他了然。

轉頭看向他處。

再無留下之語。

我對石嬤嬤講了林擇要留我的事。

石嬤嬤說：「別的丫環想盡辦法辦法爬主子的床，你是他的通房，他之前看不上你也就罷了，現在主動留你，你怎不順勢留下？」

我說：「嬤嬤，我隻想帶著你和石磨出去過好日子，還剩兩年多，就能實現了。」

「到時候，咱們不做奴，咱也做主子。」

「做主子？」石嬤嬤大驚，她從未想過，不敢想。

我說：「咱們支起一個店，您賣豆腐，我賣烤土豆，吃的人太多，忙不過來，咱可不得去人牙子那裡買幾個人，到時您不就是主子了嗎？」

石嬤嬤眼睛湿了：「是啊，我和石豆就是主子了。」

「那咱是不能留，不給他做通房。」

心念一起，石嬤嬤坐不住了。

她說：「林夫人明明不喜我，卻不談放我走，這是為何？」

我也不知道。

我隻知道，即使我可以隨時走，但石嬤嬤不跟著，我就不能走。

我不會留石嬤嬤一人。

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何況現在還有了石磨。

留下來也是必要的，得多攢點銀錢，在店紅火之前，夠養我們三個。

來舒府後，錢比在林家攢得速度快了。

林擇按月給我銀兩，隻要安排好用度，餘下多少都歸我。

過日子，我一直是把好手。

來了不久，我就開始養雞種菜。

省下不少開銷。

林擇大方，多伺候他一天，我們三個就多一點保障。

15

我是個有福氣的。

我沒留下來成為林擇名副其實的通房。

這一明智舉動，保住了我的銀袋。

第二天，崔婉兒就出現了。

她來舒府看望林擇。

卻在第一時間來找的我。

她來時，我正在教石磨，怎麼把握烤土豆的火候。

看見她，嚇了一跳。

灶房灰多，煙多。

可別把嬌滴滴的小姑娘弄髒了。

崔家，舒家，林家都是當地大戶，論錢，林家為多，數門第，崔家最高，崔婉兒的哥哥是個七品官，不算大，但在這裡，已算具有強大背景。

我站起身，要給她行禮，身子未站穩。

她的話來了。

「你倒是如一，第一次見你時，你灰頭土臉，第二次見面，你還是灰頭土臉，你就是個灰裡鑽出來的，怪不得林擇哥哥看不上你。」

語氣很不善。

態度驕慢。

石嬤嬤立刻拎起大勺，嚴陣以待。

石磨伸開雙臂，像老鷹護小雞一樣，把我護在身後。

崔婉兒一愣。

我拍了拍石磨示意他放松，然後對著崔婉行禮：「崔小姐好。」

面色溫順，態度恭敬。

在林擇和舒先生面前，我是比較放得開的。

因為他們計較得少。

但在這個姑奶奶面前，不敢有半點怠慢。

石嬤嬤意識到她是崔婉兒，放下大勺，低下頭行禮。

石磨見狀，放下胳膊，有樣學樣。

一老一少一小，都對她恭恭敬敬。

崔婉兒的臉色緩了下來。

她揮揮手：「罷了，你們兩個該做什麼做什麼，石豆你出來。」

見她單獨叫我，石嬤嬤和石磨同時變了顏色，一臉緊張。

我逐個安撫。

他們見我淡定，放下心來。

我隨崔婉兒出了灶房。

16

「他們倒是護著你。」崔婉兒不屑。

我低頭不言。

她走在前面，我在後面默默地跟。

她把我帶到蓮池旁的亭子裡。

她坐下，我站著，略在她下方，方便她居高臨下地看我。

讓居高位者自覺高人一等，我是懂得的。

見我低眉順眼，她態度好了很多。

她問：「你知道，是我選的你做林擇哥哥的通房？」

我答：「知道。」

她又說：「那你知道我為何選你嗎？」

我答：「不知道。」

她說：「你知道林夫人不喜歡你嗎？」

我答：「不知道。」

她說：「你知道林擇哥哥嫌你醜嗎？」

她想試探我，順便也刺激下我。

我面色不變：「不知道。」

她一哏嘍，問：「你是傻的嗎？」

我倔強地挺脖子：「我不傻的。」

她嘴一撇：「不傻？你倒是說說你怎麼不傻？」

我答：「我會燒火做飯，我會洗衣打掃，我會養雞種菜，我會鋪......」

「停，停，停，」她滿臉厭煩：「知道你是個能幹的丫環，但那是丫環幹的。」

我迷惑：「可我就是個丫環啊。」

她冷冷地看著我。

看了半天，見我沒有半點偽裝。

她嘆了口氣：「知道你不好看，卻不知道你腦子也不靈，罷了，你這樣我才放心。」

她從袖子裡拿出一小塊銀子放到石桌上，她說：「你很本分，就做好你的本分。」

「但我把你從燒火丫頭升級為通房，不是讓你繼續當丫頭的。」

我眼露疑惑：不做丫環做什麼？

她看我這樣，皺眉。

嫌我蠢，她別開了眼，才繼續說：「別總待在你的那個灶房裡，要常去陪著林擇哥哥，他做了什麼，說了什麼，見過什麼人，總之無論什麼，統統都要告訴我。」

這是要把我發展成奸細，收集林擇信息。

我想了下，應了。

她吃驚：「你願意？你都不問我為什麼要你這麼做？」

我答：「您是少爺的未婚妻，您想了解少爺，關心少爺。」

中規中矩的回答。

她卻扶了額：「好了，知道了。」

她指著銀子說：「每個月我會來一次，你做得好，每次都會賞你這麼多。」

