把人關進牢裡，到時候再跟相熟的獄卒打聲招呼，高仲雄就有的受了，能不能活過八月都要看徐衙役的心情！

這邊正鬧著，那邊周桂正陪著沈澤川從城郊的田頭回來，馬車給堵半道上了，還以為又是流民在滋事。

沈澤川沒吭聲，周桂趕緊從自己馬車上下來，提著袍子撥開人，問著：“怎麼回事？怎麼在衙門門口鬧起來了！”

徐衙役立即說：“回稟大人，捉了個賊！不肯就範，還打人呢！”

周桂這幾日被城中治安鬧得焦心，聞言皺起眉，說：“那也不能這麼辦案子，當街打人是怎麼回事？那不對啊！”他看了眼高仲雄，原本想厲聲斥責幾句，給高仲雄講講禮法道義，但又想著沈澤川的馬車還堵後邊，經不起耽擱，便說，“趕緊先把人帶進去，擦幹淨了，好好審。”

高仲雄聽聞此話，極力掙扎起來，嘔著口中的汗巾。

姚溫玉正在和沈澤川談這幾日審查胥吏的事情，車堵了半晌沒動靜。喬天涯回來掀了角簾子，跟沈澤川說：“主子，還在鬧著呢，咱們繞道吧。”

沈澤川用折扇把簾子掀高了，問：“什麼事兒？”

“說是個賊，叫衙役給當街拿了。”喬天涯微微讓開身體，“我看那手上沒繭子，像是個讀書的。”

姚溫玉如今不怎麼喜歡待在喧雜的地方，跟著他們望了過去。前面人頭湧動，什麼也看不見。

“繞道吧，”沈澤川松了簾子，“直接去周府，書齋裡邊還有人候著，酉時前得談談互市的事情。”

喬天涯吩咐車夫掉轉馬頭，正轉著車，忽然聽前邊一聲撕心裂肺的哭喊：“你們逼死我，你們要逼死我！這衙門算什麼衙門！老天爺，非叫我高仲雄淪落至此不成！”

姚溫玉驟然掀簾，對喬天涯說：“攔一下，那人是受岑愈指點過文章的高仲雄。”說罷又看向沈澤川，“當年率領三千太學雨夜斥責潘如貴的學生正是他，同知，此人可用！”

第158章 碎玉

胥吏和官員不能混為一談, 他們居於最底層, 沒有品階，不算官。但他們能寫會算, 遠比堂上的官老爹更加精通地方刑律, 因此欺壓、诓騙甚至勒索地方百姓時可以處理得不留把柄。再者受到地域限制, 相互包庇的現象也不勝枚舉。

羅牧當初下到茶州，許多事情沒有辦起來, 也有受到茶州胥吏牽制的原因。地方吏治不僅關乎官員政績, 有時還能成為推行地方政策的阻礙。

朝廷在兵敗後曾給中博下派過提刑按察使，但敦州已經失去了對其他五州的管制能力, 因此這麼幾年過去, 中博的吏治腐敗相當嚴重。

* * *

高仲雄已經被帶去看大夫了, 周桂在書齋內踱步。幕僚們都坐在隔間，靜氣凝神地等沈澤川開口。此事事關胥吏審查，衙門內現有的衙役會不會就此更換也是問題。

周桂凝重地說：“昨日還在談此事，今日就出了問題。那徐老爹是個衙役, 靠著胥吏審查一事已經貪了十幾兩銀子。衙門裡大小僚屬那麼多, 其他人若是也在裡頭謀劃生意, 那這審查出來的胥吏又有多少能夠用呢？”

姚溫玉喝了茶，落蓋時沒有說話。

這事明眼的人一看，就知道其中必定牽扯了周桂的幕僚。徐老爹一個衙役，敢借著審查一事大肆攬財，後邊沒人跟他通氣，他是絕對辦不起來的。

姚溫玉是沈澤川的幕僚, 他這會兒開口要求嚴辦，就有排擠周桂幕僚的嫌疑。他近來議事都穩坐在沈澤川下首，可他是後來者，論資排輩他不夠格。“璞玉元琢”的名號衝了天，隔得遠時，別人把他當作仙，落下來了，別人就把他當作活靶子。同僚攻殲是小，但若是因此成為了沈澤川與周桂兩方之間的疙瘩，那就是茨州大患。

“所謂冤有頭債有主，”沈澤川掂著折扇，坐在椅上看不出喜怒，“是誰做的，就按照章程辦了誰。審查一事關系不小，不可以杯弓蛇影傷了勤懇辦事的先生們。”

隔間的幕僚們不敢出聲，其中幾個暗自松口氣。沈澤川在茨州，還是要借著周桂的勢，因此輕拿輕放也在意料中。吏治壞了，可以辦，但此刻顯然不是好時候。若是辦狠了，順藤摸瓜牽出半個茨州衙門，胥吏僚屬的位置全部空缺出來，還怎麼辦事？

周桂倒不願意了，他說：“同知，正是因為審查一事關系不小，才更要查！不能讓人壞了衙門的風氣，往後再有人照貓畫虎，難的還是平頭百姓。”

“查自然要查，依著我的意思，要按照章程走。”沈澤川叫人沏茶，繼續說，“徐老爹已經收押，大人不放心，盡管派設信得過的人旁聽誊抄，由錦衣衛主審，今晚就能出消息。捉風捕影的事情不可信，但證據確鑿的事情也不可放，到時候是誰要壞衙門的規矩，就由誰承擔。新抄的刑律不是才張貼出去嗎？這事來得好，大人升堂設庭，就當著茨州百姓的面審，越是渾濁的水，越是要篩清澈了。但案子辦完，也絕不能聽風就是雨，累及無辜的事情衙門不做。”

周桂說：“此事要引以為戒。”