他正色道：「別說你那時才五歲，誰會相信一個小孩子的話，你與宋吟舟又有過情，他大可以說你是為了報復他故意捏造謊言。」

「我不介意。」

「我介意，我不想姐姐卷進這場無聊的紛爭，跟那種男人牽扯上關系，再受到傷害。」宋行之目光灼灼，語氣堅定，「我自打算。」

14

我沒想到，他竟為我考慮了這麼多。

「罷了，此事等國公爺回來，自然見分曉。」我打了個哈欠，「本公主乏了，先去睡了。你想留宿的話，就住原來那間客房。」

「姐姐，多年不見，生分了，都沒抱我，就要走？」

我被他一句話嗆得幹咳了幾聲。

他是醉了吧。

宋行之湊到我跟前，張開雙臂：「真的不抱嗎？」

不等我反應，他就把我攬入懷中，如兒時我抱他一般。

「謝謝你找我說這些，讓我安心許多。」

他在我耳邊小聲訴說，聲音落在我心間，酥酥麻麻的。

突然他頭一歪，唇靠了過來，隻差半截指頭的距離就要印在我的臉頰上。

「姐姐那個時候，是這麼親我的吧。」

我心跳加速，飛也似的逃開。

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「來人啊，宋公子醉了，快押他去醒酒！」

身後是他惡作劇得逞的笑聲。

回到閨房，我的心跳仍未平復。

我居然被小自己五歲的男人調戲了。

小時候他多可愛啊，雖然毒舌了點。

那麼軟嘟嘟的小臉蛋，親一口怎麼了！

勞煩他居然記了這麼久！

翌日清晨，我再去找他，下人說他已經回府了。

我不放心，又派人去安國公府打探消息。

那邊倒是風平浪靜，似是老夫人開了口，把事兒壓了下去，不讓下人們亂說，對外也隻稱宋吟舟是遠方來客。

也是，國公府都是人精，怎會輕易相信宋吟舟的身世。

當年，那小妾抱著孩子被趕出去時，對外宣稱是病死的。

若是草草認了一個調包的嫡長公子，勢必要翻出往事，這關乎國公府的體面。

可惜，宋吟舟足夠蠢。

15

九公主送來請柬，邀我去明月山莊賞花。

本以為隻是世家小姐們隨意聚聚，到了山莊才知道，這是玉棠借著公主母親的名頭攢的局。

她還請了一幫士子來吟詩作畫助興。

不過男女有別，我們隻是待在扶月樓上，遠遠地看兩眼。

我一眼便認出了宋吟舟，多日不見，褪去粗布麻衣，穿上綾羅綢緞，倒是人模狗樣。

在一眾士子中，也算是鶴立雞群了。

「這科舉還沒開考，玉棠就急著把我們約來，早了些吧。」

「這些都是我哥看重的士子，都是今科狀元的熱門人選。等到放榜，再榜下捉婿，可就來不及了。」

玉棠湊到我跟前，指了指宋吟舟。

「表姐，那位就是我說的公子，他叫宋吟舟，我看過他寫的文章，文藻昭然，此次科舉必有所成。」

我再遲鈍，也明白她此舉意味。

之前我讓她小心宋吟舟，她這是想打我的臉呢。

「這就是你說的心上人啊，果然是一表人材。

「是哪家的公子？」

玉棠犯了難：「是名門公子，不過暫時還不能說。」

「怎麼，還怕我們搶了你的心上人呀。」

在一陣陣笑聲中，我臉上的表情冷了下來。

丫鬟們將樓下士子寫的詩詞取了過來，我們一篇篇研讀，最後一致覺得宋吟舟寫得最好。

