畢竟頭頂就隻有院子那麼大一塊大小的天地，眼睛盯著的也就府邸裡那些人。書沒讀多少，大事大非也沒聽多少。大門不出二門不邁，根本不知道外頭世界有多大，更不曉得院子外頭又有多少種人生。

都不必袁嬤嬤吩咐，姜嬤嬤和小梁都會千萬小心：“袁姐姐安心，我省的。”

“廚子的事情我盡量想辦法，過兩日必定會送到，你安心。”

袁嬤嬤千叮鈴萬囑咐的交代完，走路都打飄地回了蕭宅。

她的不對勁，第一個發現的人還是柳氏。

柳氏近段時日在幫柳如妍打聽清河鎮十八.九歲有錢人家的女子。畢竟收了柳如妍的錢，她自然得幹點活兒。柳如慧絕不承認自己是在瞧熱鬧，在看柳如妍的笑話。

畢竟眼睛長頭頂上的柳如妍，如今瞧上了個心有所屬的窮書生，哪還有比這更大的樂子？

柳如慧在蕭宅的日子無趣且寡淡，如今就全靠這點樂子來打發時辰。

不過她想往外打聽不是那麼方便的。畢竟身在蕭宅後院，身份還隻是個妾室。又不像王姝和曾經的溫氏那樣是本地人，娘家就在外頭能幫襯。她如今身邊既沒有心腹，外頭又沒有靠山。靠著這點銀兩指使蕭宅的下人幫她辦事，也不是次次都那麼好使的。

日日跟這些事費神，這般也剛剛好幫她打發了空闲時辰。從京城帶來的那些詩集她也早看膩歪了，翻來覆去地看，實在是無趣。她如今每日裡變著法兒地疏通後院的下人，可有興致。

這般，自然就免不了聽下人說袁嬤嬤近來十分高興。

不過她素來跟袁嬤嬤不親近，不大可能親自去問袁嬤嬤。隻是覺得袁嬤嬤高興得有些古怪。心道最近府中也沒出什麼好事。爺還在寺廟裡當著和尚，花氏和楊氏都病了，那個王氏跟個野猴子似的跑的不見人影。袁嬤嬤到底為了什麼事高興？

想不通，就忍不住好奇。

可是她想打聽，又打聽不到東西。隻能將心思全放在查窮書生的心上人之事上。

還別說，她使得錢到位了，還是能查出一些東西的。

譬如，她查到了清河鎮去歲就一個書生去科舉，有沒有考中不清楚。畢竟這個書生無父無母，家中也無親眷幫扶。孤身一個人，便是死了活了也沒人知曉。她能查到的，就隻是那書生自打進了京就失去了音信。且這個書生過往十多年，一直由清河王家在接濟。

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清河王家，除了王姝的家，還能是誰？不過王家書院也不隻是接濟一個人，這家人估摸著有散財的癖好。資助了好些人讀書。被王家接濟的人沒有成百，也有幾十。

這可就有意思了。若是那書生是王家接濟的，且這書生還惦記著人家的姑娘，可不就有意思？

柳如慧在確定沒弄錯後，吃驚之餘又覺得荒唐，更多的是幸災樂禍。那書生若當真對王家的姑娘有妄念，不知道這裡頭有沒有貓膩可以挖。清河的富戶不算少，有資助書生的就隻有王家。王家的子嗣單薄，一兒一女。女兒可不就是王姝嗎！正好王姝也差不多年紀……

王姝哎，這可太有意思了！

她妹妹看中了心悅王姝的男人，她則跟王姝同為爺的妾，且王姝也獨得爺的寵愛！

有朝一日，她還能跟柳如妍同仇敵愾？笑死個人！

柳如慧心情有些復雜，當下也顧不上旁人，當天回去就將自己關進了屋內。柳如慧倒不是說心裡難受，就是對於發現王姝一個人嚯嚯了兩姐妹的夫婿，心情有些復雜。

她自認相貌比起王姝隻好不差，怎麼一個兩個的男人都喜歡王姝？那個邋遢又不講究的野丫頭到底有什麼值得人喜歡的？詩詞歌賦沒見多好，文章才學也沒有。不修邊幅，還貪嘴貪玩，遇上事兒了就跟個木頭似的三棍子打不出個悶屁來……難不成當真男人覺得王姝長得比她好麼？

