10

我還是給宋百川送晚飯。

但連著幾日他都不在，問了人都說不知道他去了哪裡，何時回來。

又過了兩日，雲京迎來了今年的第一場雪，我們五個人圍著爐子烘火，柱子送完貨回來。

他蹲在爐子邊，興奮地道：「東家，宋大人好慘啊。」

「怎麼說？」難道受傷了？

「剛才去六安侯府送酒，聽到他家兩個婆子在議論魏國公府。」

魏國公府雖是鐘鳴鼎食之家，但府內卻很亂。

老國公先後娶了三任夫人，宋百川是嫡長子，但他的母親在生下他後便去世了。

老國公給嫡妻守了二十七天，便新娶了夫人，夫人又生了兩個兒子，五年後也去世了，過了半年，老國公又續弦了第三位夫人。

「那老國公一共有幾個孩子？」青娟問道。

「六個兒子，七個女兒。」柱子咋舌，「家裡還有好幾房妾室。」

聽著柱子說魏國公府的事，我忽然明白，宋百川為什麼住在西苑不回家，為什麼他的衣服壞了卻要自己縫補，為什麼他明明是嫡長子，但卻不是世子。

「為了讓他當不了世子，國公夫人手段齷齪得很。」

「十一二歲的時候，就往他房裡塞丫鬟，後又對外散播謠言，說他年紀小卻不學好，德行有虧。」

宋百川能有今日，全靠他自己的努力。

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「唉。」我剝著慄子，低聲道，「各有各的難處。」

一直到年底，我都沒有見到宋百川，但也沒有見過鄭永意，聽說他還在西苑關著，他家裡人怎麼運作都不行。

我隱隱有種感覺，宋百川不想放他出來，畢竟鄭永意報復我的可能性很大。

不過，又或許是我想多了，我和他的交情，也沒到這個份上。

年底，我在保定，登州以及開封各開了酒莊。

趙氏酒譜上的十七種酒，我已經會了十三種。

曾經享譽盛名的趙氏酒，再一次回到酒客的餐桌。

「我明天去登州。」我和大家打了招呼，第二天就坐車去了登州。

路上車夫告訴我，最近朝中幾位皇子鬥得很兇，聽說二皇子還被刺殺了。

我驚了一下，前一世這個階段，形勢應該還沒有這麼白熱化吧？

直到最後二皇子勝出，我感覺也沒到血雨腥風的地步。

又或許是我置身事外，知道的太少。

登州的鋪子不大，但生意卻很好，我帶來的兩車酒，剛到就填補了欠下的訂單。

晚上在鋪子裡，我和掌櫃以及伙計討論接下來的計劃，忽然聽到砰的一聲響，我們驚了一跳，跑去院子裡，竟然看到有人往院子裡丟磚塊和火把。

磚頭砸破了酒壇子，火一落下就起了半人高的火焰。

「誰？！」我抄起門口的鐵叉就沖了出去，巷子裡幾個人正提著火把鬼鬼祟祟，見我一個女子，也不害怕，嬉皮笑臉地貼上來。

我們六對三，將這三個人打了一頓。

但也損失了十幾壇酒。

這之後，每天都有人騷擾酒莊。

「就是徐氏酒莊的人幹的，他覺得我們搶了他們的生意。」掌櫃道，「東家，地頭蛇不好惹，忍一忍吧。」

忍什麼？我不忍！

大不了就撤走，他能用陰的手段，我也能。

晚上我也往他家酒莊丟石頭丟火把。

第二日，徐家的人就找上門來，質問我，是不是我丟的火把。

「有證據就去告我，沒有證據就受著。」我站在門口，冷聲道，「要想鬧下去抱著一起死，那誰都別㞞。」

我將手裡的鐵叉插在門口，誰來我都不怕。

11

徐氏的人主動提出和我坐下來聊。

「你們賣的酒的類型和價格，我都知道。」我將兩家酒做了對比。

「你們主要是價格便宜，但酒都是烈性酒。」我道，「這樣，我將我家的老白幹和燒刀子撤了，專賣一些口感綿軟的，如何？」

徐氏的人同意了。

一場鬧劇平息下來。

