扭過頭去，猝不及防撞進一雙睜著的墨色眼眸，深邃，淡漠而又隱晦不明，沒有半點剛醒來的失焦感。

沈母撲到我身上，「阿春，你不能去！」

我拉開沈母：

「夫人，我皮糙肉厚，讓我去，您照顧好沈大人。」

我沒給她拒絕的機會，跟著侍衛走出了牢房。

餘光中，沈徽怔怔地望向我。

板子打在身上，並沒有我想象中那麼疼。

我恍惚想起了小時候。

我和爹娘被流放到採石場做奴役，那些人可不會因為我是小孩子，就特別優待我。

鬥大的石頭，往我懷裡扔。

有時候接不住，就砸在腳上。

一雙腳腫得厚厚的，結痂的傷口好了又破。

侍衛們拿著沾了鹽水的鞭子，動作慢了些，鞭子就落在身上……

比起板子，鞭子似乎更疼一些。

我其實沒必要蹚沈家的渾水。

我不欠沈夫人，更不欠沈徽。

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我應該像其他的丫鬟那樣，一跑了之。

可我想起了我娘。

想起她活著時，因為我的婚事，日日被悔恨折磨。

所以，我想為沈家做些什麼，這樣我娘的罪孽能輕上幾分。

下輩子投個好胎，一生平安順遂，吃飽穿暖。

我不記得自己挨了多少下，扶著牆壁回了牢房中，便一頭栽在稻草上。

好在那些人並不是日日都來。

他們三日來一次。

在這期間，沈徽的身子慢慢恢復了起來。

他對我也不似之前那般抗拒。

隻是依舊沉默不言。

直到我端著碗給他喂水時，他扭過頭來，猝不及防地和我貼了額頭，帶著淡淡的藥香。

我微微一愣，還未反應過來。

他驀然轉頭，好看的眸子閃過一絲促狹。

「我，我自己來……」

「日後，不必為我再做這些事。」

5

「孟姑娘，到了。」

回憶就此中斷，我掀開車簾。

京城寸土寸金。

我租的鋪子離主街遠。

搬下東西，付了車錢。

馬夫幫著我，把行李拿到鋪子裡。

「孟姑娘，下次需要，您再找我。」

我點了點頭，看著空空蕩蕩的鋪子，有些不好意思：

「等下次，我再留你喝口水。」

他擺了擺手：「無礙。」

太陽從雲裡跑了出來，細碎的陽光透過門口，照進屋裡。

空氣中的灰塵，在陽光下起舞。

房子不大，分為前後兩間。

前間是鋪子，後間是住人的地方，還有個小院子。

我放下東西，從水井裡打了水，裡裡外外擦了三遍，終於幹淨起來。

又掃了地，鋪了床。

等忙完時，太陽已經快落山了。

我拿著荷包出了門，買了鍋碗瓢盆、桌椅板凳，又找人定做了一個牌匾。

等到家門口時，天已經黑了。

暮色下，一道颀長的身影站在門口。

「沈大人？」

我試探地叫了一聲。

他轉過身。

我提著東西走到門口，拿出鑰匙打開門。

摸黑放下東西，點燃了櫃臺上的蠟燭。

昏黃色的燭光照亮了整間屋子。

「你怎麼來了？」

他打量著整個鋪子，聲音喑啞：

「你就住在這裡？」

我點了點頭，「還沒收拾出來，就不招呼大人進去坐了。」

「你找我有事嗎？」

我又問了一遍。

他終於把目光落在我臉上，緩緩張開手。

「這個，你沒拿。」

他的掌心，握著一枚玉镯，光澤瑩潤。

我訕訕地笑了笑，「太貴重了。」

「你拿走了所有東西，唯獨留下這個玉镯。」

「因為是我送的，所以才不要嗎？」

我微微一愣，倒是沒想到他會如此直白，便點了點頭。

他垂下腦袋，神色落寞。

我思索著開口：

「並非是討厭沈大人。」

他抬起頭，不可思議地看著我，眸子中像是又燃起了光亮。

我接著道：「隻是我和沈大人非親非故，說白了，不過是主僕關系，受不起這般重的禮品。」

「主僕關系？」

我微微點頭。

他苦笑了一聲，「你原是這樣想，倒是我自作多情了。」

