沈澤川攤開雙掌，示意自己還戴著镣銬。

蕭馳野皺眉，說：“就這麼找。”

沈澤川便蹲下身，抓了幾把雪。

蕭馳野冷冷地盯著他發頂，說：“再站起來。”

沈澤川便又再撐著膝，站起身。

蕭馳野說：“蹲起自如，腿腳無礙。是廷杖刑罰的錦衣衛太體貼，還是賤命易養？”

“自然是賤命易養。”沈澤川悶聲說，“僥幸。”

“說不通。”蕭馳野的馬鞭抵在沈澤川的胸口，“那一腳斷的就是這條命，你功夫不錯。”

沈澤川被這馬鞭激起了寒戰，越發縮手縮腳地畏懼，說：“苟延殘喘……苟延殘喘罷了。二公子忠義，何必與我這般的小人過不去？事已至此，罪有應得，放過我吧。”

蕭馳野說：“真心話麼？”

沈澤川已然被逼得啜泣，他用力點頭。

蕭馳野收回馬鞭，說：“話都會說，誰知道真假。這般，給我學幾聲狗叫。叫痛快了，我今夜便放過你。”

沈澤川沒出聲。

小旗被蕭馳野的眼神嚇得心驚肉跳，又推了沈澤川幾把。

沈澤川面色發白，怯弱地說：“……好歹對著你一個人。”

“滾。”蕭馳野簡短地說。

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小旗立刻放下心，歡天喜地地對沈澤川說：“滾！咱們滾回去……”

蕭馳野的目光削在小旗面上，小旗又腿腳發軟，指著自己，說：“我、我滾啊？好……好說！”

他咬牙抱作一團，在雪地裡滾了幾滾，站到不遠處去了。

沈澤川有點忸怩作態，挪近些許，附耳說：“……你放過我，我便會放過你麼？”

雪屑陡然一揚，蕭馳野摁住了沈澤川的手臂，強勁地壓下去，面上森然，說：“狐狸露了尾巴，我當你能裝什麼孫子！”

兩個人猛地翻倒在雪地，镣銬吊著雙手，沈澤川踹在蕭馳野小腹，連滾帶爬地撐身：“皇命要我禁足，蕭家便敢違旨不遵取我性命，今夜過後——”

蕭馳野套著沈澤川的镣銬，把人直接拖向自己。

沈澤川磕在地上，咬牙嘶喊：“——你們就是蕭家忤逆聖旨的同犯！我死不足惜，今夜禁軍全部陪葬！”

蕭馳野從後卡住沈澤川的咽喉，迫使他抬高了頭，短促地笑了幾聲，狠聲說：“你把自己當作金圪塔，陪葬？你也配！我殺你如草芥！”

沈澤川呼吸困難，镣銬驟然反套住蕭馳野的後頸，他用盡了力扳向地面。蕭馳野不防此招，抬臂時被沈澤川當胸一腳，兩個人頓時翻滾顛倒。

“殺我如草芥？”沈澤川俯首盯著蕭馳野的眼睛，在混亂中終於與他四目相對，啞聲說，“良機已錯，往後誰為獵狗，誰當稚兔，怕是說不清楚！”

“誰敢暗中相助！”蕭馳野殺心已起，“我查一個，殺一個！”

小旗被這突如其來的變故嚇得屁滾尿流，衝過來阻攔道：“大人！大人萬萬不能殺人！”

“沒錯！”沈澤川厲聲說，“今夜是二公子要殺我！”

“你住口！”蕭馳野劈手要堵住他的嘴。

誰知沈澤川張口就咬了個死，他壓著蕭馳野半身，已經咬破了蕭馳野虎口的皮肉。

蕭馳野寒聲說：“你以為你撒潑耍賴便能遮掩過去？這一身功夫絕非尋常！”

小旗阻攔不住，連忙喊人：“快拖開人！”

沈澤川齒間滲血，卻不肯松口。蕭馳野酒已經醒了，提住他後領把人往外拽。那虎口處的疼痛鑽心，沈澤川一雙眼卻叫蕭馳野記得清清楚楚。

“公子！”朝暉策馬大呼。

蕭馳野側頭，看見他大哥也在馬上，已經翻身下馬，疾步而來。他在這剎那之間，隻覺得羞愧難當，仿佛是被人扒去了外皮，打回了一無是處的原形。

蕭既明單膝著地，沈澤川當即松口。蕭馳野虎口血肉模糊，牙印深刻。

“怎麼動起了手來？”朝暉緊追其後，看見那傷。

“把人關回去。”蕭既明沉聲說道。

朝暉一把拎起沈澤川就往門內去。

“公子酒醉。”蕭既明看向小旗，說，“今夜之事，便不要外傳了，皇上那裡我自會請罪。”

小旗給他連磕幾個頭，連連說：“全憑世子安排！”

蕭既明站起身。朝暉已經把人丟了回去，見狀對小旗說：“今夜辛苦各位禁軍兄弟，把公子安然無恙地送回了府中。冬夜守衛不容易，我請各位兄弟喝熱酒，還望諸位不要推辭。”

小旗豈敢說不，識趣地應聲。

蕭既明才看向蕭馳野，卻一言不發。

蕭馳野手上血也沒擦，想說什麼，卻見他大哥已經轉身上了馬。

“大哥。”

蕭馳野喃喃地喚。

蕭既明聽見了，卻打馬離開了。

第11章 新歲

沈澤川的镣銬被解開，他活動著手腕，聽小旗呶呶不休地抱怨著。紀綱推著獨輪車手腳麻利地卸完禁軍的酒水，頭上裹著粗布挪過來。

小旗吩咐紀綱春前把院子收拾幹淨，又往外邊去，要叮囑今夜的守衛小隊不許外傳。

“傷著沒有？”紀綱拉著沈澤川的手臂。

“沒有。”沈澤川抬手擦了脖頸，這裡被蕭馳野卡出了痕跡。他說：“師父。”

紀綱說：“哪裡痛？”

沈澤川搖頭，思量片刻，說：“他的外家功夫剛猛，拳腳強勁。我覺得熟悉。”

紀綱燒毀的面容上露出驚愕，說：“咱們紀家拳，沒有往外邊傳過。”

“他一出手，我便不敢再應。”沈澤川嘴裡似乎還帶著血味，他用舌尖舔舐著牙尖，又想了一會兒，說，“怕他看出什麼端倪，所以沒敢動真格。隻是撒潑耍賴也沒將他哄過去。師父，他怎麼這般恨我？先生談及時政，他此刻更恨的不該是以太後為首的外戚嗎？”

“渾小子醉酒！”紀綱惡道，“柿子挑軟的捏，隻能找你了！”

沈澤川晃出自己的左手：“他在找這個，師父認得嗎？”

那掌心裡靜靜地躺著個陳舊磨損的骨扳指。

“軍中臂力強勁者常使大弓，拉弦須得戴著這種扳指。”紀綱端詳著扳指，說，“這樣的磨損，恐怕拉的還是離北鐵騎中的蒼天大弓。不過這個蕭二公子又不行軍打仗，他戴這個做什麼？”

* * *

蕭馳野悶頭睡了一覺，是被陸廣白給叫醒的。

“昨晚上你可以啊。”陸廣白也不避諱，坐在椅子上說，“才混了個差職，就去找人麻煩。我看既明剛出府，往宮裡去了。”