伴隨著船上響起‘嗵嗵嗵’踩著舢板的跑動聲。

　　顏青棠顧不得去看， 一個猛子沉入水中。

　　現在隻希望對方沒看清她的樣子，她可不想連累謝蘭春。

　　怕有人下水捉她，顏青棠沒有往遠處遊，而是沉在水下圍著船底遊了半圈， 將自己藏在船尾側面的陰影裡。

　　果然，有人下水來捉她了。

　　大抵是知曉此地無邊無際， 從這裡遊到岸上絕不可能，必要先找個地方落腳， 才能順利逃脫。

　　所以下來搜尋的人， 是以附近的花船為軸線，作為搜尋路線。

　　顏青棠屏息靜氣，一動也不敢動， 將自己悄悄掛在船底， 能沉入水裡就沉入水裡，隻有到快不能呼吸的時候，才將頭浮出水面換氣，寄望自己燈下黑的策略能成功。

　　不斷有人沉入水中， 又浮起換氣。

　　一時間， 附近的湖面上宛如開了鍋的餃子。

　　不遠處， 有一艘花船似乎看到這邊的動靜， 不退反進朝這裡駛了過來。

　　隨著對方靠近，顏青棠怕被對面的燈光照到，又往陰影裡藏了藏。

　　“是謝大家的船？這是怎麼了？”

　　這是一艘典型的花船，顏青棠藏在下方看不到全貌，隻能從上面傳來的鶯聲燕語中，得知對方船上的姑娘並不少。

　　大概是仰慕謝蘭春的尋芳客，見到這邊的動靜不對，特意尋過來探問。

　　阮呈玄大概不會露面。

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　　果然，不一會兒船上就響起謝蘭春的聲音：“丫鬟笨手笨腳，竟把我的一方砚臺失手掉落到水中……”

　　“不過是一方砚臺，何必動此幹戈？若是謝大家不嫌棄，本公子家中有一方上好的端砚，改日送給謝大家？”

　　“那就謝謝公子了。”

　　頓了頓，謝蘭春又道：“今日船上有貴客，恕蘭春不能多陪。”

　　隨著下水尋‘物’的隨從紛紛上船，莳花坊的花船緩緩動了，駛離了這裡。

　　而此時，顏青棠早已悄無聲息地換了地方，改為藏身到剛來的這艘花船的船底。

　　她松了口氣，心中甚是僥幸，心想這也算錯打錯著，讓她得以逃脫。等會兒趁人不備，她會悄悄潛入這艘花船，等靠岸後就可離開。

　　剛松下口氣，她突然意識到有些不對。

　　怎麼頭頂上那些鶯鶯燕燕聲沒了？

　　這時，頭頂上突然傳來一個聲音。

　　“怎麼不上來？待在水裡不冷麼？”

　　她身子頓時一僵。

　　四月末的湖水，還是有些涼的。

　　可這一來一去接連發生了這麼多事，顏青棠根本顧不得去管湖水涼不涼。

　　此時被人發現，她才覺得自己最近好像與水犯衝，這才多久，她竟不得不跳水兩次。

　　她仰起頭來，瞧向上方。

　　對方背著光，看不清面容，隻知道是個年輕男子，就是方才那個自稱‘本公子’，又要送謝蘭春砚臺的人。

　　被堵在這種地方，她清楚自己就算不想上船，恐怕也不行，不然這人若是吵鬧起來，再把阮呈玄給引回來那就不好了。

　　一個風流浪蕩子，也許他能發現自己，隻是方才自己動作不小心顯了痕跡，這種人不難對付，總比自己被人堵在這上不得下不去的強。

　　各種思緒劃過，不過是一瞬間。

　　面上，顏青棠裝作被凍得不輕的樣子，略顯嬌弱地看著對方。

　　“公子，我這也上不去啊。”

　　下一刻，一條繩索被人扔了下來。

　　顏青棠抓住繩索，正想自己怎麼通過繩索爬上去，突然一股巨力襲來，她被人提出了水面，又落到了舢板上。

　　她顧不得去擦臉上的水，抬目四望。

　　就見本該熱鬧的花船，此時人都不知跑哪兒去了，花娘們不見了，尋芳客也不見了，舢板上隻站著這位‘公子’，四周安靜得嚇人。

　　難道這艘船也是別有目的靠近莳花坊的花船？那此人方才說要送謝蘭春砚臺，應該就是借口了，其本身目的就是想靠近一探究竟。

　　此人不是個普通的尋芳客。

　　“公子，謝謝你救我上來，不然青兒我還真不知道該如何是好了！”

　　她隨便起了個名，學著花樓裡花娘們的做派，嬌滴滴地擦了擦臉上的水，又抱怨道，“這個謝蘭春，醋勁兒未免也太大了，竟因為大人多看了我兩眼，便讓人把我丟進水裡！”

　　“難道不是你喬裝上船，想搶她的恩客，不慎被其發現，才自己跳入水中？”

　　顏青棠表情訕訕又嬌嗔，分明就是一個□□因虛榮心說謊，不慎被人發現的心虛和狡黠。

　　“公子慧眼。”她嬌滴滴道，“我確實沒懷好心思，但她也不能這麼做啊，還派人下水抓我！分明就是想謀人性命……”

