「嗯嗯，阿年你也香香的。」

我抬頭，嘴唇輕輕擦過他的喉結，他的喉結滾動了幾下，臉連著耳朵都變得通紅。

他扶住我的肩，雙手滾燙。

「穗穗……」他的聲音有些沙啞。

「阿年，你怎麼了，身子這麼熱？是不是發燒了，要不要叫郎中？」

「嗯，沒事，早點睡吧。」

「你去外面幹什麼？」

「我想洗個臉。」

「不是洗過了嗎？」

「再洗洗。」

10

就這樣，我們一連給季府送了好久的東西。

其間我翻過高牆，鑽過狗洞，走過臭水，還有很多次險些被抓住，終於等來了季府解禁的消息。

真相大白的第二天，我就上街賣甜餅，順便讓江亦年不要再去做琴師了。

晚上到家後，滿滿一屋子的東西讓我以為走錯了地方。

「穗穗，謝謝你。」

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季淮生站在我面前，臉上是我從未見過的笑容，從前，他隻對寧玉這麼笑。

「不用謝的，季家世代忠心，不該被冤枉。」

「穗穗，我錯了，和我回府吧！」

我搖搖頭：「季小將軍，婚約已毀，過去的事情就讓它過去吧。」

「穗穗，我可以補償你的，我們可以試著開始。」

季淮生抓住我的手，湊近我，英氣逼人的臉就貼在我面前。

「穗穗，我回來了。」

江亦年一步一步走到我跟前，定定地看著我和季淮生。

季淮生松開我的手，拱手道謝：「特來感激穗穗姑娘和江先生的恩德。」

「禮已收到，若是感謝完了，季小將軍請先回吧，屋小簡陋，就不給小將軍留飯了。」

季淮生一步三回頭地離開，江亦年一聲不吭地洗手，做飯，臉拉得比李娘子家拉貨的驢都長。

「你生氣了？」

「沒有。」

「真的沒？」

江亦年不說話，我笑笑，伸手摟住她的脖子在他的唇上蜻蜓點水一下。

「還生氣嗎？」

「穗穗……」

他回應了我，氣息如烈火燎原一般灼熱，他抱得我死死地，仿佛要把我融入他的骨血。

我們松散了發髻，我的手解開他最後一顆衣扣的時候，他停下來，抓住了我的手。

「穗穗，不可以，我們要等到成親那天。」

「可我不想等。」

我呢喃著。

「這樣對你好。」

他松開手，深呼吸了幾下：「想吃什麼，我去做。」

「你。」

我一臉委屈，他伸手摸摸我的頭發，又刮了下我的鼻子：「傻瓜，現在，不能吃。」

11

後來我賣甜餅的時候，我發現季淮生總是在不遠處看著我。

他穿著便服，脊背筆挺，就那麼靜靜地看著我。

時間久了，來來往往的人對此很疑惑，有人說季小將軍愛吃我做的甜餅，聽到的人就會哄堂大笑：「小將軍不是喜歡吃甜餅，而是喜歡賣甜餅的穗穗姑娘。」

「聽說他們曾經有婚約？」

「可那姑娘說婚約不作數。作數的，是她和一位姓江的公子的。」

「不過那江公子，曾經是鶯歌小築的夢奴……」

「什麼夢奴，阿年是我的未婚夫，誰再胡說，我家甜餅不賣他。」

我揮舞著鏟子做著彪悍的「護夫狂魔」，一旁的阿狸也龇牙咧嘴，亮出鋒利的爪子配合我。

江亦年得知季淮生的做法，天天接我回家，跟別人對我的稱呼也變成了「我家穗穗」。

一日到了時間，他沒來接我，我以為是米鋪有事，便也沒在意。

不到半炷香的時間，李娘子氣喘籲籲地跑來：「穗……穗穗姑娘，不好了，江公子被張侍郎帶走了！」

