這些言語將梅婉貞氣了個仰倒，又是新夫人大喜的日子，不好發作的。

三姐姐知曉她不是怕趙氏，而是父親與趙氏正黏糊著，她怕的是趙氏受了委屈，告訴我們那位嘴角咧到耳後根的爹。

是以三姐姐含沙射影越發說得沒個樣子。

直待大姐姐申斥幾句，她才作罷了。

梅婉貞當家，可比我娘會經營多了。

大姐姐的母親是父親的魂夢之人，這些年梅姨娘好吃好喝，供的大姐姐活像隻頂了冠子的母雞，在姐妹裡最是說一不二的。

三姐姐也沒必要當面與大姐姐爭辯。

隻是當夜，三姐姐又哼唧起來，隻說在家裡受了氣，非要北國的皮草捂一捂心口才能好的。

此等時節，何處去尋皮草？

可第二日，老王爺便著人送來了頂頂上好的墨狐披風，雪狐坎肩以及一車布料供三姐姐挑選。

那日三姐姐上巳節「示愛」，引起了平西王府注意，老王爺叫人拿了三姐姐畫像來瞧，本就甚為滿意，不想人又如此會撒嬌拿趣兒，美人有所求沒有不應的，王府大總管親自來和父親敘了一盞闲茶。

又多添了聘禮，言明要納姐姐為側妃，以正妃的儀制來迎娶。

未曾過門便再升一級，這已是上上榮寵，何況還有王府大總管親自做保。

那位總管甚是乖張，臨走前在臺階上拱手抱拳，禮節周到卻態度強硬：「若是宋家再讓側妃在閨閣養病時不順心，在下還是要登門拜訪的。」

父親隻得拱手稱是，送走了這位煞星，父親狠狠責罵了一頓梅婉貞。

9

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彼時三姐姐正在我閣中，因我住得離正房近，她特意趕過來，想聽一聽梅婉貞的哭鬧。

我笑道：「當年我娘因著性子不好，和父親多有吵嚷，那位便是靠著一腔溫柔小意兒上來的，莫說父親隻是申斥幾句，哪怕動了棍棒，她也不會頂撞一聲的，三姐姐怕是要白等了。」

三姐姐以手支額，滿臉厭棄：「從前我魯犟，做事都不會轉彎，瞧見她那狐媚樣子，甚是厭煩，因著不敬於她，不知挨了父親多少家法教訓，我就在想，父親想是瞎了眼？就愛看她那內裝嬌弱，外扮賢良的狐媚樣子，自從王府教習的嬤嬤來了，我細細問過，才知道，何止父親喜歡那裝可憐的樣子，天下男人就沒有不喜歡的。」

「所以姐姐師夷長技？」

三姐姐冷聲哼哼：「不以其人之道，如何還治其人之身？」

我歪在美人榻上，像隻貓一樣拉展了身條兒，懶洋洋地問：「妹妹有一事不解，不如姐姐告訴我明白。」

三姐姐挑眉，我道：「老王爺見了姐姐畫像如此喜愛，怎的又不急著迎娶姐姐了呢？」

三姐姐伸出一隻白玉手，輕輕摸著狐皮：「我若說我除了這張狐皮，值錢的東西已經分毫不剩了，你相信麼？」

我挑了挑眉，三姐姐道：「我將自己所有值錢的東西都典當變賣，換成錢，打點了老王爺身邊最紅的那位掌事，給那老家伙吹風~~」

我一聽，肯定是好戲，不由得眼睛亮晶晶的拉著姐姐的手叫她快說。

三姐姐坐直了身子，像模像樣地學著男人捋胡子，瓮聲瓮氣道：「宋家女兒多，宋側妃定與姊妹多有走動的，隻怕女人家閨閣秘話說起夫君來，人家嫁的都是正當年歲的兒郎，側妃在姊妹間無趣，王爺前一陣子病著，何不好好保養了身子再迎娶，也讓側妃知道，咱們王爺龍馬精神，少爺們能做的，王爺也不差呢。」