暮色沉沉，夜幕鋪開。

我半掩著門，下了逐客令：「沈大人，不早了。」

他悄然退去。

我關上門，摸不準他的想法。

隻覺得反常，太反常了。

我的眼皮狠狠地跳了一下，一股不安在心中彌漫。

6

我醒來時天光已經大亮。

沈徽昨日的反常，讓我一晚上沒睡好。

又做了亂七八糟的噩夢。

我擦了擦額上的冷汗，掀開被子起身。

又在街上採買了不少東西，填滿了鋪子。

定做的匾額也已經做好。

工匠貼心地幫我裝在門口。

最新一批的胭脂也已經制好了。

萬事俱備，隻等開業。

我挑了個好日子，買了幾掛鞭炮點燃。

就算是開了業。

在沈府當丫鬟的那段日子，倒也認識了不少城中的世家貴女。

所以開業當天，來的人竟然挺多。

小小的鋪子，被圍得水泄不通。

第一批的胭脂，也全部賣了出去。

直到午後，人才少了些。

我拿著算盤，開心地算著今日賺了多少銀子。

又有顧客走了進來，帶起一陣栀子花味的風。

我抬起頭，看到來人，笑容僵在臉上。

江雁容，沈徽的意中人。

我對江雁容的觀感很復雜。

她曾拉我出泥沼，小心守護著我微薄的自尊。

卻又當著眾人的面，將我推入更深的黑暗中。

三年前，我剛到京城。

我身上的銀子早已經花光。

我餓了好幾天，眼前一陣一陣地泛黑。

直到我看到一輛馬車。

一輛奢華的馬車。

我曾在嶺南見過潑皮無賴故意跌落在貴人的馬車前。

那些貴婦從馬車裡伸出一節白皙的手腕，往地上扔下幾枚銅板，或是幾塊碎銀子。

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我下意識地朝著馬車走去。

這裡是京城，京城的貴女們，出手應當更加大方。

我就要一點銀子，銅板也行。

我想吃飽肚子，把自己收拾得體面些，再去沈府。

我咽了口唾沫，呼吸陡然變得急促。

我低著頭，馬車越來越近，我找準了時機，衝了出去。

馬兒受了驚，高高地揚起蹄子。

我的呼吸一滯，下意識地往旁邊滾去。

可手腕還是不小心扭到了。

我顧不上疼，死死地盯著馬車的簾子，期盼著能看到一節白皙的手腕，朝我扔下一塊碎銀子。

可沒有。

馬車的簾子被掀開，一張昳麗卻擔憂的面容撞進我的視線。

「你沒事吧！」

那是我第一次見到江雁容的樣子。

她提著裙擺匆忙地下車，朝我伸出手。

「手給我。」

馬夫跳下車，來到她身後：「小姐，您怎麼下來了？」

他的目光落在我身上，帶著鄙夷：「不過是個叫花子。」

她轉頭斥責他：「常伯！」

這和我想象中的不一樣。

她應該高高在上地朝我扔銀子，怎麼會伸出手拉我呢？

「是不是哪裡受傷了？我帶你去醫館瞧瞧。」

我下意識地張開嘴，想說「我沒事」，又想起我的目的。

她是個好人。

可我也不是壞人，我隻是走投無路了。

我伸出扭傷的手腕，惡狠狠道：

「你的馬踩了我！」

「賠錢！否則我就報官！」

「你這叫花子！」被喚作常伯的男人伸出手，想要打我，被她攔住。

「是我的疏忽，你的手腕腫了，還是讓大夫給你看看。」

她皺著眉，再次朝我伸出手。

我有些恍惚，京城的人都這般溫柔嗎？

我粗暴地打開她的手，故作兇狠：「不必了，給我銀子就行！」

她的手背瞬間紅了一片，但還是從腰間拿下一個荷包。

取銀子的時候，又有人來了。

「容姐姐，怎麼停下了？」

意氣風發的男子扎著高馬尾，快步朝她走來。

他的眼中，除了她並無他人。

「阿徽，這兒有個姑娘被我的馬車衝撞了，受了傷，我拿些銀子給她。」

我那時並不知道，來人就是與我有婚約的沈徽。

沈徽這才注意到我，他冷嗤了一聲，擋在江雁容面前：

「這種潑皮無賴我見得多了，容姐姐可莫要被騙了。」

