帳篷裡安靜了下來，赤列沒有上榻，身旁空蕩蕩的，有點冷。

時隔多日，我又失眠了。

因為那些話，也因為少了人形暖爐。

翻來覆去，無意間瞧見了睡地板的人。

他露著胸膛躺在毯子上，什麼都沒蓋。

想到如今這能冷死人的天氣，我沒好氣地丟了一床被子下去。

「多謝公主。」

從未覺得赤列的聲音這麼難聽。

捂住耳朵閉上眼，不知躺了多久才睡去。

醒來之時，身上多了一床被子，赤列已經離開。

繞過屏風，隻見五王子端端正正坐著在練字。

許是被十六弟那一手好字刺激到了，他雖然還是會找借口偷懶，但該學習之時，比以往要認真不少。

生活一日復一日，我刻意忽略了那晚的事，赤列也沒再提起。

可惜，事情不會因為刻意忽視而不存在。

三九寒冬，凍死了許多人。

張御醫原先救的小姑娘，帶了一缸子酒過來。

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她瘦瘦小小，仿佛風一吹就會倒下，雪一下就能埋住。

那身又髒又舊卻能保暖的毛皮格外大，是撿了大人的衣服來穿。

小姑娘名叫達瓦，不會說中原話，講話也很小聲，五王子的耳朵幾乎快要湊到她嘴巴上了。

十三歲的小姑娘，卻比七歲的五王子高不了多少。

「公主嫂嫂，她說酒能暖身，送給你，謝你救她。」

五王子點著頭，又道，「她還說……希望能留在你身邊伺候你。」

我的身邊不缺人，原該拒絕，不料聞音扯了扯我的衣角。

「公主，她父母幾年前死在部族爭鬥中，家中唯一的大人前些日子也走了，隻留下她和五歲的弟弟。」

兩個小孩，根本沒法養活自己。

當人過於消瘦之時，眼睛便顯得格外大。

被一雙湿漉漉的大眼睛，可憐兮兮地瞅著，大部分人都難以抗拒，我也不例外。

多兩張嘴吃飯罷了，也不是養不起。

我用著不太熟練的狄戎話問道：「你叫什麼？」

小姑娘震驚地看了我一眼，又很快低下腦袋，聲音大了一些。

「達瓦，我叫達瓦。」

「回去收拾行李，今日便搬過來吧。」

聞音頓時笑開了花，小姑娘愣住了，反應過來後磕了好幾個頭。

我揮了揮手，讓兩個兵士同她回去收拾行李，接她弟弟。

「公主嫂嫂，你真的像四哥說的那樣，心善得像個菩薩。」

我垂下眼眸，並不想接他的話。

在盛朝是神女，到了狄戎成菩薩，有些好笑。

低頭瞧見了案桌上的兩個扳指，我沉思許久，開了口。

「那布，我今日想出去走走。」

13

赤列所求之事，說不清是願還是不願，隻是出了帳篷，寒風一吹，便想通了許多事。

他有句話說得對。

百姓與百姓之間，命並無不同。

我總是杞人憂天，事情還未發生，便已想了最壞的結果。

與其憂心未來有可能發生之事，不如先關心眼下。

想通了，人也松快了。

在外不過一刻鍾，我已經有些受不了了，回到溫暖的帳篷才緩了口氣。

「我就知道。」那布嘆氣，「還好嫂嫂你是公主，可以不用幹活，不然就這身子骨，肯定慘了。」

我搓了搓手背，沒將這話放在心上。

多年來的氣血虧空，哪是兩三個月就能補回來的。

「我今日也要忙，就不監督你學習了。」

「是要看話本子麼？」

「不是話本子。」

是農書。

我終究還是無法坐視不管。

哪怕，種出來的糧食養活的並不是盛朝的百姓，狄戎的百姓也是百姓啊。

命與命之間，並沒有種族之分，貴賤之別。

未來不可預測，無愧於心便好。

到了夜裡，是我和赤列之間少有的獨處時間。

我將扳指丟還，便不再言語。

「公主……不再考慮考慮麼？」

我不假思索：「考慮好了。」

他扯了扯嘴角，到底是沒能勉強笑出來。

赤列其人，跟個笑面虎似的。

認識他起，喜怒哀樂，他皆用笑帶過，像個沒有脾氣的泥人。

難得見他情緒外泄，我不免笑了。

「這枚扳指不合我心意，換一枚吧，可汗手上那枚你覺得如何？」

赤列抬眸，眼中有光亮。

「十年之內，我必雙手奉上。」

答應得極為爽快。

手下燭光熄滅，帳篷內照舊隻留了一根蠟燭，燭光雖微弱，卻足夠讓我看清腳下的路。

「你做什麼？」

被丟到地上的被褥重新回到床榻之上，赤列撐著腦袋，燭光在他眼中跳躍。

