已經過了桃花盛放的季節，油綠的桃葉簇擁在高高低低的枝椏間，在夕照中映出燦燦光亮。

樹依舊，笛依舊，人依舊，隻我，已是浴火重生。

前世今生，我第一次走了過去，站立在鄭熙臨的身邊，與他比肩。

鄭熙臨將竹笛放下，低嘆道：「昀娘……」

我沒看他，抬手指向西天燒得如火如荼的晚霞。

我們同時開口：

「你看那紅雲，像不像我葉氏一族枉死的血？」

「念著往日情意，那日的借據能不能還我？」

果然，是個沒骨氣的孬種。

22

官府收沒的家產，歸還起來也並不簡單。

但有曹貴妃為我這小小孤女做主，派了錢姑姑幫我出面交涉，很快我便完成清點手續，搬入葉家在京城的宅子。

貴妃大約也仍念著鄭修儀的「情」，將鄭熙蘭留在宮中，送與鄭熙月鬥嘴玩鬧。

鄭夫人知曉後，將屋子砸得稀爛，卻也隻能擺著架子去二房警告一番，別無他法。

被沒收的那部分家產，大致都原樣歸還了，我在昌遠侯府的嫁妝，也在錢姑姑的威勢下，開了鎖，由鄭夫人的庫房搬到了葉家宅子。

鄭熙臨籤下借據的那八百兩銀子，不知他又去央求了哪家，竟真的在我搬走時還了給我。

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我不禁心生警惕，暗忖爛船還有三斤釘，不能對這一家子疏忽大意。

