4.

我沉默。

貴妃站起來，懶得再看我。

就在她已經要轉身離去時，我突然握住了那根簪子，在臉上狠狠地一劃！

鮮血淌下，滴在地上，匯成暗紅色的河流。

貴妃回眸，瞧了眼我的臉，滿意地笑了。

「很好，流螢，你沒叫本宮失望。

「從今往後，你便貼身伺候本宮吧。」

……

貼身伺候貴妃，並不是件容易事。

她在自己宮中的後院裡，仿照前朝酷刑，挖了一個有五丈深的巨坑，稱之為「蠆盆」。

蠆盆裡面養著的，是幾千條蛇。

如果有宮人犯了宮規，那麼便會被剝光衣服，扔進這個深坑內。

我來貴妃宮中不過月餘，已經有七個宮女被丟進過蠆盆。

她們有的隻是在皇上面前多嘴了幾句，有的隻是穿了身料子鮮艷的衣裳。

皇上再來時，便不會再看到這些宮女了。

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隻有後院的深坑內，又多了具被蛇啃食殆盡的白骨。

……

然而半個月後，厄運就來到了我身上。

皇上來貴妃宮中用膳，貴妃叫我去侍菜。

這是最容易有去無回的差事，之前的宮女中，很多都是死在這上面。

我小心謹慎，垂首為皇帝侍菜，眼睛隻盯著筷子尖兒，竭力地讓自己顯得透明。

皇帝的目光卻還是落到了我身上。

貴妃注意到了皇帝的目光，笑了。

她大大方方道：「流螢，抬起你的臉，給皇上看看。」

我聽話地抬起頭。

那橫貫面部的疤痕就這樣暴露在了皇帝的眼中。

皇帝倒吸一口涼氣：「好端端的，這是怎麼弄的？」

貴妃閑閑地夾了塊鹽水鴿，放進皇帝盤中：「流螢年幼，在宮裡免不了追跑打鬧，不知怎的不小心，就弄成這樣了。」

皇帝皺眉：「妍兒宮裡是沒人了嗎？竟然讓這種有礙觀瞻的奴婢近身伺候。」

貴妃笑道：「宮裡的美人太多，就好像漂亮的小貓小狗看多了，偶爾有個醜的，倒也新鮮。」

她沒再說什麼，笑意吟吟地和皇帝繼續用飯。

周圍所有的太監宮女都松了口氣，人人都知道，隻要這時候我不繼續說話，這一關就算過了。

然而我卻主動地湊了上去，將準備好的瓷蠱擺上桌。

例湯原本該一人一份，我卻隻擺在了貴妃面前，沒有給皇上擺。

在貴妃開口斥責我之前，我立刻垂身稟告：「皇上恕罪，這是奴婢準備的藥膳，專治貴妃最近的夢魘。」

打開瓷盅，裡面是一碗帶著苦澀藥氣的棕褐色湯汁。

皇帝一愣，看向貴妃：「你最近常常夢魘嗎？」

貴妃略一愣神的工夫裡，我搶先稟告：

「皇上近日不怎麼來萬春宮，貴妃娘娘想念皇上，思念成疾，才害了夢魘的毛病。」

皇帝心疼地望向貴妃：「怎麼也不告訴朕？」

貴妃已經回過神來，她立刻垂眸，眼神楚楚可憐：「臣妾怕皇上有重要的事處理，不想讓皇上再為臣妾擔心。」

皇上已經起身，攬住貴妃白皙如玉的香肩：「沒有事比你更重要。」

在此之前，皇帝因政務繁忙，已經很多天沒有踏足後宮。

這次也隻是來用頓飯，飯後本要立刻去御書房看奏折。

但這一夜，皇上沒有離開，而是陪伴貴妃入睡，甚至親自為貴妃喂藥。

第二日，皇上終於離開，貴妃披著寢袍來到我面前，由我伺候穿鞋。

蘇繡的鞋尖挑起我的下巴，貴妃垂眸笑道：

「好丫頭，是個可心人兒，小小年紀，已經知道幫本宮留住皇上的心了。」

她隨即轉頭，厲聲地罵其餘宮女：「不像這些狐媚子，說是忠心於本宮，事實上一個個地都想著如何勾引皇上！」

其餘宮女戰戰兢兢，不敢抬頭。

隻趁著貴妃不在時，偷偷地向我投來嫉妒的眼神。

我狀若察覺不到，每日隻是忠心耿耿地服侍貴妃。

夢魘一事後，貴妃嘗到了甜頭，開始時常裝病。

都不是大病，不過是頭疼腦熱，感染風寒。

皇帝的確心疼她，因此每次貴妃一嚷不舒服，皇帝就立刻親自來陪。

於是人人都知道皇帝專寵貴妃，為了貴妃連政務都可以拋到一邊。

貴妃又一次證明了她在皇帝心中的位置，愈發得意。

我看著承寵後容光煥發的她，在心裡悄悄地冷笑。

她不該裝病的。

阿姐最常說的一句話是——是藥三分毒。

就像貴妃，她靠裝病獲寵，那麼自然也會因裝病而吃到苦頭。

這宮中，已經有人對她很不滿了。

……

果然，在一次去太後宮中請安後，貴妃很不高興。

私下無人的時候，她砸了瓷器，恨恨道：「老不死的，天天就知道擺臉色給我看，如果不是我們韋家扶她兒子上位，她一個多少年沒恩寵的嬪，如何能做成太後！」

