“後來姚溫玉入了海良宜門下，海良宜你是知道的，姚溫玉能以世家出身拜在海良宜的門下，他的天資可見一斑。其實旁人不知道，最先向海良宜投遞名帖的人是薛修卓，他曾經三度叩拜海良宜，但是海良宜最終也沒收他。這事兒若是擱在別的人那裡，即便沒撕破臉，心裡也要有嫌隙，可薛修卓厲害就厲害在這裡，姚溫玉行拜師禮那日，他也在，他不僅在，他還是捧冠人。海良宜不待見他，他前後沒有說過一句怨話。海良宜的宅院是光誠帝那會兒賞的，閣老平素講究清淨，不私下接見地方官，也不安排多餘的雜役差使，有一年塌了亭子，薛修卓聽說了，連飯也沒吃，親自去給海良宜換的石頭。”

“他很崇敬海閣老，”沈澤川想起來了，說，“我查他過往都察考評的時候，也看了他剛入仕那幾年的策論，都是有關開源節流、規整地方田冊的論述，這也是海良宜當時初登內閣頭疼的問題。”

“他比姚溫玉更像是海良宜的學生，海良宜曾經在戶部任職十幾年，對地方賬目裡邊的齷齪名堂很清楚，當初為了追查賬目清白，指派的就是薛修卓，他也因此任職了戶部都給事中，專門督察稽對各種賬目。”蕭馳野抱著人躺回去，說，“我覺得他如今的人脈，就是在那會兒建立的。他在都給事中的位置上待了八年，考評皆是優異，早該升了，但卻一直沒升，為什麼？因為海良宜有心壓著他。”

“看來海閣老也被他的赤誠之心打動了，竟情願花費時間打磨他，有了這份情誼在裡邊，兩個人不是師生也勝似師生。”沈澤川緩緩皺眉，“他任職戶部都給事中，可以下去地方，手底下管著賬，手裡邊還有直奏特權，他若是想跟誰交朋友，太容易了。”

“厥西布政使叫作江|青山，這個人不容小覷，上回薛修卓檢舉花思謙的賬目就是跟他一塊查的。江|青山的功績很了不得，當年阒都拖欠厥西賑濟銀子，是他一力承擔辦下去的，沒讓厥西十三城出現餓殍遍野的景象，做事情很有氣魄，有先斬後奏的勇氣，是個鐵腕子。但是他脾氣不好，跟都官不怎麼打交道，當初花潘兩方炙手可熱的時候，他也沒有給潘如貴送過冰敬，是個硬骨頭，又有能耐，所以花思謙也沒能把他弄下去。這樣的人，連姚溫玉都不放在眼裡，卻能跟薛修卓以兄弟相稱，薛修卓交朋友的本事，可想而知。”

蕭馳野忽然頓了頓。

“海閣老後來這樣提拔薛修卓，其實都是他自個兒的能耐。上回你談到引誘世家入套，我覺得你說到了要點，薛修卓說不準真的能入內閣。”

“我留意到這個人很矛盾，”沈澤川說，“他前幾年的策論都是有關民生的，下去地方，也做的是實事，但他又跟奚鴻軒等世家子弟分不開。泉城絲的事情是個契機，我覺得他城府很深，不是隨意行事，而是深謀遠慮。”

“你不是說阒都內藏著個掌舵人嗎？”蕭馳野神色正經了幾分，“他倒是個好人選。”

“六年前中博兵敗，他品階不高，年紀又輕，如何能夠操縱這些世家老狐狸？光是一個魏家也不好對付。我猜測若真的有這麼一個人，應該和海良宜同歲，否則這樣的資歷難以服眾。”

“線索還是太少了，日後還需仔細應付他們。”蕭馳野揉捏著沈澤川的手腕，說，“藕花樓塌了倒也不是沒有好處，奚鴻軒這次嚇破了膽，以後再想找你吃酒，也沒處去。”

“酒在哪兒都能吃，他塌了一個藕花樓，還有別的樓，香芸沒了才是真沒了，”沈澤川側眸，“二公子虧了。”

“沒了香芸，我也能找別人。”蕭馳野看著他，“美人多的是，這兒不就有一個？”

沈澤川用指尖在他掌心劃了幾下，說：“沒有五百兩，我不陪著吃酒。”

“我窮死了。”蕭馳野捉住他撩撥的指尖，“沒錢，隻能給你送別的。”

