皇兄把我當成奪嫡對手，時常想置我於死地。

直到他發現我不是皇室血脈，還女扮男裝後，那些腹黑手段開始變了味。

1

我沒有上進心，隻想當米蟲。

母妃對此沒有異議，斜月宮裡的人對此都沒有異議。

唯獨九皇兄趙暄有異議。

他譏笑我：「十二弟，別以為裝得無欲無求就能騙得過我，扮豬吃老虎這套對我不管用。」

無論我怎麼解釋自己無心奪嫡爭儲，他都覺得我城府太深，兩面三刀。

原因每次趙暄精心安排的計劃，都被我陰差陽錯撿漏，導致他平白給我做了好幾次嫁衣。

父皇因此十分寵愛我。

趙暄將我當成最強勁的競爭對手，力求在任何事上超越我。

比如今日。

「我的小殿下喲！」

周嬤嬤將我從被窩裡拽出來，「快醒醒，您不是和九皇子約了賽馬術嗎，快來不及了！」

我困得睜不開眼，含糊道：「不去了，你替我去給皇兄傳個話。」

「您讓他在日頭下等許久，又說不去了，他又該覺得你存心戲耍心思歹毒呢！」

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周嬤嬤給我穿鞋時好心提醒。

我立刻驚醒，連忙配合著洗漱更衣趕去跑馬場。

路上，我碰見幾個宮女在角落裡小聲議論，「聽說九殿下正在找前夜在御花園當值的宮女呢！」

「說是得了恩寵，殿下想抬舉她。現在是個宮女都去碰運氣，就連尚衣屬的季嬤嬤也去了，但沒一個是真的。」

「真羨慕那個承恩的小宮女。」

三人議論紛紛，我聽完當場石化。

因為前夜在御花園被趙暄承恩磋磨的人，是我！

2

前夜是上元節。

我穿了宮女的衣服溜出宮去逛燈會，一時被街市上的熱鬧和有趣迷住忘記了時辰。

等我回宮經過御花園時，被不知哪裡冒出來的趙暄拉到了假山裡。

「幫我。」

他當時掐著我的肩哀求，面上發紅出汗，痛苦的脖頸裡青筋畢現。

我攙住他說：「別慌，我去找太醫！」

沒等我邁出第二步，趙暄已經把我摁在石壁上，低頭吻下來。

我又驚又怕地掙扎，但他一隻手就輕易箍住我的雙腕，高舉在頭頂。

「救——！」

絕望時，我聽到有腳步聲靠近，立刻呼救。可剛叫出一個字就被趙暄捂住了嘴。

他啞聲道：「我被下了藥，你若肯搭救，來日我定抬你進門。」

我不肯。

可為時已晚，腳步聲漸遠，趙暄藥效上頭完全沒了理智。

我從沒見過這樣的九皇兄，平日裡他總是衣冠得體，陰鸷威壓。

黨羽畏他、百官敬他。

他從不將喜怒表現，盛怒之下也能笑意盈盈。就是在身邊伺候多年的奴才，也不能完全清楚他的喜好。

可此刻他衣冠不整、兇駭逼人。

跟林中野獸一般恨不得將我折骨入腹，貪婪地一遍又一遍掠奪。

「你比這藥還讓我心亂。」

結束時趙暄抵在我的耳畔低語，又往我的脖子裡咬了一口。

趁他力竭休息時，我顧不上雙腿發抖，胡亂套上衣服後連滾帶爬地逃了。

之後兩日，我沒出過斜月殿，害怕趙暄清醒過來發現那夜的人是我。

畢竟滿宮的人都以為，我是十二皇子。

沒人知道，我是女的。

3

我叫熙和。

名字是父皇取的，據說我出生前那幾年，王朝遇上天災幹旱久不見雨。

巫祝祭祀問天，得出預言：「暨朝將有第十二位皇子攜甘露而生。」

巧合的是，寧嫔在這時有了身孕。

皇帝大喜，不止給她抬了妃位，還給她單獨造了座宮殿住。

寧妃自知腹中胎兒重要，系著萬千子民的希望更不敢馬虎。

可惜，某夜裡她小產了。

而她宮裡的婢女正好有了孕，是和侍衛珠胎暗結來的。

寧妃便隱瞞此事，用婢女的孩子李代桃僵。

但婢女生的是女嬰。

寧妃隱瞞了我的性別，除了她和日常伺候我的周嬤嬤、婢女白芷以外，誰都不知道。

