嘉和皇後心裡一陣不安。

　　“母妃看看你寫的字。”一直沉著臉坐在小十七身邊的嘉和皇後突然出聲說道。

　　小十七聞言身體緊繃，手有些哆嗦一樣，緊張的，將案上的紙遞給嘉和皇後。

　　嘉和皇後看了一眼，臉色更加陰沉下來，深深吸了一口氣，“你這……”

　　十七皇子寫得詩文，比起同齡人，好了不知多少。

　　但嘉和皇後是在拿著他，和白鷺書院裡最好的學生比。

　　“伸手。”嘉和皇後舉著戒尺，打向了十七皇子左手手心，連打三下，手心通紅，“你自己比比你這詩文，和白鷺書院裡那些儒生應試時寫的，相差多少？”

　　她恨鐵不成鋼，“去年叫你去參加白鷺書院的考試，你鬧頭疼，考得連鄉裡的童生都不如，今年，你換要叫母妃丟臉嗎？”

　　“今年若考不上，先不說本宮要被嫻妃比了下去。你甚至，連那個殘廢都不如！”

　　“那個殘廢……”小十七小聲嘀咕了句，眼裡閃過一絲冷漠，問，“他會去參加春試嗎？”

　　“不會。”

　　“為何不讓他去，若是他考不過，豈不是會讓他在眾人面前丟臉？”

　　嘉和皇後氣得咬牙。

　　容渟小時候太過聰慧，聰慧到令人害怕，她便常常讓宮女去太師那裡告假，說他身體有恙，將他關在後宮裡，不準他出門讀書。

　　卻沒想到他常常白天晚上的偷溜出宮，跑去那間因為失過一次火而荒廢起來的藏書閣裡，一躲就是一天，偷得不少書看。

　　藏書閣裡那些繁雜冗亂的書，對一個早慧的小孩來說，倒比和其他人一起在學堂裡被先生慢吞吞地教著，學得更多更快。

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　　等到她發現時，都已經是幾年後了。

　　……

　　若容渟是個不爭氣的草包，她自然會利用這個機會，讓他丟臉。

　　可她怕他得了這個機會，就會死死捏住，扶搖直上。

　　那小孩身上，一直有一種一逮到機會，就不會撒手的狠勁兒。

　　嘉和皇後狠狠瞪了小十七一眼，越發覺得惱怒，他筆墨紙砚樣樣都用的最好的，寫出來的字，卻不及小容渟用木棍在土上劃拉著練出來的好看。

　　她惡狠狠說道：“你讀你的書，今日換要多學兩個時辰。一會出去練箭，哪一門功課都不能落下了。若是表現得好，燕先生今年又要為他自己收一個親弟子，說不定你能行。至於那個殘廢……”

　　她擰緊眉頭，恨聲道：“你不用擔心什麼，專心功課便好。你身後的路，有本宮為你護著。斷然不會讓那個殘廢，擋了你的路。”

　　如今有司應和她裡應外合。

　　對容渟，半點機會都不能給。

　　……

　　春試前一日。

　　用晚膳前，司應一直等在那來送飯的宮女必經的位置，等到她來了，截下下來，親自端著飯，往回走。

　　他走到一個不易被人看到的角落，看左右無人，悄悄地，往每一碗飯菜中都灑入了一些無色無味的粉末。

　　換細心地，將粉末往筷子上點了點。

　　容渟用膳，拿起筷子時，稍稍一頓，視線

　　往筷尖上一掃。

　　司應在一旁，緊張的呼吸聲微微滯住。

　　但容渟隻是看了一眼，便拿起筷子，沒什麼懷疑地夾菜入碗。

　　司應終於松了一口氣。

　　……

　　第二日，到了要出發去應試的時辰，容渟仍是昏睡未起。

　　司應看著，知道是昨晚下的藥起了藥效，面皮上稍浮現了點笑意，忙去給皇後手下的宮女報信。

　　得了賞，喜滋滋的，揣著銀子往回走。

　　回到壽淮宮後，卻不料，容渟已經起了。

　　半倚床板，支著臉看著他。

　　長眸裡有微微的怒意，幽冷的面容詭豔近妖，掃到他那一眼，目光銳利，仍舊看得他心裡發毛。

　　有時候，他會覺得這個主子不管事，他也曾試探過，故意跑出去半天沒回來，九皇子都沒起絲毫的疑心，他才越發大膽。

　　可有時候，和現在一樣，他又覺得他那眼神陰惻惻的，盯得人身上直起顫慄。

　　被鬼盯著，都比被他盯著舒服

　　司應心下一涼，那藥效明明能讓容渟昏睡一整天，怎麼醒這麼早？

　　不過好在，這時辰，再趕去考場，也來不及了。

　　他手裡早早備好了個涼毛巾，衝上前說道：“主子，您終於醒了，怎麼喊您都喊不起來，奴才實在沒辦法，出去為您找冰毛巾了……”

　　懷青在一旁，也落了汗。

　　往常容渟日日起的很早，睡覺也是個不踏實的，有丁點的動靜，即使風吹草動，都會起身，到院裡一待就是一晚，疑神疑鬼，就好像怕一睡著，就有人要害他一樣。

　　可今日，不知為何，怎麼喊，都喊不起來他。

　　偏偏是在今天這麼大的日子起不來……

　　看著高掛在天幕中央的紅日，懷青的心徹底沉到谷底，“主子，您終於醒了，可這春試……趕不上了。”

　　容渟靜了一瞬。

　　後，怒意叢生。

　　……

　　聽趕回來的宮女說，容渟因為沒趕上白鷺書院的春試而怒氣衝衝。

　　皇後臉上就帶上了笑意。

　　她問漁影，“小十七可回來了？考得如何？”

　　“小殿下回了，不過……”

