「I offer you the bitterness of ……」

她念完一句，接下一句的時候，視線從窗外的機械城市，移到我的臉上。

羅塞拉那樣溫柔地注視著我，切換成了東方的語言。

「我給你一個從未有過信仰的人的忠誠。」

外面稚嫩的聲音還在繼續。

「I offer you explanations of ……」

「I can give you my loneliness ……」

室內卻陷入寂靜。

我不明白羅塞拉在這短短的幾天裡經歷了什麼。

她好像徹底地萎靡下去。

她的目光，是那樣的溫柔，又那樣的悲哀。

像是已經窮途末路。

雷娜幫她調整了病床的高度，使得她可以倚靠進柔軟的枕頭裡。

「雷娜，你先出去，我有話要與這位小姐說。」

雷娜低頭，溫順地離開，關上房門。

我看了阿瑞圖薩一眼，他識趣地一同離開了。

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屋子裡隻剩下我們兩個人的時候，羅塞拉突兀地開始大口喘氣。

我連忙上前，幫她順了順胸口。

「離開這裡。」

雷娜猝然地抓住我的手，像是溺水的人抓住了最後一根救命稻草。

「離開這裡，離開你住的地方。」

她的指甲掐入了我的皮膚，她卻渾然不覺。

「或者去死，直接死掉，千萬不要，千萬不要像我的母親那樣……」

她一向溫柔的眸子凸起，像是要爆出來。

轉動時盡是血絲。

「逃離這裡，好孩子。」

我感到恐慌，還沒來得及問，雷娜就推門而入了。

「夫人，這裡的每一間屋子，都有監控。」

她語氣冰冷，像是給人宣判死刑。

「您想讓堇一小姐落得一樣的下場嗎？」

17

我沒能聽羅塞拉把話說完。

雷娜說完監控的事情之後，她變得動作緩慢，像是生命走到了盡頭。

「你走吧，就當我今天什麼都沒說過。」

這是羅塞拉說的最後一句話。

阿瑞圖薩帶我去育兒中心看幼崽。

從三四個月隻會咿咿呀呀的小家伙們，一直看到六歲會跑會跳，會叫姐姐的。

有一隻淡藍色眸子的幼崽攔住了我，手上還牽著一隻三四歲大的。

「姐姐，我剛剛看見，您進去了……」

他指指我的身後，走廊的盡頭。

「那個房間。」

「那裡面住著的，是我的母親嗎？」

我蹲下身，揉了揉他的發頂，與他平視。

「為什麼這麼問？」

「因為我看見她的眼睛啦。」他指指自己，又指了指身側帶著的幼童。

「我們都是藍色的眼睛，很淡的顏色。」

「老師說，我們這個區，隻有羅塞拉夫人是這個顏色的，像水一樣，很溫柔。」

「老師還說，我們這裡隻有偉大的女性可以住進來，她們很喜歡自己的孩子，也想擁有更多的孩子。」

我撒了個善意的謊。

「不是的，她不是你們的母親。」

機械中心不允許母親與孩子見面，所有的新生兒都被集中到各地的 S 中心，進行教導。

在這裡，男孩會被教導面對野獸如何一擊斃命，如何奉獻自己的基因以供研究。

女孩則會被教導，生育是偉大的事業。

如果這兩個幼崽偷偷地溜出去看望自己的母Ṫū́⁷親，或者說，母親進來，看望自己的孩子，都會被懲罰。

最輕的也會是電刑，羅塞拉的身體根本受不住。

幼崽眼中的光芒暗淡下去。

「那……您認識羅塞拉夫人嗎？」

他還帶著一點期待。

「可以告訴她，我和妹妹，都很想她嗎？」

我摸摸右邊的口袋，阿瑞圖薩往常會在那裡放一塊兒巧克力，防止我低血糖。

今天有兩塊兒，本來是用來分享給羅塞拉的。

我拿出來，放進幼崽的手心。

「如果我見到她的話，一定幫你們轉達。」

18

「阿瑞圖薩，你見過羅塞拉的母親嗎？」

阿瑞圖薩做出了個愛莫能助的手勢。

「很遺憾小姐，我是在您出生後才被制造出來的。」

「別說羅塞拉女士的母親，就是您的母親，我也是沒見過的。」

他用手指貼了貼自己的前額。

「不過，我的芯片裡說。」

「羅塞拉女士的母親，是位偉大的女性。」

跟幼崽說的一樣。

「那我的母親呢？」

