他們知道！

他們什麼都知道！擺好了臺子就等我們唱這出戲！

11

卯時，除了些討生活的小販，京城的大街上再無半個人影。

八百裡加急的快馬飛馳而過。

「邊關急報，突厥又破一城，我軍全軍覆沒！」

消息快速傳遍大街小巷。

阿娘又哭又笑，狀似瘋癲：「我早就知道，我早就知道，李家的兒郎一個都留不住，爹爹是，我的兒子也是，哈哈哈哈哈。」

突聞噩耗，我兩眼發黑，木然地坐在那裡。

怎麼可能呢，外祖父，十六，那麼多那麼多的人。

怎麼說沒就沒了呢？

那他們的家人怎麼辦？我們的偌大的國土怎麼辦？

心中一片茫然，我想哭想嘶吼，想怒罵老天不長眼。

張張嘴，卻發不出一絲聲音，萬箭穿心，不過如此。

「小姐！夫人暈倒了。」

我如夢初醒。

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是了，阿爹忙得腳不沾地，阿娘身體又不好。

丞相府需要我，我得撐下去。

長大，也不過是一夜之間的事情。

京城家家戶戶掛上喪幡，哭啼聲夜夜不止。

一時間，京城多了無數座衣冠冢。

皇帝頒布罪己昭。

阿爹頭上生了白發，從小到大他對任何事情總是遊刃有餘，我第一次見到他這麼憂慮。

「這些日子，府裡的事都辛苦你了。」

我沉默地跟在阿爹後面，察覺他有話和我說。

院子裡山茶花早就凋謝了，隻剩下葉子。

「京城天氣寒冷，山茶花不易養活，你小時候不知道從哪本書看見了山茶花，躺在地上打滾撒潑非要養，阿爹被你吵得沒辦法，給你尋了株苗。本以為你一時興起，過不了多久便會拋之腦後，可後來寒冬酷暑，你沒耽誤一天伺候這棵樹。現在它已經長得比我還高了。」

想起小時候的趣事，我揚唇一笑：「阿爹，女兒一直是個長情的人。」

他話鋒一轉：「冬天快到了，突厥的糧草耗不起。朝廷打算談和。」

風吹過，昨日樹枝上的雨水砸到我身上：「……割地賠款嗎？」

阿爹挪開視線，不敢和我對視：「突厥可汗還要求我朝公主和親。」

「和親？這分明是羞辱！何況宮中沒有適齡的……」

我頭皮炸開，喘不過來氣：「你們要靜凡去和親？！

「這根本不公平！靜凡她從未享過公主的尊榮，危難時刻就要將她推出去？！

「什麼狗屁公主，我們不做了！我們丞相府又不是養不起她。」

阿爹聲音輕飄飄：「她不去？那你想誰去？」

我嘴巴上下抖動，大腦快速運轉，卻說不出一個人名。

誰都不該去，誰都不該受這個罪。

我哀求道：「父親，我求你了！你是丞相啊！你救救靜凡，她去了突厥會死的啊！」

「國家大義面前，我也沒辦法。」

我突然恨透了這個詞：「你和阿娘瞞著我，可我都知道，我前頭還有兩個哥哥。我們祝家已經為了國家大義死了兩個孩子了！現在難道還要第三個孩子去送死嗎？！」

阿爹直了一輩子的脊梁骨彎了下去：「爹也沒辦法呀，爹也沒辦法……」

12

有人阻攔我進皇宮。

我就使銀子給靜凡送信。

「阿姊，我知道你想問什麼。爹爹沒有告訴你嗎？我是自願的呀，我那麼鬼機靈，我去了總比其他的姑娘去了受苦要好。

「哎呀，我都叫人不放你進宮了，你怎麼送信進來呢。阿姊，我不願見到你為我流淚。」

榮安公主和親那天，皇帝皇後出城三裡相送，萬民跪拜。

顧君臨疲憊不堪，原本合身的衣服寬大許多，仿佛一陣風就能將他吹跑。

靜凡笑得很開心：「阿姊，你瞧，其實也沒什麼不好的，外面這麼多人，我從來沒有像今天這樣得意過。我要是不和親，我隻是丞相府的一個庶女，但今天過去了，祝靜凡這個名字會名垂青史呢。」

