魯西辨認了一會兒，開始給我翻譯。

「他們在分配伴侶。」

「他們提到你了。」

「在問阿索亞，你分配給誰。」

「阿索亞說，你是他的伴侶。」

魯西說到這兒，看了我一眼。

人魚們還在說，魯西繼續翻譯：「他們在催阿索亞和你結合，說發情期是生育的好時機。」

我攥緊手指：「然後呢？」

「阿索亞說，必須你願意才可以。」

沒想到還挺民主，我松了口氣：「我寧願死，都不會願意。」

人魚散開後，周遭重歸寂靜。

這時候，魯西的說話聲就分外重要。

「你要是逃走了，把我帶上。」

「我會的。」

我靜靜倚靠在石壁上，注視著魯西。

他盤腿坐在一側。

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我思考著措辭：「我父親半輩子都在研究人魚，從來沒掌握過人魚的語言。」

「我也從沒聽說過國外哪個組織有人精通與人魚溝通。」

被擄到海底洞穴時我很慌張，如今徹底冷靜下來，認真分析後，才覺得魯西不對。

「魯西，你到底是誰？」

魯西黑色的瞳仁微閃：「池洄，你要知道，一個人在海底，是會瘋掉的。」

「脆弱的人類沒有同類是活不下去的。」

我的心又緊張地跳動起來。

魯西抹了把臉，意味深長地說：「我就是我啊。」

「我是你在幻覺裡想象的我。」

我啞然道：「什麼……意思？」

魯西平靜地說道：「我隨阿索亞的吟唱而來，保留了我生前的動作行為，目的是陪伴你度過脆弱期。」

這超出我的設想，我以為魯西的身份有問題，從沒想過他甚至不是真人。

也就是說，魯西是阿索亞給我創造的幻覺，用來避免我因孤獨而死亡。

真正的魯西早就死了。

我有些崩潰。

究竟該如何辨別幻覺？

我果斷拿出藏好的匕首，不假思索地劃過手臂，火辣辣的疼痛伴隨著血珠冒出。

「不要！」魯西出聲已來不及。

腦子裡噔一下，宛如氣泡在周圍炸開的聲音。

耳朵清明了些，水流聲更加清晰。

方才還盤腿發呆的魯西，毫無預兆地化作水流融進海水裡，在他原本的位置上，有一具白骨和幾張皮。

皮上是魯西用石子刻的人魚記錄。

四周比剛才昏暗，這才是真實的世界。

這次是，真正的隻剩我一個人。

7

正沉思之際。

傷口被柔軟的唇含住，紅舌舔舐掉血珠，吐露的氣息灼熱又滾燙。

阿索亞抬眸望著我，很澀情。

我不為所動。

他的嗓音沙啞，一字一頓，像是才學會說話的孩童：「池、洄。」

我的思緒有點亂了。

倘若我們不是在海底，他身後沒有魚尾，而我不是孤立無援，或許會不一樣。

我想要收回手臂，下一秒，他強硬地握住我的手腕。

我憤怒地直視著他：「你會說話。」

阿索亞的薄唇微彎，聽到我主動開口，他眸中閃過流光溢彩：「會得很少。」

我問：「是嗎？都會什麼？」

阿索亞思忖：「大海和池洄，還有……」

「我喜歡你。」

「幫幫我。」

他的臉貼著我的手心，仰視著我，露出修長的脖頸。

我的目光落在他的人魚線上，隨後冷靜地看著他的眼睛，陳述事實：「你在勾引我。」

阿索亞眨了眨眼。

「你為什麼知道我的名字？」

阿索亞湊近：「我們見過。」

我很確定沒見過這條魚。

阿索亞點到即止，不做過多的事。

該離開時也不拖泥帶水。

之後便是無休止的寂靜。

等我開始煩躁的時候，他又出現。

周而復始。

我漸漸開始察覺到他的目的。

他想讓我離不開他。

這是一場服從性測試，而我快要輸了。

終於在許久的冷寂中，阿索亞短暫地停留後要離開，我伸出了手。

「你想從我這裡得到什麼？」

阿索亞思考我的話，定定地注視我，緩慢地說出一個字：「愛。」

我蹙緊了眉峰，整顆心快擰成麻花。

這條人魚還懂得愛？