我腦袋都炸了，就是他，曾經差點把江亦年折磨死！

我顧不上餅攤，朝著張府的方向跑去，可是在門口，就被幾個家丁轟了出去，任我如何哭鬧，拍門都無濟於事。

我擦著眼淚正要離開，卻撞入一個寬闊的胸膛，是季淮生。

「求你，求你救救阿年。」

我哭著就要跪下，他扶住我的身子：「穗穗，我可以救他，但你要答應我一個條件。」

「什麼條件。」

「和我回府，嫁給我！」

我雙手無力地垂了下去，我和江亦年，下個月就要成親了，我怎麼敢應他？

可是不應他，江亦年又該怎麼辦？

我失落地往回走，告訴他明天會給他答案。

夜裡的時候，我翻來覆去地睡不著，最終還是決定先救江亦年。

剛一拉開門，門口立著一個高大的黑衣人，我轉身想跑，撞翻了桌子，茶壺茶碗摔了一地，被他一把抓住頭發。

「救……」

一塊帶著濃烈藥味的布巾捂住了我的口鼻，我漸漸覺得渾身發軟無力，癱倒了下去。

12

醒來的時候，我發現我被捆在一間陰暗潮湿的牢房裡，寧玉拎著一條皮鞭站在我面前。

「禾穗穗，你醒了？」

「你……你怎麼？」

「我怎麼還活著，是嗎？」

當初誣陷季家通敵叛國的，就是二皇子。

二皇子想扳倒季家，與他國裡應外合，最後登上皇位。

真相大白後，二皇子一脈被盡數誅滅，包括與其聯姻的寧家，也受到牽連。

是一個丫鬟頂替她被砍了頭，才讓她和一些餘孽逃得了性命。

「禾穗穗，你明明什麼都不是，為什麼兩個男人心心念念都是你？而我，卻什麼都得不到。」

她一鞭一鞭地抽到我身上，發泄著自己的恨意，臉上的表情猙獰扭曲。

她說，我走後，季淮生曾經怪過她把孤苦無依的我撵走，與她生過氣。

後來，季淮生又交代她不要打擾我的生活。

她覺得季淮生還是在意我。

訂婚沒多久，季家遭難，父親與季家退了婚，讓她嫁給二皇子。

她心裡明白，季家的事和自己的父親脫不開關系。

她雖有些不願意，二皇子長相平平淡淡，哪有季淮生生得英俊，而且兩人還有青梅竹馬的情誼，但寧家的榮譽盡付於此，若是事成，她便是皇後。

她答應了。

可誰也想不到季家能翻身，她想過季淮生喜歡她，會給她一個活命的機會，但沒有，季家的親兵圍了寧府，將她和家人一個個抓起來，季淮生隻是冷冷地看了她一眼，沒多說一句話。

行刑的那天，她站在人群中，看著家人的腦袋一個個被砍下來，內心除了悔恨，也徒生出一絲恨意，她恨季家，是他們，擋了她通天的大路。

季家翻身後，她發現季淮生總是守著我的甜餅攤，她覺得，曾經季淮生對她的感情，也是假的。

「寧府因為季家沒了，既然季淮生在乎你，我也要讓他嘗嘗失去滋味。」

她瘋狂地抽打著我，鞭子上有倒刺，疼得我龇牙咧嘴。

她瘋了，明明是她為了榮華富貴先背叛了季淮生，卻將一切遷怒於我。

從前，季淮生明明喜歡的是她，他記得她喜歡的東西，說她柔美嫻靜，甚至誤會我推了她一下給過我一個耳光。

那一耳光他是用了力的，他手上青筋暴起，阿狸咬了他，被他甩出去好遠。

我和阿狸養傷都養了好久，養傷期間，我的半邊臉總是火辣辣地疼，疼得我對他的感情一分一釐減退。

往事歷歷在目，又隨著鞭子帶來的疼痛模糊起來。

季淮生，我愛你的時候，人人冷眉冷眼，日子那麼難過，現在不愛了，為什麼還是這麼難過？

我是欠了你什麼嗎？