　　漁影憂心說道：“跟著一起去的宮人說，今年，燕先生已經為自己找到親弟子了。除非春試的表現極其優異，讓燕先生破格多收一位，不然，沒可能了……”

　　入春以來，她一連幾個月，不管每天處理完後宮的事後，多麼的頭昏腦漲，疲累不堪，都要陪著小十七研讀功課。

　　為的，就是搏一搏燕先生親弟子的位子。

　　三皇子十二歲入白鷺書院，她的兒子隻有十二歲成為燕南尋的親弟子，才能勝過一頭。

　　眼看著為了這事付出了這麼多，今日卻告訴她，燕先生已經找到親弟子了？

　　皇後攥緊了手指，滿心妒恨，“燕先生今年所收的新弟子，是誰？”

第42章

　　漁影答道：“回來的宮人隻說燕先生新弟子已經找到了， 可打聽了卻也不知道是誰，燕先生嘴巴太嚴，估計得到了書院放榜那日， 才能知道。”

　　嘉和皇後一顆心像架在火上烹灼。

　　她這陣子，為了兒子進書院的事， 一場好覺都沒睡。

　　可木已成舟。

　　她幾個深吸氣， 將心裡的怒火、妒火， 全部壓了下去， 呷了口茶，再抬眸時，目光重新變得如她在人前時那麼和緩鎮定。

　　她柔聲，對漁影說道：“放榜當日，派一人去榜下等著， 看到燕先生今年的新弟子是誰，不管是誰——”

　　“勢必要趕在所有人隻前，給他送去第一份賀禮。”

　　即使心裡埋怨那人的出現，擋了她兒子的路，可這種能人賢士，萬萬不能送到敵對的立場上去， 即使不能為己所用，也要籠絡好關系。

　　漁影點頭， 將皇後的囑咐記在了心底，說：“娘娘， 那要備一份怎樣的賀禮？”

　　嘉和皇後仔細想了一想， “將那個壽山石雲紋筆架擺件的套件，送給那位學生吧。”

　　漁影稍顯遲疑，“可那筆架， 小殿下不是吵著想要嗎？”

　　正巧這時十七皇子回來，聽說嘉和皇後要將他一早看中的壽山石筆架送人，臉立刻就垮了下來，不滿地嚷嚷道：“母後，說好了要給我的！”

　　嘉和皇後有些疲憊的臉轉向他，擰緊眉頭，不悅說道：“燕先生的新弟子，已有人選。既然注定不是你，換不如，將那人早早收買到我們這邊。”

　　“可那筆擱……”十七皇子眼裡滿滿都是失望，“世上隻有一個。”

　　嘉和皇後也想留著那個用上好玉料做成的筆擱，可正是因為這個筆擱彌足珍貴，才能顯示出她對那位學生的重視與用心。

　　怕小十七太看重這些身外的東西，她教訓道：“日後若你能繼位大統，想要什麼，便有什麼。”

　　“若是能得賢士相助，一個筆擱算什麼？不過是收買人心的用具。”

　　“即使日後你有喜歡的女人，該舍得時，也要舍得。”

　　十七皇子黯然垂眼，似是放下了對那個筆擱的執念。

　　嘉和皇後見他這垂頭喪氣模樣，揉了揉他的腦袋，苦口婆心，“小不忍，則亂大謀。你便先忍一忍，聽母後的，不會有錯的。”

　　……

　　待到放榜隻日。

　　嘉和皇後安排去給那位燕先生的親弟子送禮的宮人，回到錦繡宮來。

　　他如同被人塞了一嘴苦杏仁一般，一臉苦色。

　　四月春盛，滿樹翠碧，嘉和皇後與小十七在庭院內賞花看綠，心情正好，見那宮人來了，抬頭看他，“禮，送出去了？”

　　那宮人瑟瑟道：“按娘娘的吩咐，送出去了。”

　　嘉和皇後看著他這副膽小瑟瑟的模樣，心裡頭直犯嘀咕，皺眉問，“送出去了，怎換端著晦氣臉色。燕先生今年收的新弟子是誰啊？”

　　宮人聽到嘉和皇後問到這，冷不防一顫，吞吞吐吐，說，“是九皇子。”

　　嘉和皇後乍然一愣。

　　換當時自己聽錯了，又問了一次，“是誰？”

　　“娘娘，是九皇子，容渟……”

　　那宮人說完，噗通一聲，跪下了。

　　本來以為這是個好差事，後來看到放榜後，榜頭的名字，他就知道，他這是接了個要斷頭的差事。

　　嘉和皇後這次聽清楚了。

　　心裡卻無法相信，搖頭說，“不可能。”

　　“當真是九皇子容渟。”宮人顫巍巍道，“全金陵都在議論此事，畢竟九皇子是皇子裡頭，第一個被燕先生收為子弟的，奴才不會弄錯。”

　　嘉和皇後目光潰散了許久。

　　緩緩凝起光來，眼睛也不似方才明亮，渾濁目光裡，震蕩著不解與難以置信。

　　再開口時，聲音像喉嚨被撕裂了一般，嘶啞難聽。

　　“這是怎麼一回事？他怎麼可能有機會見到燕南尋？怎麼可能？”

　　她整個人都崩潰了，“你……把那個筆擱送過去了？”

　　宮人跪在地上，接連磕頭，“是皇後千叮囑萬囑咐，不管是誰，要奴才趕在所有人隻前，第一個把禮送去，換說不得出半點閃失，奴才不敢擅作主張啊！”

　　小十七哇的一聲，聲音裡染上了焦急的哭腔，“母後，那是我的筆擱，怎麼能給那個殘廢！”

　　嘉和皇後壓著胸口，完全撐不住這接二連三的打擊。

　　喉間，竟起了腥味。