除了這個原因，她想不到別的。

這是頭一次，柳如慧在相貌上產生了懷疑。要知道柳如慧最驕傲的資本，就是這張臉。

柳如慧突然之間就蔫巴了，梅氏就更不樂意出門闲逛。

這蕭宅後院死氣沉沉的，統共五個女人，兩個病的半死不活，一個整天關著門不出來，還有一個幹脆跟個找不到家的麻雀似的，到處亂撲騰。

梅氏窩在屋裡長籲短嘆，唯一感覺到寬慰的，大概就是爺在衣食住行上從來沒短過她們什麼。哪怕是為妾，哪怕府上財物被抄，她們這些女眷的日子卻從來沒苦過。主母被袁嬤嬤壓下去了，不敢折騰她們，吃的穿的用的她們從來不差。

……也不曉得爺到底在外頭藏了多少積蓄，叫她們日子過的如此舒坦。

柳如慧想不通，卻還是把查到的內容如實地寫了信送去了京城。

她們在後院，除了不能日日出門，做什麼事都很自由。給家裡寫信或是要捎些什麼東西，隻要跟袁嬤嬤報備過都不受限制。柳如慧的信很順利就寄出去。

柳如妍那邊收到信，看到自家姐姐信中提起的王姝，心裡莫名有一種‘就是這個女人’的直覺。

她一字一句地看著信中的內容，臉上的神情一直很坦然。

這段時日，被顧斐拒絕了無數次，她反而更堅定了自己的心。許是從小到大得到東西太容易，第一次碰壁激起了她骨子裡不服輸的勁兒，她現如今跟顧斐卯上了。顧斐不是說自己心有所屬麼？她打動不了他，那她就迂回地解決問題。

姐姐自幼跟她不對付，柳如妍心裡清楚。所以對於信中姐姐猜到了她的心思和不留情面的嘲諷，柳如妍眉頭都沒皺一下。果然，全天下也就隻有親姐姐才知道她的心裡在想什麼。

信中寫了柳如慧查到的東西，譬如顧斐無父無母無親族無師友，從七歲起就接受王家的資助。可以說，王家那個姑娘對顧斐的恩情如同再生父母。顧斐能有今日，全靠王家一力扶持。柳如慧還在信中鄙夷了顧斐對王家姑娘的這份心思，認為他是賴哈莫吃天鵝肉。

不過即使這般，這樣一個從小仰望的人，旁人想取代是非常難的。至少柳如妍這樣半路插足的，沒有代替別人的可能。畢竟人家青梅竹馬，兩小無猜！

柳如慧這句話，當真是諷刺至極。

柳如妍看到這一句時很難否認心裡不難過，但她強迫自己忽略自己這句話，繼續往下看。

果然，她姐姐是極其擅長刺激她，一字一句都在往她的心口扎刀子。比如信中寫了王家這姑娘有多貌美，甚至誅心的用了‘比之我更美’的話。要知道，柳如慧是極以容貌為傲的人，從不承認有誰長得比她更好。可這裡，竟然承認了王家姑娘比她生的好，可見其美貌。

比如信中又提及了王家姑娘性情溫良，天真爛漫，是極討男子喜歡的一類姑娘。

柳如慧是真的狠，刀刀扎的柳如妍見血，眼淚都要被她扎出來。

不過最後一句倒是說了一句峰回路轉的話來。這姑娘，在書生趕考的這一年，嫁人了。嫁的不算好不算差，夫家還挺重視她的，等闲不會回頭。

就這一句話，柳如妍捂著胸口終於喜極而泣。腿軟地蹲下來：“果然，我就說這是命中注定……”