「老王爺沒有女人就吃不下飯，就因這個他就能饒了姐姐去？我可不信。」

三姐姐笑著捏一捏我的鼻子：「你當我不知道？現在京裡最火的那出折子戲《一樹梨花壓海棠》，是不是你安排人編的？你說你看著針戳一下也不哎呦一聲的木訥人，怎麼這般促狹，那句『貪多嚼不爛』的戲詞兒，可不直直扎穿了老王爺的心窩子麼？」

我手在三姐姐的手心裡蹭著，前一陣子外地進京的戲班，有一出上了年紀的風流老爺和年輕姨太太的戲碼，老爺年歲高，房裡的事兒多有不能的，小姨太太即便如何真心仰慕老爺，老爺除了嘴上能哄一哄最喜愛的女人，其餘也沒什麼可給的，名派老生小魁春將一個男人在生理上的無用演繹得淋漓盡致，滿是晚年遇到愛情的悲憤無奈。

老王爺最愛看戲，這一出暗合他已被丹藥掏空了的身子，以及即將可能遇到的「真愛」，老王爺哪有可能不要強？現在各種名貴藥材淌水似的往裡送，隻想將自己身子調理好了，再迎娶美人。

我做這些的時候從未有想過要三姐姐感恩，不過現下三姐姐既然已經知道，那我亦不用謙虛推卻。

「那小魁春貴著呢，待姐姐以後寬裕了，可要給我補上這個虧空。」

三姐姐溫柔地笑道：「知道了，以後憑我所有，都盡著你挑。」

10

我拉過姐姐的手細細看著，她的手那樣細軟，如同一塊溫潤白玉。

但我們都知道，那底下隱隱都是針痕。

我好歹還有個哥哥，陶姨娘是外頭聘的良妾，沒有娘家陪嫁的私財，在三姐姐後再無生育。

梅婉貞記恨著當年陶姨娘與她爭寵，同為妾氏之時都要壓她一頭。

梅婉貞當家後，她母女二人在家中日子過得甚是繁累，差不多的都要自己動手。

有時候姐姐要刺繡到深夜，我是知曉的。

在這種內宅，奴僕們拜高踩低。

若沒有娘留下來的錢和幾位奶嬤嬤，隻怕我和哥哥也難熬。

我十歲上，三姐姐正是女兒家抽條兒長高的時候，大雪天裡，姑娘們都穿著大氅，隻三姐姐連件像樣的冬衣都沒有。

我回去說給奶嬤嬤，想要給三姐姐些銀錢周濟。

奶嬤嬤卻道：「我的姑娘啊，自己多了給別人才是分享，自己都自身難保，你又何必引火燒身？」

那時我沒怎麼聽懂，但大概品出了一些意思。

還是倔強的要去幫三姐姐，趁著晚飯時節，我故作不小心推了父親的煙盞，我本想火星迸到三姐姐身上，父親瞧著姐姐衣裳都短了，便會叫梅婉貞給三姐姐添置。

卻不想父親的眼睛壓根兒就不看三姐姐。

隨手罰了隨從，申斥了我二人舉止不穩，閨訓不佳，被梅婉貞一挑唆，父親罰我們跪了祠堂。

梅婉貞故意不叫生火，凍死了ƭůₒ我們還省兩份月例陪嫁。

我裡面有嬤嬤給縫的暖裘，三姐姐穿得那樣薄，最後還是凍病了。

那一日我才知，嬤嬤說的自己有，不光是銀錢，還有保護自己保護他人的能力。

我沒有。

我幫不了別人，也保護不了自己，性子就一日日懶了下來。

每天軟綿綿的，從不與人計較相爭。

但我現在不爭是不行的。

11

娘的母家姚家也是有女兒在宮中為妃的，七皇子的生母溫嘉貴嫔也曾寵冠六宮，姚家很是有些好財帛，娘雖是旁支，但好歹是寵妃族姐，外祖母也打點出了不少能上臺面的好物件兒，給娘支起了腰杆子。

