疏離厭惡，都是因為信過，又被負過。

我要走，她跪在地上，扯著我的裙擺，不肯松手。

我撇開她，仍能聽到她在後頭哭得傷痛欲絕。

「我知道，你們都不會原諒我了。」

「可我和她是一樣的啊。」

「我在這裡，也是孤立無援的一個人啊……」

6

孤立無援，說的是處境艱難，無所依傍者。

穆秋音位列四妃，背靠沈褚，算得上什麼處境艱難。

又有什麼臉面，拿自己和她相提並命。

她被穆秋意害的……

我身子倚靠門柱，捂著心口，臉色發白。

賢王的親信遠東覺出我不對，「去醫館？」

我搖了搖頭，推說沒事。

好一會兒才壓下心口處胡亂作祟的疼。

不過今日，王府應門，的確慢了些。

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即便已經過了宵禁，可我終究是賢王妃，這王府的人再怎麼不待見我，也不至於連門都不給我開吧。

又過了一會兒，終於有人來應了門。

原本滿府巡道的侍衛，伺候的丫鬟都沒了蹤影，門內漆黑一片。

唯有正廳，點著幾盞搖曳的燭火。

「人都跑去哪兒了？」

老管家一臉頹然地在前頭領路，不願意回話。

倒是我的陪嫁丫頭秋棠開了口。

「宮裡有人來傳話，說賢王妃應承陛下要捐十萬兩。底下的人聽到消息，全收拾細軟跑路了，」說著說著，秋棠眼圈紅了，「就連王……王妃的嫁妝好多都被他們搶去了。」

風卷殘雲，偌大的王府，屋裡屋外，隻剩一片狼籍。

平日年邁的管家要做事，隻管使喚使喚下人，如今卻要親自提著掃帚，收拾殘局。

「先別掃了。」

我將人全叫到了正廳，上到管家，下到廚子跑腿，隻剩十個人不到。

隨後，就把身上的首飾全取了下來，放到桌案上。

我好聲好氣地交代，要走的人，可以挑一件去。

秋棠從小就跟著我，自然不願走。

沈慕之的侍從遠東，是沈慕之特意留在京城護衛王府的親信，自然也不會走。

剩下的跑腿，走了幾個。

趕車的，又走了幾個。

最後除掉秋棠遠東，留下來的，攏共五個人。

都是年老體弱，即便離開，也很難再找到合適的庇身之所的。

老管家紀師傅，廚子廚娘陶師傅陶大嬸，賬房王先生還有一個老車夫。

看著這幾個人，我笑了。

秋棠不解，遠東也叉著手，用異樣的眼光打量我，想來在他們眼裡，此番光景，不哭已經很好了。

「王妃笑什麼？」

「我在笑我其實運氣很好。」

剛剛人要走光的時候，我心底就發怵。

「我做菜，真的很難吃。」

7

其實那些走掉的人，撈不著什麼好。

我早看出王府要坐吃山空，所以在進王府沒幾天的時候，就已經差不多把一些能當掉的值錢東西，都當掉了。

東拼西湊，換了一萬兩銀子。

這一萬兩銀子，我託我哥找關系盤下了京城的豪華酒樓。

又把先皇賜給賢王的玉石寶器，全搬到了酒樓的高閣撐場面。

隻因這高閣，我是有重要用處的。

想來底下的人急著走，也是錯以為，我這是在搬空賢王府，轉移資產。

我哥聽說我落魄到要喝西北風，提著兩壺女兒紅和半隻叫花雞來找了我。

「酒樓很快就能重新開業了，雖然不能一下子掏出十萬兩白銀，但也夠你賢王府平日開銷了。」

我哥光喝酒，不吃肉，我眼饞，也正要提一杯。

遠東摸了摸刀。

我一臉不悅，「渴也不行嗎？」

遠東鐵面無私，「水陶嬸已經在燒了。」

遠東：多喝滾水。

我：真的栓 q。

我哥想不通，我為什麼要應承下十萬兩巨款。

要是說個五千兩，一萬兩，即便賢王府一時半會兒拿不出，顧家其實還是能湊一湊的。

「很簡單。」我笑，「因為我一分錢都沒打算掏。」

說個五千兩，一萬兩，勒一勒褲腰帶，確實還能擠出來。

可然後呢。

有了這一次，還會有下一次，賢王離京不過三個月，我就將全身家當都掏出去。

那剩下的三年怎麼辦？

