李淑穎垂眼回道：“那日臣妾多少被張庸的事驚擾，動了些胎氣，太醫叮囑臣妾一定要多注意休息。”

　　這話是在敲打太子，李淑穎想讓他知道她懷子的不易。

　　但這個孩子於她而言，也屬實是意外之喜，胎相有些不穩亦是實情，並非虛言。

　　自打做了母親後，李淑穎的心境也產生了變化，不管這胎是男是女，她都想給這個孩子最好的一切，當然希望它能平安出世，不想頭一胎就和自己的孩子分別。

　　不過，她還是希望這胎能是個男孩，這般，她有了嫡長子，這個東宮正妃的位置也能做得更穩些。

　　“愛妃辛苦，切莫操勞，一定要將孤的皇兒平平安安地生下來。”

　　說話間，皇宮那處也來了人，送來了皇帝賜給李淑穎的貢物。

　　包括一對重明枕、一套神錦衾、一雙和田玉打的玉如意，以及南海剛剛進貢的珊瑚擺件，光從賜物來看，就足可見皇帝對李淑穎腹中之子的重視。

　　李淑穎隱忍多月，終於憑借子嗣在東宮扳回一局。

　　隻這賜物是皇帝送來的，皇後那處還沒什麼動靜。

　　思及此，李淑穎用帕子掩了掩唇角，強自壓下眼底的不豫。

　　她清楚傅良娣在東宮如此驕縱的緣由，並不完全是仗著蕭崇對她的寵愛，她的背後亦有皇後在為她撐腰。

　　皇後身居後宮多年，表面對她這個嫡媳各種滿意、誇贊，卻將平衡之術玩的明明白白。

　　隻要她能坐穩這個位置，再生下皇長孫，蕭崇的心不在她這兒，或是有多少妻妾都不妨事。

　　她早晚也要利用別的女子，來平衡後宮關系，況且她對太子並無男女之情，隻當他是丈夫，是未來能讓她母儀天下的君主。

　　可如果要李淑穎來說，她活到如今，有無對誰動了些情思，答案是有的。

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　　她亦未能免俗，還是對霍家那位年少封侯的驕子兒郎產生了好感。