「暖被窩啊，這天寒地凍的，一個人睡可冷。」

我挑眉看他，下一秒被拉到床榻之上。

手被握著，順著緊實細膩的胸膛往下。

「公主大恩大德，我隻好以身相報了。」

也不知狄戎人是怎麼養王子的，每到夜裡，我總有種進了小倌院的錯覺。

白日醒來時，腰背酸澀，不由得感嘆男色害人。

赤列依舊很忙，不同的是，我也忙了起來。

化雪回春之時最冷，等到天稍暖，我帶著聞音出門闲逛，順便練一練狄戎語。

長時間待在帳篷裡，我能接觸到狄戎人實在有限。

出了帳篷，外頭格外熱鬧。

那布說，是在辦祭祀。

嚴酷的寒冬帶走太多生命。

大多是幼童和老人。

春日回暖，草原上的動物多了起來，餓了一個寒冬的青壯年開始狩獵，那布自然是跟著去了。

正好我要找尋適合耕種之地，也沒時間教他課業。

「公主，我帶你去個地方。」

這日早晨醒來，赤列罕見地還躺在榻上。

「去哪？」

他笑道：「阿吉湖。」

ŧù₅二十裡地之外的阿吉湖，冬捕之地。

如今已過了冬捕的日子，我想不通赤列去那做什麼，直到群山浮現於眼前，嫩綠的樹木至遠而近。

塞外竟還有這樣的地方。

下了馬，我正要細看，眼睛被捂住了。

「你做什麼？」

「自然是有禮物要送給公主。」

14

人看不到東西便會不安。

我試探著走了兩步，差點磕到，便不用走路了。

不知是赤列體格太好，還是我太輕，總之，我被一隻手抱著，一隻手捂著眼睛。

當雙腳再次踏上地面，我就知道，地方到了。

捂著眼睛的手卻沒放下來。

「還沒到？」

「我在想要說什麼，算了，不說了。」

眼前的手放下，突來的光亮讓人忍不住眨眼。

精致的木屋浮現於眼前。

塞外鮮少有人會建木屋，一是木料不夠，二是不便於遷徙。

木屋不大，卻很精致。

赤列咳了兩聲：「原先的駐地已經牛羊吃得光禿禿，該遷移了，這靠近高山，草長得好，不遠處就是阿吉湖，有水源，土地也比別處要好些。」

「你不早說，我這幾日都快將駐地四周走遍了。」

我說著，卻忍不住笑了起來。

手下的木屋光滑，一看就知是用了心的。

怪不得這些時日赤列身上總掉木屑。

「看樣子公主很喜歡這個禮物。」

「當然。」

比起帳篷，我更喜歡固定的房屋。

春日，赤列的師部遷徙至阿吉湖附近，離可汗所在的王帳隻有五裡地的距離。

耕種，是我的長處。

然而塞外的環境，真的是太差了。

第一年春日播下的種子不少，卻並無太多收獲。

土豆、紅薯、小麥……都是些耐寒作物，肥料也都是我親自改良的，按理說不該如此。

區區五千斤的糧食，像是在打我的臉。

「能種出來，已是不易了。」

赤列看得很開。

我瞧了他一眼，將人趕出屋子。

第二年，我想了許多方法，提高作物存活力。

產量幾乎翻了一倍。

第三年，我，懷孕了。

孩子來得猝不及防。

割血剜肉多年，我的身體並不好，和親之後，張御醫也說身體虧損嚴重，子嗣艱難。

「這就……懷了？」

摸著平坦的肚子，我還是有些不敢相信。

「嗯，懷了。」赤列堅定點頭。

此情此景，我腦海裡最先想到的事，居然是耕種怎麼辦。

此時正值秋季，正是收獲紅薯和小麥的時候。

我前幾個月派人去盛朝採買，隻等收獲之後搭建暖棚，為來年耕種做準備。

秋收有農工盯著，搭建暖棚卻需要人時時盯著。

赤列沉思道：「不如讓聞音盯著，我再請個能使喚動人的幫她。」

「隻能如此了。」

我要養胎，赤列也忙，可汗又給了他一支軍隊，看著又要開戰了。

這個重任便落到了聞音身上，她是我心腹，也是除我之外最懂得暖棚如何搭建的人。

九月末，去盛朝採購的人回來了。

隨之一起來的，是盛朝的使者。

神丹沒有煉成，父皇快不行了。

「陛下最疼公主，意識模糊不清之時，嘴裡還在念著公主的閨名……」

李公公是父皇的身邊人，邊說邊抹淚，他們是來請我回去的。

消息來得突然，我險些站不住。

我緊緊抓著聞音的手。

「父皇……還有幾日？」

李公公猶豫著，最終咬牙道：「怕是難過這個冬日了。」

肚子一抽一抽地疼，眼前發黑。

「快叫御醫！」

頓時混亂不已。

15