大家都覺說我厲害，年紀輕輕便有這樣的魄力。

我哭笑不得。

「怎麼會不怕，隻是沒地方躲而已。」

當你沒有避風港時，就隻能自己往前沖，無論前面是刀山還是火海，都不能停下來。

其實那天我放火時，想到了蕭絨。

還記得有次也是別人欺我們鋪子，蕭絨半夜淋了一身雞血，提著刀站在那家人家的門口，嚇得他們一家人奪門而出。

自那以後，那家人再不敢上門搗亂。

我還記得蕭絨和我說的話：「別怕，以後這種事都交給我。」

現在沒了他，我發現我自己也可以做得很好。

夜裡我們聚餐，大家都喝了些，送走掌櫃和伙計，我正要關鋪子的門，忽然有人抵住了我的門。

我一愣，待看清對方的臉，頓時愣住，「宋大人？」

宋百川受傷了，而且傷得很重。腹部一刀，後背還有箭傷。

他不讓我喊大夫。

「我教你怎麼取箭，你莫怕。」

「好。」我問他，「要不要喝碗酒，不會那麼疼。」

「不用，你動手吧。」

我聽著他的指揮，為他取箭，他全程沒有吭聲，我卻嚇得一身冷汗。

取完箭，宋百川道了一句：「我歇會兒，天亮喊我。」便昏睡過去。

他後半夜開始發燒，我用燒酒給他擦身子，守了他一夜。

第二天．

「大人醒了，喝點粥吧。」

宋百川喝了一碗粥 ，精神好了很多，我想問他為什麼受傷，但一想，又覺得不必問。

他辦的事應該都不是我該知道的。

「大人怎麼知道我在這裡？」我擰了濕帕子給他擦臉。

「昨日聽說有個酒莊的女東家和人打架。」宋百川語氣輕描淡寫，但眼睛裡卻含著笑，「我一想，如此潑辣的女東家，應該是你了。」

我哭笑不得。

「倒得了個讓人怕的名聲了。」

「挺好。」他輕笑道。

12

宋百川請我幫他買來幹凈的衣服。

「一身酒氣，你……」他出門來，神色不大自在。

「你後半發燒，我用燒酒給你擦身子了。」我怕他覺得我冒犯，忙解釋道，「我、我沒細看。」

說完，又懊悔自己嘴快。解釋了反而更尷尬。

果然，宋百川怔了一下，又笑著搖了搖頭，「趙東家非尋常女子，是宋某多慮了。」

他很快走了，我等了兩天見他不回來，就收拾好東西回京。

沒想到半道上，竟遇到了他。

他騎著馬，身姿筆挺神色自若，任誰都看不出，他身負重傷未愈。

「大人好巧。」我很高興遇到他。

「嗯，很巧。」他微微頷首。

「大人可要進車裡來歇會兒？」我掀了車簾，「馬給我騎，我會騎。」

宋百川的兄弟們聽著，各個面露笑意，你來我往地飛著眉毛互打眼色，我隻當看不見。

「滾！」宋百川回頭呵斥了一聲。

那些兄弟喊著：「大人剛才走得太慢了，急死我們了，我們現在可就真的趕路了。」

我有些意外。

宋百川進車裡來，我忙問他傷勢如何，他遞給我傷藥，臉上這才露出疲憊之色，「勞駕幫我換個藥。」

車內狹小，我跪坐在他身後，待揭開紗布不由倒吸了口冷氣。

雖受傷已經幾天，但他的傷口非但沒有愈合，反而更嚴重了。

「大人也太拼了。」我嘆了口氣，「人活一世短短數十載，不管多大的抱負，也得有身體才行。」

宋百川沒說話。

「不管做什麼，都應該先愛自己，隻有愛自己，才能愛別人嘛。」

這些道理，我也是經歷過七年的生不如死，才悟出的。

他依舊沒說話，我以為他生氣了，喊了一聲：「大人？」便撐著地探過頭從前面看他，卻不料碰上他的目光，我們皆是一愣。

我的臉迅速熱了起來。

剛還得意自己活了兩世，行事穩重不少，現在又犯了老毛病，做事莽撞不過腦子。

他看著我卻笑了，「趙東家，我聽到了你的教誨。」

我尷尬不已，艱難地扯了扯嘴角，避去他身後接著上藥。

13