萬幸的是，我出生果真帶來了連續三日的大雨。

不幸的是，婢女難產而死。

寧妃總叮囑我：「你的身份系著很多人的命，絕對不能讓其他人知道！」

我謹記在心裡，越發擔心被趙暄知道真相，以導致今日在馬場也分心亂想。

呼——！

耳畔有疾風呼嘯而過，趙暄手持鞭子抽在地面，冷著臉說：「十二，發什麼愣，上馬！」

我的目光落在他的手臂上，雖然裹著衣袖但依然能瞧見肌肉撐出的形狀。

結實、有力。

恍惚間，我不由想到那夜這隻青筋爬滿的手臂，握住我腰肢的畫面，莫名口幹舌燥起來。

「喂！」

後衣領被猛地拎起，趙暄漆眸噙怒：「又在發呆，是覺得和皇兄比馬術很無聊嗎。」

「不、不是的。」

我訕笑著掩飾心虛，爬上馬背。

趙暄總覺得我在各方面都是故意藏拙，掩人耳目。

但其實，我是真的菜。

所以今日這場跑馬比賽，正好讓他見識下我的菜，好打消針對我的念頭。

可今日的馬很不對勁，跑得又急又快，不多時就把趙暄的馬甩在後頭。

「籲！」

我勒住韁繩，卻發現無法喝停它。

馬失控得直往前跑，邊跑邊口吐白沫，最後帶著我一起衝入護城河裡。

「救命！」

我不會水，冒出頭掙扎呼救。

趙暄策馬趕來，他疾跑到河岸又倏地頓住，面色晦暗得盯著我在水裡無望地撲騰。

什麼意思？

不救我？！

我心裡冒出個可怕的猜測，他不會打算讓我溺斃，除掉我吧！

所以那匹馬也是他做的手腳？

「九哥救我！」

我連嗆了好幾口水，企圖用這句話喚回他片刻的親情理智。

好在，不遠處有護衛發現了我。

撲騰！

在護衛趕來的同時，趙暄良心發現般跳下水將我救上岸。

「你剛才是不是想見死不救！」

我吐完水，昂頭逼視趙暄。

他眯眼笑：「怎會，皇兄不是下水救你了嗎？況且，一個大男人還怕……」

趙暄話沒說完，臉色陡然一變。

他的視線落在我湿透敞開的前襟，我脖子上的牙印一覽無遺。

4

「我騎術不精，讓皇兄見笑了。」

我立刻揪攏衣領，在太監的攙扶下離開。

等走出一段回頭望去，發現趙暄還站在原地，若有所思地盯著我看。

他不會懷疑了吧？

果不其然，在之後的幾日裡，總有暗探在斜月殿晃悠。

為了打消趙暄的疑慮，我把親信婢女白芷拉進屋裡，問：「男女之間情到濃時的叫聲，你會嗎？」

白芷紅了臉，「殿下，我可是清白的姑娘。」

是呀。

隻有親身經歷過才會吧，想到這裡，我不由心中一跳。

我咬唇命令白芷，「前半夜你就留在這裡，我叫。」

在暗探登上房頂時，我拉著白芷鑽上榻放下紗帳，接著兩人一邊搖床。

我一邊尖著嗓子喊叫。

白芷都被我叫得不好意思了，等暗探離開後，她不可思議地問：「殿下，您怎麼像很有經驗的樣子？」

我窘迫得清清嗓子，「書、書裡學的。」

白芷笑了笑，看我的眼神卻有些古怪。

趙暄大約是信了我昨夜寵幸了婢女，沒有再派人查探這件事。

但他在政務上對我，愈發不留情面。

「父皇，科考放榜之前，兒臣有一事稟報。」

我本來在書房陪皇帝吃點心，正要提起科考的事。

趙暄帶著我的罪名來了。

他說我濫用皇權，幫一位寒門子弟謀前程。

更有諸般證據擺在眼前。

「十二，可有此事？」

父皇側眸責問我。

他雖然疼愛我，但在朝政上不容許他人僭越犯錯。

我立刻匍匐回答：「兒臣沒有濫用皇權，是那寒門學子確有才華，且遭受了不平等的待遇！」

那寒門學子，叫沈月之。

家境貧寒，和重病的老母親相依為命。他孤身上京赴考，卻因才華和中榜機會太大而遭受李參事家綁架。

開考當日，他冒死逃出去參加考試，忍著滿頭險些堅持答題。

答完後便暈厥了過去。

