侯爺身為勳貴，是太子一派……

那些錯綜復雜的關系在我腦海中交錯縱橫，然後慢慢連成一片。

我徹夜未眠。

第二天一早，我身著一身深紅色長裙，打開了陸府大門。

守在門口的官兵一見我就舉起長槍：

「知府有命！陸府上下一千人等都不允許出入！」

那銀色的刀劍上閃爍著陣陣寒光，嚇得我心惶惶。

可隻看面色，我卻絲毫不為所動：

「依照我朝歷律，隻要承受十杖刑罰，任何人都可以當庭申冤！

「民婦乃陸檀書之妻，願意承受十杖刑罰，替夫申冤！」

15

一下、兩下……

我咬住袖口，盡力不發出一點聲音。

刑罰用的木杖粗大沉重，十杖下去，我疼得臉色慘白，額頭上汗如雨下。

刑杖是在大庭廣眾下施行的，不一會，堂下就站滿了圍觀的百姓。

「堂下何人？」知府敲響了驚堂木，坐在堂上詢問。

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就是他下令圍住陸府，通緝陸檀書。

他是……太子的人。

我強忍著疼痛站起身：「民婦乃陸檀書之妻。」

「來此何事？」

「我來為我夫鳴冤！」我仰起頭，「我夫君不曾叛國！」

「荒唐！」知府大人叱責，「陸檀書通敵外族，證據確鑿！」

「那敢問知府大人，我夫君通敵外族，所求何物？」

「自然是求財！」

「財在哪裡？」我反問。

沒人回答。

有了上一世侯府的前車之鑑，我治家極嚴。

抄家時，官兵沒有從陸府翻出一絲一毫。

而陸檀書早就對我的管理方法大加贊賞，同樣的套路也搬進了察院。

雖然陸檀書失蹤，可沒人敢汙蔑二皇子叛國。也幸虧二皇子防備得及時，察院裡也什麼都沒搜出來。

陸檀書究竟為何叛國？這件事至今還是個謎團。

「就算暫時沒有搜出財物，可有陸檀書和外族往來的書信，你又要如何辯解？」

知府拿出一封信，遞給我。

我看了一遍，發現的確是陸檀書的字跡。

可這又如何？

我讓衙役為我拿來紙筆，抬筆臨摹下整封書信。

府衙的師爺拿起兩封信細細端詳許久：「的確無法從字跡上分辨。」

「回大人，字跡是可以偽造的，」我仰起頭，對知府說道，「民婦隻是略通詩書而已，都可以把夫君的字跡模仿個十成十。

「而我天朝上國人才濟濟，隻憑一封不知來源的書信，便能汙蔑一位素來清廉的巡鹽御史叛國？

「這未免太過荒謬！」

隨著我的發言，堂下的百姓也議論紛紛。

是啊，陸檀書來奉天兩年，懲治貪官汙吏無數，深得民心。

在內心深處，百姓們並不相信陸檀書會叛國。

民聲鼎沸，知府大人不得不又一次拍響了驚堂木。

「把人證帶上來。」

一個身著囚服的男子被押上大堂。

「罪臣是陸檀書的副手，」他說，「陸檀書外通倭寇，進行走私牟利，小人都親眼目睹……也……也在他的脅迫下參與過一些。」

「既是親眼目睹，那敢問你在何時何地親眼目睹？」我反問。

男人說了日期地點，我聽到便笑了。

那幾日陸檀書雖然不在城中，卻也斷不在那男人所說的地點。

成婚後，隻要陸檀書未曾歸家，便會給我寫信。

每日一封，日日不斷。

信封上有著郵差記號，標記了這封信是從何時何地寄出。

而這些信件都被我仔仔細細地收好，一封不落。

我向在場的所有人展示了這些信。

堂上人還好，堂下百姓立刻便有人高呼出聲：

「陸大人是冤枉的啊！」

至此，人證物證被盡數推翻，動機也存疑。

這時，我看見二皇子帶著一位中年男子走上府衙。知府大人一見他，連忙讓出主位。

中年人揮了揮手，示意他坐回去。

「陸檀書叛國一案，本官覺得證據不足，尚需調查。」他說。

就這一句話，便讓知府大人冷汗涔涔。

16