　　李淑穎習過些相面之術，總覺霍平梟這人不僅通身散著王侯的貴氣，眉眼間亦總會流露出帝王之陰鸷，男人隨意覷一覷眼眸，就自帶睥睨威嚴。

　　但他父親霍阆不日內將死，霍平梟雖手握兵權，亦驍勇善戰，是大骊的戰神。

　　可霍阆一旦去世，便如樹倒猢狲散，霍家必然要勢微，他這般桀骜不馴的人，也就再沒了從前的風光。

　　外人都說，霍平梟是憑自己的能力從劍南的一個尋常軍階，混到千戶、榮升大將、再至封侯，被朝廷拜為上公大司馬。

　　可出身於簪纓世家的李淑穎卻認為，霍平梟的骨子裡流的是霍家的血，能鎮住幾十萬大軍的不凡氣度亦是霍家給的，那般囂張且不可一世的性情，亦是霍家和權臣父親帶給他的底氣。

　　這個男人終歸是為臣之命，白瞎了那副俊美的皮相。

　　眼下皇帝也在同陳郡公培養將才，再用他打個幾次仗，皇室便該清君側，削他兵權了。

　　到時霍平梟若要反，也隻是個名不正，言不順的叛臣罷了。

　　房家的那位表妹這時看著風光，到時也要帶著幼子隨他顛沛流離，餘下的半生都要過戎馬倥傯的悽苦日子，

　　那嘉州來的奸詐醫女沒了靠山，也得隨著霍平梟狼狽而逃。

　　而她卻能在這繁華闔閭的長安城中穩坐鳳位，受萬人景仰。

　　而今霍平梟面對這種棘手境況，也沒什麼辦法，隻能做出殺死家妾，又將黃門郎殺害的恫嚇之舉了。

　　******

　　相府的大火平息後，通鑑園的四處依舊彌散著淡淡的焦糊氣味。

　　霍阆居住的軒室，尚算完好。

　　臨近深秋，燻爐裡燒著足旺的炭火，驅除著潮黯的寒氣。

　　蘇管事神情傷感地將霍阆推到了廳央，許是因為大限將至前的回光返照，霍阆今晨難能恢復了些精神，還能在下人的攙扶下，勉強從床上坐起。

　　盡管他的身體猶自虛弱，霍阆還是命下人為他斂饬了番儀容。

　　短短數日，霍阆的面龐又蒼老憔悴了許多，這個骨瘦嶙峋的老者身著一襲寬大公服，頭戴進賢梁冠，鬢發斑白，氣質依舊如冰玉之絜，病容難掩其名士風華。

　　他命下人將泛黃的長卷堪輿圖鋪於漆木幾案。

　　霍平梟恰時進室，看見霍阆雙手微顫，將狻猊銅鎮置於朱紅色的“劍南”二字之上。

　　霍阆覺出霍平梟早已進室，卻未抬首。

　　霍平梟微微垂睫，喚道：“父親。”

　　霍阆將手從銅鎮移下，淡聲道：“你叔父霍閔在你十三歲那年去世，我亦是在那年，將你送到嘉州習武。你這一去，就是七年。”

　　說完，他抬眼，看向霍平梟，又道：“坐罷。”

　　霍平梟隨意尋了處茵席，綁於銅獸小冠的黯紅長纓隨著他席地而坐的動作落於肩前，垂在泛著寒光的墨色腰封處。

　　他將它撥於身後，隨後沉下眉眼，單手撐膝，凝神細聽，姿態猶帶年少桀骜，通身散著王侯的矜貴氣度，儀容赫奕，令人移不開眼目。

　　霍阆緘默地將霍平梟略帶復雜的神態看在眼中，眸色平靜無波，沒讓他看出他的落寞，和惘然若失。

　　他和她的眼睛，生的尤其肖像，同樣的明昳燁然。

　　當年在御街上的驚鴻一瞥，令他此生再難忘卻。

　　眼前這個俊朗青年流淌的血液，有他的一半，亦有她的一半。

　　雖然她早已不在，留於這世間，能供他留個念想的物什亦被烈火焚燒殆盡。

　　但他們如耀眼烈陽般的孩子，還在這世上。

　　因為他母親的關系，霍平梟自幼就與他的關系不睦，他亦沒能將他身旁親自教養至大。

　　但他和她的孩子，生來就是當之無愧的天之驕子，霍平梟沒靠他的幫扶，獨自在劍南闖出了一片天。

　　十九歲那年，未至加冠之齡，便一戰封侯。

　　男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。

　　霍家祖輩靠軍功封侯，他是嫡長子，雖順利承襲了家族的爵位，可卻自幼多病，十幾歲那年的那場重病讓他跛足，落下了終身的殘疾。

　　他無法像霍閔一樣，繼承父輩遺志，上陣殺敵，建國立業。

　　他的一生就如名字一樣，良才被困，終年纏綿病榻。

　　霍平梟卻活出了他最想活出的模樣，鮮衣怒馬，張揚肆意，霍阆其實一直都以霍平梟這個長子為傲。

　　也當然不會甘於，讓她和他的兒子，屈居人下。

　　“劍南是個好地方，倉廪充實。”

　　霍平梟不知父親為何突然這麼說，低聲回道：“嗯，我在劍南做節度使時，也在各州都置了軍屯。”

　　他說這話時，眼裡透著顯而易見的鋒芒，經年潛藏的野心再難遮掩。

　　霍阆淡聲又問：“你屯的那些田，能夠大軍吃幾年？萬一趕上災年，手底下的兵都得餓肚子。”

　　這話一落，霍平梟終於明白了父親為何要特意提起劍南道，他豁然從茵席處站起，難以置信地看向霍阆。

　　卻見他提筆沾了沾一旁的朱紅墨汁，往那堪輿圖上圈畫了幾處，嗓音頗為深沉，道：“我早年命人在泸州囤了八百座太倉，戎州亦有七百座太倉，再算上三門峽的那處糧倉，共有各類粟谷稻米一千萬石，至少夠你的大軍和劍南的百姓吃上五年。”

