「你現在可別眼皮子淺，得端莊大度。」

　　「我知曉，阿娘。」

　　「那日在寺廟，她不辭而別，你可別生怒，看在嫁妝面上，你得對她好些。」

　　「那日之後，我還寫信問過她緣由，不過她沒回我。」

　　未來弟媳說得還挺委屈。

　　信？什麼信，估計是阿弟讓人處理了，這事我是真不知曉。

　　看來阿弟那日也如同今日一般，都是不小心聽到真實想法的。

　　那母女二人還在說，隔壁傳出砰砰敲門的聲響。

　　「你二人背後說人長短，能否小聲些，擾了我家小姐清淨。」

　　這聲音傲氣中帶著些嘲諷。

　　對面沒再說話，過了一會兒，隔壁房門打開，一陣腳步聲漸行漸遠。

　　阿娘等徹底沒聲之後，拳頭一下落在桌子上，桌子裂成了兩半。

　　「沒想到這齊家還有這等心思，其心可誅。」

　　「阿娘休怒，氣大傷身，氣大傷身。」

　　我忙用手帕裹住阿娘流血的手指，這一拳頭拍得，手背上全是血珠。

　　「就你是個沒出息的，是我當場就讓她倆沒臉。」

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　　「阿娘，如今阿爹還沒提出退婚，你且等阿爹忙完再說。」

