這事無論在理法上還是情理上都是桓愈之的過錯。

更何況謝寅說的是「為救他人之婦」。

要是被宣揚出去，他們世家最看重的清譽豈非要毀於一旦？

桓母幾欲暈倒，強撐著一口氣問：「那婦人是誰？勾得你不顧結發妻子安危也要……」

謝寅適時地衝著桓愈之補上一句話：「殿下與您成婚不到兩年，雖尚未有子嗣，但三年之期未滿，您就迫不及待地納妾，這是打了殿下的臉，此三過也。」

桓愈之莫名：「我幾時納的妾？」

謝寅故作不知，看向屋中的沈卿卿。

「這位不是您的妾室麼？若不是您房中人，怎會出現在桓家內宅，又這樣親昵地與您偎在一處，喂您喝藥？」

桓母恍然大悟，再也顧不得世家貴婦儀態，衝上去甩了沈卿卿一耳光。

「都是你這個禍水，我家愈之好好一個兒郎，好容易成了婚你怎麼還不放過她……」

屋裡鬧作一團，我冷眼看著，隻願這些荒誕以後與我再無幹系。

16

從桓家將東西全部點算完以後，時間已到了戌時。

我同謝寅並肩走了一截路。

「大人經此，可是要長在大理寺做事了？」我問。

謝寅看了我一眼，笑著搖搖頭：「大理寺的差使隻是過渡，陛下另有事差遣。」

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我默了默，猶豫著要不要問個清楚，不料謝寅自己把話補全了。

