“行了，別誇了，卻不是我的緣故，還是多虧了你們自己爭取。當初若不是你們臉皮厚硬留下來，那確實肯定不會有今天。”崔桃道。

　　剛煽了情的王四娘和萍兒，聽了崔桃這話都笑起來。她們知道崔桃在開玩笑，實則她一直對她們都是極好的，肯做飯給她們吃這點就能看出來，那得是多深的喜愛呢。

　　雖然崔娘子但凡養一條狗，也會好好喂的……但不管，她們覺得是喜愛，那就是喜愛。

　　總之，是認定的恩人，認定的老大，絕不改變。

　　崔桃讓王四娘和萍兒在鋪子裡張羅生意，她則趕回開封府當差。不回去不行了，李才特意跑來找她回去，說趙宗清和無憂道長來了開封府。

　　韓琦今日帶著倉曹、戶曹、兵曹在外巡視，開封府又不是隻管獄訟，那還有民政、賦役、戶口等等事都需要操心。細論起來，這些活兒都比獄訟繁瑣，格外麻煩。本來韓琦不用管那麼多，誰叫開封府最近又開始缺人手了，王判官那身子骨兒也開始爭氣了，再度請病假了，如今便隻能讓能者多勞了。

　　韓綜負責先行接待了趙宗清和無憂道長，在聽說二人的來意後，韓綜倒是有幾分驚訝，崔桃竟連趙宗清都認識。這趙宗清如今在官家和劉太後跟前可是非常得寵，較之其二哥趙宗旦更甚。

　　“不太行。”崔桃一聽無憂道長來了，就大概猜到其來意了。

　　“這案發地不是已經勘察過了？貧道保證貧道做的法事不會添任何亂。”無憂道長跟崔桃解釋，他必須要及時為怨靈超度才行，不然等亡靈走了，便不知會遊蕩至何方，“從此她很可能就是一隻四處飄蕩的野鬼了，百年甚至千年都會如此，那豈不是太可憐了？”

　　“其實如果不貪吃的話，做鬼也沒什麼不好。”崔桃隨口應一聲。

　　無憂道長：“……”說的好像你做過鬼一樣！

　　“話不中聽，還望道長見諒。這冤死的人可多了，開封府之前也有很多被謀殺致死的被害者。道長為何獨獨要超度被棄屍在鬼宅的兩名被害者？別人家有白事花錢想請道長去，道長都不去。而那兩間鬼宅，道長不僅主動去了，這去不成了還要大費周折地求貴人來幫忙說情。”

　　這種行為自然是惹人懷疑，便是有趙宗清在，這該問的話還是要問清楚。

　　無憂道長怔了下，隨即望向趙宗清，似有幾分求救的意思。

　　“不能給個薄面？便就在院中央做法事，不會破壞或耽擱什麼。”趙宗清打商量的語氣問詢韓綜和崔桃。

　　韓綜首要顧及崔桃的態度，自然是不敢隨意點頭應允，但趙宗清這邊不給薄面又說不過去。他便跟崔桃打商量，讓人在她的看管之下去鬼宅做法事。

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　　無憂道長馬上點頭同意：“這樣也行。”

　　“道長回答我的問題，才行。”崔桃堅持底線不動搖。

　　無憂道長咽了口唾沫，面色不大好了，轉而再度望向趙宗清。

　　“道長如今高德，救眾生之苦，過去的事也不全是你的錯，知錯能改善莫大焉，韓判官和崔娘子都講理之人，不會揪著不放。”趙宗清對無憂道長道。

　　無憂道長嘆了口氣，愧疚地對崔桃和韓綜道：“貧道年十七歲時，尚未出家，我有幾分遊手好闲，整日沒事幹就常在村子裡四處闲逛……”

　　有一日，無憂道長因見到同村的孫寡婦跟已經成婚的張二狗抱在一起，便在回家時隨意地跟自己的母親提了兩句，卻沒料到他母親把這話傳到了外面去。

　　那之後謠言四起，村裡人都在傳孫寡婦跟張二狗有奸情，張二狗的妻子更是鬧到族長那裡要求懲治奸夫淫婦。

　　孫寡婦和張二狗立刻雙雙否認了奸情，解釋說那一切都是誤會。

　　那日天熱，孫寡婦去地頭水溝裡打豬草，結果中暑暈倒了。張二狗剛好路過遇見，便去查看情況，叫醒了孫寡婦。水溝旁的石頭長著青苔，孫寡婦因為腳滑，滑了一下，就剛好跟張二狗撞上了，但二人隻是撞了一下而已，根本沒有抱。