晚上宋百川沒和他的兄弟們匯合，而是和我一起入住了客棧。

伙計笑著道：「公子和夫人來得正巧了，還剩一間天字號房，這就給您二位開門去。」

「不是，開兩間。」我忙解釋，「天字號房給公子住。」

我雖沒看宋百川，卻覺得他在笑，而且他也不解釋，隻閑閑靠著櫃臺，不知在想什麼。

我斜了他一眼，他卻正好看過來，竟笑出了聲。

「不許笑。」我瞪他一眼，他忍著笑，背過身去。

伙計眼睛骨碌碌一轉，笑著道：「沒事沒事，還有兩間天字號房，這就給您二位開門。

「二位是外鄉來的，這會兒時間還早，可以進城去看燈會。

「咱們這元宵燈會要過了正月才撤。」

「不用了，我們……」我沒說完，宋百川卻道，「多謝，我們吃過飯就去。」

我錯愕地看著他。

他揚著眉梢，「這裡的燈會很有名，而且還有不少當地的酒可以品鑒。」

我頓時來了興致。

但去了燈會後，才發現根本沒有酒臺，宋百川輕描淡寫地解釋：「哦，大約是撤走了。」

我無言以對。

「想放河燈嗎？」宋百川問我。

我搖頭，「算了，隨便逛逛就好。」

但最後還是和他一起去放燈了，我不知他在河燈上祈願了什麼，我倒隨筆寫了一句，「祈願宋大人平安健康，所想所願皆成真。」

巴結人要做到滴水不漏嘛。

「寫了什麼？」他問我。

我迅速抄著水，推著燈走。

他輕笑，說了一句什麼話我沒聽清。

第二日我早早起來，借了廚房給他做了藥膳粥。倒不是我真的這麼賢惠體貼，主要還是難得和他一道走，我需要得抓緊時間多巴結他。

「大人，起床了嗎？」

他應了一聲，我推門而入，將粥放在桌上，視線一轉看到一盞河燈，我咦了一聲，不等我問，他已將河燈放到行禮去了。

「那個燈……」我問他，他面無表情地坐下來，冷聲道，「今日你要自己走了，我得趕路回京。」

我不敢再問，「哦，那您注意身體。」

隻是那個燈，好眼熟。

回京後，天氣漸暖，過了些日子，蔡元娘生了。

孩子滿月那天，蕭府擺了宴席，蔡元娘給我送來請柬，我隻當沒看見，才不送上門自討沒趣。

聽說蕭府賓客盈門，門庭如鬧市。

我不禁想起，父母剛去世後的半年，家裡和酒莊到處亂糟糟的，我們兩個沒錢，也沒有人接濟我們，常吃飽了上頓沒下頓。

於是經常去蹲墓地，偷別人的供品。

我們也經常被人追，還被人打過，蕭絨將我護在身下，任由那些人的腳落在他的身上。

「蕭絨，你一定得償所願，很幸福了吧。」

「說什麼？」宋百川不知何時出現在櫃臺前。

我一怔，隨即笑道：「大人今日有空？吃過晚飯了嗎？」

他搖頭。

「那在這裡吃？」我問他。

「好。」他找了椅子坐下來，看著我，「你做飯？」

我抓了荷包，拆了圍裙，「我做。這就去買菜，您坐會兒等等我。」

他說好。

我走了十幾步，又跑回來，「大人，今晚吃燉牛肉可好？」

他定定地看著我，看得很認真，一時竟沒有回答我 。

「大人？」我在他眼前揮了揮手。

他回神，頷首道：「我都行。」

青娟給我打下手，晚上我做了八個菜一個湯，宋百川坐下來，大家卻不敢，圍著站著看著他吃。

「若你們都站著，那我便走了。」他道。

我們都坐了下來，一開始還都拘謹，宋百川就要了一杯酒，所有人兩杯酒下肚，就飄了。

我們六個人嘰嘰喳喳說著話，都是些沒用的家長裡短。

「買肉要買劉嬸的，她的豬肉嫩。」青娟道。

「豬肉也有區別？」宋百川啜著酒，含笑問道。

青娟點頭，還不忘和宋百川碰杯，「大人像天上的仙子，不懂這些。」

「這肉啊，區別可大了。」

我見宋百川願意聽，便沒有阻攔他們，支著面頰也樂呵呵地聽著。