我流著淚不斷說著對不起。

靜凡調皮地眨眨眼睛：「其實我對太子說謊了，我最喜歡的不是他，我最喜歡的阿姊。」

從你護著我的那一刻，我就最喜歡你了。

顧君臨眼裡布滿紅血絲，雙拳緊握：「等我接你回來。

「你在那邊好好的，我們一定會想辦法接你回來的。」

她無所謂地笑笑：「那我等你們。」

公主的儀仗遠去，誰都知道這是一條不歸路。

13

又一年春，萬物復蘇。

可傷痛永遠存在我們心中。

屈辱的割地賠款，榮安公主的和親換來了休養生息的時機。

現今百廢待興。

我和顧君臨的婚事也因為祖父的喪事推遲。

一個星光閃爍，滿月高掛的夜晚。

我猜想明天應該天氣不錯。

獨自收拾好行李。

月光灑在地上，府門後閃爍著兩個人影。

我當然知道是誰，那是在我牙牙學語時便牽著我向前走的阿爹阿娘。

「去吧。」

我往西而去，有時步行，有時騎馬。

見過破敗的房屋，被糟踐的農田，好在大家臉上都有希望。

經過一塊戈壁灘時，上面開滿了大片不屬於中原的奇幻花朵。

我在想，不知道阿妹有沒有途經此地，有沒有看到這片花海，會不會和我一樣驚嘆。

日夜兼程，我終於到了邊塞。

遠遠望去，一片焦土。

荒蕪得可怕，我聽見自己的心髒胡亂跳動，我用力摁了摁，奇怪，身體怎麼不聽自己使喚了。

緊繃許多時日的弦徹底斷了，我捂著臉痛哭。

十六，你死的時候疼不疼呀？

有老者嘆息：「姑娘是來尋親人的吧？可這都燒了。」

喉頭酸澀到說不出話。

「我來尋我的丈夫。」

14

十六是孤兒，京城沒有十六的衣冠冢。

我捧了一把土，尋了個風光秀麗的地方葬了。

邊塞城如今戰後重建，到處雜亂。

我在這裡住了下來，租了個小院子，收留些失去家人孤苦無依的姑娘。

小翠的丈夫孩子都死了，她性格很是潑辣。

對我慈善般的做生意方式很是不滿。

「又送又送！這已經不知道是第幾次你看人家可憐送東西了。」

我一點不惱，笑臉眯眯：「你老板我有的是錢。」

有出錢辦了慈幼局，但我實在不擅長應付小孩，不過還好，我這裡有的是姑娘擅長照顧他們。

我做做小生意，給阿爹阿娘寫信報平安，偶爾提一壺酒和十六喝酒，就是可惜最後酒都進了我一個人的肚子裡。

春去秋來，又是一年。

小小的邊陲之地傳來一個大消息，有位俊美的公子來找鏽坊的老板娘啦。

顧君臨風塵僕僕，我有些意外，像多年未見的老友：「你怎麼來了？」

我們不再幼稚地爭吵，心平氣和地說著各自近況。

說到最後他表明來意：「卿安，和我回去，我娶你做皇後。」

我沒頭沒尾，語氣譴責：「你不等靜凡？」

他陡然紅了眼眶：「卿安，靜凡早就死了。」

是啊，我忘記了，靜凡死了，嫁去突厥不到半年就死了。

突厥人根本不將她當人看。

「如今朝中內憂外患，我需要你做我的皇後。那些外族人就是虎視眈眈的野狼，隻等我們內部分崩離析再一口吞掉我們。

「除了我，沒人會相信手握重權丞相的心裡沒有半點不軌之心。」

他嘲諷：「突厥不信，我的父皇母後也不信。」

「隻有丞相唯一的女兒嫁入你們皇家，大家才會相信是嗎？」我轉著手裡的茶杯，輕松到不像再說自己的終身大事。

「你們顧家也真夠狠的，逮著我們祝家一家薅啊。」

顧君臨啞然：「如果你不願，就當我沒來這趟，沒人會知道你在這裡。」

「如果我嫁給你，故土會不會快些被收復，靜凡會不會早些回家。」

「……會。」

「好，那我嫁。」

身在局中，身不由己。