轉眼入了夏，天氣漸熱，將軍府為長孫、長孫女辦百日宴，方仲燁親自送帖子過來，邀我赴宴。

我看了這日子，心中一動。

前世這天，是安王府為小妾生的兒子辦宴的日子。

我的魂魄跟在鄭熙臨身後，眼見著他在安王府的池塘邊與永嘉郡主相談甚歡。

兩人情投意合，不久求聖上賜了婚，昌遠侯府踏上青雲之路。

雖昌遠侯府已是空殼雞蛋，但有永嘉郡主這個外援在，他們隨時都會翻身而起。

到時候，我不隻要不回他們欠下的十幾條人命債，怕是還要再次被他們踩在腳下。

為了防止節外生枝，宴會那一晚，我到得很早。

23

將軍夫人和少夫人看到我前來非常高興，引著我去見了雙生子。

兩個娃娃被養得白白嫩嫩，小胖手軟而有力，揪著我的袖子不放，好似知道我是改了他們的命數，將他們平安接來這個世上的人。

我輕輕地拉著他們小蘿卜一樣的手指頭，忍不住笑意盈盈。

一抬眼，少將軍目光灼灼，幾日不見，如痴了一樣地盯牢我，生怕我跑了一樣，全然不管身邊人笑話，這人。

我臉一陣發燙，借故離開，去散步。

將軍府與文臣府邸不同，房屋院落大開大闔，看著疏朗明闊，將軍夫人來自江南水鄉，也有亭臺樓閣、湖景水榭。

我沿著湖邊慢慢走著，盡量將身形隱在樹影下，果然！

戌時左右，永嘉郡主娉婷而來，停在湖心的廊橋處賞景。

我忙將跟在不遠處的方仲燁喚了過來。

「二公子。」我清退了丫鬟小廝，低聲對他說。

「麻煩幫我一個忙，我稍後會將郡主引開，你準備一套白色衣衫，想辦法讓昌遠侯世子換上，並引他往這個方向過來。」

「白色？」方仲燁皺眉，「我沒有白色衣衫。」

我挑眉望他。

他湊近我，用更低的聲音說：

「葉姑娘不是叫我二十年內都不要著白衣？我便將所有白色衣衫送給門房老馮頭婆子的外甥了。」

我內心翻了個白眼：「那便請你拿一件老馮頭婆子外甥的白衣，給鄭熙臨換上。」

鄭熙臨與方仲燁身形相仿，隻是略瘦弱一點，他的臉白皙溫潤，雖比不上方仲燁英朗，月色水光下，也絕不輸靜宜公主府內任何一個男寵。

見我說得鄭重，方仲燁眼中掠過一絲笑意，也不問因由，答應著離開了。

我從陰影下走出來，迎向水中廊橋。

看到有人走近，永嘉郡主身邊的嬤嬤喝住了我，我行了一禮，解釋了我的身份來歷。

郡主和嬤嬤果然對我起了興致。

曹貴妃順利產子，都知道用了我的一套針法，直到將軍府雙生子出生，京城貴婦圈內，便都知曉了紫續丹。

生子是女人的一道鬼門關，即便位高權重如貴妃，亦差點命喪於難產，但凡聽說過紫續丹妙用的女子婦人，怎麼會不動心？

我主動一副求財心切的模樣，提出要將此丹的配制與使用方法寫給郡主，並詳細向她講解。

郡主在嬤嬤的催促下，帶著我去前院尋少Ṫű₁夫人借屋子和筆墨紙砚。

方子寫到一半時，我聽到外面哗然，郡主使人去問，說是靜宜公主到了。

我強抑內心激蕩，暗暗祈禱靜宜公主如前世般，喜歡於僻靜處尋白衣美男子。

待我全部寫完，又與郡主的嬤嬤細細交代，磨蹭好一陣子，剛走出院子，一個黑影忽地從樹上跳下來，捏著我的肘彎向外跑。

24

我定眼一看，是方仲燁，他拉著我轉了幾個彎，跑上一幢青石小樓。

小樓二層的窗子敞開著，正對不遠處的湖心，我倆悄無聲息地倚在窗邊，看一隊人從廊橋上下來。

當先的盛裝麗人是靜宜公主，身後跟著一眾宮女嬤嬤，再後面是幾個高壯的小廝，扭著一個被布袋罩住頭臉的人，踉跄前行。

我扭頭看了一眼身側的方仲燁，他抱著手臂，斜靠在亭柱上看著我，他的臉隱在暗影中，看不清表情。

「我這身玄青衣衫，甚是妥帖，回頭，要請長嫂讓下人多做幾套。」

他低聲說。

「嗯，聰明人。」

我淡淡回復，避開他在黑夜裡的灼灼目光。

25

很快，昌遠侯府世子被靜宜公主收為面首的事，傳遍京城的街頭巷尾。

侯爺派人上門去要人、鄭夫人親自坐馬車登門，都被公主府的下人打了出來。

若是我仍留在侯府，昌遠侯定會搶了我的東西送去安王府求助。

如今，滿侯府最值錢的怕是祠堂裡給祖先供香的銅爐，聽說府裡已經開始賣丫頭了，哪裡湊得出走門路的錢。

待得他們像無頭蒼蠅一樣空跑了幾天後，我主動登門拜訪。

「昀娘……」

鄭夫人拉著我哭，她已經全無儀態，一張臉浮腫著，脂粉未施，更顯老態。

「沒想到患難才能見真情，我們臨兒遭此大辱，平日裡交好的全都閉門不見，隻有昀娘你，還念著與臨兒的舊情，肯來幫一幫他。」

