孟家是小三室的房子，孟小溪住在最裡面的小屋，裡面擺了一張單人床和一張寫字臺。隔壁略微大點些的是一個大通鋪，孟小溪的三個弟弟住在那；再往外正對著大門的是一個廚房，原本裡頭還有個兩平米的廁所，不過孟大娘嫌它佔地方給拆了，反正外頭有公共廁所，幹啥非得在家上，拆了廁所多出的地方還能擺個雞籠子養個雞啥的。

　　孟大娘家雖然住的樓房，不過做菜也是燒柴火的大鍋，此時裡面正燉著一隻大公雞。這燉雞可不是一時半會兒就能好的，因此孟大娘看了下點，趁著這會去屋裡跟李老太和王素芬說話。

　　蓁蓁和孟小溪抬著花正往廚房走呢，見明南坐在東屋門口忍不住叫他：“快過來搬花。”

　　“這是要弄哪兒去啊？”明南走過來把花接了起來，一頭霧水地問道。

　　“放廚房的水池子裡去，我想瞅瞅那花根。”孟小溪指揮著明南往廚房走。

　　這個年代樓房的水池子是水泥砌的，離地大概三十公分高，而水龍頭在一米高的地方，要是開的水流大了指定得崩一地的水。

　　孟大娘一伸脖子看著三人在倒騰花，她怕自己閨女不過來陪著說話，老李家再啥有想法啥的，連忙叫了孟小溪一聲：“小溪過來陪你大娘和你奶說話，你這孩子，在那幹啥弄啥花呀。”

　　小溪有些不好意思跑過來，朝李老太一笑：“我屋裡養的君子蘭有點爛根了，正準備和蓁蓁妹妹看怎麼能給治治呢。”

　　李老太和善地笑了笑：“沒事，你們先去弄去，蓁蓁就愛搗鼓這些，不過她在家種的花倒不在盆裡養的，就在那牆根、柵欄底下種了一排，五顏六色的一到夏天可好看了。”

　　孟大娘瞅著明南兄妹倆把花盆搬廚房去了，又怕弄髒了蓁蓁的衣服，連忙又叫小溪趕緊過去：“你去瞧瞧你蓁蓁妹妹，可別讓人孩子動手，你趕緊自己忙活去。”

　　孟小溪連忙又站起來和李老太、王素芬打了聲招呼：“奶、大娘，你們坐著吃瓜子，我去和我妹弄弄花去。”

　　“快去吧。”王素芬笑了一聲，轉頭和孟大娘說：“這事不賴小溪，我們家蓁蓁到哪兒看見花都走不動道。”

　　廚房裡，蓁蓁用意識包裹住君子蘭的根莖，松開泥土，輕輕往上一提，整個君子蘭都出來了。把花放到水池子裡，蓁蓁用胳膊擦了擦鼻尖的汗，指揮著在一邊不知道幹啥的明南：“哥，你把土倒在後頭樹底下，再挖點新土上來。”明南應了一聲，兩眼一個勁兒地給孟小溪使眼色，希望她能跟自己一起出去，隻可惜孟小溪專注著看著蓁蓁清洗花根，用剪刀修建腐爛的部分，連個眼神都沒分給明南。

　　蓁蓁把剪掉的花根放到一邊的垃圾桶裡，一抬頭看見明南還在那擠眼睛，忍不住問他一句：“你咋還不走？”

　　明南可憐巴巴地看著孟小溪，孟小溪抿嘴一笑，又幫著把花翻了個方向，明南隻能自己拿著把鐵锹，一步三回頭的走了。

　　蓁蓁其實也沒有處理爛根的經驗，她能做的就是把腐爛的部分修剪掉，等明南拿了新土回來把蘭花種回去的時候，使了一點點異能，重新激發君子蘭的生機。

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　　兩人把君子蘭種好，又讓明南搬回到屋裡，孟小溪洗幹淨了手，掀開大鍋的蓋子，用筷子稍微戳了戳，見雞塊已經燉的半熟了，便把一邊洗好的蘑菇放了進去，翻炒了幾下，往灶坑底下添了把柴火，便帶著明南和蓁蓁到東屋說話。

