我把一張黃裱紙扔到他的臉上，轉身離開：「把那碗鶴頂紅，給他灌下去吧。

「等蕭烈死後，散其發覆於面，塞米糠入其口，令其魂魄無顏見人，有口難言。」

柳容與在門口等著我，他的眼裡早已蓄滿了淚。

「曼珠，我們的小柳兒，替你報仇了。」

我輕聲糾正他：「阿娘，我和阿爹替你報仇了。」

30

蕭烈死後，我命人將他丟去了亂葬崗。

國喪的棺椁裡，隻放了一盆火紅的曼珠沙華。

我還把蕭烈的妃嫔們，都放出了宮。

良貴人出宮那天，我親自去了瑤華宮，為她送行。

我感激地看著眼前的女子，若不是她打開的那條密道，宮變那晚，柳容與也沒法帶著御林軍進宮。

良貴人也喊了我一聲「陛下」，就淚盈於睫。

挽秋上前替她拭淚，又偷偷把一個五彩絆結，塞進了她的手中。

大概是我的眼神有些好奇，良貴人略帶羞澀地向我解釋：「過幾天就是七夕乞巧，民間女子若是看上哪個郎君，可以將這個『相憐愛』贈給對方。」

我一怔。不知怎麼，就突然想起呂道微拿著「相憐愛」，說「你不懂」的樣子。

良貴人走後，挽秋不願意跟著我搬去乾清宮，仍舊在瑤華宮裡住著。她又重新養了一對翠鳥，種了滿宮的曼珠沙華。

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燕王也送來國書，恭賀女帝登基，並請求增加每年官鹽交易的定額。

我毫不猶豫地拒絕了他。柳容與在弘文館裡教過我，節制馬背上的民族，唯鹽與鐵。

開放官鹽貿易，是為了不將北燕逼至狗急跳牆。

但終我一生，都將管控官鹽額度，打擊私鹽交易。

我二十歲那年，百官上書。

「請陛下為承嗣計，立皇夫。」

看著乾清宮案頭堆滿的勸折，和戶部送來的備選冊子，我簡直愁得頭痛欲裂。

出挑的，怕他們心大。平庸的，說實話看不上。

所以當呂道微站在內書房中，跟我稟報「天有日月合璧，大吉」的時候，我鬼使神差地問了他一句：

「不如就選你當皇夫，怎麼樣？」

話剛出口，我就怔了一下。

想起淨安師太曾說我「不利夫」，我又趕緊擺了擺手：「隻是開個玩笑。」

呂道微眸色一黯：「可臣心裡，是極願意的。」

我又是一怔。

視線落到他腰間系著的「相憐愛」上，心頭驀地一軟：「那你先合一合咱倆的八字，若是有衝克，便算了吧。」

呂道微去合八字，自然就能發現我「不利夫」。

若是他合出來，沒有「不利夫」這事兒，那我信他一次也無妨。

畢竟師太都說，東海呂氏的斷命術，遠在她之上。

呂道微一臉喜出望外，轉身離開的步伐，快得像要帶起了風。

袂袖飄飄，直欲飛仙而去。

31

三天後，合婚大吉，我下旨立了呂道微為皇夫。

柳容與和挽秋都很滿意。

挽秋從瑤華宮裡暫時搬了出來，每天忙著替我養發護膚，準備十個月後的大婚典禮。

大婚當晚，我仿佛又看到了，我倆初見時，那個恍若神仙的呂道微。

他烏發紅衣，映著龍鳳喜燭灼灼的火光，五官依舊清絕出塵。隻臉上一抹微紅未褪，仿佛神仙落入凡間，從此沾上了紅塵。

靜可落針的喜房中，我不由心跳如雷。

呂道微也看著我，喉結上下動了動，忽地伸手，將我自簪中脫落的一縷發絲，拂到我耳後。

他指尖溫熱從我頰邊掠過，竟是一路燃起火來。

……

大婚過後，柳容與再一次向我辭行。

他說：「陛下，朝中的局面已經穩定，你身邊也有了小呂大人。待我辭官之後，你正好再順勢清一清柳家的勢力。往後廣開科舉，多用寒門子弟。」

我知道他說的都是正理，卻還是不舍地看著他。

柳容與輕輕嘆了一口氣，又溫柔地喚了我一聲「小柳兒」：「你娘一個人等我很久了，我也該回南疆去陪她啦。」

我看著他因日漸消瘦而顯得空落落的衣衫，四十還不到的人，兩鬢已然霜白，心中隻覺鈍痛。

那棋上的毒，到底也還是傷了他的身子。

良久，我聽見自己終於悶悶開口：「嗯。」

柳容與微皺的眼角綻開溫柔的笑意：

「小柳兒，願你一生心存百姓，福佑天下。」

32

兩年後，我順利誕下一女。

呂道微的身體，卻突然肉眼可見地衰弱下去。

太醫會診了無數次，都是脈象正常，不明緣由。

我一邊命人去尋出海遊歷的孫老神醫，一邊大張皇榜，廣招天下醫科聖手。

呂道微常常勸我，不要再費勁折騰。說他自己的身體，自己知道。

可我總是控制不住地暗想，是不是當年那碗斷魂茶，也傷了呂道微的底子。

女兒周歲過後，呂道微終於徹底撐不住了。

他整日整日地臥床不起，我喊來診脈的名醫聖手，換了一茬又一茬。

終於被我尋回的孫老神醫，也衝我搖了搖頭：「陛下，老朽無能為力。」

我默默坐到了床邊，看著呂道微輕咳幾聲，就仿佛已將全部力氣耗盡，突然有些無措。

我不知道自己，還能為他做些什麼。

呂道微咳完，又朝我笑了笑。

「令儀，別再找大夫了。」他有些吃力地拉住我的手，「留著時間，咱倆再說會兒話吧。」

他的聲音溫柔又飄忽：「一直沒有跟你說過，你們在江南遇上的那個術師，就是我的父親。

「他在奄奄一息的時候，被一個叫望春的侍女喂了一粒護心丸。望春讓他牢記，寧妃娘娘被他的預言害了命，卻還記得要來救他一命。他但凡有點兒良心，以後就該想著照拂寧妃唯一的女兒。

