我有點兒害怕，退了半步，道：「行，行啊。」

見我應了，趙淵忽然笑了出來：「那就這麼說定了！」

看起來更嚇人了。

24

思前想後，我還是給趙淵做了個香囊，藍底銀絲，十分雅致。

可送過去後，趙淵卻不滿意，非讓我再給他做一個。

不是，他以為我是侯府的繡娘嗎？

我幹脆拋開不理，專心給趙擇做了一個香囊。

趙擇就沒有趙淵這麼不識相，他收到後欣喜異常，還道：「這麼費眼睛的活計，以後別做了，讓丫鬟做就是了。」

我逗他：「你不喜歡嗎？」

趙擇不敢看我的眼睛，卻紅著臉說：「喜歡，很喜歡。」

這樣的老實人，弄得我都不好意思了。

「明日，我就讓媒人來下聘提親，你等著我。」說完，趙擇溫柔地看向我。

我點頭：「好。」

可轉日，先一步到來的不是趙擇，而是我遠在揚州許久不見的故人。

25

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爹娘曾給我說過一門親，是揚州的富商之子孫孟州。

可沒等我及笄，父母便相繼去世。

我處境艱難，求助無門，孫家人卻再沒出現。

那時我就知道，他們不想履行婚約了。

可現在，孫孟州卻得意揚揚地拿著我爹和他爹交換過的玉佩，要求我嫁給他。

我氣得雙手直抖，卻還是壓下火氣質問道：「當初我堂叔要把我嫁給一個痴傻之人，我給你家送過信，你們恍若不知，現在哪裡來的臉，要我履行婚約？」

明明是他們當初收了我堂叔的好處，隔岸觀火，還嫌棄我țų⁺是個孤女，現在又在打什麼主意？

難不成是想和侯府拉上關系？

孫孟州卻裝傻充愣，隻說沒收到過信，還說一直在找我。

「燕兒，你我可是從小定下來的婚事，我有信物在手，你不能嫁給別人！」

這個人真無恥！

早不出現晚不出現，趙擇要來下聘了，他出現了！

我冷冷地問道：「你到底有什麼目的，直接說出來吧。」

孫孟州轉了轉眼珠，觍著臉道：「我能有什麼目的，自然是來娶你啊。」

表姨母道：「我勸你實話實說，見好就收，想讓燕兒嫁給你，那是不可能的。」

孫孟州卻開始撒潑：「侯府就不講理嗎？林燕是我未婚妻子，我有信物！你是不是想嫁給別人？告訴你，隻要你敢和別人好，我就去官府告你！」

他似乎是故意要把事情鬧大，大聲地嚷嚷起來。

這些話，正好都被來下聘的趙擇聽到了。

26

趙擇臉色蒼白，看著我說：「這是……」

我現在明白孫孟州的意圖了，他是故意來攪和的。

趙擇有功名在身，不可能擔上一個「奪人妻室」的惡名！

不清楚內情的人，會以為寧安侯府欺負人，故意搶走他的親事。

我知道事情的輕重緩急，想趕快把趙擇摘出去。於是還沒等他開口，我先忙低聲說：「趙公子，我現在不能嫁給你了，你先回去吧。」

趙擇胸口起伏不定，好像無法接受。

他看了一眼孫孟州，堅定道：「我……把聘禮留下，等你解決完再來。」

「你先拿走吧，這是場渾水，你不要蹚，先回去吧。」我認真地說。

這時孫孟州走了過來，不懷好意地說：「你是誰？難不成就是你要搶我未婚妻？告訴你，我和燕兒的婚事是祖上訂下來的！信不信我去官府告你！」

趙擇欲言又止，最後還是強壓下怒火，隻衝我和表姨母拱了拱手，就走了。