　　噗地一聲笑。

　　聽到這一聲，顏青棠才發現，方才說話的人竟不是這位救她上來的‘公子’。

　　那是誰在說話？

　　此刻，她沒有被拆穿的尷尬，隻有全然的警惕。

　　“把自己擦一擦，進來說話。”那個聲音又道。

　　陳越白忙遞上一條布巾來。

　　顏青棠接過布巾，看向不遠處的艙房門。

　　那裡，正是說話之人的所在之處。

　　不光有布巾，還有熱茶。

　　顏青棠借著喝茶的功夫，將整個室內打量了一番。

　　就是一間很普通的雅室，隻有右側的屏風看起來不普通，因為那裡明顯坐著個男人。

　　男人梳獨髻，穿大袖袍衫，靠坐在大椅上，一手置於椅子扶手上，另一隻手慵懶地搭在膝上。

　　從透過來的影子隻能看出這些，但從對方聲音來看，應該是個年輕人或者中年人？

　　根本得不到任何有效信息。顏青棠心中暗暗失望。

　　既然信息不明，那就不要說話了，她很有耐心，有耐心在這跟著兩人耗下去，不管他們是什麼目的。

　　所幸是對方似乎並不想跟她耗。

　　一旁，身材高大，穿一身寶藍色繡金線長袍，臉上頗有幾分玩世不恭的男子，饒有興味地看著她。

　　“你方才在偷聽阮呈玄和盧遊簡說話？”

　　從這一句話便能判斷出，可能她所有行徑，早已被對方納入眼底。

　　對方之所以把船靠近，根本不是衝謝蘭春、阮呈玄去的，而是衝著她。

　　就等著她自投羅網。

　　生平第一次，顏青棠有一種落入別人算計的感覺。

　　這種感覺極為不好，讓她的警惕心直接拉到臨界點。

　　他們是什麼身份？有何目的？為何會盯上她，還是隻是偶然發現她的行徑，所以順勢救了她？

　　這艘花船應該就是當時她所看見的，停在遠處的幾艘花船之一，如此遠的距離，這兩人是怎麼看見她偷聽的？

　　不，也不是不能看到。

　　西洋的千裡鏡便可以。

　　這東西顏青棠曾聽舅舅說過，說極其罕見，花大價錢都買不到，據說隻有朝廷有，要麼就是個別幾個高官顯貴私人珍藏。

　　所以他們是朝廷的人？

　　在暗中監視阮盧二人，而她隻是偶然撞見的一隻小螞蚱？

　　就在顏青棠思索之間，其實陳越白早已衝屏風後遞了無數眼色，無奈屏風後的人並不理他。

　　無奈，他清咳了兩聲，尋思該怎麼審問這位顏少東家。

　　方才在船靠近時，他就從主子口中得知，此女就是顏家的那個女東家，顏青棠。

　　至於主子為何認識此女，為何知道此女就是顏青棠，他是一概不知。

　　可就算不知道，他也能看出主子待此女的態度不同尋常。不然方才能見到此女落水，就趕緊讓他把船駛過去，還配合演了出戲，讓她脫身？

　　端砚？

　　他可沒有一方端砚，送給那位謝大家。

　　再看對方正值妙齡，長相貌美。

　　主子又是正值青年，龍精虎猛之時。

　　這一男一女，容易幹柴烈火，不免讓陳越白這個辦公務時手段狠辣，但平時卻不太正經的人浮想聯翩，自然也用不出疾風司用來審訊犯人的手段。

　　屏風後，紀景行無聲一哼。

　　陳越白此人他早就有所耳聞，此番見他神態，自然知道他是老毛病犯了，又多想了。

　　再看看那邊，明顯打算不見兔子不撒鷹的狡猾女人。

　　他沉吟一下，開口了。

　　“你雖不識得本官，但本官識得你。”

　　他刻意壓低了嗓音，說話也變得慢慢悠悠，也就是俗稱的用了‘官腔’。

　　“你我曾有一面之緣，馮澤也與本官專門提到過你。”

　　一面之緣，馮澤，本官？

　　姓馮，她最近接觸的人中，隻有那位馮爺姓馮。

　　難道馮澤就是那位馮爺？一面之緣是蘆墟蕩她被人從水中救起那次？本官？馮爺背後的主子？

　　怕猜錯了，她拱手做疑惑狀：“還不知是何時的一面之緣？”

　　“蘆墟蕩，蘆墟鎮。”

　　是了，是了，就是這位大官。

　　顏青棠不禁放松下來，情不自禁問：“馮爺還好嗎？”

　　“本官命他在外辦事。”

　　辦事？

　　難道是查巡檢司？

　　“還不知大人是……”

　　顏青棠還想再確定一下。

　　但紀景行不是與她第一次打交道，雖多為‘神交’，青陽巷那座小院裡此女又變幻了一副模樣，但這並不妨礙他通過這些事情對此女有所判斷。

　　尤為狡猾，凡有言，必有謀算。

　　“你不用細問，就當本官是過路欽差。”頗有點高深莫測的架勢。

　　所以他就是阮盧二人口中的‘那位’，讓整個蘇州官場聞風喪膽，連勾欄都不敢去的‘那位’？

　　顏青棠的心，怦怦直跳。

　　她知道自己的機會來了。