「阿索亞，你懂什麼是愛嗎？」

他帶著我離開氣膜，喚來小魚給我做了簡陋的面罩，我們遊了很久。

這是我自來到這裡，第一次從洞穴出來。

雖然光亮都來自深海魚，但我還是感到了久違的舒緩。

我見到了那些隻有在資料上看過的魚類，它們穿行在我的身側，自由鮮活。

這片海域似乎隻有阿索亞一族的人魚。

再往前的場景非禮勿視。

我嘴角抽搐：「你認為的愛是交配？」

人類知道羞恥，人魚不會。

尤其是發情的人魚。

所謂以天為被以地為床，對他們來說，根本不需要床和被子。

阿索亞緩緩道：「我們認定了另一半就不會放手。」

「愛由思念、欲念、佔有欲組成，不分物種。」

聽到這些，我不由得怔住片刻。

我看不透阿索亞。

回去的時候，小魚又重新做好了氣膜。

待阿索亞離開洞穴後，我才松開緊握的手。

手心上，一條小灰魚正吐著泡泡。

8

我不知道小灰魚吐出的簡易面罩能支撐我多久。

但總要試一試。

我帶著那張記錄人魚習性的皮。

小心翼翼地遊出洞穴。

接下來就是奮力向上遊。

高壓之下，我感覺血液在逆流，眼眶充血導致視線模糊，隻能憑直覺遊，一刻也不敢停。

不知道是不是錯覺，黑夜中有了光點。

越來越大，越來越亮。

可氣膜隱隱有破裂的趨勢。

「咔嚓——」

冰冷的海水席卷而來。

我屏住氣，用力向上遊。

可身體卻止不住下墜。

沒有氧氣，胸口生疼。

氣泡從唇角溢出，水嗆進喉嚨。

就在我要失去意識的時候，有人接住了我，唇齒相貼，渡氣給我。

我睜開眼，看見的是阿索亞慍怒的眼神。

一股壓迫感隨之而來。

他的大手按住我的後腦勺，加深了這個狂躁的吻。

我們快速下落。

我的耳朵出血了。

但生氣的阿索亞恍若未見，仿佛即將失控，他加快了下潛的速度。

衣服撕裂的聲音驚醒了我。

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我這才恍然大悟他要做什麼。

一絲驚懼浮上心頭。

我想求饒，但根本沒辦法說話。

阿索亞對我的溫和讓我忘記了他是人魚的領主，大海裡最神秘、最危險的強大存在。

我嘶啞的聲音溢出唇角，太疼了。

這不是人類可以接受的程度。

可阿索亞的眼神脆弱瘋狂，毫無理智，抑或是暴露出人魚的本性。

他的魚尾在情動時會變成淡粉色。

我已經無心觀察，在無休止的疼痛間暈了過去。

意識先醒，眼睛疲憊得睜不開。

身體還處於禁錮之中。

我迷蒙地抬眼，看見精神抖擻的阿索亞。

說好的，願意才可以呢？

我深刻體會到了什麼叫「賠了夫人又折兵」。

逃跑計劃失敗不說，養傷恐怕又要許久。

阿索亞恢復如常，他不提我逃跑的事，我也不會主動招惹他。

但我看得出阿索亞依舊在生氣。

他會隔段時間來到洞穴，把我帶出去。

我感到很別扭：「不能留在洞穴裡嗎？」

阿索亞冷著臉：「不能。」

「阿索亞。」

在又一次疲累之後，我喊他的名字。

「人和人魚不可能相愛，更不可能受孕。」

阿索亞眉間染上怒氣：「池洄！」

他捏住我的下颌：「你為什麼偷偷離開我？」

我冷笑：「你們把我當成實驗品，我在這裡等死嗎？」

阿索亞眉頭皺得更緊：「沒有當成實驗品。」

他一次次地結合不就是為了受孕，為了改變基因。

阿索亞眼中情緒泛濫：「是因為我喜歡你。」

我咬牙切齒：「可我隻感覺到了疼。」

他難得愣住：「我已經……很小心了。」

沉默了會兒，他低聲道：「你收回那句話。」

我抬眼一看，阿索亞嘴角緊抿，眼裡有受傷流露。

他還受起傷來了？

「什麼話？」

阿索亞抱住我，魚尾拍打著我的腳踝：「你自己想。」