阿瑞圖薩笑說：「跟您一樣離經叛道。」

我挑眉，對這樣的回答感到詫異。

「您是她唯一的孩子，生產之後她就與你同樣離經叛道的父親一起，消失了。」

阿瑞圖薩的神色逐漸地冷下來。

「他們分明知道東方人種的珍貴，卻還是選擇這樣做。」

「小姐，您也是天生反骨。」

隨即，他又對我露出笑容來。

「不然機械中心也不會制造我出來。」

「其實更便利的是，找出某段基因，在胚胎開始形成的時候就敲掉它。」

「這樣您就會跟羅塞拉女士一樣聽話。」

我聳聳肩，對他恐嚇的話已經毫無感覺。

「那樣我就不是一個完整的人了。」

「你們將失去一個合格的原始東方人種。」

「您以前不這樣的，現在怎麼變得，這麼……有恃無恐？」

「謬贊。」

19

阿瑞圖薩看我看得很緊。

我沒法溜出去再見一次羅塞拉。

並且他再次開始催促我挑選配偶了。

「小姐，如果您在二十歲之前無法自然受孕的話，是會被抓去 A 區狩獵場強制受孕的。」

「那裡的雄性往往暴躁易怒，您這脆弱的身體，根本無法承受。」

「狩獵場？」我第一次聽到這個詞。

「是的，羅塞拉的丈夫就是那裡淘汰出來的，因為性子『溫和』。」

我不明白，如果那天用匕首指著我，目眦欲裂的男人還能稱得上溫和，那狩獵場裡的人？

「您隻剩兩個月的時間了，小姐。」

我還有兩個月，就二十了。

躲避了二十二個月，過的時間都像是偷來的。

可是羅塞拉，那麼順從、溫柔的人，竟然寧願叫我去死，也想著讓我逃離。

她在 S 中心裡，到底發現了什麼？

阿瑞圖薩遞給我一張紙，上面列著一排男性的名字，以及對方的年齡與職業。

第三行，有一個叫陳歲桉的，職業標明，生育中心研究員。

我點了點，示意阿瑞圖薩，可以見見這個。

人依舊是下午五點到來，阿瑞圖薩喜歡這個時間點。

他覺得共進一頓晚餐就已經足夠培養感情。

等到七八點進入黑夜的時候，我們就可以進行一些生命大和諧，制造出一個又一個新的生命。

完成他的指標，提升他的權限ƭű₆。

陳歲桉戴著一副金絲邊的眼睛，身量高挑，側面看起來很薄。

阿瑞圖薩看見他的第一眼就皺眉，大概是覺得我挑選的人太弱了。

陳歲桉見到我的第一眼則是訝異。

「你很像你的母親。」他說，「她曾經也是我們研究所的一員。」

「隻是被我父親拐走了？」我詢問。

陳歲桉點點頭，可惜道：「是的，不然那樣有本事的前輩，會帶領我們解決更多的問題。」

「關於什麼方面呢？」

阿瑞圖薩幫我拉開椅子，晚餐正被一盤盤地鋪開。

陳歲桉用筷子夾起一片土豆，聽到這個問題，責怪地看向阿瑞圖薩。

「你的管家沒有告訴你嗎？真是失職。」

他把土豆送入口中，咀嚼了兩下，接著說：「胚胎發育。」

「我是研究胚胎發育的，負責篩選優質基因。」

阿瑞圖薩前些天用來威脅，要敲掉我一段基因序列的人，如今正坐在我的面前。

20

一頓還算和諧的晚飯過後。

陳歲桉表示對我很滿意，並且表現出了想要留宿的意思。

他坐在客廳的沙發上，吃掉了阿瑞圖薩為我削好的蘋果。

並且抱怨：「這分量也太少了，堇一，你的管家有些懶惰啊。」

「等我們結婚，我從研究所調新的機器人給你。」

我看一看側旁站著的阿瑞圖薩，見他再次蹙眉。

「雄性應該擁有一定的動手能力，您可以自己做這些事情，並不需要假手他人。」

陳歲桉動作停下來，看向阿瑞圖薩，不悅。

「這是什麼話？這不是你應該做的嗎？機器人從發明出來，就是為了服務人類的。」

「別以為你們現在的地位很高，其實再往前推幾千年……」

他用戳蘋果的小鐵籤指阿瑞圖薩：「你們，不過就是些最低級的奴隸。」

說完，他晃了晃胳膊，把小鐵籤扔回盤子裡。

開始小幅度地抖腿。

顯然，我的房子，讓他感到了舒適。

那麼，可以開始套話了。

「陳先生，您提到我的母親，那您認識我的父親嗎？」

陳歲桉動作停頓了一下，而後露出一點得意。

「不認識，但是我提取過他的基因。」