一鼓作氣，再而衰，三而竭。

看著他的背影，我忽然發現我們之間的緣分總是差這麼一點兒，這親事估計是黃了。

可孫孟州還不依不饒：「哎，你別走，你到底是哪根蔥？！哎！」

表姨母氣急，吼道：「把這人給我轟出去！」

就這樣，侯府下人一擁而上，直接把孫孟州扔了出去。

我擔心他在外面胡咧咧，表姨母卻說：「你放心，燕兒，等你表哥回來，我就讓你表哥去收拾他！什麼阿貓阿狗都敢來咱們府上鬧了，簡直沒有王法！」

這樣的事，確實還是趙淵處理更妥當。

想到趙擇離開時的心有不甘，想到孫孟州的蠻不講理，我心中百味雜陳，一時間情緒難以平復。

27

等到把趙淵盼回來，他第一時間就來看我，說：「表妹，你沒事吧？」

我見他一臉關懷之色，輕聲道：「沒什麼事。」

趙淵冷冷地道：「這個孫孟州交給我，我不會讓他再騷擾你。不過，那信物想拿回來，可能要費些周折。」

我點頭：「給他錢就是了。」

商人重利，自然是有所圖才會鬧這一場。

趙淵道：「這些不需你費心，隻不過暫時不要讓趙擇摻和進來了。他有功名在身，又是個老實人，難免不被訛上。」

我木然地點頭，眼中漸漸布滿寒霜。

趙淵察覺我有些不對勁，輕聲說：「表妹，你真的沒事嗎？」

我忽然抬起頭，直視著趙淵，想看清他每一個細微的表情。

過了良久，我才一字一句道：「表哥，你為什麼要怎麼做ṱű̂⁴？」

趙淵微微詫異，卻沒說話。

我深吸了口氣，再次問道：「表哥，我不懂，你為什麼要這麼做？」

趙淵露出一個溫和的微笑，輕聲道：「怎麼了？表妹何以這樣問？」

他是這樣雲淡風輕，而我心裡卻亂糟糟的，整個人已經到了崩潰的邊緣。

既然他想裝傻，那我隻好直接點破。

「如果沒有人指使，孫孟州不可能敢來侯府搗亂的。他是個商人，最怕的就是得罪權貴，別說是他想娶我，是想和侯府拉上關系，如果那才是他的目的，他不會像今天一樣行事。」

我並不傻，我相信自己的判斷。

「表哥，我沒有得罪過什麼人，就算是何小姐和何夫人，也沒必要做這些事。從那些謠言傳得沸沸揚揚開始，我就有所懷疑，何夫人雖有心造謠，也不至於傳得盡人皆知。」

有時貴婦人的圈子，並沒有這麼大。

若不是有人推波助瀾，這些事何至於傳到趙擇母親這樣深居簡出的婦人耳朵裡！

我直截了當地說：「從結果來看，實際上這些事都隻達成了一個目的，那就是——破壞我和趙擇的親事。」

我有些失望，但還是嘆道：「表哥，我原以為，你是尊重我的！」

這半年來，趙淵給我找親事，幫我守住財產，給我大掌櫃，在外面幫我撐腰，他為我做了很多事。

我一直以為，他是把我當成親人來看待的。

原來並不是！

趙淵靜靜地聽我說完，絲毫沒有辯駁。

過了好一會兒，他才仰著頭說：「表妹，對不起。可趙擇不適合你！」

我隻覺得一股怒氣衝上頭頂，雙手止不住地顫抖：「我願意，他願意，你有什麼權力覺得他不適合我！別忘了！當初趙擇是你給我找來的！」

趙淵自嘲地笑了笑：「我現Ťū́₅在改變主意了。事實上，趙擇根本經不起考驗，配不上你。今日之事，他怕惹上官司，像個逃兵一樣逃走了，此時棄你於不顧，以後也不會可靠！」