大家一起站路邊喝西北風嗎？

反正都是吹牛皮，自然要撿大的吹。

饒是我哥，也不免手抖，酒水淋淋漓漓撒了一地。

「你這可是欺……欺君之罪啊。」

我不回，有些話，有些道理，也不是一句話兩句話能說清楚的。

「罷了，誰叫是我害了你，」顧風消扯下大雞腿遞給我，一派豪言壯語，「大不了就滿門覆滅！我兄妹一起去黃泉挨爹娘罵好了！」

我啃雞腿，顧風消喝酒。

遠東杵在一邊聽著。

平時我們說了什麼做了什麼，王府發生了什麼，他都得記下來，七日一次匯總，跑去說給賢王聽。

不過，今天晚上，他得額外多加一趟班。

因為光憑他沒有辦法判斷，我應承下十萬兩，是不是闖下大禍。

事出緊急，他得連夜報去給賢王評判。

他走後，四下便無了人。

顧風消喝得多了，又開始紅著眼睛胡言亂語。

「淑妃娘娘在宮裡……還，還好嗎？」

「你見著她了，對不對？」

「秋濃問起過我，對不對？」

我不言，也不語，捏著拳頭攢著恨。

他叫她秋濃。

他什麼都不知道，我怨他又有什麼用。

忍了很久，最後也隻是徒勞地卸了力，嘆出一口長氣。

「她的事情，你不要和我打聽。」

我起身回屋，「宮裡那人，便是死了，都同我沒有幹系。」

「琳琅！」

8

醉仙樓修整完工，開業了。

我畢竟還是個女子，又頂著賢王妃的身份，不方便拋頭露面。

開業前，我給達官貴人送上邀帖，眼下人來了，總得有人招待。

我便叫賬房王先生去一趟，順便替我招呼下客人。

王先生入了夜才回來，臉色不太好。

一雙提筆記賬的手，哆哆嗦嗦。

「高……高閣做的營生，若是傳出去了，可是要掉腦袋的。」

我細細地翻看著他拿回來的賬本。

他將每一筆流水收入都記得很清楚，也聽了我的話，凡是進出高閣的顯貴，都記下名字畫下押。

「有這賬簿，便傳不出去。」

我笑著眯了眯眼，「難不成，王先生會傳出去嗎？」

「小的……」賬房連忙跪了下去，單薄的身子抖如篩糠，「小的自然不敢。」

「這單單一日的營收流水便有三千兩，你也都瞧見看見了。」我拍了拍王賬房的肩，「這些錢，我一個人花不完。」

「小……小的明白，高閣的營生，小的會爛在肚子裡。」

王賬房走後，我便將賬本鎖進了櫃子。

論說京城最做不得的營生，便是賭坊。

本朝律法頭一條，凡民間私設賭坊者，斬立決。

可最不讓做的，也是來錢最快的。

我要開賭坊，要開到大隱隱於市，要開到沈褚眼皮子底下。

至於殺頭。

難道沈慕之蟄伏三年，竄上謀逆，就不會被殺頭了嗎？

殺不殺頭，往後再說。

眼下能活著，才是最要緊的。

9

酒樓掙了些銀子，我便又招了些人馬。

這些人，倒也不是來伺候我的。

就是拿上銀子，跟著遠東，跑到旱涝災最嚴重的地方，施衣布粥。

十萬兩，我既然不打算給沈褚，總得做些什麼事情，堵住他的嘴。

他為民生愁苦，我便替他好好分分憂。

隻不過，施衣布粥，挖渠泄洪，這些大善事都是以賢王府的名號做的。

秋棠說我多多少少是有些缺德。

我則覺得，這樣挺好，他視賢王和我為眼中釘，我若對他百依百順，倒顯得矯情。

總不可能一直讓他把我當成軟柿子捏。

一日，遠東出門回來，正巧抓到我潛進書房，翻看沈慕之的書稿。

遠東抽出刀，頂在我頸間，面容肅殺，「看了多少？」

「戶部陳康青，南尤民，允文韜，兵部文三省，廖成俊，巡防營……」

我有過目不忘的本領，那些看到的名字，自然也全記下了，隨意報了幾個，遠東就打斷了我。

「賢王不許王妃進書房，規矩，屬下早在王妃進府時說過。」

「他不信我，自然如此。」冷鋒脅身，我一婦人，終究是有些虛的，往後退一步好錯開些距離，「你也不信我嗎？」

遠東陷入沉默，好一會兒，才收刀入鞘。

「王妃為賢王立威樹信，屬下信你。」