圍在陸府周圍的官兵離開了。

我卻還不敢放松，依然緊閉門戶，順便養傷。

那日從府衙回家後，我才發現雙腿淤血紅腫，毫無知覺。

大夫說，若不是搶救得還算及時，我這雙腿就要廢了。

某日午後，我小憩醒來，卻看見一個清瘦的身影坐在床邊，目不轉睛地注視著我。

是陸檀書！

多日不見，他黑了，也瘦了。

陸檀書輕輕觸碰著我的雙腿。

「很疼吧？」他輕聲問。

我搖了搖頭：「不疼。」

相比起上輩子刀劍穿心的痛苦，這又算得了什麼。

陸檀書看著我許久，突然俯下身，緊緊地抱住了我。

他的力氣很大，像是要把我揉進他的血肉裡。

「婉婉，」他說，「是侯府派人來殺我的。」

17

陸檀書對我說了很多。

當年，侯爺和後母通奸，害死了老侯țü₍爺。

二人以為自己做得隱蔽，卻還是被陸伯父察覺。

陸伯父暗中收集證據，卻不想反被二人害死。

害死陸伯父還不夠，Ŧũ̂ₕ二人還派出殺手，來到鄉下殺死了還有孕在身的陸伯母。

陸檀書因為年幼貪玩，徹夜未歸。

卻不想因此逃過一劫。

那日後，陸檀書發奮讀書，來到京城後，又開始暗中尋找殺害自己父母的兇手。

也順藤摸瓜查到了侯府的辛秘。

無論是這輩子還是上輩子，他和侯府都是不死不休。

他對侯府的仇恨，和我一樣。

18

陸檀書一回來，便立刻洗清了自己叛國的嫌疑。

而後的幾個月裡，他便如同兩淮官場上的煞神，遇神殺神、遇佛殺佛。

再後來，二皇子和陸檀書清查鹽務有功，回京述職後，被皇帝褒獎賞賜。

陸檀書升了官，我的地位也水漲船高。

回京後的第一場宴會上，三公主湊過來和我交談：

「京城到處都傳遍啦！說陸侍郎的夫人在府衙上替夫申冤，把知府說得啞口無言！

「二哥哥也告訴我，說若不是你這一舉動為陸檀書直接洗脫了冤屈，他們日後的行動也不能那麼順利。

「顧夫人，你真是女中豪傑！」三公主對我贊不絕口。

女中豪傑？

我萬萬沒有想到，女中豪傑這樣的詞，竟然還有一天會被用來形容我。

上輩子，我像是枯萎的雜草一般，在侯府的淤泥中沉淪、毀滅。

而這輩子，我卻像是初陽下的松柏，扎根肥沃的泥土，肆意生長。

女性的生長是需要土壤的。

陸檀書於我，就是最肥沃不過的土壤。

「二姐姐現在可真是意氣風發啊。」

一道嘲諷的聲音傳來。

我側頭看去，發現竟然是許久不見的嫡妹。

她仍然穿金戴銀，衣著華貴。隻是不知道為什麼，裸露出來的肌膚都用鉛粉塗得煞白。

仔細看，鉛粉下的皮膚竟然長滿了丘疹！

「你……」我的語氣有點遲疑，「你要不要找個名醫看看，這皮膚看起來像是得了什麼重病。」

嫡妹：「……」

過了許久，我才又一次聽見嫡妹的聲音。

「二姐姐，你別得意。」她咬牙切齒地說。

「你現在所獲得的一切，都是搶的我的。」

19

我搶了她的？

聽到嫡妹如此說，我感覺有些好笑。

若是我沒有重生，搞不好還會在心中對她有幾分憐憫。

可經歷了上輩子，我隻覺得她是咎由自取。

宴會後，我暗中打探，發現關於侯府的流言遍地都是。

這幾年，嫡妹把侯府鬧得滿城風雨。

什麼侯爺和後母的私情，世子荒淫無道，侯府草菅人命……

一樁樁一件件，都被嫡妹鬧得人盡皆知。

她性子素來囂張跋扈，又衝動不計後果，根本沒想過這些對自己會有什麼影響。

我聽著這些流言，發現這一世，侯府的覆滅或許會比我想象中的早上許多。

甚至，都不用我和陸檀書親自動手了。

20

這一世，陸檀書比上一世入閣的時間還要早上幾年。

而與此同時，我也有了身孕。

陸檀書興奮得不得了，整日裡便想著給孩子取名字，白紙都寫廢了好些張。

我也很高興。