我想壓住怒火，可我根本控制不了，隻能大聲問道：「你做這些，到底是想做什麼？Ŧûₓ我當初是想過嫁給你的！是你不願意，現在為何要出爾反爾！」

趙淵紅著眼，脫口而出道：「可我後悔了，燕兒！我後悔了！我想留下你！」

「可我不想！」

我早發現他有問題，但我以為他是驕傲的，是足夠理智的，沒想到他這麼瘋狂！

趙淵走近我，用力握住我的手，放在他心口，說：「燕兒，我心悅你，你留在侯府才是最好的選擇。你不願意給我做妾，沒關系。我會八抬大轎娶你做我的正妻，我保證，一生一世都會愛護你！」

28

時間從未像此刻一樣漫長。

趙淵真摯而熱烈，可我卻一點點冷靜了下來。

我把手抽出來，堅定道：「表哥，我希望你能尊重我的決定，而不是代替我決定。」

趙淵有片刻錯愕，可還是用懇求的口吻說：「燕兒，我做這些，都隻是想留下你，你可不可以給我一次機會？」

想要留下我，就可以以愛之名傷害我嗎？

我搖了搖頭說：「表哥，我不願意嫁給你，門不當戶不對，就算是表姨母也不會同意！你從前也說過，你的妻子會是趙氏宗婦，我自認沒有這個資格，更不想勉強。」

表姨母是我的恩人，我若是真要嫁給趙淵，侯爺都會責怪表姨母引狼入室，此舉無疑是恩將仇報！

趙淵神情激動地說：「燕兒，可你有資格，沒人比你有資格！我隻恨自己愚蠢，不懂得明珠美玉，當初你選過我的，你還記得嗎？」

我是選過，可如今早已事過境遷。

「我當初是在逃避而已。」我從未像此刻這般清醒，「那時我在揚州被人逼迫，跑到京城求助表姨母，一路狼狽不堪，心驚膽戰。我害怕父母去世後會被人隨手變賣，被嫁給痴傻之人。」

我深吸了口氣：「表哥，那時我想留在侯府，是因為我不敢面對日後的生活，沒有底氣靠自己生存，可現在我不怕了。

「這麼多女子都可以走出屬於自己的路，我一定也可以的！」

趙淵怔怔地望著我，雙眼通紅，渾身顫抖，似乎痛極悔極。

我明白他這種感覺，就像是手裡的沙，越是想要努力握住，越是握不住的。

「燕兒，我、我不會困住你的，我隻想給你尊榮，珍之重之，愛你護你。」他哀聲懇切道。

「可我想自己去闖一闖，天地之大，總會有我林燕的一席之地。」

我忽然釋懷了，也想通了。

這段時間困擾我的那種感覺，一下子全消失了。

路就在我腳下，我何必非要依靠嫁人才能解決眼前的困境呢。

「表哥，『羽翼勢雖微，雲霄亦可期。飛翻自有路，鴻鵠莫相嗤』。我不是家燕，而是飛燕。以後的路，請讓我自己走吧。」

29

我和趙淵說清楚後，他失魂落魄地離開了，似乎完全無法接受。

他從小就是天之驕子，幾乎是要什麼有什麼，可能是頭一次發現自己錯過了，所以才會這般放不下。

即使這樣痛苦，他還是幫我解決了孫孟州，要回了信物。

可誰讓這人是他找來的呢！

我並沒有把這些事告訴表姨母，可她作為母親，並不是沒有察覺。

所以在我提出要出府單過的時候，她並沒有阻攔，而是給我找了不少得力的人手，護院、門房、丫鬟婆子等等。

我對表姨母說：「以後我還能常來給您請安嗎？」

表姨母是我父母去世後，唯一毫無所圖且真心對我好的人。

她溫柔地摸了摸我的手，說：「好孩子，你不來，我才要生氣呢！」

說完，她小聲道：「你表哥以後就會想通的，你不用擔心。」

我隻覺得鼻子酸得厲害，倚在她懷裡說：「那珍珠頭面我是不會還給您的，以後我來，您也不能嫌我。」

表姨母哭笑不得：「我愛你還來不及。」

30

離開侯府後，我才發現天大地大。

在自己家裡，我再不用看誰的臉色，也不用小心翼翼，隻需讓自己舒服就好。