我剛松一口氣，走出幾步，遠東一個手刀劈在我的後肩。

「隻不過，屬下說的不作數。」

10

我醒過來的時候，遠東已經領完了罰。

五十殺威棍，打得他臉色寥白，可沈慕之沒許他歇下，又活生生地跪了一個多時辰，等著我轉醒。

「屬下以上犯上罪該萬死，請王妃責罰。」

我拍了拍脹痛的頭，好一會兒，意識到了什麼。

沈慕之……回來了？

他一身玄衣，長身如玉地站在榻邊，聽見我發出的動靜，不緊不慢地轉了過來。

我原以為皮肉骨相，眾生都差不多的。

可每次一見沈慕之，又覺得上天對他過分偏愛了些。

沈慕之容貌清俊，鳳眸微梢，眉眼之間透著股凜冽，哪怕他刻意收斂，也掩不住那一寸眸裡Ŧù₁映出的霜刃寒光。

這樣的人，即便你將他丟去皇陵這等湿冷晦暗之地，即便你百般打壓，萬般折辱，他也不會向誰低頭。

可過剛易折，這樣的人太難掌控。

這大抵，也是先帝最後沒有立他的緣故吧。

沈慕之口吻淡淡，「王妃沒聽到。」

遠東傷得很重，伏在地上，牙關都在打顫，卻還是硬著頭皮，忍著痛，重復了一遍。

「請王妃責罰。」

「既然王爺已經罰過你了，想必你也記住了。下去治傷，莫要落下病根。」

遠東一滯，看著我，眼裡透著不可置信的動容。

沈慕之聞言，也搖了搖頭。

11

我同沈慕之第一次見，是大婚之夜。

紅燭暖帳，他挑開我的蓋頭，對我說的第一句話是，「嫁給本王，怕是要委屈你。」

我倒有些慶幸，他能認清自己的形勢，不至於說出『女人，本王你高攀不起』這種蠢話。

不然我可能會連夜逃走。

我說，「你該誇我好看。」

「什麼？」

「鳳冠霞帔，女子一生都隻有一次，」我卸下鳳冠，低眉斂目地淺笑，「你該誇我好看。然後我便會說，王爺這般說，臣妾心裡歡喜。」

沈慕之望著我，眼神晦暗不明，似是口幹，抿了抿唇。

我原本覺得差不多是時候，找機會說那句『臣妾想同王爺有個孩子。』

然後熄燈上床，萬事大吉。

結果，宮中傳來急訊，沈慕之隻匆匆留下一句，「等著本王。」

便再沒有回來。

再見的第二面，竟等到了如今。

我打量了四周，屋房簡陋，應當不是王府。

外頭傳來風聲蟲鳴，應該是在山裡，不會是在皇陵，也應當不是京城。

「宜山。」沈慕之解釋，「此處離皇陵不遠，山地隱蔽，可以一敘。」

沈慕之蹙著眉，有些不悅，「遠東打暈你，以下犯上，你不該輕饒他。」

「臣妾和王爺之中，他怕一個就好了。」我笑，伸手點了點他皺褶的眉心，「王爺要一直這樣對臣妾說教嗎？」

他一驚，隨後便舒開了眉，耳尖便染上了薄粉。

他見我這般囂張，卻無奈我何，隻將我一把攬到了懷裡，故意冷著聲，「這世上，怕不會有第二個人，敢像你一般膽大妄為。」

他知曉我在沈褚面前誇下海口，也知道我開了酒樓，用賺的銀子替他樹立威信，自然，也清楚我偷偷潛入他的書房，翻看他的書稿。

其中記載了過去沈褚的一些勢力，涉及黨爭政務。

所以，遠東才會如此緊張。

可沈慕之清楚，我不會做不利於他的事情。

如果我真是貪生怕死虛與委蛇之人，早在新婚當夜，我就不會留下。

「知道得多，對你未必是件好事。」

「臣妾想與王爺同舟共濟，便不想讓自己做個什麼都不清楚的痴傻之人。」我縮在沈慕之的懷裡，能聽到他強而有力的心跳。

他聽到那話，隻將我環得更緊。

「不過，遠東倒真的什麼都和你說。」

「留他在你身邊，原就隻是為了護衛你，他倒有些草木皆兵……」

沈慕之將鍋全推到遠東身上，說得好像不是他自己想聽一樣。

「如此想來，王爺對臣妾，應當是歡喜至極了，才樣樣都要報備，句句都要傳到……」

沈慕之卻嘴硬，「本……本王駐守皇陵，闲來無趣，聽聽罷了。」

「既如此，王爺有沒有聽到那一句？」

沈慕之一臉疑惑。

「臣妾想與王爺有個……」