我謝恩。

她站起來，拍拍衣服，嫌惡地看我了一眼，走了。

我揚起嘴角，拿起銀子揣起來。

17

天一黑，林擇就把我叫了過去。

考完後，他一直和舒先生在一起。

舒先生認為他此場中的可能性很大。

帶他準備下一場。

除了睡覺，兩人白天晚上都在一起。

外人一律不許打擾。

今天崔婉兒來了，她去找了林擇。

舒先生正給他講一篇策論，林擇聚精會神地聽。

崔婉兒沒敢打擾。

悄悄地來，又悄悄地走了。

她對林擇期望很大。

隻要他努力功課，她就會很乖。

「我知道崔婉兒今天會來，特意請先生增加了策論的講解。」林擇看著我說。

我錯愕。

他臭著臉說：「不想見她，不想被她纏問我考得如何。」

「煩。」

忽然，我就懂了。

林擇就像叛逆的孩子，不想被逼著學習。

尤其是負著這麼多期望，他有點承受不來。

我點頭：「那就不見。」

我的反應，令他意外。

但他沒深究，而是問我：「她找你了？」

我點頭。

他臉現急色：「找你做什麼？為難你沒有？」

我搖頭，把崔婉兒找我的過程原原本本地說了。

聽後，他沉默半天。

他說：「你倒是不瞞著。」

我說：「我分得清，我是少爺您的人。」

他嘲諷：「我的人，那怎麼還拿她的錢？」

我答：「崔小姐是您的未婚妻，雖未成婚，也算是您的人，夫妻一體，拿她的錢，就是拿您的錢。」

他哼了一下：「狡辯。」

解釋完了，我想出去。

好想與石嬤嬤、石磨待在一起。

小兩口輪番來戰，很累人的。

見我臉現疲累，林擇眼裡閃過關心，但並未放我走，他揪著奸細這事不放：「你打算怎麼和崔婉兒說？」

是啊，這事不能懸著。

怎麼說呢？

我想了想，答：「如實說。」

瞬時，他面色黑得像墨了。

又握緊了拳。

可別打我，嚇得我馬上補充：「少爺稍安，聽我說完，您再決定是否發火。」

我把我的分析逐一道出。

「崔小姐最盼著您科考成功，最怕您心裡裝了別的女人。」

「您在舒府，身邊沒有一個女人，天天與舒先生學習，這都是崔小姐最喜見的。」

「她平日在崔府吃齋念佛，心中掛著你，難以心安。」

「通過我如實說與她，會增加她對您的好感，對您的崇拜；減少她的擔心，她的憂慮。」

「這，於您沒有損失，卻有利於增進您和崔小姐的夫妻感情。」

林擇冷臉：「這麼說來，你還是在做好事了？」

我低下頭：「我既是您的丫環，雖做了崔小姐的傳話人，但並沒瞞著您，我心中總歸是盼著您好，盼著您和崔小姐夫妻恩好的。」

他的手放下了。

靜默。

良久，他說：「石豆，你一口一口我們夫妻，你把自己置身何處？」

他冷了語調，語氣嚴肅：「你別忘了，你是我的通房，早晚是我的房中人。」

「至親至疏是夫妻，你的性子，崔婉兒的性子，我心中早有一二。你記住，能成至親的是你和我，至疏是我和崔婉兒。你要做的不是幫我和她拉線，而是如何成為我的人。」

我僵在原地。

見我傻愣愣的，他揮手讓我走。

邁出門檻時，他又來一句：「回去好好想想，別擺錯了位置。」

我差點摔倒。

林擇，快 19 歲的林擇，愛韭菜的林擇，因緊張而頭痛的林擇，允我掙他錢的林擇，從不是個單純的。

肝顫。

我哆哆嗦嗦地回到了我們仨的屋子。

石磨已經睡著了。

呼吸均勻，身體柔軟，呈大字狀，他在石嬤嬤身旁放松地安睡。

石嬤嬤在等著我。

我爬上炕，把頭枕在她腿上，自石磨來後，我就把床換成了炕。

炕大，方便我們仨一起。

我把自己躺平。

很累，深深的無力感席卷全身。

崔婉兒的逼迫，林擇的籌謀，都讓我意識到。

在他們面前，我是多麼渺小。

他們不僅是高位者，還是拿捏小人物命運的高位者。

遇到他們，隻有被主宰的份。

才華，能力，自尊，在地位面前隻餘蒼白。

石嬤嬤見我臉無血色，問我怎麼了。

我閉上眼睛歇了一會兒，便都給她學了。

她沒說話。

散了我的頭發，用手指一點點輕輕地梳。

舒服得我，很快放了煩惱，打起了瞌睡。

迷迷糊糊中，聽到石嬤嬤說：「明天我就去找舒先生，求求他，幫我去林府說說好話，提前解了我的契，解了，咱仨就走。」

「離開這裡，你就不是任何人的房中人了。」

「無論是現在的林夫人，還是未來的林夫人，任何一個林夫人都拿捏不了你。」

我抱緊了她的腿，安心入夢。

18

早上醒來，就見石磨站在炕邊看我。

他問：「姐姐，睡好了沒？」

我揉了揉頭，掙扎爬起來，昨晚做了夢，睡眠質量不佳，精力不太濟。

他說：「你看，土豆。」

他雙手忽地舉起，捧著一個小土豆，有點黑糊，但聞起來有香味。

「你烤的？」

他一副獻寶的樣子，應是他烤的。

他笑著點了點頭。

我拿過來慢慢扒皮，放在嘴裡慢慢咀嚼。

小孩的心意，必須分外珍惜。

又軟又熱，進了肚子後，胃舒服不少。

我摸了摸他的頭說：「下次爭取烤個大的，小的不夠吃。」

得到了鼓勵，他興奮地說：「下次一定烤個大的。」

石嬤嬤端著粥進來了。