那時雨還下著，孫也和藥童又都回不來。

　　情急之下，阮安想起，她此前曾用過孫神醫傳授的法子解救過自缢的婦人。

　　方法是，先用竹管吹其耳，再用雙手熨其兩脅，如不得解，便會用嘴給病患奪氣。

　　救人要緊，阮安顧不得男女大妨，也準備嘴對嘴喂霍平梟飲下麻沸湯。

　　她將麻沸湯吞含入口後，又突覺，霍平梟的神情不甚對勁，是以又為他診了番脈。

　　男人竟然中了烈性的春/藥。

　　先前他曾嘗試過用內力壓制，可她一開始就喂他飲下的參湯卻催化了藥力。

　　行差踏錯，阮安萬萬沒料及，她竟將口中吞含的麻沸湯誤飲進腹。

　　那麻沸湯裡的曼陀羅，會因各人的體質，起到催/情或致幻的效用。

　　這之後的事，阮安也記不大清了。

　　唯一能夠確定的事，卻讓她的心髒驟然跌沉——

　　她應當是失身了。

　　***

　　長安城，太興宮。

　　皇帝站於承天門闕臺，身後是嚴整齊湊的華宇宮殿，他則俯瞰著夜晚的皇城。

　　朱雀門內，天街寬闊，若白日觀之，依稀可見兩側槐楊和御溝。

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　　三省六部、鴻胪寺、太廟，乃至東宮朝堂等中央官署皆位於此。

　　再往遠眺，便是百姓居住的善和坊和興道坊。

　　月華如綢，春風拂檻。

　　皇帝神情凝重，大太監的尖細的聲音從他耳側驀然傳來——

　　“丞相霍阆到！”

　　話落，皇帝循聲轉身，宮人推著霍阆的輪椅，朝他的方向而來。

　　霍阆的腿腳不大方便，故而外朝修建了許多漢白玉坡道，以方便他出行。

　　他也是舉朝官員中，唯一不用在皇帝面前下跪的臣子。

　　霍阆的手虛搭著輪椅的楠木扶手，夜色濃黯，他深邃的雙眼旁布及著歲月餘留的紋路，看人時，眼神頗帶狼顧虎視的陰忪。

　　“臣腿腳不便，望陛下見諒。”

　　皇帝態度和藹，擺手道：“仲洵在嘉州遭人暗算，下落不明，朕已派百名北衙高手前往嘉州，丞相也當放寬心緒。”

　　仲洵是霍阆長子霍平梟的表字。

　　霍阆淡淡回道：“犬子年輕氣盛，做事難免有疏，讓陛下掛心了。”

