面前的人頓了頓，垂在身側的手捏緊，眸色晦暗。

14

這詔獄中全是濃重的血腥氣，叫人有些不適。

陸濯被關在最裡面一間。

整個人面色慘白，形容枯槁。

苦肉計是他慣會用的伎倆。

他總以為，那個敢為他攔下杖責的人，會再一次心軟。

沉默良久，他艱澀地開口了，問的卻是：

「公主是為了報復我？

「那我們兩清了好不好。」他眼中帶著祈求。

我捂著口鼻，有些惡心。

從前怎的沒有發現，他臉皮如此之厚？

「我還不至於因為你作踐自己。

「這事也不是做買賣，論斤稱兩，錢貨兩訖。

「談何兩清？」

對於懷玉，我是真的有幾分喜歡。

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「本來這出戲還可以再演下去的。」我說，「可我總不能看你受蒙騙。」

他生生嘔出一口血，跌坐在地，肩膀在顫抖。

「我……隻是太想有一個孩子。」

血混著淚滴落在地上。

在大殿上挨板子的時候，他都咬著牙，沒流一滴淚。

時過境遷。

他早已不是那個躊躇滿志、不畏強權的少年了。

「騙騙自己得了，月娘不是第一個。

「因她與我有幾分相似，你在她身上找優越感，動了幾分真心。

「享受夠了溫柔小意、曲意奉承，然後再回來和我裝情深。

「陸濯，這出戲你自己收場吧。」

這些年他身邊的人換了又換。

隻有月娘待的時間最長。

我當然不會自作多情，覺得他情根深種，然後再假惺惺地聽他說：「她像從前的你。」

老娘還沒死呢，用不著懷念。

我看著他這副模樣，心中起不了半點漣漪。

早就不愛了，突然不恨了。

15

「那公主可要多保重了。」

陸濯自嘲一笑，意有所指。

他的御史中丞是父皇崩逝前，親封的。

特許他直言以諫，上察天子。

為的就是遏制皇兄有違人倫，荒誕不經。

那個時候，我將陸濯視為帶我逃離皇宮的浮木。

卻不想這根浮木帶我漂向了另一處深淵。

渴望救贖，不如自救。

16

出了詔獄。

外面的天氣風輕雲淡。

有一駕馬車，等候多時。

簾子一掀，露出一張豔麗又張揚的面龐。

正是我的姑姑端肅長公主。

許久未見，她一如往常，眼神銳利。

哪裡像是日日沉浸在酒色中的人。

自從我成婚後，她就鮮少見我。

每每都說見了牙酸。

「我比你幸運些，驸馬早死，還沒來得及變心。」

上了車，她調侃道。

「曾經我養了一條魚死了，我很是傷心，後來養了一池，哪條死了都不知道。」

我今日見識到了傳聞中的十八房面首。

確實各有千秋。

靡靡之音，讓人沉醉。

隻怕不出半日，京中就會有流言傳出。

姑侄二人尋歡作樂，放浪形骸。

「你說，那位還會忍嗎？」

姑姑輕抿了口茶，下巴微抬，看著宮中方向。

自從進了這長公主府，就沒有回頭路了。

她需要合適的時機上位。

而我不想忍了。

17

沒等入夜。

傳召的旨意就來了。

母後抱恙，命我進宮侍疾。

皇兄把我關進了未出閣時住的宮中。

這裡還和從前一樣。

隻不過多了一些鎖鏈，尾端掛著鈴鐺，倒是好聽。

剛好合乎我腕間的尺寸，夠我在殿內活動行走。

也是在這裡，醉酒的皇兄將我撲倒。

我抵死不從，在他的脖頸上咬出了血。

被母後親眼撞見。

當時貴妃母家顯赫，又有皇子傍身，素來狂妄。

母後無子，從一眾庶出皇子挑挑揀揀，中選了皇兄。

卻不想引狼入室。

她冷靜下來，勒令我盡快嫁出宮去。

我身邊的人被清洗。

那一夜，宮中的血腥氣經久不散，令人作嘔。

這殿裡充滿了宮人的冤魂，死不瞑目。

如今離宮五載，恍然若夢。

18

從日中到夜深。

我沒再像從前那樣不得安眠，反而小憩了一會。

皇兄姍姍來遲。

他摩挲著脖頸上的疤。

面容隱匿在夜色裡，明明滅滅，看不太清。

像隻匍匐在暗處的獸，欣賞著獵物臨死前的掙扎。

「那就是你死心塌地要嫁的人。」

陸濯被扔進來，不知死活，像塊破布。

「你把他怎麼了？」

「不中用的東西留著作甚，不如閹了。」

我開始後退，鎖鏈泠泠作響。

望著這張寫滿了陰鸷的臉，多年前的記憶重現。

皇兄在一眾兄弟中，並不起眼。

出身不高，好拿捏，是母後選他的原因。

半大的少年，還有些畏縮。

宮裡的人明裡暗裡都有些瞧不起他。

於是，我給他撐腰。

把他當作一母同胞的親兄長。

旁人若是欺辱他，我必十倍百倍報復。

隻有他坐上那皇位，母後才能成為太後，我才能成為長公主。

卻不想搬起石頭砸了自己的腳。