沈澤川說：“什麼稀罕物，能讓我心動？”

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蕭馳野帶著他的手落在自己腰間，說：“二公子一表人才，怎麼樣？”

“我沈蘭舟玉樹臨風，”沈澤川慢條斯理地說，“可以攬鏡自賞，不要別人。”

“你還是不會玩兒，”蕭馳野說，“自賞哪比得上我來賞有滋味？鏡子得兩個人照才叫活色生香。”

沈澤川眼裡含波，說：“那什麼叫活色生香呢？”

“百聞不如一見，”蕭馳野試探著沈澤川的溫度，“趕明兒跟我試試不就知道了。”

沈澤川被摸得輕輕喘息，兩個人皆久未舒緩，又逢劫後餘生，才緩過的勁兒都壓在小腹，這會兒又抱又揉，硬是把那點苗頭給燃起來了。

“清心寡欲沈澤川，”蕭馳野低聲喟嘆，“我怎麼不認得是哪個？”

“那是沈澤川，你叫的是沈蘭舟。”沈澤川說，“你要哪個？”

“我兩個都要。”蕭馳野把沈澤川撈起來，再把他側過去，從後邊壓下去，說，“你給不給？”

沈澤川半張臉埋在了被褥裡，隻喘息不說話。蕭馳野咬他，他耳朵敏感，被舔咬得喘息一滯，眼角的緋紅浮起來。

“晨陽燒了水，天亮前讓你洗。”蕭馳野頂著沈澤川，拿鼻音喚著，“蘭舟。”

這床是臨時搭出來應急用的東西，又小又窄，擠著兩個人很吃力。蕭馳野這次沒敢衝，緩慢側入。屋外的近衛個個都是耳朵靈敏的人，沈澤川沒出聲，在那深入淺出裡拽著氅衣，覺得自己要融化了。

兩個人喘息微亂，都怕對方喊出聲，便交著頸吻在一起。床輕晃，蕭馳野攢起來的勁兒生猛，不能撞，就隻能磨。

蕭馳野在親吻裡低聲說：“再叫。”

沈澤川說：“策……嗯……”

蕭馳野就笑，用了點力，說：“策安，嗯，策安什麼意思？”

沈澤川吃不消，不敢再接話。蕭馳野的手指抵進他口中，攪弄了片刻，從後把他抱緊，深得沈澤川險些哼出聲。

一場雲雨大汗淋漓，蕭馳野顧念著沈澤川才醒，隻做了一回。地方不好，時候也不好，沈澤川的潮紅半晌沒退，擦拭時連手指也不想動。

* * *

梁漼山看著天色差不多了，把這幾日的冊子整理妥當，準備見沈澤川的時候稟報。他繞到地方，見葛青青在遮雨棚下邊吃茶，打了招呼，問：“鎮撫大人今日好些了嗎？卑職理清了賬目，特來匯報詳情。”

葛青青沒說話，晨陽下來，說：“鎮撫大人大病初愈，疫病才去，大人也憂心染給各位，今日不見客。這賬若是方便，我替大人稍後送進去？”

梁漼山受了沈澤川的命令記賬，不敢馬虎，隻說：“大人無事就好，今日不便，卑職明日再請見。”

晨陽頷首，梁漼山便告辭。他臨行前見那屋子周圍沒別人，便知道是清過場，有近衛看顧。錦衣衛辦差，沈澤川又是皇上欽點，他也不敢多看多問，匆匆去了。

蕭馳野打簾出來，換了身幹淨衣袍，蹬著雙半舊的靴子，手裡提的還是沈澤川的象牙扇，問：“報賬的嗎？”

“我叫他明日再來，”晨陽說道。

蕭馳野走下階，他清爽了，前幾日在眉間的戾氣也就散了，問：“老虎的燒退了嗎？”

“退了，人也精神了，今早吃了好些東西，想給主子請安，我也叫他明日再來。”

“我去見他。”蕭馳野掂量著扇子，說，“街上的水都退了，天也晴了，昭罪寺待不了兩日，宮內就該有消息出來。奚鴻軒呢？”

“醒了，但是八大營的人看得緊，不讓別人見。”

“不著急，”蕭馳野似笑非笑，“皇上也該醒了，奚鴻軒跑不了這一遭，都察院就等著參他呢。”