「陛下令我秘密撫視江寧。」

江寧，既是桓、陸兩族祖宅的處所，又是沈卿卿發跡的地方。

這其中究竟藏汙納垢至何種程度，我實在不知。

但父皇此舉，定然是想搜羅出些什麼把柄。

因此這個撫視的人選尤為重要。

怪不得草擬的章程裡，新科狀元應當先被分去翰林院修書，而謝寅卻被破格提到了大理寺。

「謝大人此去若怕無所頭緒，我便給大人指一條路。」

「但請殿下賜教。」

我拉過他的手，在他手掌上慢慢寫下一個「鹽」字。

謝寅在我手指剛搭上他的時候微微縮了一下，手掌都不由自主地蜷了一下，而後又若無其事撐開手，任由我在他手心勾劃。

他看著手中無痕的筆畫，慢慢道：「殿下為何不找別人去查此事？」

我堅定地看向他：「因為本宮不信他人，唯信君爾。」

17

年關在即，謝寅便向父皇遞了一道奏疏。

奏疏上說，他及第的消息尚未告知家中長輩，想求個恩。批準他南下回鄉一番。

一個岌岌無名的小官的鄉愁在偌大的上京城裡，連漣漪入水的波動也驚不起。

士族們疲於慶祝即將到來的新歲，絲毫不知道這個青年將對他們造成多大的衝擊。

——即使知道了興許也不會留意。

畢竟他那麼年輕而稚嫩，官場上的渾水他，摸得清麼？

在這期間，桓愈之幾次上門來求和，都被橘衣梨心等幾個替我不忿的婢女給轟了出去。

直到有一回，他託人給我遞話：「殿下是不是遇到了什麼奇事，這才性情大變。」

我挑挑眉，來了些興致，讓人把他叫了進來。

桓愈之一進來便讓我屏退了婢女。

我揮手讓她們退下了，好整以暇地看向他：「你要說些什麼？」

他眼眶發紅，伸手竟想來摸我的臉。

我嫌惡地避開了。

「殿下是不是也和我一樣，重來過一回了？」他目光怔松，喃喃道。

我瞬間警惕起來：「你是什麼時候想起來的？」

他苦笑一聲：「就在昨日，昨日我做了個夢，夢見殿下嫁給我後，我們琴瑟和諧，恩愛無比。」

「殿下怎麼不再等等我，你再等等我就會愛上你啊……你怎麼不要我了？」

我站起身，冷然地望向他：「本宮憑什麼要等你？本宮是天家公主，金枝玉葉，就該得到最好的，憑什麼要等一個心有所屬的男人回心轉意？」

我附在他耳邊一字一頓：「我、又、不、賤。」

桓愈之臉色煞白，失魂落魄地走了。

我凝視著他的背影，也松了不小的氣。

原本我還擔心，這世上多了一個預知未來的人，會不會對我布下的局產生什麼影響。

現在看來，倒是多慮了。

桓愈之一點也沒變。

他眼裡隻有情情愛愛。

無論對我還是對沈卿卿，他永遠都是那副優柔寡斷的模樣。

仿佛愛哪個女人已經成為他生命中最大的難題。

他深陷其中，無法自拔。

褪去了作者賦予他的「溫柔」的定義。

他平庸得沒有一絲魅力。

18

翻年過後的春三月。

一封密信從江寧快馬加鞭送至天子案上。

與密信一同呈上來的還有沈卿卿伙同陸、桓兩家制鹽販鹽的證據。

一時滿朝皆驚。

天子大怒，當即要依律嚴懲沈卿卿等人。

依律，那是殺頭的重罪。

沈卿卿無奈，隻得獻上制鹽之法才勉強保得性命。

可陸、桓兩家的嫡脈算是一同廢掉了。

三司會審擬判流徙至嶺南。

世家的勢力也不是這麼好清，未免真正將他們逼急了，天子又施下恩惠，下一回春闱必有兩家子弟名錄。

兩家捏著鼻子應了下來，總不能真的撕破臉去。

畢竟皇帝草莽出身，朝中武將都是當年跟著他一起打天下的弟兄。

此事一定，父皇可謂真正舒心遂意了，大手一揮允了我和離。

19

沈卿卿離京那天，託了各種手段，死活要我見她一面。

初春的天高遠而湛藍。

灞橋附近的柳枝款擺，飛揚出絮絮的柳棉。

沈卿卿站在我對面，不遠處有衛兵虎視眈眈地盯著她的舉動。

她悽笑一聲：「李含真，你為什麼要這麼對我？」

「做我的配角不好嗎？我對你那麼好，連桓愈之都介紹給你，你隻要再忍忍，他就會愛你，不是嗎？」

我理了理衣擺，淡聲道：「可是，我就是我，不想做任何人的配角。」

她哈哈一笑，狀似癲狂：「那又如何，我不也還好好活著麼？這個世界都是為我而生，你猜我能不能再回來？」

我微微一笑：「本宮既擊得了你一次，就不怕再擊你百次千次。至於你能不能再回來，那便看你的造化了。」

「嶺南多瘴氣，易滋養蛇蟲，沈卿卿，多保重。」

20

告別那些人之後，我感到前所未有的放松。

仿佛是某條牽制著我的絲線頃刻斷裂了，再也沒有人能強迫我做任何事。

我獨自漫步在上京城。

隻覺得市井百態比之以往都鮮活不少。

謝寅不知何時出現在我身側。

粹亮的日光從樹葉的罅隙落在他身上, 他拱了拱手：「不負殿下所託。」

我點點頭。

他又道：「殿下是什麼時候記起我的？」

我視線掃了他一圈，笑著說：「大概是, 你告訴我，你叫謝寅，家中兄弟十餘人。」

寅, 天幹第三位。

而天幹正好十二個。

再沒有這麼巧的事了。

「那我再同殿下說說我的事吧。」

21【謝寅番外】

我叫謝寅。

這名字原是殿下給取的。

十二歲時，我家所在的村莊被胡虜所屠，我躲在米缸裡，僥幸保得性命。

正是這時, 殿下領著一隊兵卒趕到此處, 將那群作惡的胡虜盡數屠盡。

她發現了米缸裡的我, 衝我露出一個笑。

「出來，別再怕了，我帶你過好日子去。」

說完，她轉身即走。

她沒考慮過被拒絕的事。

因為沒有人會拒絕這樣的她。

明媚、生動, 張揚得不可一世。

我後來才知道她是某個義軍首領的女兒。

隻是我知道這事的時候，那義軍已然要登基做皇帝了。

她被封為了長平公主。

她在京郊置了座好大的別莊, 全用來收留戰爭中流離失所的孩童。

我在莊子裡待了三年，因為在讀書上頭的天分過於出眾, 因而與其他十一人一起被接到公主府接受更好的教育。

我們當中有男有女, 公主為我們用天幹取了名。

時有謠傳說我們是公主養的面首, 她也不耐澄清，隻道「虛名無礙」。

我永生都不會忘記那時的公主。

她是那麼鮮活而自由, 似乎世間萬物沒有什麼能阻得住她。

沒過多久，我又聽見外頭傳言, 說新帝改中正為科舉，如我這般卑微的平民亦有機會讀書舉仕。

於是我在心中暗暗起誓。

如果我有朝一日能高中杏榜，便向公主剖白我的心意。

可我還沒等來這一天，便等來了那個叫沈卿卿的人入上京。

那天起, 公主如變了個人，往日裡話漸少了，直到某個特定的時刻才顯出有些許生機活氣。

她忘了自己曾經的燦爛模樣，隻識得沈卿卿與桓愈之幾個人。

就如同被人操控著履行什麼義務。

沈卿卿為公主和桓愈之牽線，公主分明不愛他，卻如被惑般應了下來, 更是將我們十二人一並趕回了山莊。

我如願登科及第，卻再也見不到當初那個神採飛揚的公主了。

我去拜了上京附近香火最靈驗的香積寺。

裡頭的主持告訴我, 緣法由天定, 待時機到時，定有轉機。

我就這麼無波無瀾地過了五六年。

公主府裡下人眾多，我並不缺他一個人照顧，因此就隨他去了。

「（「」皇帝派遣我去監察河堤。

然而在滔天的潮水中，我不甚被卷入洶湧的浪濤中。

等我好不容易扒上一塊浮木，顱中乍起一道梵音。

「謝寅，機緣已到, 若以你之性命與坦蕩官途, 換長平公主覺悟一世，你可甘願。」

那時我並不知我也有再來一次的機會，隻曉得朝蒼白的虛空堅定地點頭。

浮木驟然消失，我很快被渾濁的潮水所淹沒。

可我對那道梵音說了——

「謝寅性命無足惜, 惟願長平殿下，無所拘束，自由如風。」

（完）