分明是滿分出色的試卷，考官卻說他汙染卷面，蔑視皇恩被趕了出去。

他哭訴無門，擊鼓鳴冤反被權貴勾結，下獄受了千般酷刑折磨。

我溜出宮那日遇上了心灰意冷，準備投湖自盡的他。

我救下他，告訴他：「公子冤屈，我替你狀告平反。」

今日找父皇本就是想說此事，沒想到被趙暄惡人先告狀。

他一向有顛倒黑白的能力，又能籠絡人心，將我置於困境。

父皇看了那些證據，責令將我拖下去：「十二皇子擾亂考學，但念及初犯暫未造成重大罪過，罰三日連續杖責二十！」

見沒重罰，趙暄眸光陰鸷地握緊了拳。

我挨了二十板子，屁股開花。

掌刑的太監本來不敢真打，板子重重舉起、輕輕落下。

但打到一半，趙暄領著人來監刑。他的人下手很重，是往死裡打的。

我從一開始的怒罵：「趙暄，你個王八蛋！」

到最後的求饒：「九哥……你讓他輕點，我好疼啊……」

趙暄抬手，太監退到一旁。

「真是沒骨氣。」

他彎腰湊近我的臉，冷笑起來，「別說皇兄薄待你，這不還給你帶了藥來呢。」

說完，這廝直接把藥倒在我的傷口上，蜇得辛辣劇疼。我抱著凳角哇哇大叫，「趙暄，你縱容手底下的人作奸犯科，總有一日會自食惡果！」

那綁架沈月之的參事，就是趙暄黨派。

「想教我做事？」

趙暄居高臨下地睨著我，將藥瓶砸碎在地上，「先站到那個位置上去。」

話落，笑著揚長而去。

我無奈嘆氣，被抬回了斜月殿。

周嬤嬤和寧妃都大驚失色，寧妃戳我腦袋數落：「你這不知好歹的，老九是條毒蛇，以後離他遠點。」

我也想啊！

晚間要換藥，白芷卻不在殿裡，其他婢女偷偷告訴我：「她好似去了九皇子那裡。」

我擔心她會遭到趙暄迫害利用，忙不迭忍著疼跑去找。

偌大的寢殿裡，燭燈澄黃如豆。

矮幾上獸爐吐煙。

白芷就站在紫煙氤氲裡，桃腮諂笑著說：「奴婢，是之前在御花園與殿下共赴雲雨的人。」

「你？」

趙暄半撐在榻沿，彎唇問：「有何證據？」

白芷扭捏片刻，當著他的面將外衫褪下，裡面隻穿了件薄如蟬翼的輕紗。

她纖指撫上脖頸，指著上頭的牙印道：「這是當夜，您留下的。」

5

我在窗外看到這一幕，如遭當頭棒喝。

「哦？」

趙暄走向她，指腹滑過她白皙的脖子後，驀地收緊扼住，「我記得，你是十二的婢女。想來算計，好歹派個臉生的。」

「我不是……」

白芷驚惶搖頭，在快窒息時趙暄又松了手。

她瑟瑟發抖跪地哭求：「奴婢不是派來的細作，隻是思慕殿下許久，才會膽大包天冒領恩寵。」

「你怎知牙印的事？」

趙暄不信這套說辭，但很精準地找到重點。

見白芷哭著不說，趙暄直接抽出壁掛上的長劍，「我耐心不好。」

「九哥！」

我大喝了聲，踉跄闖進屋。

白芷頓時見鬼般縮緊脖子，我衝趙暄訕笑：「婢女懷春也不是大事，您大人不記小人過，人我帶回去仔細懲戒。」

話落，我朝白芷使眼色。

後者立刻手足並用地往外跑，卻被門外護衛截住，嘭一聲關住門。

我暗叫不妙，餘光裡有寒芒閃過，趙暄的劍尖直接劃破白芷的臉頰。

割斷半截發絲。

趙暄笑道：「皇兄心胸狹隘，偏要計較。」

話落鳳眸一凜，劍指白芷，「不把話說清楚，就去死。」

白芷雙膝一軟跪了下去。

「白芷！」

我心慌地看向她，試圖喚醒她的良知：「你我一起長大的，我從未虧待過你，你若有委屈可以全部告訴我。」

當年，是我從浣衣局嬤嬤的荊條下救回的她。

除了寧妃。

就屬她和周嬤嬤最貼心忠誠，可如今卻背叛我。

白芷指向我，「當夜和您在御花園的人，是十二殿下！」

這下換趙暄驚住了。

他不敢置信地皺眉，上下打量著我，一副懷疑人生的表情。

「九殿下可去驗證。」