撫摸著微微隆起的小腹，我靜靜感受著初為人母的喜悅。

上一世與這一世，這是我的第一個孩子。

無論如何，我都要保護好她。

朝中時局變幻莫測。

這一世，隨著陸檀書提前發跡，奪嫡之爭也提早到來。

某日深夜，我自睡夢中驚醒，卻發現陸檀書正在更衣。

「發生什麼事了？」我連忙問。

陸檀書臉色凝滯：「東宮有變，二皇子派人通知我，我得立刻過去一趟。

「今夜京城估計要有大事發生，你一定派人守好房門，告訴府裡下人們不要隨意走動……」

陸檀書握住我的手，囑咐了我許多，卻還是止不住擔憂。

「你放心地去吧，」我笑著安慰他，「不用擔心我。」

兩世為人，我早已不是上輩子那個脆弱無依的顧婉。

可偏偏，總有人覺得我是。

陸檀書走後不到一個時辰，京城裡便火光衝天，到處都是官兵們喊打喊殺。

這一片吵嚷中，竟然有一伙賊人衝到陸府前，準備入室劫殺。

可我早就已經在府前設下天羅地網。

那二十幾個賊人一無所獲，反而被陸府家丁全部捉拿。

「何人指使你們來的？」

我坐在主屋堂前，居高臨下地審問。

賊人們不說話。

我示意家丁略施刑罰，很快，為首的賊人便招供了：

「是、是嚴侯夫人！」

21

今夜是嚴侯夫人, 隔日, 便是階下囚。

太子起兵謀反, 侯府也牽涉其中。

謀反成功，他們就是從龍之功。

謀反失敗, 他們就是叛臣逆黨。

太子謀反失敗, 聖上勃然大怒, 下令嚴查。

於是，侯府上下幾百口人，該砍頭的砍頭, 該流放的流放。

侯爺和後母謀害老侯爺的舊案被重提，侯府後院枯井中的白骨被翻出，涉事者全部被判凌遲處死。

嫡妹知情不報, 又指使人行兇, 也要被問斬。

在她臨死前, 我來到地牢，送了她最後一程。

陰暗潮湿的地牢裡, 嫡妹整個人已經有些瘋瘋癲癲：

「我是陸夫人！我才是陸夫人！

「顧婉！你搶走了我的一切！你才應該來到這個侯府承受這一切！你才該去死！」

我站在門外，默默地看著嫡妹瘋瘋癲癲的樣子。

就算我站在她面前，她也已經認不出我了。

這一世、上一世, 兩世為人的經歷和反差，讓她的精神遭到重創。

她不理解自己是怎麼淪落到今天的下場。

嫡妹不願面對自己的錯誤, 卻還把這一切怪罪到了我的身上。

我嘆了口氣，轉身離開。

明日便要行刑, 我與一個將死的瘋子還能多說什麼呢？

22

侯府獲罪, 嫡母的兩個女兒都是侯府的正妻。

父親嚇得不行，連忙寫了休書，連夜把嫡母送到了鄉下莊子上。

在身家性命面前, 什麼家族的榮辱興衰、清譽名聲，他都再顧不上了。

而侯府倒了, 大姐姐的墳前也雜草叢生。

我來到她的墓前，將侯府和世子的結局告知於她，然後毫不留戀地轉身離去。

另一邊, 陸檀書平定謀反有功, 又恰逢現在的謝首輔致仕榮養, 想來更進一步指日可待。

有不少人家起了歪心思, 想要給陸檀書送妾室, 卻直接被他堵了回去：

「相貌不如我妻，才情不如我妻，膽識不如我妻。

「大人還是莫要亂開玩笑, 本官眼光有這麼差嗎？」

誰家女兒不是嬌生慣養長大的？哪個願意被他這麼對比？

日子久了，便再也沒人願意自討沒趣。

某日深夜，我自夢中驚醒, 發現陸檀書抱著我，眼眶湿潤：

「我做了一個夢，夢見你沒有嫁給我, 嫁去了侯府。

「夢裡你在侯府早早就死了, 我拼了命要幫你復仇。」

他的語氣哽咽委屈。

我眼角落下淚來，嘴角卻不自覺地揚起：

「怎麼和小孩子似的，能被一個夢嚇成這樣。」

我拍拍他的頭：「別想了, 快睡吧。」

是呀，那些我無法忘懷的舊事，早已經在時間中煙消雲散。

像是一場夢而已。

——全文完——