　　我氣啥，氣死自己便宜別人，何況本就要與齊家退婚，犯不著為這生氣。

　　「忙？我看他能有多忙。」

　　阿娘二話不說，帶上幾名貼身婆子就去捉阿爹回家，我隻得跟著她走，一路安慰著，可別把自己身子氣壞了，不值當。

　　6

　　「齊家還有如此狼子野心，沒想到我這輩子還有看走眼的一天。」

　　阿爹聽完阿娘控訴，悔不當初。

　　「你就沒看對眼過！」

　　阿娘沒好氣地揭短。

　　「夫人所言極是，極是，我這就去找齊家老兒退了這門親事。」

　　這時女子名節最為重要，阿爹本想著給齊家臉面，讓齊家找個由頭退了親事。

　　奈何齊家是想要死綁住何家的，齊大人死活不同意。

　　自從定親後，清貧出身的齊家，手中可寬裕不少。

　　最後是阿弟說通五皇子當說客，威逼利誘下，齊家這才松口同意。

　　為不影響女子名聲，對外宣稱有一坐化登仙的高僧斷言，二人八字不合，這才成功退親。

　　「簡直是太便宜他們了。」

　　阿弟踱步，憤憤不平。

　　「能退成便可行，畢竟齊家是官身，你爹我隻是個商人，地位低下。」

　　阿爹躺在躺椅上，優哉遊哉。

　　是呀，世道使然，改變不得。

　　「三萬兩呀，我的三萬兩白銀。」

　　阿弟又氣又怒，這三萬兩白銀是給五皇子的說客茶錢。

　　「花錢免災，花錢免災。」

　　一時間，我竟不知，是齊家做事太過，引他發怒，還是錢財花費太多，讓他心疼。

　　「都怪阿爹，什麼眼神呀。」

　　阿弟跑去阿娘身邊撒嬌，絲毫沒在外的沉穩大度。

　　「好了，這些銀錢，阿娘給你。」

　　阿娘最是受不了阿弟如此。

　　他這才喜笑顏開，忙活自己的事去了。

　　7

　　阿爹將家中大半資產全部捐出，避免中途延誤，親自帶隊前去邊關，隻為能第一時間送達這些物資。

　　三月後，邊關傳來捷報，外敵已除，大軍擇日回京。

　　皇上龍顏大悅，賞了阿弟一個從六品的戶部闲職當。

　　剛從邊關回來的阿爹這幾日一直咧嘴大笑。

　　擺了三日流水席，慶祝何家終於榮升為官家，能在阿弟這輩改換門庭。

　　「我何銀子不負祖宗呀。」

　　喝醉酒的阿爹大著嗓門喊了一句，接著就醉酒酣睡過去。

　　阿娘淚眼婆娑著說：

　　「幸事，幸事。」

　　我的阿爹，一直有個做官Ṭůₐ夢，這是家中都知曉的事，可他對我和阿弟常說的是，國安，家才能旺。

　　之前阿娘擔心去邊關的阿爹，從不信佛的她在家吃齋念佛了好些日子。

　　「戰事可算結束了，我嘴淡得喝水都是甜的，珠兒，走，我們出去打牙祭。」

　　阿娘拉著我去下館子。

　　我倆選在我嫁妝鋪子的酒樓吃食。

　　「這不是我前二嫂子嗎？」

　　聲音尖銳，還挺熟悉的。

　　我回眸一看，陸家庶出的四小姐，旁邊還跟著位大著肚子的女子。

　　「何事？」

　　「前二嫂子，雅間聊會兒可行？」

　　阿娘見我沒上樓，派丫鬟前來尋我。

　　見周圍食客在看我們，我抬手請她們先行。

　　可別因這二人影響我酒樓的生意。

　　「可否請我們吃上一桌？」

　　若是我沒記錯，和離前，陸家光是在酒樓記的賬就有三千多兩，和離時，我一筆勾銷。

　　自然，和離後，陸家不給錢，可吃不到、拿不著我的東西。

　　「陸四小姐張嘴就是請，櫻桃，拿個破碗給她，酒樓外有乞丐討吃，四小姐可褪去裝扮，蹲下乞討。」

　　阿娘看不過去，一點都不給陸四臉面。

　　「都是誤會，小四隻是開個玩笑。」

　　陸四小姐身邊女子這是緩緩開口。

　　「這是二哥家的。」

　　陸四瞅她一眼，又瞅我肚皮一眼。

　　「不像你，不會下蛋的雞。」

　　「陸四小姐，我不像你，至少我是個人。」

　　陸四沒反應過來，倒是她身邊那個，撲哧一笑。

　　想必這位就是陸二外室林淼淼了吧。

　　單純善良，溫柔嫵媚，這是夢中陸二對她的形容。

　　我看是矯揉造作、不諳世事吧。

　　不過這些日子也沒聽說陸家娶新婦啊，這怕不是一頂小轎納回去的？

　　「多有唐突，告辭。」

　　林淼淼扶腰起身，欲走。

　　陸四不肯走，阿娘一ṱůₛ句：

　　「陸四小姐，是要在這請客買單？」

　　陸四這才不甘心地走出雅間。

　　「陸家不成氣候了。」

　　阿娘嘆息。

　　當日夜裡，窗外傳來聲響，一封信落了進來。

　　信中問我是不是穿越者，為何還活著。讓我不要阻擋她的路，還Ṫű̂⁶說什麼後果自負。

　　我知道，這是林淼淼所寫，可何為穿越者，我不懂。

　　深夜，我夢魘而醒，汗已浸透衣衫。

　　我又做了一個夢，夢中還是死局，這次是我全家皆亡。

　　8

　　「阿姐，你說一女子一直盯著我瞧是何意？」

　　阿弟這日風風火火回府，回來就是這句話。

　　「該不會是看上你了?」

　　我吃驚，阿弟光看外表，長得還是挺招人待見的。

　　他耳根子紅透，又有些不確定：

　　「那不應該是對視之後就害羞轉開？她隻是有些略顯尷尬。」

　　他這話說得讓我蒙了。

　　「可能，她隻是想看看你長得如何？」

　　「她以前不是如此呀。」

　　阿弟說得肯定。

　　好吧，敢情兩人還是舊相識，可阿弟之前除了在自家府中和五皇子府，其他地方幾乎是沒待過的。

　　若說以前認識，五皇子府中規矩多，不可能有侍女敢如此大膽，依次排除，隻剩下常入五皇子府的寶康公主。

　　這小子該不會有此等機緣？傳聞寶康公主最是飛揚跋扈，一手鞭子甩得那是虎虎生威，是個厲害角色。

