“我一個親戚在朝中當官，最是清楚不過。那裴奸臣以權欺壓，罷官在家不肯上朝。而朝廷內閣受他把控，內閣撂擔子，朝堂上下裴黨也跟著撂擔子。皇上扛不住，這才不得不百般請他回朝。”

　　“李大人就不說了，但常大人家中上有老下有小，逼得一家十幾口人住破廟。常大人的幼兒才五個月，連口母./乳都喝不上，在襁褓中啼哭不止。其狀悽慘，聞者傷心聽者落淚。”

　　“實在欺人太甚！”

　　“又能怎麼辦？如今奸臣當道，而皇上羽翼未豐受其擺布，實在是國之禍，百姓之禍啊。”

　　“唉！可恨可恨！”

　　沈栀栀聽到這，大壯回來了。

　　“栀栀妹妹，”大壯扛起東西：“咱們回去吧，太陽快下山了，還得趕回去做晚膳。”

　　沈栀栀點頭，心情復雜地起身。

　　她知道裴沅禎的名聲不好，沒想到這麼不好，連坊間百姓談論起來都是咬牙切齒。

　　.

　　當天傍晚，裴沅禎興致高昂遊湖。

　　湖中停著座巨大的畫舫，裡頭臥室、小廳、書房應有盡有，宛如一座閣樓。

　　而裴沅禎坐在二樓花廳裡，飲酒聽曲。

　　珠簾後，跪坐著五六名伶人歌姬，撫琴的、唱曲的、跳舞的，個個百媚千嬌。

　　沈栀栀有幸跟著裴沅禎上畫舫，目睹了一番有錢人鼎鐺玉石的生活。

　　不得不感嘆，有權有勢的人還真會享受。她以為來別莊賞景就是在山間小道上看看風景，摘摘野花。

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　　沒想到，還有這麼些“人間美景”。

　　“愣什麼？”

　　這時，有人推了她，提醒：“大人的酒快沒了。”

　　沈栀栀這才趕緊回神，繼續幫裴沅禎倒酒。

　　裴沅禎慵懶地靠在美人榻上，長指捏著琉璃酒杯輕晃。鳳眼半掀，迷離優雅，惹得珠簾後的女子們紅著臉偷偷打量。

　　少頃，一名跳舞的女子，隨著歡快的音樂旋轉而出，珠簾閃爍，劃過她如蛇一樣靈動的細腰。

　　她扭著腰肢緩緩欺近，大膽而妖娆。

　　沈栀栀看傻眼。

　　突然，她手上的酒壺一空，被那女子奪了去。

　　“大人，”女子一把嗓子能掐出水來：“奴家來侍奉您吧。”

　　然而柔軟的身體正要靠近裴沅禎時，長刀寒光一閃，那女子錯愕地倒下去。

　　頓時，她的身體在地上分離，頭被侍衛砍下。

　　珠簾後的歌姬們嚇得驚呼，音樂停下來。

　　侍衛收好長刀，上前將那女子的衣領撕開，在後肩處找到個記號。

　　“大人，此女子是紫星閣的人。”

　　變故就發生在一瞬間，沈栀栀大駭。

　　她視線緩緩看向美人榻上的男人。

　　裴沅禎依舊慵懶地靠著，眉頭都不皺半分。他抬手揮了下，珠簾後的歌姬連忙起身出門。

　　少頃，他開口問：“常侍郎到了嗎？”

　　侍衛回道：“已在樓下等候。”

　　“唔....”

　　裴沅禎起身，走了兩步又轉頭看向呆愣愣的沈栀栀。

　　淡聲問：“害怕？”

　　沈栀栀從驚駭中回神，下意識點了點頭，隨後又搖頭。

　　裴沅禎招手，示意她過去。

　　沈栀栀覺得今晚的裴沅禎格外瘋狂，也不知是何原因。他隻是簡單的一個動作，就令人心肝膽顫。

　　她不想過去。

　　裴沅禎還保持著招手的姿勢，氣息平靜而壓迫。

　　沈栀栀咽了咽喉嚨，挪腳過去：“大人，做......做什麼？”

　　“你想討好我？”

　　他冷不丁問這麼句話，沈栀栀莫名其妙，又有種小心思被看穿的尷尬。

　　她強行解釋：“奴婢就是想好生伺候大人，好生當大人的婢女。”

　　裴沅禎不知信沒信，兀自點點頭：“跟在我身邊，這點膽子可不夠。”

　　“奴、奴婢.....”沈栀栀緊張：“膽子很大的。”

　　“既如此，再帶你看些別的。”

　　“......”