官溝疏通了，疫病也沒發起來，事情都辦得漂亮，上邊人沒遭罪，那是他們在底下滾爬的功勞，該討賬了。他蕭策安現在睡飽了吃香了，有的是精神跟人耗。

晨陽立在邊上，蕭馳野忽然問：“上回讓你去辦的耳墜子，他們打好了嗎？過幾日回府，我順路去拿。”

晨陽說：“我囑咐他們盡快做，這會兒也該好了。但是哪有主子自個兒去的道理？我跑一趟就是了。”

“這東西我得親自拿，”蕭馳野把手裡的象牙扇扔給他，“走，去看看澹臺虎。”

第69章 論功

李建恆昏迷數日, 噩夢淆亂, 嘴裡念著胡話誰也聽不清。慕如守在床榻邊沿，給他喂藥擦身, 凡事都親力親為。

太後今日不坐鳳輦, 趁著天氣好, 帶著花三在園子裡透氣。她說：“慕嫔還守在皇上跟前？”

琉缃姑姑扶著太後，說：“寸步不離呢。”

“她做到了這個份上, 皇上對她的六分情也能變作十分。”太後對花香漪說, “患難與共，這份情意可就重了。”

“慕嫔看著嬌小, ”花香漪亦步亦趨, “但也是個有膽色的。”

“這話說得好。”太後說, “我昨日聽太醫講，皇上已無大礙，差不多該醒了。待皇上醒了，慕嫔就該出頭了。哀家看她先前被言官罵得不成樣子, 如今就是海良宜也要喟嘆她是個好女子, 這要是個膽小的人, 哪敢冒險？”

花香漪莞爾，從琉缃手裡接過青花瓷碗，往新化的湖裡投魚餌，說：“沒有點膽子，哪做得了皇上心頭好？潘如貴那會兒她就很知進退。”

太後看那湖裡的錦鯉爭相食餌，說：“這疫病發得蹊蹺, 原本能辦個慕嫔，按照蠱惑聖聽的名義打發了她。可她聰明，知道挨著皇上就是免死金牌，這麼一照顧，後續遭罪的就隻有奚鴻軒。先前打壓蕭馳野，世家也折損了魏懷興，那傅林葉也被貶斥了，說到底，誰也沒佔著好處，眼下禁軍辦了疏通官溝這樣的急差，蕭馳野必須得賞。”

“奚鴻軒也該罰，”花香漪說，“人無遠慮必有近憂，姑母，我看他因為調入戶部考功司一事得意忘形，這禍事輪到他頭上不是巧合，他若是足夠謹慎，哪會給人暗算的機會？如今被人當成了石頭送給那蕭二踩，罰他也是該的。再者，我打聽啟東事宜時，聽說年前大雪，離北世子給了中博茨州四萬兩的賑濟銀兩，這次蕭二能把戶部說通，也有這四萬兩的功勞。別的不說，茨州因此跟離北成了患難交，往後朝廷再派布政使去管理中博六州，也得顧念幾分離北的面子。”

“此番最受益的便是蕭馳野，說是他放的疫病，也不是不可能。”太後指尖搓碎了餌料，灑進湖裡，“慕嫔身體這樣好，怎麼還沒有皇嗣的消息？打發不掉她，便隻能拿捏住她。她有了孩子，哀家也不必再愁日後。”

李氏子嗣實際上並不少，但光誠帝時東宮自刎，下邊的皇子親王死的死廢的廢，隻剩個鹹德帝和李建恆。鹹德帝在位八年，因為身體不好，隻有魏嫔懷了孩子，可國喪那幾日，魏嫔也叫人沒聲沒息地投了井，便真的隻有個李建恆了。李建恆登基後，宮裡的妃嫔也遲遲沒有懷孕的消息。

太後看不上宦官院子裡出來的慕如，原本是打算從荻城花家的餘下女兒裡挑一個機靈的出來，指給李建恆做妃子。李建恆不是什麼痴情種，有了新歡，必然會冷落舊愛。豈料慕如不僅聰明，還很有膽量，屢次在皇上面前為太後吹枕頭風。太後想要把未來的儲君養在自己宮裡，如今得時刻盯著慕如的肚子。

“要說受益，慕嫔也因禍得福。”花香漪拭了手，“她還有個弟弟，姑母記得嗎？”

“叫風泉。”琉缃姑姑在後悄聲提醒太後。

“哀家依稀記得這麼個人，”太後說，“他不是認了潘如貴做爺爺嗎？潘如貴斬了，皇上為了慕嫔，偷偷把人留下了是不是？”