鹹腥的血液從嘴角流出，寧玉的眼神愈發瘋狂，我有些害怕。

若是我死了，江亦年還在張侍郎手裡，他該怎麼辦？

「救……命！」我使盡渾身力氣喊道，但也隻是輕輕地一聲。

聲音還沒有寧玉的鞭子響，絕望感瞬間蔓延開來。

「轟」的一聲，外面射入的光線刺得我眼睛生疼，下一刻一大群人湧了進來。

「穗穗！穗穗！」

季淮生的聲音傳入我的耳朵，下一刻，我倒在他的懷抱中。

寧玉被人壓在地上，發髻散亂。

「淮生哥哥，你會後悔的！」

她的聲音還是那麼甜，甜中帶笑，笑裡帶狠。

一股鮮血從她的嘴角湧出，她癱軟了下去，眼神正對著我，死不瞑目。

我疼得直哆嗦，全身發冷。

我好像看到了江亦年，他慌慌張張地走來，嘴裡喊著我的名字，可是聲音太小，我聽不見。

「阿年……」

我失了力氣，感覺天旋地轉。

13

再次睜開眼，對上江亦年那張溫柔的臉，我趕緊抬起手確認。

「穗穗，是我。」

他抓住我的手，放回被子裡。

是季淮生救了他。

那張侍郎也是二皇子的人，隻是藏得比較深，才沒被發現。

季淮生回府後，得到消息，便帶著人去了張府，順便把江亦年救了出來。

江亦年回來發現一地狼藉，猜到我遭遇不測，又去求季淮生救我。

因為害怕有人再對我們不利，季淮生要求我們就在季府養傷。

江亦年身上也有傷，那個混蛋張侍郎把從前對他做的事情又做了一遍，不過這次沒用竹籤劃臉。

江亦年伺候我好幾個月，我恢復如初。

隻是其間，他有些不太一樣，我碰他或者抱他，他在刻意避著我，他說在季府，我們不能讓人落了口舌。

我問他我們什麼時候成親，他總是推辭傷好了再說。

我再次想問他的時候，他先開了口：「穗穗，我有事和你說。」

「我有了喜歡的人，就是碧君。」

碧君？好像是季府一個女侍衛的名字。

我想起來了，那天季淮生救我的時候，江亦年身後有一個女子，身著黑衣勁裝，英氣幹練。

「碧君救了我的命，看見她的第一眼，我覺得，她是我愛的人。當初，我對你……更多是出於感恩或者習慣，我不想再騙你。」

江亦年低下頭，我看不見他的表情。

「嗯，你既然做了決定，我也尊敬你。」

我長呼一口氣：「我有些東西給你。」

回到我們曾經的家，我從床下的一個小格子裡拿出一個灰撲撲的小包。

「這個，給你。」

「這是？」

是他自己掙的銀子，我分文未動，全部攢了起來。

「穗穗，這些你留著，你用得到。」

「我用不到了，我答應過季淮生，他若幫我救了你，我便嫁給他。」

「哦哦，也是。」

江亦年苦笑著收回了手：「你日後都是將軍夫人了，怕是根本用不上。

「那穗穗，話說開了，我去找碧君了。」

我點點頭。

「阿年！」

他走到門口的時候，我忍不住喊他，我張了張嘴，眼淚落下來：「祝你和碧君姑娘幸福。」

我哽咽著。

江亦年的身影越來越小，我小跑追去，卻沒追上。

感情如此奇怪，說不愛就不愛了，明明當初是他說要在一起的。

「穗穗。」

我轉身，看見一襲青衣的季淮生，就那麼靜靜地站在陽光裡，眼神溫柔，那是曾經獨屬於寧玉的眼神。

「季淮生，你是真的喜歡我嗎？」

他走過來，輕輕地擁住我：「是，從前是我有眼無珠，錯把美玉當汙泥。穗穗，我會一輩子對你好，我向季家的先祖起誓。」