第12章

　　裴沅禎意味不明道：“既如此，再帶你看些別的。”

　　沈栀栀想哭！

　　別的？

　　什麼別的？

　　適才侍衛殺人的一幕還在她眼前揮之不去，裴沅禎又想做什麼？

　　裴沅禎輕笑，帶著不可一世的張狂和運籌帷幄的篤定，轉身出門。

　　沈栀栀沒轍，隻好繼續跟上去。

　　她隨裴沅禎下了畫舫一樓，這會兒一樓已經等了許多侍衛，個個長刀肅殺立在燈火下。

　　見裴沅禎過來，整齊劃一行禮。

　　“大人，”一名侍衛上前稟報：“常大人已經帶到，要如何處置，請大人示下。”

　　他話落，那廂就有人破口大罵起來。

　　“裴沅禎！你為官不仁，殘害忠良。我被你逼得抄家還不夠，今日綁我來，莫不是還想要我的命？”

　　沈栀栀抬眼望去，那人五花大綁跪在地上，肩膀被侍衛踩著，卻仍高昂著頭。

　　若猜得沒錯，這位應該就是那被抄家、且女眷住在破廟裡的常大人了。

　　她有點同情，悄悄去看裴沅禎的臉色。

　　裴沅禎負手而立，月色下，本該賞心悅目的臉，此時此刻卻猶如羅剎。

　　他沒什麼表情，平靜得仿佛那些話不是在罵他。

　　他緩緩走過去，示意侍衛放開那人。

　　“常大人誤會了，”裴沅禎語氣溫和：“本官隻是請你來喝杯茶而已。”

　　“呸！”常大人啐了口：“黃鼠狼給雞拜年不安好心！”

　　裴沅禎笑了笑。

　　兩個侍衛抬了把太師椅過來，他懶懶地坐下。

　　“我問你，是誰指使你的？”

　　“裴狗賊！反對你政令的大有人在，何須他人指使？”

　　“常大人，我這人沒什麼耐心，能一句話說明白就別裝糊塗，可知？”

　　“我說了，我沒人指使！”

　　“嘖......”

　　裴沅禎轉了轉玉扳指，不徐不疾道：“此湖泊名為鏡凌潭，一年四季水質清甜，今晚茶是喝不成了，不若請常大人喝喝湖水倒是可以。”

　　“來人！好生服侍常大人！”

　　“是。”

　　侍衛們給常大人吊著根繩子，然後猛地把他踢進湖中。

　　湖水常年冰冷，即便到了夏季，夜裡仍是沁涼刺骨。

　　常大人被踢下去後，還來不及喊叫，整個人便沒入水裡。過了好一會，才被侍衛拉起來。

　　“裴狗賊！你以為濫用私刑我就會怕了嗎！我等忠臣鐵骨錚錚，斷不會唔——”

　　話沒說完，繩子一松，他又被溺進水中，還咕嘟咕嘟冒泡。

　　過了會，再將人拉起來時，常大人嗆得臉色發白。

　　裴沅禎示意侍衛停手，開口道：“不急，再等等，還有貴客來。”

　　“雕蟲小技！”常大人嗤笑。

　　沈栀栀站在不遠處，也不知是夜裡的風大還是怎麼的，她打了個寒顫。

　　縱然聽說過裴沅禎的種種惡劣事跡，可親眼瞧見他以殺人為樂，還是大為震驚。

　　涼風徐徐，湖畔樹影婆娑，萬籟寂靜。

　　裴沅禎坐在太師椅上等待，周遭的侍衛也靜默無聲。

　　沈栀栀不知他們在等什麼貴客。她站得久，腿有點酸，便悄悄挪到門邊坐下來。

　　過了會，泡在水裡的常大人突然掙扎尖叫。

　　沈栀栀一震，立即望過去。

　　卻並沒發現什麼，而常大人在水裡面色驚恐，像是遭遇了什麼巨大的折磨。

　　裴沅禎頃身，撐著臉饒有興致地觀賞。

　　“忘了提醒常大人，”他說：“本官的這位貴客，不是其他，而是養在湖中的百年水虎。”