我適時地走上前去，扶住貴妃的手臂。

「娘娘不要生氣，別氣壞了自己的身子。

「請安本就是娘娘給太後面子，依奴婢看，太後不識抬舉，那麼娘娘也不必再給這份面子了。

「反正現在冬日大雪，天氣寒冷，娘娘可以推說是舊疾復發，無法請安。

「由奴婢代去，這樣既給了太後沒臉，又挑不出娘娘什麼錯處。」

貴妃解了心結，粲然一笑：「流螢，還是你機靈。」

我垂眸恭謹道：「為娘娘分憂。」

……

就這樣，我獨自去了太後宮裡。

剛好皇帝也在，我向太後與皇帝陳述了貴妃生病之事。

皇帝立刻為貴妃辯護：「母後，妍兒早年滑胎後身子一直不好，到了冬日的確容易生病。」

太後面色不變，良久點了點頭：「現在天氣冷，從萬春宮過來大費周折，既然如此，就免了貴妃的請安吧。」

皇帝松了一口氣。

然而，太後卻突然抬起頭，看向了我：「貴妃的身子，近日來還是這般不好嗎？」

我趕緊添油加醋：「回太後的話，貴妃的確體質虛弱，時常需要臥床呢。」

太後看向了皇帝：「韋貴妃三天兩頭鬧病，身子怕是不康健，皇上認為，她能夠孕育皇嗣嗎？」

皇帝之前隻顧心疼貴妃，如今驟然被太後提醒，愣住了。

太後喝一口熱茶，淡淡道：「哀家知道你寵她，想讓她生下嫡長子之後封她為皇後。

「可如今也好幾年了，難道她一直無所出，你就一直等？」

皇帝沉默。

大殿之內一片寂靜，已經沒人會注意到下面垂手站立的我了。

我面色恭謹，心內卻泛起一陣一陣強烈的快意。

我知道，貴妃最討厭的東西，也是我最期待的東西……終於要來了。

5

一個月後，宮中開啟了選秀。

沒人提前與貴妃商量此事，太後大概是料到貴妃會大鬧，因此嚴密地封鎖了消息。

等貴妃得知時，如花的秀女們已經進了宮。

是我將這個不好的消息告訴貴妃的。

她的臉色驟然發白，第一反應是拿過鞭子，發了瘋似的抽在我身上。

「不要臉的賤婢，竟然敢欺騙本宮！

「皇上不可能做出這種事！皇上絕不會這樣對待本宮！」

我的後背被抽得鮮血淋漓，血濺在貴妃的手上，她渾然未覺。

其餘宮人都默默地在旁邊看著。

他們知道這是貴妃接受不了事實，在拿無辜的宮女撒氣。

但沒人敢攔。

更有人嫉妒我，此刻巴不得我被打死。

可我沒能被打死。

因為貴妃抽了幾十鞭後，便脫力地扔下鞭子，暈了過去。

這一昏迷就是好幾個時辰。

貴妃的身子過去是沒有這麼虛的。

但她之前裝病太多次，皇上會叫太醫來看，貴妃便叫我為她配幾副藥，讓太醫也覺得她病了就行。

我一直兢兢業業地配合著貴妃裝病。

結果常常裝病後，貴妃真的病了。

醒來後，貴妃燒得渾身滾燙，呻吟著說自己從未如此不舒服過，叫人快去請皇上。

我頂著滿後背的鞭傷，一絲怨懟都沒有，立刻忠心耿耿地跑出了萬春宮的門。

半個時辰後，我終於回來了，對著苦等的貴妃哭泣：「奴婢見不到皇上，皇上在寵幸新來的美人呢！」

貴妃一聽，再度暈厥過去。

太醫前來為她把了脈，認為此次貴妃的確病得很重。

我又去了浩清殿，這一次總算見到了皇上。

「皇上，貴妃娘娘生病，想見皇上。」

皇上原本正在聽新來的姜婕妤彈琴，姜婕妤聞言，嬌俏地勸皇上：「貴妃娘娘病了，皇上快去看看吧。」

然而皇上此前已經接到過無數次這樣的稟告，隻是揮了揮手：「這是妍兒撒嬌邀寵的方式罷了。」

姜婕妤看一眼我的神色，掩唇道：「可這一次看上去，比往日嚴重呢。」

皇上笑著把姜婕妤拉進自己懷裡：「自然嚴重，妍兒看朕寵你，吃飛醋了。」

姜婕妤笑著捶打皇帝的肩。

她很年輕，卻已出落得十分美艷。

皇上與韋貴妃相識於年少，而姜婕妤，她像極了十六歲的韋妍兒。

因著這份肖似，皇上對姜婕妤很縱容。

姜婕妤到底是年輕，又是尚書大人的嫡女，很快地恃寵而驕。

半個月後，貴妃身子好些了，扶著我的手在御花園散心，迎面遇見了姜婕妤和其他幾個新人。

姜婕妤行了個不端正的禮，走上前來。

新歡舊愛站到一處，對比頗有些慘烈——姜婕妤盛裝出行，艷若桃李；貴妃大病初愈，面色灰白。

於是姜婕妤笑道：「我初入宮時，人人都說我肖似貴妃。

「我當時將此話當成贊美，如今親眼見了娘娘，卻覺得這贊美不要也罷。」

貴妃大怒。

我站在一旁，心中亦是失望。