　　霍平梟冷峻的眉眼微微一動。

　　霍阆神情平淡，又提筆描畫了幾條漕運路線，示意他看，再次叮囑：“離開長安後，記得先把這些水路派人控制住，這些漕路一旦斷了，蕭家的人就會被迫逐糧，拿你無可奈何。等長安的糧食堅持不住了，為了離含嘉倉和洛口倉這兩個倉廪更近，他們一定會遷都洛陽。”

　　“到時你便可向北微擴。”

　　“等你率軍到了劍南，即刻就會有百名謀士在你離開長安後，齊聚益州。這些人都是我之前的門客和幕僚，個個都極有才幹，比前朝那些隻知講經論典，寫策論的腐儒不知強了多少遍。”

　　“他們的年歲都比你長，你雖會成為他們的主上，也切莫驕亢傲慢，免得失了人心。”

　　站於一側的蘇管事聽著霍阆對霍平梟的叮囑，和事無巨細的安排、籌算，不禁瞠目結舌。

　　原來這幾年霍阆的隱忍不發，都是在為大公子的將來謀劃。

　　幾句話就將他的前途指明，避免他會走彎路。

　　霍阆又對霍平梟叮囑了許多，包括切莫同與劍南有接壤的邏國硬剛，他們的君主倉煜亦是個能徵善戰的驍勇之人。

　　且霍平梟率領的狼騎團中，將領固然個個威猛，以一抵千，但普通步兵和騎兵的武力，照邏國的兵種還是差了些。

　　一旦與其相爭，很容易就會兩敗俱傷。

　　聽著霍阆的這些叮囑，霍平梟不易察覺地攥起掌骨，手背逐漸有淡青筋腱賁出。

　　他緊緊地咬著牙，未發一言，沒在霍阆的面前情緒失控。

　　——“蕭家氣數已盡，隻要你把握住機會，這中原的天下就是你的。”

　　“到時自封為王，還是稱帝，隨你。”

　　霍阆撂下手中執筆，復又沉眉，睨向身前的長子。

　　他對霍平梟說出了最後的一聲囑託：“你和那醫女的孩子，最適合那個位置，無論如何，你都要將他列在儲位的第一人選。有這樣的兒子，是你的幸運。”

　　霍平梟並未料及，霍阆竟然猜出了霍羲生母的真實身份。

　　或許早在一開始，霍阆就知道了他要娶的人壓根就不是沛國公府的遠方表妹。

　　霍阆看似在裝糊塗，其實也是在縱容和放任他的行為，沒有因為門第之別，就阻止他真正想娶的人。

　　“父親放心，那個位置我也隻會留給霍羲。”

　　他嗓音發顫地說著，亦在心底同自己說，往後的餘生，他也隻會有阮安這一個女人。

　　*******

　　初冬，霍阆的五七剛過。

　　阮安和霍羲守完喪期後，便派人盡快將藥圃裡的藥材盡數斂饬，收攏到了專門的木箱裡，朝廷賜給霍平梟的這處地界原本就是未經打理的荒地。

　　阮安在這開了藥圃後，不過就是命人拾掇了幾處藥田，建了幾間庑房。

　　關閉藥圃前，她幹脆將這裡的庑房留給被遣散的藥農住，還給他們都留了足夠的傍身錢財。

　　並叮囑他們，如果有流民來此，可以將空餘的房屋給他們住。

　　自打霍阆去世後，阮安便同霍平梟商議了一番，沒再繼續讓霍羲去國子監上學，而是同在嘉州一樣，請了個來歷清楚的夫子，讓他在侯府給孩子授業。

　　而這間開在安仁坊的藥堂，魏元也已提前找好了下家。

　　阮安準備再在平安堂無償坐診三日，得知這件事情的百姓很少，阮安也很慶幸，幸虧她當時沒入世醫的行會，不然僅僅過了半年就退會，也是一種頗不負責任的行徑，未免會砸了她自己的招牌，連帶著也會讓那些世醫更瞧不起他們鈴醫。