「夫人慎言。」我忙撇清。

「我與世子全無關系，如今他得了公主的青睞，可不能胡亂攀扯，壞了世子清白，給公主添堵。」

鄭夫人聽了大聲哀嚎：「清白！還有什麼清白！我兒是徹底被那惡婦毀了……唔……」

呂嬤嬤聽她話風不對，顧不得尊卑，忙伸手捂住鄭夫人的嘴。

「宮裡的修儀娘娘那裡說不上話麼？」我假意關切地問。

「唉！」坐在側旁堂椅上的二夫人誇張地嘆了口氣。

「還修儀娘娘呢，前日就惹了貴妃娘娘被降為充儀了，還不如指望我家蘭兒，更得娘娘喜愛。」

「你閉嘴！」鄭夫人怒吼道。

「你還有臉說？要不是你女兒在宮中吃裡扒外，陷害長姐，我們月兒怎麼會被降了位分？都是府裡的人，一榮俱榮，一損俱損，月兒倒霉，你們倒有什麼好處？」

二夫人抬手扶了扶頭上的絨絹花，冷笑道：

「榮呢，咱們是沒享到，損倒是白挨了不少。」

「你們ţù₅惹了貴人的嫌，連我的私房嫁妝都被搜羅了個精光，可憐蘭兒還沒有定人家，空頂著個侯府小姐的名頭，窮得連朵花都戴不上……」

「還有，我們老爺現還在牢裡受著苦，不定什麼時候就被砍了腦袋……」

說著說著，放聲痛哭起來：

「蘭兒不過是一片孝心，但凡她的侯爺大伯能指望上，她的充儀姐姐能指望上，哪輪得到她去宮裡給貴人伏低做小。」

「你們一家人佔著爵位佔位分，卻可著我們老爺一個人坑害……」

「閉嘴！你這個賤人！我撕了你這張賤嘴！」

鄭夫人撲過去，與二夫人扭作一團，兩人身邊的嬤嬤和丫鬟們忙擁上前，七手八腳將她們拉開來。

我端坐在椅上，靜靜地看她們狗咬狗。

26

待得鄭夫人平靜下來，我清退旁人，誠懇地道：

「夫人，我這裡倒是有兩個法子，不知你們信不信得過，要不要一試？」

原本我將侯府搬了個空，鄭夫人自是信不過我的，但她確實走投無路，便拿一雙淚眼望著我。

呂嬤嬤忙上前道：「葉姑娘大義，有什麼對策不妨給咱們說說，我們夫人心疼世子，隻要能將世子平安接回來，什麼法子都使得的。」

我心裡暗自將計劃過了一遍後，朗聲說道：

「靜宜公主是三皇子的姐姐，別人的話她不聽，三皇子的話她總要斟酌斟酌，聽說三皇子妃近日想買一處溫泉莊子，夫人不妨幫個忙，借此在三皇子妃面前能遞句話也是好的。」

鄭夫人騰地站起來，一對眼珠子轉來溜去，驚疑不定。

她曾私下買過一個溫泉莊子，地契交給呂嬤嬤藏著，連侯爺都不知道。

府裡再艱難時，她都沒有拿出來賣掉，卻被我說了個正著。

前世，我一縷冤魂在府裡闲飄時聽到的，她這樣的人，我不會容她留一點財產在手。

「還有。」我喝了口茶說。

「我家裡的掌櫃們，曾打通過一條路子進公主府送藥材，隻不過我當時年幼，不記得是哪間鋪子的掌櫃了。」

「若是夫人能將離開的掌櫃們尋回來，我一一詢問，說不定能進得府去探望世子，時機若得當，能將世子帶出來送走，也未可知。」

鄭夫人咬牙瞪著我，眼睛紅得似要滴出血來。

是，我就是要你將我的掌櫃們找回來，怎麼弄走的，怎麼給我弄回來，一個都不能少。

府裡都這樣了，你竟還舍不得賣那個溫泉莊子，我現在就是想看一看，僅剩的資財和唯一的親生兒子，你到底要哪一個。

27

無人說話，我也欣賞夠了侯府的醜態，站起身來告辭。

過了幾日，陸續有鋪子的老掌櫃上門來給我問安，我知道鄭夫人這是信了我的話。

雖然她也知道我恨侯府害我全家，但她始終認為我對鄭熙臨一往情深，即便再恨她和侯爺，也不會害世子，對世子餘情難忘。

也不知道哪裡來的自信。

不過，我也沒有完全騙她，當我身為亡魂，在公主府裡守著方仲燁時，曾見過家裡的李掌櫃進來送過藥。

後得知李掌櫃的連襟是公主府的大管家。

借力李掌櫃，在一個深夜，我帶著裝扮過的鄭夫人和呂嬤嬤，摸進了靜宜公主府。

鄭熙臨比當初的方仲燁倒是要好上很多，但是黯淡的燭火下，仍能看到他赤裸的身上遍布鞭痕、齒印和燒炙的水泡。

鄭夫人還沒近前，便已捂著口嗚嗚地哭起來。

鄭熙臨聽到聲音望過來，發現是我們，驚得一把扯下床簾遮在身上，滿臉羞辱憤恨。

「世子，」我涼涼道，「別來無恙。」

28

鄭熙臨無顏面對家人，扯著簾布蒙住頭臉不肯相見。

我第一次見他，便知他是清高之人，可惜清高的隻有風，沒有骨。

我倒真怕他在公主府待得久了，曲意順從，反誘得公主給他撐腰，仗勢而上。