　　老孟家房子不大，東屋雖然寬敞點，但擠進來這麼些人瞬間滿當當的，連落腳的地方都沒有，明北趁機站了起來，有些拘謹地說：“大娘，我去找同學玩會兒去。”

　　“去吧。”孟大娘站起來往他兜裡抓了把瓜子：“中午吃飯的時候記著回來。”說著回頭把自家的三個小子也往外撵：“都出去玩去，別耽誤我們說話。”

　　四個大小伙子撒丫子往出跑，屋裡一下子安靜了不少，蓁蓁頓時覺得空氣也清新了，呼吸也通暢了。李老太坐在床上盤著腿換了個姿勢，說起了房子的事：“地都批下來了，老大的一塊地方了，除了蓋房子前院兩邊都留出了不少地方，到時候種點白菜種點苞米的都行。現在趁著天氣還沒冷，剛挖好了地基，今天我們出來，明南他三叔帶著在那忙活呢，估摸著入凍前就能蓋完。”

　　孟大娘一聽臉上滿是喜意：“哎呀大娘，你家幹事也太麻利了，我還以為咋也得明年開春才能建房子呢。”

　　“早點蓋好了冬天也燒燒炕烘一烘。”李老太笑眯眯地說：“隻是你們別嫌棄是平房，咱這北岔除了水解廠，別的地方可沒有三層小樓。”

　　“這樓房有啥好的。”孟大娘也盤腿往床上挪了挪：“我們這也是換了好幾次才換到這麼大的房子，一開始我們住在對面那個一樓，總共就一間屋一個廚房。就現在這屋，在樓房裡算是最大的了，可你瞅瞅屋裡人一多就憋屈，養個雞還得在廚房，哪有你們山底下那大院子好，還有樹有菜園子啥的，我可相中了。”

　　“等孩子結婚以後，春暖花開你就過去住幾天，反正他們小兩口一個房子，咋都住的下。”李老太樂呵呵地說：“正好我們也盼個能說話的。”

　　“好，到時候我指定得串門去。”孟大娘連忙客套地回了一句。

　　孟小溪看了眼桌子的鬧鍾，估摸著小雞燉蘑菇快好了，站起來笑了一句：“奶、大娘，你們坐著說話，我去做飯去。”

　　孟大娘有些自得的看了眼閨女，忍不住和李老太誇了一句：“大娘，不是我誇小溪，她做菜可比我強多了，一會兒你們也嘗嘗她的手藝。我家這閨女，收拾屋子做飯都是好手，過日子指定差不了。”

　　王素芬認同地點了點頭：“一看大妹子就是利索人，小溪一看就隨你。”

　　蓁蓁坐在凳子上聽她們誇來誇去有點無聊，連忙站起來說一句：“我去幫小溪姐做飯就要往廚房走。”

　　李老太嚇得連忙叫住了她，家裡平時連燒熱水都不敢讓蓁蓁動手，生怕燙著她。可若是直白的說不讓她去廚房，又怕老孟家想多了，李老太一著急，瞅見明南了，頓時急中生智地說：“讓明南去幫忙，也好增進增進感情，你個小姑娘摻和啥。”明南心裡一樂，來了半天終於有機會和小溪單獨相處了，立馬屁顛屁顛地去了廚房。

　　孟小溪手腳特別麻利，把小雞燉蘑菇盛出來，轉眼功夫就炒了五個菜出來，明南在旁邊洗菜的速度都趕不上人家做菜的。等飯菜做好了以後擺在桌上，孟師傅倒上白酒，一遍又一遍地敬李木武，等喝到第二盅的時候，李老太就說到了找個媒人上孟家提親的事。