　　“它已經餓了許久，最喜歡吃活人的肉。”

　　“啊——啊啊——”

　　常大人的恐懼達到了極點，腳下使勁掙脫卻無濟於事。他大聲求饒：“裴大人，我說！我說！”

　　話才說完，水下的東西猛地一拖，他整個人沉了下去。

　　沈栀栀盯著水面咕咚咕咚地冒泡，心幾乎跳到嗓子眼。

　　許是覺得差不多了，裴沅禎抬手，侍衛把人拉上來。

　　常大人被拉上來後，半死不活地趴在地上。他的大腿血肉模糊，小腿已經被咬沒了。

　　“我說我說......”

　　驚嚇過後，此時再沒了之前的囂張，認命地磕頭。

　　“裴大人，求你饒了我吧，我是逼不得已，聽命辦事。”

　　“聽誰的命？”

　　“聽......聽裴公的命。”常大人說：“我和李大人皆是受他指使。先是教唆皇上對你起疑，後又當庭反對你的政令。再有......”

　　他哆哆嗦嗦：“再有，裴公說，我和李大人抄家之事乃暫時為之，目的就是嫁禍於你，等民間輿論鬧大，屆時朝堂會有人出面彈劾。”

　　“誰出面彈劾？”

　　“這我不清楚，裴公沒告訴我們全部。但他許諾，等他順利奪取內閣大權後，會讓我和李大人官復原位，並且擢升為三品。”

　　裴沅禎聽後，突然大笑起來。

　　他笑聲清潤，像是聽到什麼值得好笑的事，胸口還悶悶地振動。

　　過了會，他停下來：“這些，是裴彥親口跟你們說的？”

　　“不是，裴公沒出面，是楊佥事跟我們說的。楊佥事是裴公的心腹，自然不會作假。”

　　事情交代清楚後，裴沅禎不再說話了。

　　他仰頭靠著，像是在思考事情，又像是沉醉於美好的夜色中。

　　沈栀栀此時心情復雜，再看那常大人，竟覺得他面目可憎起來。

　　過了會，常大人戰戰兢兢問：“裴大人，下官該交代的都交代了。句句屬實，絕不敢騙您。”

　　他哭起來：“大人，放我回家吧，今晚的事我保證一個字不說出去，我家中還有妻兒老小，我也是逼不得已才順從他們。大人，下官實在是......”

　　裴沅禎嫌他吵，揮了下手。

　　侍衛把人帶下去，很快，這裡又變得安靜。

　　少頃，有人走過來。

　　是安俊良。

　　他問：“大人也相信是裴彥？”

　　裴沅禎緩緩地揉額頭，聲音有些疲憊：“裴彥太蠢，如此周密計策定不會出自他手。”

　　“確實，”安俊良點頭：“若是裴彥，他隻會僱人來殺你，而不會綢繆這些。”

　　“這裡頭另有其人，”安俊良說：“而且這人藏得極深，至少，我翻遍整個朝堂上下，都找不出一點蛛絲馬跡。”

　　“不若我們從楊佥事身上查查看？”安俊良問。

　　“晚了，”裴沅禎道：“我們今日打草驚蛇，楊佥事恐怕已在家中自缢。”

　　安俊良一驚，漸漸地，脊背起了層冷汗。

　　背後那人算無遺策，既想除掉裴沅禎，又想嫁禍裴彥。即便事情敗露，不論結果如何，裴沅禎和裴彥必有一傷，而那人卻在暗中毫發無損。

　　“怎麼？”裴沅禎掀眼：“你怕了？”

　　他站起身，風吹得他玄色衣袍獵獵，眸子帶著孤注一擲的狂傲。

　　“我裴沅禎遇神殺神遇佛殺佛！魑魅魍魎何所懼！”

　　.

　　裴沅禎走了，侍衛們也陸陸續續離開。