　　「你，該不會心悅她？」

　　我試探著問弟弟，那可是公主，非我等能肖想的。

　　「那倒不是，我豈敢呀，阿姐，就是不一樣。」

　　阿弟面紅耳赤，還說不敢肖想？

　　我看他是敢得很，隻不過有賊心沒賊膽。

　　「阿弟，並非阿姐妄自菲薄，你要知門當戶對。」

　　我諄諄教導，不願看阿弟鑽進死胡同。

　　「我知曉，阿姐，我先去忙。」

　　阿弟說完就落寞而去，背影蕭條。

　　偶遇寶康公主時，她正在抽打地上跪著的一乞兒。

　　鞭子抽在乞兒周圍空地上，揚起灰塵。

　　圍觀百姓對她指指點點，我和阿娘湊近看才聽她邊抽地邊罵：

　　「混賬東西，速速拿出本小姐荷包，否則抽你一頓，再報官處置。」

　　那乞兒一直下跪求饒，被公主身邊侍衛團團圍住，逃脫不得。

　　一丫鬟用手帕捂著鼻子，將那乞兒扒得隻剩褻褲，找出裡邊藏著的荷包。

　　「你這小娘子，怎能胡亂抽人。」

　　「是呀，小娘子這麼厲害，可不好找夫家。」

　　「大庭廣眾之下剝人衣物，不知羞恥！」

　　周圍人化身正義勇士，都在指責寶康公主。

　　「明顯是這人偷了小娘子荷包，你們都是睜眼瞎？何況，小娘子隻是嚇唬他而已，都未抽到他身上去。」

　　阿娘看不過去，大聲幫腔。

　　寶康公主往阿娘這邊看著，眼中含笑。

　　「多謝伯母仗義執言。」

　　說完收鞭就走。

　　阿娘是沒見過的寶康公主的，她不夠格，她純粹是仗義執言。

Ťṻₘ　　我是跟著陸老夫人參加宮宴，有幸見過寶康公主，才能認識。

　　一輛馬車停靠在不遠處，側目一望，馬車裡下來的正是女主林淼淼。

　　隻見林淼淼靠近公主，想和公主套近乎。

　　奈何寶康公主白眼一翻，讓護衛攔著林淼淼，她大步離去。

　　9

　　今日城門大開，迎接將士們凱旋。

　　鑼鼓敲響，大軍歸來，全民歡慶。

　　領頭的是阿爹帶回來的男子，此人高大偉岸，皮膚黝黑，一股肅殺之氣油然而生。

　　「是阿運，女兒，是阿運領頭。」

　　阿娘歡呼而起，抑制不住興奮情緒。

　　我正疑惑為何不是鎮北侯領頭時，男子後方出現一輛馬車，車簾打開，胸口處綁著紗布的鎮北侯端坐在馬車裡，神情嚴肅。

　　鎮北侯爺，傷得還挺重。

　　熱鬧過後，皇上賞下一道道聖旨，光是我們府中就有兩道。

　　阿運的全是獎賞，沒給他升官。

　　還有一道出乎意料，是阿爹封男爵的聖旨，喜得阿爹當場就暈了過去。

　　這是阿爹用大半家當和自身安危換來的，不虧。

　　阿娘讓阿弟把聖旨供奉在祠堂，得讓何氏祖宗知曉，這是天賜的榮譽。

　　改換門庭，終於不再靠阿弟一人。

　　然而，我的內心卻很慌張，這是夢中發生過的事。

　　夢裡，過幾日，鎮北侯就會帶陸承殷上我家負荊請罪。

　　三次後，阿爹同意我回陸家，不久之後，何家出事，無一幸免。

　　甚至讓我回府的鎮北侯，也會因傷口感染而亡。

　　這次阿爹又擺了三天流水席，三日後，鎮北侯負傷帶陸承殷前來拜訪。

　　「何兄，是我兒的錯，我帶他來請罪，望你諒解。」

　　說完，鎮北侯一腳踹向陸承殷膝蓋，逼迫他跪倒在地Ŧù⁵。

　　跪地的陸承殷臉陰沉可怕，又不敢違背父命。

　　阿爹阿娘和我對視一眼，昨夜我已將夢境中的事告知他們，當時他們不可置信，如今，不信也得信。

　　「陸兄，使不得，使不得，還不快將陸二公子扶起。」

　　阿爹囑咐身邊小廝，讓人將陸承殷扶起。

　　「讓他跪著，此等孽子，若不是留著給你請罪，我定打得他下不來床。」

　　陸承殷還是被小廝扶起，嘴卻很硬：

　　「用不了假好心，你何家女是沒人要了？非要扒著我不放！」

　　「孽子！跪下！」

　　鎮北侯大怒，抄起桌邊茶杯就往他身上甩去。

　　上等的青玉茶杯呀，摔得我肉疼。

　　阿爹知曉我夢中之事，自然不會由著鎮北侯在我家訓斥陸承殷。

　　讓阿弟帶陸承殷下去歇著，他和鎮北侯單獨聊天。

　　一盞茶後，鎮北侯帶著些喜色告辭。

　　「鎮北侯認你做義女。」

　　阿爹語出驚人，合著他和娘想了一晚上想出這鬼主意。

　　可我不想啊，我想離著林淼淼遠些。

　　「權宜之計。」

　　阿爹摸著胡須說，似又想起，說道：

　　「對了，福伯，前院收拾出個院子，阿運要來家中住段時間。」

　　「好。」官家福伯領命前去。

　　那帶隊的將軍是阿運，是阿爹的義弟，我才知曉。

　　「當初說動你叔，可費了你爹不少銀錢。」

　　阿娘偷笑，給我說了事情原委。

　　原是鎮北侯爺請阿爹去說通運叔的。

　　侯爺說才得知運叔是他副將的遺腹子，讓阿爹考驗一番，是否得用。

　　還說邊關危急，若運叔得用，快些說服。

　　阿爹找到運叔時，運叔是有名的山匪頭子，他劫富濟貧，從不傷人。

　　百姓說他從無敗績，手下人都神出鬼沒，一招制勝，官府根本抓不著。

　　阿爹親自去遊說，被劫了數次，就賴著他不肯走。

　　運叔沒法，隻得管吃管住。

　　阿爹沒事就在運叔面前遊說，運叔本就俠膽義膽，還能走上明路，思考再三點頭同意。

　　阿爹擺上祭壇，兩人在月下起盟，成了拜巴子兄弟。

　　回京路上，阿爹對外說運叔是開國大將軍聶贏後人，這才得皇上重用。

　　一路順遂，阿爹物資給得多，將士們沒有後患，自然勇猛上前。

　　這仗打得敞亮。

　　「可惜天不遂人願，阿運就是出身不好。」

　　我心頭咯噔一下，我夢中的運叔，是在囚車裡，被打得奄奄一息。