　　孟大娘對婚前戀愛這事有點打怵，生怕不成了再耽誤女兒的名譽，一聽這話忙不迭的點頭：“聽你們安排就是，咱家沒啥說道。”

　　****

　　給明南結婚用的房子終於在寒冬來臨之前蓋完了，正在李老太坐在炕上盤算請人去老孟家提親時，廣播裡的新聞忽然說道：“……下達重要指令：知識青年到農村去，接受貧下中農的再教育，很有必要……”

　　蓁蓁手裡的榛子撒了一炕，她愣愣地看著收音機有些發懵，她對上山下鄉這段歷史印象不深，一直以為明年才開始，沒想到居然是在這個時候。見蓁蓁有些發愣，李老太嚇了一跳，連忙摸她腦袋，生怕她被啥衝撞了。蓁蓁連忙拽下來李老太的手，懊惱地快哭了：“奶，你聽廣播，我四哥這回慘了。”

　　李老太一聽也嚇了一跳，剛想問為啥，就聽廣播裡繼續說道：“……在校的初中生、高中生都要到廣闊的農村去……”

　　“明北這是要當知青上山下鄉？”李老太愣愣地問了一句。

　　這上山下鄉這詞不是第一次提，在五十年代初的時候就已經有這個概念了，當初還從各地來了很多知青到黑省，開墾了不少農場出來，很大程度解決了黑省糧食短缺的問題。

　　想起以前來黑省開荒的知青都是來自四海八方，有不少白生生的城市知青開了幾年的荒地累的黑瘦不說，還幾年都見不了家人一面。

　　想起明東常年在安北教書，明西在部隊裡一走兩年沒有隻字片語，身邊隻有明南、明北這兩個孫子，原本想著明南結了婚以後就給明北操辦，怎麼年還沒過呢就要插隊了？一時間李老太沒忍住，坐在炕上抹起眼淚來。

　　蓁蓁對這種情況也束手無策，這次的插隊不但歷時很久而且後續回城也存在很多不可控的問題。當天晚上，老李家一家人坐在炕上商量起這事怎麼辦，對於國家的政策，硬抗是抗不過的，如今看來，似乎隻有讓明北趕緊接班才能逃過此事。明北難得的沉默了一晚上沒有吭聲，第二天早上很早起來去了學校。

　　這種指令明顯的政策在全國範圍內實施的很快，才隔半個月，原本還有半年才畢業的明北就提前拿到了畢業生，學校通知叫在家等著插隊的消息，不能隨便出去。

　　王素芬想著自己四個兒子，兩個不在身邊，這會兒又要走一個，忍不住坐在炕上直哭，李老太坐在炕上也長籲短嘆的。李木武終於耐不住性子了，他帶著帽子出門去糧庫，看能不能把兒子接班的事辦下來，李老太和王素芬此時也沒有別的主意，隻能眼巴巴地等著李木武的消息。

　　也許是李木武提出讓兒子接班的這個時期太明顯，糧庫一時沒有回話。李木武拿著煙去找了幾次，終於得到了糧庫的一句準話：不行！

　　接班這條路也堵死了，看來明北隻有下鄉一條路了，一家人傷心之餘，不免對明北都格外關愛起來。李老太又一次地叫李木武提早殺了年豬，一天兩頓的給明北燉肉，想著提前給他補一補，等以後插隊了，還不一定啥時候能見到肉腥呢。

　　蓁蓁想著明北這幾年念叨了不少次以前烤的鹿肉好吃，就用意識控制頭公鹿下了山，讓它自己跑到了老李家大門，險些把剛要出門的李木武撞個跟頭。

　　家裡這些人也就李老太知道蓁蓁能控制動物，她摸了摸蓁蓁的腦袋，半是高興半是心酸：“他吃豬肉不就得了，你還慣著他。”

　　“吃吧吃吧，這不要出去插隊了嘛。”蓁蓁嘆了口氣：“他還想吃啥都叫他吃，說不定以後都得自己做飯啥的，也不知道我四哥得餓成啥樣。”