一個男聲從樓梯處傳來：「光看多無趣，你們也來出題吧。」

我回頭，撞上周玉禮的笑臉。

他立馬過來向我行禮：「公主，多年不見。」

「表弟，怎麼這般健忘，前幾日，我們不是在天香樓見過嗎？」

我摸了摸被他掐過的脖子。

他臉色頓時一慌：「你是……」

16

還未等他說完，我便打斷了他。

「掃興，滾一邊去。」

周玉禮哪還有之前的囂張氣焰，立刻聽話地閉上了嘴。

我提起筆寫下命題，交給柳娘下樓，並拔下金簪，作為頭籌的獎勵。

有了籌碼，氣氛一下子熱鬧起來。

我扶著欄杆坐下，等著看好戲。

周玉禮還要來討好我，被我一袖子抽得後退了幾步。

果然，宋吟舟看到柳娘的瞬間，神態慌亂無比。

「你怎麼在這兒？芸娘呢？」

柳娘笑笑：「我在這裡當丫鬟呀。我在這兒，芸娘自然也在這兒。」

他順著柳娘的目光看向樓臺上的我，怔怔地出神。

可他好像還是沒認出我。

也是，我已經不是以前開食肆的村婦了。

臉上敷的是進貢的最上乘的胭脂水粉，身上是江南工匠花費數月才織出的雲錦……

他怎能認得出我？

半炷香後，柳娘將士子們做好的詩詞疊放整齊，拿來給我們品鑑。

最後把獲勝者邀請上樓，一看，還是宋吟舟。

一上來，他就四處張望，應該是在尋找我的影子。

沒認出人來，他松了口氣，安心邁上最後一階臺階。

周玉禮迎了上去，冷著臉道：「宋兄，你害得我好苦，你怎麼不跟我說清楚你那相好的身份！」

宋吟舟有些迷茫。

我招了招手，示意他過來。

此時他的眼中，已滿是公主模樣的我，連應付玉棠也敷衍了事。

來到我面前，自然而然地下跪，舉起手想從我手中接過金簪。

他眼神是真不好，怎麼還沒認出來！

見我遲遲沒有動作，宋行之抬起頭，目光與我撞上。

我故意低頭湊近了些，用熟悉的語調喊他的名字。

宋行之眼神裡漸漸多了分不可置信，喃喃囈語著：「你是芸娘……」

17

樓下又傳來動靜。

「是安國公府的長公子宋行之，他怎麼來了？！」

「人家可是上一科的探花郎，文武雙全，連皇上都喜歡讀他的文章呢。」

「聽說他可高冷了，從不喜歡湊熱鬧。玉棠，你好大的面子。」

我轉身靠在欄杆上，垂眸望向樓下的宋行之。

「宋大公子，可否有興趣寫詩助興？」我指了指天上的雲，「以雲為題。」

宋行之笑笑，隻說了個「好」字，沒一會兒便寫完，親自拿了上來。

眾人又將剛剛誇宋吟舟的詞又說了一遍，最後一致認為宋行之更勝一籌，順帶誇了誇安國公教子有方。

我這次沒有收著，大方地送上了金簪。

剛剛還光環加身的宋吟舟，瞬間被奪走了所有目光，臉頓時黑了。

他憤憤地注視著宋行之，嘴唇動了動，好似要開口。

玉棠委屈，為他打抱不平：「宋行之才不是什麼國公府的嫡長公子！他就是個騙子！吟舟哥哥才是安國公的親生子！」

樓臺上，瞬間鴉雀無聲。

我呵斥道：「玉棠，你在胡說什麼！」

「她沒有胡說。」宋吟舟擋在玉棠身前，換了副面孔，沉聲道，「他，宋行之，不過是小妾與人苟且的私生子，我是被他親生母親調包的，我才是國公府的長公子！原本我不想在這兒說的，但不能讓維護我的玉棠小姐受到傷害。」