當街被拆穿，我的臉上燙得厲害，腦袋更暈了。

就連銀子，我也不想要了。

我慢慢地挪動身子，想要逃走。

卻聽她說道：「阿徽，她許是有什麼難處，休得胡說。」

她抓了一把碎銀子，塞進我的手中，「今日出來得匆忙，身上的銀錢不多，這些你拿著。」

她的皎潔，愈發襯得我的卑劣。

沈徽恨鐵不成鋼的聲音在耳邊響起：

「容姐姐！」

「她就是騙子！」

我用力地攥著那些銀子，最後隻拿了最小的一塊，其餘的又塞回她的手中。

然後頭也不回地跑開。

我拿著那塊碎銀子，填飽了肚子，買了新衣裳，叩響了沈府的大門。

大門應聲而開。

我再次見到了沈徽。

「是你！」

「你這騙子，我不去找你就罷了，你倒是自己送上了門，連容姐姐那樣心善的人你都敢诓騙！」

「瞧你這樣子，不是第一次做坑蒙拐騙的事了吧，我今日就替天行道，把你送去官府！」

7

記憶中的畫面和現實逐漸重合。

隻是對象卻調換了。

沈徽大步走過來，擋在我面前，對著江雁容怒目相向：

「你怎麼來了？想幹什麼！」

她的眼中閃過一絲受傷，小心地笑了笑：

「聽說孟姑娘的胭脂鋪子今日開業，我來看看。」

沈徽冷冷地看著她：

「不必了。」

她咬著下唇，泫然欲泣：「阿徽，我們之間非要這樣嗎？」

「江姑娘慎言，我和你本就沒什麼關系。」

我幽幽地道：「沈大人貴人多忘事，三年前，不是你說要娶江姑娘嗎？這會兒就變成沒什麼關系了。」

他的身子一僵，轉過頭看著我，急忙解釋：「我那時年紀小......」

我打斷他的話：「左右與我無關，隻是我這鋪子隻做姑娘家的生意，該走的是沈大人。」

江雁容朝著我感激地笑了笑。

但她大抵是知道我對她也不大歡迎，便道：「我改日再來。」

江雁容一走，我又安下心算賬。

沈徽停留了一會兒，走到門口：

「我娘念叨著你。」

我的動作頓了頓：「等忙完這兩日，我回去看夫人。」

他又盯著江雁容的背影：

「江家……你多加小心。」

我明白他這樣說的原因。

畢竟沈家一年前的災禍，皆因江家所起。

我以為，和我退了婚，沈徽會娶江雁容。

可沒有。

大概是因為江雁容的父親，他一門心思想讓她嫁入皇家。

沈徽這樣的人，他是看不上的。

又恰逢她的祖父過世。

為了守孝，三年內不得辦喜事。

沈徽並不知曉江父的心思，心甘情願地等著。

可沒成想，第二年，他就被江父狠狠地捅了一刀。

沈父是將門之後，戰死沙場，為國捐軀。

本是人人稱頌的大英雄。

可江父不知道從哪裡找來一堆莫須有的證據，硬生生把戰死沙場的將軍說成出賣國家的叛徒。

老皇帝本就討厭沈父。

如今遞上來一把現成的刀，自然不會錯過。

就是在那一日，沈府遭了難。

8

我本以為江雁容所說的「改日再來」不過是託詞，可沒想到第二日，她果真又來了。

她看著我，突然掩面痛哭。

「阿春，對不起......」

「對不起，我不知道那時......」

我張了張嘴，想說沒關系。

可她曾帶給我的傷害和難堪，卻又實實在在存在。

我難以違心地說一句「沒關系，都過去了」。

過不去的。

那是我同江雁容的第二次見面。

距離我到沈府，剛剛一個月。

沈徽有個叫花子未婚妻的消息不脛而走。

他本是天子驕子，意氣風發，可因為我，身上卻平白多了汙點。

那些往日本就嫉妒他的人，變本加厲。

那段日子，就連沈府的麻雀都不敢大聲叫，生怕觸了他的霉頭。

我若是識趣些，就該悄悄離開。

留在京城，不過是自取其辱。

可我舍不得，見慣了人心險惡，沈府的平和日子讓我貪戀。

我知道，婚約是我留在沈府的唯一理由。

於是，我死死地攥著婚書，不肯放手。