皇兄的目光流連在我的頸側，似乎在考慮從何處下口。

屋內暗香四溢，莫名多了幾分燥意。

癱在地上的陸濯開始扭動，發出無意識的呻吟。

臉上卻痛苦萬分，身下蔓延出血跡。

「就讓他看著如何？」

皇兄慢慢逼近，我跌坐在榻上。

像獵物終於掉落陷阱，成為困獸。

可是兄長，我不做案板上的魚，我要做執刀的人。

17

那張臉離我隻有一瞬的時候。

我像是認命了，忍不住開口：

「皇兄，你不覺得這個地方很適合做一件事嗎……」

「做什麼？」

他雙目充紅，有些不耐。

香氣越發濃鬱，我的指尖自他的腰側滑至滾動的喉結。

幽幽道：「適合殺人。」

手中的鎖鏈纏繞在他的脖頸上，繞了個死結。

候在殿外的人早已被解決。

他一定想不到，他派來監視我的詔獄統領魏璟。

是長公主的人。

我用了渾身的力氣去收緊鎖鏈。

當年就該死的人，不應活到現在。

魏璟破門而入。

利刃直直貫入皇兄的心口，唯恐不死，還補了幾刀。

有噴濺的血珠染紅了床榻。

這血腥氣真是久違了。

我將他手中的利刃奪過，放在了陸濯手中。

他意識不清，發起了高燒。

恐怕熬不過今晚。

19

至天明。

宮人看到的就是這幅場景。

二人衣衫不整，倒在一處。

陸濯下身出血，手中握著利刃。

像是至死不屈，捅死了皇帝。

一時間風向轉變。

怪不得皇帝空置後宮許久，不近女色。

驸馬隻是狎妓，立馬大動幹戈，安了個莫須有的罪名。

私下卻將人閹了綁到後宮。

原來都是愛而不得。

因愛生恨。

也有人問我：「不知公主那晚在何處。

「當然是在給哀家侍疾。」

母後由宮人攙扶著，一錘定音。

當年那樁事後，她如願登上了太後的寶座, 將貴妃母子輾進了泥裡。

之後便對我避而不見，念起了佛。

我隻有每年生辰才能收到她親手抄錄的佛經。

如今願意站出來替我作證, 是我沒想到的。

有沒有人信已經不重要了。

真假對錯, 永遠掌握在上位者手中。

由於皇兄無子，端肅姑姑從宗室裡選了個三歲孩子, 充當幼帝。

登基大典上步伐還有些不穩，穿著龍袍不倫不類。

她作為大長公主輔佐朝政。

「永昭, 你信嗎？

「總有一天, 我會披上那件龍袍。」

我信。

我當然信了。

那滿院子的面首，可不是等闲人士, 臥虎藏龍。

她為了今天，謀劃了大半輩子。

這是她的路，還沒有走完。

而我也有我的路。

這京中是非人心, 陰謀詭譎，實在叫人厭煩。

我請旨離京, 要回封地看看。

姑姑眉峰一挑，有些意外道：

「我還以為，你會跟我要個人。」

懷玉就在不遠處站著，臉上還戴著面具，那目光卻定定望過來。

我輕嘆一聲：「不了。」

20

其實我收下懷玉那一刻, 就上了端肅姑姑的船。

我何嘗不知, 那南風館背後的東家是她。

我借他們的東風, 一石二鳥。

她利用這情情愛愛，迷亂了人心。

順利上位。

不過各取所需。

至於懷玉。

他身為詔獄統領, 日日遮掩面容，投靠姑姑，必定有所求。

而我也不是十五六的小姑娘，情竇初開, 需要情愛滋養。

來日方長，不必急於一時。

天高海闊, 有情人自會相見。

番外·陸濯

我出身寒門, 卻入了御史臺。

滿殿權貴，誰都參不得。

若沉寂四五年，最後不過是一小吏。

於是我頭一次便鬥膽參了聖上。

一戰成名。

眾人見我初生牛犢不怕虎, 拋來不少燙手山芋。

總有殃及自身的時候。

被打板子不是什麼新鮮事，大多數時候隻是做做樣子。

而那天，恰逢永昭公主路過。

我裝模作樣喊了幾嗓子, 她竟開口替我求情。

她說我欺霜傲雪, 有不拔之志。

說來慚愧，我隻是個想上位的投機者。

有了公主的賞識，我這條路漸漸開始明朗。

直到成為驸馬, 我還恐猶在夢中。

我開始試著去做那個公主口中的陸濯。

入戲太深，險些騙過了自己。

先帝崩逝，我被封為御史中丞, 才窺得那皇家秘辛。

聽說最近尋春閣來了個身姿嬌媚、膚白賽雪的女子。

「（是」權勢迷人心智, 更何況我本不是什麼君子。

我開始放縱自己。

月娘那雙眼睛同公主有七分相似。

我常讓她戴上面紗。

享受著她溫言軟語, 滿心滿眼隻有我一人。

直到她有了子嗣，想法子捅到了老太君面前。

我第一反應不是驚喜，而是莫名生出一股恐慌。

好似有什麼東西正在離我遠去。

但若是那孩子的眉眼隨了月娘, 同我與公主生的又有什麼分別。

日後，我就守著她們好好過日子。

可惜後來一切應驗。

是我咎由自取，罪有應得。

（全文完）