因著有哥哥，娘的嫁妝一並充在了宋家，好在現成的金銀，娘早已悄悄為我們兄妹存在了銀號，銀票契子放在信得過的奶嬤嬤手裡，是再也不出錯的。

下剩的那些擺件、綢緞等家伙，都有姚家的徽記。

我等了許多年，想著隻要她一變賣，我便要傳父親一個霸佔亡妻嫁妝的名聲，挑唆父親苦打她一頓才好。

想是梅婉貞也知道此層，生怕父親被人笑嘲，到時候不與她幹休，即便再如何貼補娘家，也從來不動我娘的嫁妝，想必預備著將來給她自己兒子做聘禮，給她女兒填妝，撐足一場好排面。

以至於這些年我生生抓不住她的把柄。

現在多了一個趙氏，她的穩當日子也要到頭了。

梅婉貞愛錢最甚，我便不信她能將那些寶貝留給趙氏打理。

一旦趙氏掌權，她自然會露出馬腳，我就在這裡等著，等著抓到她小辮子的那一天。

還未等我出手，劇情突然原地起飛。

原本定了要迎娶大姐姐的安南世子，居然反悔，指名要娶我。

理由給得煞有介事：「大姑娘冷傲，這樣比來還是宋四姑娘實惠，娶一個回家，不僅能添妃增妾，還連下家兒都安排好了，這一生還有什麼可操心呢？」

他的意思就是就喜歡我愛給人找小老婆這個毛病，嫁給他不僅要給他娶側妃、納妾室，我若是活不過他，走之前還得給他安排個接班的。

聽聽！這是人能說出來的話嗎？

再說大姐姐一向要強，他踩一捧一，豈不是要我們姐妹不和？

不要說大姐姐這樣的年歲，婚嫁早已等不得，就元夫人生產後便撒手去了，父親摟著大姐姐哭了三天三夜，父親如何會容得他最珍愛的女兒被下了臉面。

這安南世子，是有意絕我啊！！！

難道要逼我也跳湖不成？

12

我望著面前的水塘，久久不敢往下跳，不由得感慨三姐姐舉身就赴清池，真是豪氣。

「若是不敢便別勉強，你瞧給父親嚇得。」大姐姐聲音冷冷傳來，我回頭，瞧見大姐姐迎風而立，父親在桂花樹後探頭探腦。

想必我們姐妹婚嫁之事一出接一出，反轉再反轉，給父親都弄蒙了，有三姐姐未出閣門便獲寵在先，我這欺軟怕硬的爹，現在誰都不敢輕易得罪。

我又看了看湖心，想著嚇父親一嚇，直起腰板：「誰說我不敢！」

大姐姐將帕子鋪在一塊花石上，好整以暇地坐下：「那你跳。」

我咽了咽口水：「這湖看起來……有點涼。」

大姐姐一笑，父親也從花樹後「呸」了一聲，回身就走了。

我有些羞惱得跺腳，他們都這樣瞧不起我！那我是真的很怕涼嘛！

大姐姐道：「今日聖上下旨，將我賜婚給撫遠將軍，你想嫁或者不想嫁，都不用顧忌我，隨意施展便罷了。」

我眼睛瞪圓：「撫遠將軍？那個平民將軍？他多窮啊……啊，不，撫遠將軍多醜啊……」

大姐姐瞪我，我被瞪得小聲嘀咕：「草根出身，大字不識，還被毀了面容，他娘還是個盲人……」

撫遠將軍清貧得連個妾都納不起，如何配得上宋家嫡長女……

大姐姐冷哼：「擔心你自己吧。誰不知道安南世子那個爹是個不讓老王爺的花花老太歲，不說別的，就他那一屋子庶母，新人拜見那天都得給你這面條似的腿兒給拜斷了。」

我：「……」

嗚……大姐姐真壞……

我這辦法想了好幾天，若要不嫁世子，無論如何都要自己身體有些損傷，這可就是我的弱項了，我身上哪一處，我都舍不得。

……我臉皮確實厚，但身嬌肉貴的，半分皮肉苦都受不得……

就這樣一直拖到去盤香寺給母親進香，我也沒下定決心給自己臉上來一刀，把姻緣徹底絕了。