　　立侍一側的大太監手持拂塵，悄悄地眨了眨眼。

　　皇上都急成什麼樣了，霍阆倒是一點都不急。這元妻留下的唯一子嗣死生不明，他為何還這麼淡定？

　　霍平梟失蹤的消息被皇帝壓了下來，惟幾個重臣和他這近侍的宦官知曉。

　　卻說這霍家，乃三大柱國家族之首，享一門兩侯之榮光。

　　霍阆的父親為開國侯，他後來繼承家中爵位，並在前朝奪嫡之戰中，立扶當今聖上登臨大位。

　　皇帝登基後，拜霍阆為相。

　　霍阆典領百官，秉掌樞機，無所不統，可謂權傾朝野。

　　帝王對重臣的心思總是復雜的，皇帝對霍阆忌憚歸忌憚，卻也深知，如霍阆不在，骊國將有巨變。

　　大太監自幼便侍奉皇帝，深知霍阆手段了得，身為人臣，卻頗善馴君。

　　當年他任憑皇帝自己行事，卻能一早料準，他會犯何種錯誤。

　　霍阆會故意縱之，而皇帝才能平庸，等他稍釀禍端時，霍阆又會及時幫他化解。

　　久而久之，皇帝便對霍阆產生了一種極為依賴的情緒，如遇事不決，必會問詢丞相意見。

　　都說虎父無犬子。

　　霍阆的兒子霍平梟，自是青出於藍而勝於藍。

　　他是嫡長子，在將來自然能夠繼承霍阆的爵位。

　　可他在十九歲那年，卻自憑戰功，被皇帝賜邑封爵，未到加冠之齡，已是聲名赫赫的定北侯。

　　霍平梟極為善戰，頗受將領軍士擁戴，驕子少年英勇無畏，持旌旗任麾三軍，便能蕩平九州，搖撼大骊山河。

　　這樣一個有兵權的郡侯，本該讓皇帝更加忌憚。

　　可骊國近年內憂外患，外有群國環伺，內有藩鎮割據。

　　皇帝離不了霍阆，更離不了如霍平梟這樣驍勇的將領。

　　是年骊國內外雖無戰火，然北境突厥虎視眈眈，劍南道嘉州一帶亦有匪患橫行。

　　霍平梟恰任劍南節度使，皇帝便命他在回京駐軍前，平息此地匪患。

　　不想，霍平梟突然失蹤，了無音訊。

　　幾日前，突厥騎兵頻擾關內，若被那些蠻人得知大骊戰神失蹤消息，難免會動犯境心思。

　　一旦過了朔方，突破寧、邠兩州，長安城岌岌可危，京畿道的那些兵力可支撐不了多久。

　　這幾日，皇帝沒睡過一夜好覺。

　　君臣又聊敘了數句，皇帝目送著宮人將霍阆的輪椅推走。

　　大太監勸道：“陛下，您也早些回寢宮休息吧。”

　　皇帝眉宇深鎖，未回話。

　　正此時，天邊忽有數萬盞孔明燈冉冉升起。

　　轉瞬間，長安夜空乍亮，猶如浩瀚星河，如夢似幻。

　　皇帝抬首，眼中劃過熠熠燈火，嗓音驟沉：“是誰將定北侯失蹤的消息泄出去了？”

　　大太監收回視線，忙恭聲回道：“奴才也不知，皇上若不喜這些燈火，大可派街使制止。”

　　“罷了，這消息本也瞞不了多久。”

　　皇帝身著朱紅袞服，振了振華貴寬袖，神情凝重地走向飛廊。

　　大太監揮了下拂塵，命儀仗隊和黃門郎趕緊跟上。

　　每逢定北侯出徵，就有無數女郎聲勢浩大地齊放孔明燈，為他祈福。

　　不過，這全長安女郎的夢中人生死未卜，倒是造福了那些專賣孔明燈的百姓。

　　***

　　三日後，杏花村天朗氣清。

　　孫也想考校考校藥童們的課業，臨時抽考了他們幾個藥方。

　　“黃柏、紫草、茄花各二分，夾竹桃一分，柴胡七分，良姜一錢……”

　　“等等！”

　　孫也突然打斷，“你背得是什麼玩意？”

　　女藥童怯聲回道：“避子丸方啊。”

　　孫也蹙眉，小大人似的又命：“你接著背。”

　　女藥童撇了撇嘴，“杏仁兩個，桂枝少許，白葵花七朵……”①

　　孫也的面色越來越難看，“這根本就不是避子丸方！”

　　兩個藥童怔住，都微張了張小嘴。

　　“前面的方子是對的，可後面的…你怎麼還把當歸附子湯和調經補真湯給弄混了？”

　　孫也有些慌了，未變聲的稚嫩嗓音也透著哭腔。

　　背錯藥方本是件小事，可前陣子阮安命他研配的避子湯丸，孫也卻交給了兩個藥童做。

　　原以為這兩個藥童已將它背得滾瓜爛熟，沒成想半道卻出了這麼件事，阮安可是準備在端午時將這些藥拿去賣的。

　　孫也嘆了口氣，而今之計，惟有將那些藥丸銷毀後，再自掏腰包。

　　這般，他隻消在端午前將這些避子丸研配完畢，阮安便不能發現異樣。

　　午時，阮安浣衣歸來，正巧聽見茅屋幾個孩子的嬉笑聲。

　　她端著木盆走到幾個徒兒眼前，故作嚴厲地訓斥：“你們幾個又偷懶，醫方還沒抄夠？”

　　說這話時，阮安杏眼瞪著，雙頰也微微鼓起。

　　姑娘白皙的臉淡泛著自然緋暈，濃密的羽睫卷翹，隨著說話的表情，撲扇撲扇，非但不兇蠻，還很顯嬌憨。

　　她模樣溫軟，發脾氣也似在撒嬌，再者本身也沒比他們大幾歲，還是個十餘年華的少女，並無什麼威嚴。

　　孫也心裡並不畏懼阮安，但他清楚，那日他們不該私自下山去鎮裡趕集。

　　阮安這回是真的生氣了。

　　他垂下小腦袋，小聲致歉：“阮姑，我們知錯了。”

　　孫也特地尊稱她一聲阮姑，希望阮安能消些氣。

　　阮安卻準備借機再敲打孫也幾句，忽覺周遭的氛感不甚對勁，幾個小孩也都噤住了聲。

　　怔忪間，霍平梟已走到她身旁，高大身影與屋外煦日一並斜落在青石板地，與她嬌小身影交疊，幾近壓覆。

　　男人剛清醒，半斂著濃而黑的眼睫，掩了些慵懶，淡抿的唇角很顯冷感，他垂下頭首，緘默地端詳了番被繃帶綁縛好的左臂。