「父親靠著那護心丸，僥幸保住了一條命。可他回來之後，發現自己道心已碎。他後悔自己一時糊塗，想爭塵世富貴，結果卻害人害己。

「臨死前，他把這筆紅塵債交代給了我。命我日後若有機緣，便要設法替他還了。

「我如今也算是，完成了他的遺願。」

我怔怔地聽著，眼中漸漸漫起水霧。原來一切的最初，他便是為我而來。

呂道微伸手想要替我拭淚，卻又無力地垂下手去。

「令儀，你別哭啊。

「若是別人也就罷了，我可是呂祖傳人啊。你的命格，我自見你第一眼起，就已經知道了。

「合婚大吉，是我騙了你，也就違了祖訓。

「可是我不悔，令儀，遇見你我才知道，什麼叫寧做鴛鴦不羨仙。

「但我不想再有第二個虛言了，所以答應我，你會好好活著，吉人天相，福佑江山。」

我哭著握住他的手，緊緊地貼在我的臉頰上。

他溫柔地看著我，就像當年的母妃一樣，不舍的眼神，寸寸成灰。

直到他溫熱的指尖變得微涼，我也慢慢垂下眼去，心中空茫茫的，像是漏著風。

我這一路算盡人心，卻獨獨沒有，算準呂道微。

33

呂道微走後的第二年，柳容與心衰而亡。

當南疆的快馬，一路將這消息送進宮中的時候，我手裡的折子，啪地掉到了地上。

那一晚，我坐在瑤華宮裡，看了整整一夜的星。

星辰浩渺，亙古長存。

而人的一生，無論是帝王將相，還是販夫走卒，都好似不過蜉蝣一瞬。

可我的親人啊，卻都殚精竭慮地，要渡我穿過漫漫星河，抵達命運的彼岸。

我也時常會困惑，我的一生，到底是命中注定，還是一個又一個的批命和預言，推著我，一路走成了命局的樣子。

淨安師太念了一聲佛號，沒有回答我。

而在後來的很多年裡，我才逐漸明白，失去呂道微, 究竟對我意味著什麼。

我也因此懂得了, 柳容與何以能為岑曼珠, 獨自守望, 整整一世。

因為終我一生, 我也沒有第二個男人。

即使我貴為帝王。

情之一字, 嘗過方知其重。

34

五十九歲那年，我讓人把我送去了玉華寺。

淨安師太已經圓寂, 如今的住持是她小徒弟妙覺。

但玉華寺變化很小, 我當年養病的那個淨室, 幾乎保留了原樣。

一躺到床上，就仿佛能看見母妃，又站在了窗邊。

窗外沒有大雪, 柳容與也靜靜地站著。

鎏了金的日光洗去他眉間的蕭索, 他眸中的深湖也染上了半壁春光。

我仿佛聽見母妃跟他說：

「好，我們帶著小柳兒，今晚就走。」

然後一聲暮鼓, 擊碎了眼前幻象，在風中回蕩。

我閉上了眼, 悄悄落下一滴淚來。

等到遠山徹底吞沒殘陽, 我讓妙覺點燃了一炷香。

今晚，是呂道微的忌日。

竹篾盤子裡的花生，裝得滿滿當當。

我看了眼手中，已經洗到發白的「相憐愛」, 又讓妙覺幫我吹熄了火燭。

窗外, 無星無月。

我緊緊攥著「相憐愛」，期待地望向黑暗深處。

他來，我對自己說。

我不害怕。

我很愛他。

35

黑暗中, 真的有火光，漸漸亮起。

我努力張望著, 是赤紅色的曼珠沙華, 一路盛放。

路的盡頭, 站著呂道微。

他素衣清顏，如玉的臉上, 一雙眼如漆如曜，仿佛要穿透我的皮相，看見我的靈魂。

我情不自禁地向他走去。

曼珠沙華染紅他的臉, 他極快地衝我眨了一下眼。

笑嘻嘻地跟我說：「令儀，我來接你啦！」

我喜極而泣，撲進他的懷裡。

他微涼的指尖, 溫柔拂過我的白發：

「快看，還有誰來了？」

我從他懷裡起身, 側頭看去。

隻有一個做了標記的小土墳。

「女玉」這一聲, 白發成黑。

我不由自主地, 向著他們跑去。

越跑, 感覺自己變得越小。

最後仿佛變回了，玉華寺中的六歲女童。

稚嫩的童音終於喊出，埋在心底多年的稱呼：

「阿爹——

「阿娘——」

……

當東方亮起第一縷晨曦, 太白星隱去了蹤跡。

玉華寺的佛鍾，響了整整十二下。

女帝令儀，崩。