大家都不過是被洪流推著往前走的一粒沙礫。

同時又有些欣慰，顧君臨有了帝王的樣子，趨吉避害，權衡利弊。

早幾年的他可說不出這些話，隻會罵我臭丫頭，然後對著靜凡傻笑。

15

我打理好一切，將繡房交給小翠，慈幼局有合適的管事不用我操心。

顧君臨扶著我上馬車：「不再去看看十六嗎？」

他來的第一天就去給十六上過香。

「不了。」

朝前看，我就不回頭啦，我怕我舍不得。

先皇退位，顧君臨登基，繼位大典和封後大典在同一日。

這大概是我朝歷代以來, 最窮酸的大典。

沒辦法，要用錢的地方太多了。

宮裡的小宮女嘀咕：「陛下和娘娘真是恩愛，我看後宮誰都比不上皇後娘娘得寵。」

另一個小宮女又說：「不對, 陛下和娘娘是客氣有餘, 恩愛不足。不像是夫妻，倒像是並肩作戰的好友……」

爭論不休，吸引來了掌事嬤嬤一頓訓斥。

皇後的諸多事宜，我學得得心應手, 本來家裡從小就將我往這方面培養。

登基後的第一年, 後宮的妃子難產而亡, 誕下一名皇子。

皇帝將他抱來我的宮中撫養。

我頭疼得厲害，又要管理宮裡這麼多東西，又要養孩子。

晚上一個枕頭砸向睡在地上的皇帝：「驢也沒這麼賣命的。」

他開懷大笑：「總算有些活人氣了。」

登基的第三年，一切變得井井有條。

年末，阿爹辭官帶著阿娘回老家養病。

登基的第五年，外族不敢來犯。

顧君臨是個好皇帝，殚精竭慮，為了大業嘔心瀝血。

連做夢都在批閱奏折。

有嫔妃勸皇帝多顧慮龍體，我從未說過。

因為我們心中都藏著恨意。

登基的第七年，皇帝御駕親徵, 我留在朝中把持大局。

「卿安，我隻信得過你。

「有你做我的後盾, 我才能安心在前線廝殺。」

同年深秋，皇帝凱旋，直取突厥可汗的頭首。

時隔九年，榮安公主的屍骨回歸故土。

我開了壇好酒，和顧君臨對飲到天亮, 心中暢快。

「我們做到了。

「我們對得起那些犧牲的將士們。」

過去的恥辱被徹底洗刷。

我們迎來嶄新的一天。

16

我們相互扶持走過一個個寒冷的冬天。

顧君臨不到三十身子骨就垮掉了，他為自己的兒孫鋪了最好的一條路。

他交代好一切。

「我要下去找靜凡了。

「還要辛苦你, 獨自再撐些日子。」

我含淚答應。

又緩著語氣來問我：「卿安，娘娘問你，喜不喜歡弟弟呀？」

「誰一」幼帝登基, 太後垂簾聽政。

朝中百官覺都睡不安穩, 生怕太後狼子野心，把持朝政。

身邊的人走得走死的死, 隻是剩下我一個。

天天看一個個胡子花白的老頭小心試探, 這已經成了我百無聊賴生活裡的樂趣。

幼帝成熟穩重後, 我毫不留戀地放權。

盡管如此，曾經白糯糯地抱著我喊母後的小皇帝還是起了疑心。

帝王疑心，一向如此。

又一次爭吵後，我搬去了行宮。

小皇帝開始愧疚, 怒罵進獻讒言的文官, 又請我回宮。

我沒答應, 他又送來了自己的白胖的小兒子來陪我。

江山人才輩出，這天下如今是你們少年的天下。

我們這輩人的故事早就落幕了。

我老嘍。

我看著一切欣欣向榮，走向繁榮的盛朝。

安心地待在行宮裡享清福, 沒事就逗弄逗弄孫子。

我長眠於繁花盛開的春日裡，安詳地閉上了眼睛，此時我早已經滿頭華發。

十六還是穿著那身衣服，站在光處：「我來接你了。」

我撇嘴, 像過去青春年華般，一如既往地撒嬌：「你怎麼才來啊。」

一代帝後的故事徹底結束。

誰都不知道，他們各自的愛人並不是彼此。