副將當然清楚，張張嘴，最後一句話也說不出來，隻攥緊拳頭，低著頭顫抖地應了聲是。

大燁何其有幸，遇上了餘家人。

68

消息果然被泄露了。

戰士們剛剛登上兩側的山，就被暗中埋伏的敵軍襲擊。數不清的箭矢從高處射下，馬蹄踏雪，哀嚎伴隨著進攻聲一起響起。

餘水淮迅速領兵布陣。地勢不利，人數也不夠，不消一會，死傷數甚多。

不過他依舊提劍殺在最前頭，剩下的士兵見此也都殺紅了眼，就這麼硬生生地扛著，竟也打出了個不分上下。

廝殺聲漸弱。

餘水淮右手提劍，神色淡然，臉上濺著不知是誰的血。一片雪白間，他的腳下滿是屍骸。

帶來的兵隻剩下十來位。都規矩地站在他身後，握著武器盯著敵人。

而邊蠻仍有數千人。

許是覺得這場戰的結局已經沒有懸念了。

前方顯出個人影，五官深邃，穿著皮袄，臉上帶著溫和的笑，「大燁的將軍，我很欣賞你，若是願意受降，來我邊蠻，定不會比你現在的待遇差。」

「大哥，這人可殺了不少我軍的壯士。」少年也跟著走出來，身上披著白狐絨，小麥色的臉上滿是不悅，「依我看，就當把他扒皮抽筋，給兄弟們報仇！」

胡耶子沒搭理自家弟弟，隻是看著一直沉默著的餘將軍。

見二人的視線落在自己身上，餘水淮抬起劍，眸底一片冷然，「立場不同，沒必要多言。」

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胡耶子臉上帶著點遺憾，他將耳邊別著的鷹羽取下，丟在雪地裡，笑著道：「我敬佩您，願意給您逃走的機會。我更希望能夠以更加正面的交鋒方式來贏大燁。」