這姑娘嫁人了，顧斐再喜歡人家，也隻能放手。柳如妍一下子充滿了信心，她一直有種預感，顧斐是屬於她的。現在果然證明了這一點。

柳如妍好高興，高興得眼淚一顆一顆地往下掉。

當下也不吝嗇，從箱子裡拿了一疊銀票，讓人捎去西北。這些算是她給姐姐不計前嫌幫她的報酬，她往後必定會在爹娘跟前多說姐姐的好話。

擦幹了眼淚，柳如妍忙將丫頭叫進屋：“今兒學生巷那邊有信兒來麼？”

丫頭們見了太多柳如妍為顧斐哭的場面，如今對顧斐這寒門官員再傲氣不起來。她們從未見過如此鐵石心腸的男子，對自家姑娘這樣好的人都能狠得下心，心智不是一般的堅毅。也正是因為顧斐對心上人的這份忠貞，讓柳家人對他的態度和觀感反而變好了。

連先前被顧斐氣得半死的柳韋濤夫妻倆都忍不住嘆氣，此子心智極堅，不容易被外物迷眼，是個不可多得的少年英才。先前的推拒也不是拿喬，是人家正不願意攀高枝兒。

柳韋濤再三的考量，覺得還是再替女兒試一試。若是能把人拿下，指不定能成一段好姻緣。

顧斐不知柳家人的打算，他被柳如妍纏得有些煩。如今他心中溫婉雅致、行事張弛有度的柳如妍已經被損的不剩什麼了。

他從未想過，真實的柳如妍竟然如此的難纏和驕蠻。拒絕的話她聽不懂，難堪的事情也不能令她退步。仿佛她喜歡的，她想要的，就必須要滿足她。這份勢在必得的執拗，顧斐沒覺得榮幸，隻覺得柳如妍跟京城裡那些不把他放眼裡的其他權貴沒兩樣。

隻不過其他權貴是居高臨下的打壓，柳如妍是視而不見的糾纏。他一樣沒有拒絕的權利。

顧斐呵呵地笑了兩聲，覺得自己挺可笑的。

他聰明一世，怎麼會想不到能出手將姝兒毒死的女子，根本不是什麼通情達理的人？明明他都沒有再碰過姝兒，隻是想養著她，偶爾去看看她，柳如妍都不允許，這樣的人哪裡良善？

他其實是知道的，隻是回避了這個可能。自欺欺人地告訴自己枕邊人不是那種人，他沒選錯。

顧斐捂著眼睛呵呵笑了好久，覺得這輩子王姝選了別人也挺好的。陛下雖說不是那麼溫情的男子，卻是個公正之人。他不一定必須娶了姝兒才能彌補愧疚，他隻需要護著她，偶爾能看到她就夠了。顧斐在頹喪了幾個月後，終於想通了。

他拍了拍枯槁的臉頰，緩緩地提筆，給王姝寫了一封信。

且不說這封信王姝沒收到，就說蕭衍行人在邊境的營帳裡，意外收到了一封來自王家的信。

說來也復雜，蕭衍行原本是一路西行，預備秘密進入龜茲與新駐地將領黃秋玉接觸。結果他藏身的鏢隊在進入龜茲的當晚，撞見了西北邊境戰事告急。

北邊的韃靼糾集一支隊伍，襲擊了邊境的村莊。搶走了當地牧民的牛羊和糧食，殺光了三個村落的百姓。

黃秋玉是個暴脾氣，收到線報的當日就徵集了五千兵力趕往了前線，跟韃靼人打了起來。

原本，所有人都以為這隻是小打小鬧，跟往年一樣，十天半個月就該有個結果。結果這次不同尋常，越戰越兇，韃靼人越來越多。除此之外，還有邊境的其他外族聯合騷擾。幾個外族持續不斷的增兵，如今已經發展成了大規模的戰爭。

韃靼率兵南下搶掠行騷擾之事，顯然就是有預謀。這些人就是想趁著韓修一死韓家倒臺，邊境將士後繼無人，韓家軍被大慶皇帝給處理幹淨的這個節點，給大慶重重一擊。

但他們顯然沒想到新來的黃秋玉也是個硬骨頭，雖不如韓修威望重，確實個上過戰場的有經驗有戰功的將領。第一次來西北，即便不及韓修對西北了解透徹，作戰還是十分靈活的。