「研究所裡的人都想得到那份基因，但是能怎麼辦呢？隻有我有。」

他高興起來，把凳子拉近了，避著點阿瑞圖薩，與我說悄悄話。

「你的父親是第三批送入狩獵場的，他簡直稱得上是……天縱奇才。」

「那些搏鬥的技巧他一學就會，同行的幾百個人裡隻有他從獸群裡殺了出來，他是最好的試驗品。」

他露出痴迷的神色：「如果不是因為他跑得實在太快，我那個時候又太小，我一定可以拿到更多的基因樣本。」

「不過沒關系。」

他握住我的手，掐在了羅塞拉掐過的同一片地方。

「我有了你，也是一樣的。」

21

我掙不開陳歲桉的手，他握得太緊了。

我看向阿瑞圖薩，阿瑞圖薩也在看我。

「不不不，你是珍貴的，這個世界上，隻有你了。

「隻有你，才有你父親的基因。」

陳歲桉自己松開了我，站起來，興奮地來回踱步。

他想到了一個主意，眼神一亮，又湊過來。

「給我生個孩子，我們生個孩子。」

「這樣我就可以用它去研究，就算死掉，我們也可以再生一個，完全沒關系！」

「我可以在它身上做我想做的所有實驗！」

陳歲桉眼中的狂熱令人心驚。

他又來抓我的手，我躲了一下，他的神色變得略微僵硬。

「怎麼了？你不願意？怎麼會呢？」

他站起來，露出個自以為風流瀟灑的表情，手掌在自己全身比劃了一下。

「我可是試驗所裡最帥的男性，你不喜歡我的身材嗎？」

他自問自答：「不喜歡的話，那肯定就是你不懂了。」

「就要這麼瘦，才顯得肩寬腰窄，我這個是最好的比例。」

行……吧。

我看向阿瑞圖薩，覺得他可以送客了。

但是他沒動。

我不明白，難道是因為這人強烈地想要擁有一個幼崽的欲望，打動了他？

他打算強迫我？

22

陳歲桉趁我不備，想將我扛起來。

萬幸，託福於他瘦弱的身體，沒成。

於是他開始拉扯我。

「阿瑞圖薩！」

還裝死！

「在的，小姐。」

他站在原地，似乎很喜歡我掙扎的模樣，像在欣賞。

我突然不想向他求救了。

太惡劣了，這個壞人。

人的依賴會從第一次求救開始。

我不能對一個冷冰冰的機器人產生依賴，這根本靠不住。

我順從了陳歲桉的力道，站起來，跟他一起走向房間。

路過餐桌的時候，順了個茶碗。

我會摔碎它，用尖銳的部分刺入陳歲桉的喉嚨，即使兩敗俱傷。

阿瑞圖薩注意到我的動作，終於有了行動。

對我來說，還顯得有些難以掙脫的力道，被他輕而易舉地撥開了。

「先生，生育中心不會允許您殺死任何一個幼崽。」

「我的主人也並不喜歡您，您可以回去了。」

陳歲桉沒想到還有這樣的變故。

機械中心的確有讓人類女性自己選擇配偶的律法，但機械管家們，為了提高生育率，經常會做出強迫性的行為。

就算不強迫，也至少不會制止。

這個法律形同虛設。

但阿瑞圖薩衝他眨了眨眼，揶揄道。

「不巧，我恰好是機械裡那個守法的。」

23

我學會了新的反擊方式——絕食。

機械中心會要求管家們定時地上傳女性各項生理指標。

如果有短期內生病或者衰敗下去的，管家們會受到懲罰。

以前也試過這樣的方式。

不過阿瑞圖薩會弄來營養液，微笑著卡住我的下巴，硬灌下去。

現在植入了感情芯片，倒是沒對我做那樣殘忍的事情。

「我在想，曉之以理，動之以情。」

他思索著說。

「早餐我已經放過了您，午餐總是要吃的，鬧脾氣該有個限度。」

阿瑞圖薩把今天換的第三份午餐放到我的面前。

精致的甜品，配了杯熱騰騰的牛奶。

「甜食會讓人覺得快樂。」

「您還是不願原諒我嗎？」他問。

「我隻是想給您一個教訓，讓您明白我這個管家比您自己，更靠得住。」

我冷眼看他：「靠得住什麼？奧得斯不是你找來的嗎？植入感情芯片後失控的不是你嗎？」

阿瑞圖薩也不惱：「陳歲桉是您自己的選擇呀。」

「您要明白，阿瑞圖薩有能力糾正錯誤的選擇，就像把奧得斯上校扔出去這樣的事情。」

「小姐您卻做不到。」

「所以，您非常非常地，需要我。」

「那麼想得到我的幫助，就需要小姐您付出一點代價。」