「大哥！這可是個好機會啊。」胡羌著急地開口，握著弓箭的手捏得泛白。

聽到這話，餘水淮略驚，突然揚起嘴角，對身後的人做了個手勢。

連半點猶豫都沒有，十幾個人迅速往後逃離。

見人真的跑了，胡羌罵了句「真是懦夫」。他生氣地拉了拉韁繩，對身後的兵吩咐道：「來些人和爺一起追。」

哪有到嘴的肥肉不吃的道理？

胡羌駕馬朝著那堆人消失的地方奔去，轉過頭大聲道：「我要將大燁將軍的頭顱，送給父親做壽禮！」

胡耶子神色淡然，也沒準備攔。

他這弟弟魯莽了些，不過心裡有底的事情，讓人去玩玩也無妨。

他雖然不殺，但也不會攔著他弟弟去殺。

得到希望又破滅的感覺，多讓人愉悅啊。

69

餘水淮身上帶著大大小小的傷口，手臂處的一劍砍得最深，幾乎能看見裡面斑駁的白骨。

不過餘將軍依舊面不改色地拿著劍，快速向指定地方跑去。

他本來也準備找機會撤退，隻是沒想到，對方竟願意放人走。

事情很反常。

他倒是不怎麼信這幫人會這麼輕易放過他們，比起所謂的欣賞，也許是喜歡看著瀕死的人垂死掙扎，享受將人玩弄於股掌的感覺。

但是餘水淮此時沒有多的退路了。

周遭又漸漸飄起了雪，風和刀子一樣冷。

餘水淮垂下眼，加緊了步伐。

馬蹄聲漸進，敵軍果然追了上來。

前方就是目的地。

李副將騎在馬上，一個人等在風雪裡。臉上滿是疲態與復雜的情緒。他的甲胄上積滿了雪，不知道待了多久了。

不等詢問，副將開口道：「大部隊在前方侯著，將軍先走，脫離進攻範圍。」

餘水淮遲疑了會，最終還是頷首。

李副將翻下馬牽著韁繩，看著遠處逐漸逼近的人群，將韁繩遞給餘水淮，嗓音微啞：「將軍，若是受降，我們可免一死吧？」

「你在說什麼——」餘水淮眉頭一皺，轉過頭，此時後背正完完整整地暴露在副將眼前，話沒說完，就被劇痛打斷了思緒。

長劍穿過胸膛，發出血肉與冷刃的摩擦聲。

「也是。」李副將抽出劍，看著血一滴滴從劍身滑落在地上，神色平和，「要是將軍願意受降，就不會來這裡了。」

突如其來的變故，讓剩下的十幾個人都蒙在原地，等反應過來，才猛地掏出劍將李副將挾持住，跪坐在地上。

李副將沒有半點掙扎，甚至順從地丟下了武器，一點反抗的苗頭都看不見。

「李明耀！你怎麼能幹出這種事？！」一個被砍掉半隻手腕的士兵紅著眼開口，他用僅剩的一隻完好的手，顫抖著握緊了武器，「你的命都是餘老將軍救的，你怎麼能這麼忘恩負義？！」

鮮血仍止不住地流，餘水淮捂住胸口，除了過分蒼白的唇色，就好似沒事人一般。他輕輕抬起眼，張嘴道。

「能，說說為什麼嗎？」

70

餘水淮幾乎沒有懷疑過李副將，甚至很信任，他很難徹底相信一個人，因為大多數的人都是能被改變的。戰爭能磋磨掉很多東西，也能帶來許多，像恐懼、死亡、折磨、痛苦、毫不吝嗇。

隻是李副將是當初他進兵營的第一個朋友，也是父親從難民中救出來的人。連明耀這兩個字，都是父親取的。

他相信李明耀，所以提拔他做了副將。

李副將也確實很能幹，也很心細，做事周全，不像其他人那麼莽撞衝動。

所以，他能將後背完完全全地交給這人。

到底是為什麼呢？

餘水淮的身子有些晃，他向前走了一步，居高臨下地看著低著頭的副將，眼中滿是困惑。

他再次開口：「為什麼呢？」

跪在雪中的人緩緩抬起頭，李副將的五官俊朗，這些年因為徵戰受傷，臉上帶著條長疤，看上去駭人猙獰。他張嘴：「您知道，我是從難民堆裡爬出來的。因為稅收貧窮，因為戰爭流浪。但是餘將軍，我並不是生來就是難民的。」