我平靜下來：「你曾經說我們見過，是真的嗎？」

阿索亞眸色一亮：「是真的。」

「那時候的我是怎麼說的？」

「你說，人和人魚可以相愛。」

9

如果阿索亞說得是真的。

那麼我就缺失了一段記憶。

人魚應該還沒有學會撒謊吧。

自那之後，我看見阿索亞，心裡都有些奇怪。

偶爾我竟然產生逃避的念頭，覺得生活在海底也很好，遠離塵囂。

直覺告訴我，倘若我再不離開，就會沉淪於此。

但我的媽媽，我的朋友都在等我回家。

阿索亞感受到了我的情緒。

他又不知從哪來的脾氣，在我的肩膀咬出齒印，反復碾磨。

還故作兇狠：「有了印記，你在哪我都找得到你。」

今天他的話格外多。

「池洄，我喜歡你喊我的名字。」

我沒吭聲，他竟然撒嬌：「你怎麼不喊。」

我張口：「阿索亞。」

他點評：「沒有那種感覺了。」

我無語：「什麼感覺？」

阿索亞勾唇：「昨晚的感覺。」

我就不該問。

等一下，他能辨認出白天黑夜？

「現在是什麼時候？」

阿索亞似乎料到了我會問，神情自若地答：「白天。」

「你已經失蹤三個月零八天了。」

那現在是十月份。

離父親的忌日不遠了。

我憂心忡忡的時候，阿索亞輕輕揉著我的肩膀：「池洄，睡吧。」

他的聲音有魔力，讓我不再抵擋困意。

半夢半醒間，我聽見阿索亞的呢喃：「該拿你怎麼辦。」

這一覺睡得意外地漫長。

陽光下，整個身子暖洋洋的。

睜眼看見太陽的那一刻，我全身的血液都沸騰起來。

我又回到了排港村，身上穿著的是幹淨的漁民衣服，肩膀上的牙印隱隱作痛。

若不是身上還有痛感，我都要以為一切隻是我的夢。

不遠處的漁民看見我後，大驚失色：「呀！鬼啊！」

泉客的人很快趕到。

彼時，我正在漁民家裡吃飯。

海底這一遭，讓我瘦了十斤，骨頭都突出來，臉色可以用慘白來形容。

「池洄！」

聞墨喜極而泣：「太好了，你還活著。」

姚姚和同事們都在。

「你們都沒事？」

聞墨道：「那天，我察覺不對，和船上的人下水救人，隻有你失蹤了。」

「你到底去哪了？」

這個問題我很難回答：「回去再說。」

回去路上，聞墨的神情奇怪。

他和我是大學同學，也是父親的得力助手。

父親去世後，把泉客交給了他的至交好友龔教授。

聞墨晉升組長，一直在泉客工作。

回到泉客，龔叔老淚縱橫：「小洄，回來就好，不然我真沒法跟老池交代啊。」

「你先回家好好休息，去跟你媽媽報個平安。」

聞墨執意要送我。

車上，他又問起我去了哪裡。

我認真道：「你不要問了，我無法回答。」

聞墨笑意未達眼底：「不要告訴我，你跟男朋友蜜月去了。」

他挑眉，目光落在我的頸間。

我透過後視鏡看見白皙的脖頸上有幾片紅印。

衣服寬大，還露出了一小截極深的牙印。

那條該死的魚。

我攏起衣服：「這是我的隱私。」

聞墨聽後神情淡淡。

10

房門打開，是雙眼發紅的媽媽。

她給了我一個溫暖的擁抱。

「小洄，嚇壞媽媽了。」

她仔細看我，眼神溫柔：「怎麼這麼瘦了？」

我三兩句糊弄過去。

媽媽看見聞墨一起來，很開心：「小墨也來了。」

聞墨在，我想問媽媽的事隻能暫緩。

「小墨，今天你們池院長回不回來吃飯呢？」媽媽笑著問。

聞墨和我對視，他搖頭：「今天不回來了。」

媽媽有點失望：「沒事，中午給你們做好吃的。」

換完衣服，我到爸爸的房間。

這裡全部都是有關人魚的資料。

我打開爸爸的日記，裡面有張人魚的畫像。

在大海裡我就覺得熟悉，如今再看畫像，上面的人魚和阿索亞一模一樣。

我無意識地摩挲著紙張，思考著來龍去脈。

爸爸曾經救助過阿索亞，所以爸爸那麼了解人魚，是因為他真的親自觀察過人魚。