人群中響起竊竊私語。

「仔細一看，這宋吟舟和國公爺還真有幾分相似。」

「是了是了，那雙眼睛真像。」

我起身正要說出真相，卻被宋行之掐住袖中的手腕。

他用眼神示意我，別輕舉妄動。

我隻能又把話咽了回去。

18

「我來此並非與你爭辯誰是國公府真正的嫡長公子。」

宋行之依舊神情自若，目光鎖定周玉禮，走過去一把拎起他的後領。

「周大公子，得罪了，跟我去一趟大理寺吧。」

周玉禮擺起了架子：「我母親乃當今皇上的妹妹，你一個奪人身份的騙子，有什麼資格抓我！」

「憑我是大理寺的人，憑皇上賜我的這塊腰牌。憑你，隻是個貪沒賑災銀兩的罪人！」

周玉禮這才想起向我求救：「表姐，他誣陷我，你快救我呀！」

我當然不可能出手，隻向宋行之囑咐了句：「少卿大人，可千萬要秉公執法！」

「這是當然。」

宋行之與我一唱一和。

周玉禮咬牙切齒：「你們這是公報私仇！妹妹，你快去找母親救我！」

宋行之堂而皇之地就把人拖走，明月山莊的護衛根本攔不住他。

玉棠還在那哭，其他人忙著安慰她。

她還跑來指責我，聽得我心煩，起身就走。

宋吟舟後腳便追了出來，手扒在我的轎輦上。

語氣裡帶著幾分懊惱，又多了幾分激動。

「芸娘，你真的是安寧公主？這下好了，等我恢復了身份，我們就能門當戶對了。」

我朝他翻了個白眼：「你是不是有病？

「你還真以為你爹是安國公啊。我不妨告訴你，當年乳娘確實調換了你和宋行之，但被我發現了，我把你倆換了回來，所以你倆身份根本就沒有弄錯！」

宋吟舟眼眸冷了下來：「芸娘，我知道你恨我，但你應該體諒我的難處。怎麼可以為了一個外人，這樣捏造謊言呢？」

宋行之料想得果然不錯，宋吟舟真會這麼說。

我拔下簪子，狠狠扎在他的手背上。

他痛得哀號，松開扒著轎子的手。

「起轎。」

得了命令的侍衛將他一腳踹翻在地：「公主的轎輦也是你這樣的人能碰的？不知好歹！」

這一腳踹得我舒心了。

19

國公府的事終究還是沒能捂住，很快就成了京城百姓茶餘飯後的談資。

想要攀附國公府的人，自然不會放棄這大好的機會，將宋吟舟奉為座上賓。

與他的風光無限相比，宋行之的處境卻不太妙。

身份遭質疑，又開罪了九公主，他被上司暫時停了職。

我心存內疚，請他出來看戲。

「若當時我早點將調包的事說出來，也就沒這麼多麻煩了。」

「我倒慶幸你沒說。若不是宋吟舟貪慕虛榮，誤以為自己是真正的國公府公子，狠心拋棄你，你怕是早就招他當驸馬了吧。」

他這話倒是沒說錯。

隻是，這有什麼好慶幸的。

「你倒是看得開。現在別人以為他才是國公府的未來繼承人，都上趕著巴結呢。」

「公主不知道嗎？爬得越高，摔得越狠。」

我怎會不知，揭露真相那天，宋吟舟那可憐的自尊心怕是要碎成渣了。

正逢我生辰，我被皇帝召進宮一起用膳，打算趁機替宋行之討個恩典。

沒想到連宮裡也得到了風聲。

提到宋吟舟，皇帝居然誇了起來。

「崔尚書說要為朕引薦一位人才，朕看了那人的文章，確實不同凡響。

「朕還聽說了一些流言，說他是安國公調包的兒子。

「朕知道你在江南有位情郎，就是他，宋吟舟。朕想聽聽你的意見。」

我將調包又換回來的過程說了一遍，聽得帝後二人目瞪口呆。

「皇上、皇後，你們不信我？」

皇帝連忙點頭附和：「信信信，我們芸兒打小記性就好，力氣也大。」

皇後又問：「芸兒，你與他相識，你覺得此人可用嗎？」

「難堪大用，薄情寡義、見風使舵、攀附權貴，小人也。」

皇後幫我一起罵：「芸兒這麼說他，肯定是他不對，呸！」

「朕也聽芸兒的。」皇帝轉頭看向張公公，「傳朕的旨意，以後宋吟舟的文章別再送進宮來，朕看得頭疼。」

我沒想到會這麼順利。

宋吟舟的仕途算是徹底完了。

20

皇帝又提了一嘴宋行之。

「那你這位小郎君，又如何？宋行之好大的膽子，竟敢把九公主的長子送進大理寺牢獄。」

我急了，忙給宋行之說好話。

「是周玉禮仗著自己的身份，在京城橫行霸道。皇上仁慈，讓他在常平司當差，他卻貪汙賑災款項、草菅人命，分明是他罪有應得，宋少卿不過是秉公執法……」

我巴拉巴拉說了一長串。

「朕不過是隨口一試，看你急的。誰忠，誰奸，朕看得清楚。

「隻是要連根拔除這些蛀蟲，還需更多的證據。你的小郎君，很快就能官復原職啦。」

我小聲嘟囔：「他才不是我的郎君。」

這位十三皇叔都當皇帝了，還是如此喜歡逗我。

出宮前，皇後娘娘緊緊握著我的手。

「本宮和皇上沒有女兒，一直把你當親閨女。以後你常進宮走走，跟我們說說江南那些趣事兒。」

我連連點頭。