李明耀突然笑起來，唇角勾著，「老將軍給了我許多，我很感激。我也一度以為，隻要勝利，就能讓一切變好，讓每一個難民都有安穩的住處。」

「可是這些年，您也看得見，」李明耀緩緩收了笑，眼眸變得死寂，「您也看得見，對吧。上面那位想要以和為貴，卻又貪生怕死，怕被別國攻打，他能給我們帶來什麼？

「每年的稅收都在加，宮中奢靡無度，軍中卻連物資都難以支撐。受苦受難的人越來越多，民間哀聲遍野，卻怎麼也傳不到那位的耳朵裡。

「將軍，我們在為誰守江山？」

李明耀顫抖著，眼眶中的淚砸落。他又復述了一遍，語氣終不復最初的平和，絕望而嘶啞：「我們在為誰守江山啊？」

沒人回答他。

71

李明耀又低下頭，「能結束戰爭的話，怎樣都好。」

「將軍，什麼都打不垮您。物資短缺壓不垮，人手不夠壓不垮，作戰條件困難也壓不垮……」李明耀笑出了聲，「餘家人啊，都是這樣。」

「所以我要親自殺了你，再殺了我自己。」

咬碎了藏在牙底的毒藥，李明耀看著自家將軍仍平淡如水的臉，嘴角揚起一個弧度，「我卑劣地利用了您的信任，抱歉。」

等眾人發現他嘴角溢出血水，僵硬地躺在地上時，已經遲了。

李明耀是笑著死去的。

周圍人的氣氛也開始變得詭異而寧靜。

那方的敵軍與這邊的距離已相隔不過百餘米。餘水淮隨意地靠坐在地上，抬眼看著還傻乎乎杵在原地的十幾個人。

「快跑啊，愣著幹什麼？」

十幾個人都挺直了身子，神情嚴肅。沒人說話，但意思都不言而喻。

不跑。

「騎馬，替我傳信。都死在這兒了，屍體都沒人替我收。都給我滾！」

還是沒人走。

餘水淮頭疼地皺起眉，指了指最邊上的士兵，「你，過來。」

士兵頓了頓，還是走了過來。他是這群人裡最年輕的一個小伙子，今年剛滿十六歲，是去年徵兵入伍的，人活潑又討喜，此時身上也掛了不少彩。

「騎著這匹馬，以你最快的速度趕回軍營，寫封信給餘府……」餘水淮垂眸，又開口道，「讓我哥想做什麼就去做。把這個東西也給他。」他從懷裡掏出塊令牌，丟給了手足無措的小兵。

小伙子翻身上馬，見他還遲疑，餘水淮龇牙咧嘴地撐起身子，給了馬屁股一刀。

馬頓時疼得竄了出去，轉眼沒了影。

餘水淮看著對面的高山上隱隱震動的雪，又看了眼已經到面前的胡羌，難得地勾起抹惡劣的笑。

胡羌尤其見不得他這副要死了還強撐的模樣，磨了磨後牙槽，拿著砍刀下馬，「真是上趕著送死。」

遠處轟隆隆的聲音逐漸逼近。

「媽的，怎麼有雪崩！」

「跑！」

「快調頭！」

餘水淮的呼吸聲漸漸變弱，四周的驚叫聲也變得細微起來。就好像世界將他完整地割裂出來了。

他要死了嗎？

餘水淮半闔著眼，看著慘敗的天，有雪落在他的眉眼、鬢角，輕飄飄的。

瓷瓷現在已經到家了吧？

真好。

72

寒風灌入口腔。

前幾日下了幾夜的雪，今兒又停了，天變得灰暗，深處的雪地裡埋著殘肢，死去的戰兵似乎都在哀嚎著要跑出來。

我將臉蓋在鬥篷裡，緊了緊衣領。

餘水淮問我怕不怕，我當然是怕的，怕死、怕屍體、怕炮石、怕刀刃劃過肌膚流下的血，怕死去士兵的鬼魂。

但如果一切是建立在他在這裡的條件下，那我不怕。

我更怕他讓我離開，像現在這樣，剩我一個人。

前方就是廉城，守門的士兵見了我，先是愣了會，然後衝我頷首行禮，「沈姑娘。」

我在營中待了許久，又是女子，大多數士兵還是能認識我的。

沒等我開口詢問，就聽見了踩壓積雪的嘎吱聲。

軍隊回來了。

「大小姐。」小土的聲音從身後傳來，他翻身下馬，帶著疲累和風雪，「大將軍……沒能回來。按道理，他應當能脫離那處範圍的。但中途發生意外，我們沒辦法，為了大局，隻能按照原計劃繼續。」

制造雪崩，並讓另一大隊人去伏擊在原地的邊蠻軍，此戰大獲全勝。

餘將軍做事周全，擔心即使如此消息仍會泄露，就將軍隊拆分為幾隊，每一隊隻知曉自己應當做的行動。因此，既可以混淆視聽，也能做好最萬全的打算。

他唯一漏算的，就是李副將會叛變。

我微愣，手中的包裹掉落在地上，指節因為過分用力而泛白，「什麼意思……餘水淮人呢？」

小土垂下眼，他想安慰，嘴巴動了動，卻隻幹巴巴地吐出個對不起。

他說：「餘將軍和敵軍一起，被埋在雪下了。」

73

外面下著大雪。