　　無憂道長細想想當時那會兒情形，像是如此，倆人的確都沒有伸胳膊抱對方 。而且那天的確很熱，熱得他都想泡在水裡不出來，孫寡婦頂著大太陽幹活，中暑不奇怪。無憂道長當時也隻是瞧了一眼，發現倆人身子貼在一起，便自行腦補多想了，還把話誤傳給了母親，弄得滿村皆知。

　　孫寡婦和張二狗給的解釋，張二狗的妻子根本不信，非要鬧著討說法。村裡的人有信的，有不信的，但更多人還是覺得孫寡婦不檢點，誰叫她守寡沒男人。家裡沒魚吃，可不就容易偷腥？

　　張二狗的妻子撒潑，孫寡婦被冤枉不服氣，兩廂就廝打起來。這事兒因為沒有更多人作證，斷不清楚。

　　族長便詢問當日是誰瞧見他們抱在一起的，站出來做個證，把當時的情況講明白。

　　無憂道長當時猶豫著，想要站出去解釋，卻被他母親給拽住了，要他別沒事兒找麻煩。這要是去作證了，指不定把孫寡婦和張二狗妻子都給得罪了，最後落得她一身麻煩。

　　最後族長見沒人站出來，也沒有辦法了，隻能徵詢大多數人一致認同的意思去解決。

　　張二狗的妻子獅子大開口，要孫寡婦賠償她五貫錢，還要孫寡婦許諾在兩個月年內盡快嫁出去。在村裡頭，這五貫錢可不是小數目，有的人家給兒子娶媳婦兒也就花個兩貫。孫寡婦家裡沒男人，生活比一般人家更艱辛，倒是攢了點錢，有兩塊銀首飾，但她要為自己沒做過的事賠錢，還毀了名聲，豈能甘心給？她立志守寡，不嫁人，憑什麼叫她在短短兩個月內隨便尋個人嫁了？

　　孫寡婦不服氣抗議，卻沒人替她說話。張二狗倒是想說，被自家媳婦兒瞪一眼就老實了。而且他就算是說了，別人也不信，都會以為他是奸夫才幫著淫婦說話。

　　孫寡婦氣得再問是誰目擊，在亂傳造謠，為何不肯站出來對峙，大家把話說明白。

　　無憂道長終究還是沒有站出來，胳膊被他母親死死地拽住了。

　　“今兒我若是被你們逼死了，我便是化成厲鬼也不會放過你們！我要挖你們的瞎眼，割了你們的舌！”

　　無憂道長告訴崔桃，他至今還一字不落地記著孫寡婦當時詛咒大家的話。

　　之後族長就做主，把孫寡婦關了起來。村裡幾個有身份老者，便湊一起商議著，給孫寡婦在外村尋個親事嫁出去。

　　孫寡婦在被關夜裡，拍著門板和窗戶，歇斯底裡地大喊她冤枉，也說了無數遍她詛咒目擊者和傳謠者的話。後來聲音就沒了，大家都以為那時孫寡婦是喊累了睡了。

　　次日一早，村民們發現孫寡婦用扯開的被面懸梁自盡了。屍體已經涼了，說明她人在昨天夜裡就走了。

　　大家這才恍然覺孫寡婦可能真的是冤枉了，才會以死證清白。

　　村子裡也就那麼幾戶人家，各家之間距離也不算遠，特別在晚上的時候，村子裡十分安靜。昨天夜裡孫寡婦聲音悽厲喊的那些話，大家基本上都能聽得清清楚楚。

　　人的死亡，總是會觸發生者的感受。張二狗萬般悔恨，痛罵自己的妻子作妖鬧事，把好好的人給逼死了。張二狗妻子也嚇著了。臉色慘白，然後就隻顧著嗚嗚的哭起來。

　　那之後村子裡的人著實忐忑了一陣，都怕孫寡婦的咒言應驗。不過後來日子久了，一直平靜沒事，大家才寬了心，今天就把這事給忘了。

　　“貧道始終難忘孫寡婦的詛咒，日日做噩夢 ，驚慌不可終日。不到半月，貧道已經瘦成了皮包骨，快若死了一般。母親見我如此 ，便請了道士給我做法，這道士也便是貧道的師父。師父告訴母親，化貧道而去，令貧道出家，才能救回貧道的命。”

　　之後的事自然不必細說了 ，無憂道長的母親肯定是舍了他，他如今才會出家成了道長。

　　“原來道長是因為心病難除，見了挖眼割舌便想起當年的事，才會如此？”崔桃問 。

　　無憂道長點了點頭，當年的事就跟刻在他骨頭上一樣，他始終覺得虧欠孫寡婦。時至今日，他雖已經人至中年，還時常會在午夜夢回之時想到孫寡婦的詛咒。

　　“雖然有很多人都稱贊貧道道行深，能渡人，實則貧道連自己都渡不了，貧道從來不敢妄以為自己厲害。”無憂道長懺悔道。

　　“人在年少時，難免會因不懂事而做錯選擇。我如今比那時的道長還年長幾歲，卻還是在做錯事。”韓綜安慰無憂道長的同時，也檢討了自己。

　　無憂道長嘆道：“無憂，師父給貧道取此道號，便是希望貧道能夠忘卻煩憂。然貧道努力了二十幾年，終究還是辜負了亡師所期。”

　　崔桃靜默聽完整個故事以後，沒做任何表態，隻是默默地飲茶。

　　趙宗清見崔桃沒有半點附和韓綜的意思，也沒有去安慰無憂道長的意思，問她有何想法。

　　“沒多少想法。”崔桃客氣地答道。

　　沒多少，說明還是有。

　　“不妨直說。”趙宗清語調依舊溫和道。

　　“隻是覺得道長這麼多年都在懺悔，卻擺脫不了夢魘，可見當時孫寡婦的死都多慘烈。人因口舌造言而令無辜者付出生命，倒是很讓人唏噓感慨。”崔桃說罷，便望向無憂道長。見無憂道長一臉的愧疚，倒像是真的在為當年的事情在誠摯懺悔。

　　崔桃這才不禁多問一句：“那這些年道長修道行善，到底是為了懺悔當年的錯而在做善事，還是為了讓自己的飛升而在攢功德？”崔桃再問。

　　“應該都有吧。”無憂道長怔了下，不確定地答道。

　　“懺悔和贖罪本不過是生者安慰自己的辦法，道長安慰不了自己，才難以擺脫出來。”崔桃道。

　　無憂道長怔了又怔，忙作揖謝過崔桃，表示他明白自己以後該怎樣做了。

　　有時候人就是這樣，明明很簡單的道理，因為心裡想要逃避，便不去面對。又因為沒人提及，便可以騙自己繼續逃避。

　　無憂道長反思自己忘了當初為道的本心，他為道是想侍奉神靈，誠心地神靈面前懺悔和贖罪。可後來，他的種種行為裡摻了太多為道者的‘功利心’，為了出名，為了積攢功德，為了追求飛升。盡管這些年，人人都誇他好，德行高，但他還是安慰不了自己，因為他潛意識裡知道自己這些行為真正所圖的是什麼，因而生出焦慮，更加擺脫不了孫寡婦給他帶來的夢魘。

　　無憂道長決定從今以後，他放棄修道飛升，他隻求懺悔，能好好的懺悔就好。

　　趙宗清眼見著無憂道長因崔桃的一句話人更‘通透’了，不禁勾起嘴角，回掃了崔桃一眼。

　　崔桃正思量著，在挖眼割舌這一塊，無憂道長的經歷和案子有巧合之處。

　　任何可能的線索都不能放過，崔桃便詢問無憂道長所住的村子在哪兒，距離京城有多遠。

　　“貧道原籍就在太康張家村。”

　　太康縣在開封府的轄下，距離汴京不算太遠。

　　原來無憂道長就是東京本地人。

　　“這位孫寡婦可有子女？”崔桃再問。

　　無憂道長點頭，“有一子，名喚張樂，當時年有三歲，還不懂事。孫寡婦死後，他便被孫寡婦的兄長接走了。”

　　無憂道長告訴崔桃，當時村子裡的人沒敢跟孫寡婦的兄長說實話。

　　張家村裡的人都姓張，沾親帶故，可以說整個村子其實就是一個大家族。族長帶頭都商量好了，不把這事兒外傳，眾人便口風一致，隻對孫寡婦的兄長說他們也不知為什麼，發現的時候孫寡婦就自盡了。