他聲音裡透出一絲難過：「姑娘，我身上錢財不多，這些錢你先拿去用，回春堂的張大夫，神醫妙手，你去找他瞧瞧，或許會有轉機。若是錢不夠，你再回來找我們，我和相思都會幫你。你不要自暴自棄，作踐自己。有錯的是這吃人的世道，不是你。」

姚黃的眼中忽地蒙上一層水霧。

她看了看我，又看了看賀西洲，強笑著掂了掂手裡的錢袋：

「切，真沒意思！本來我瞧這姑娘貌美，心生妒意，就想潑她一盆臟水玩玩，誰知你卻不上當，當真無趣！」

食客們紛紛喝罵：「呸，好生不要臉的娼女，果然下賤，竟然血口噴人，汙蔑良家，害我們險些誤會了相思姑娘。」

「就說嘛，相思姑娘平日看著就是個好的，怎麼也不像她說的娼女。」

矛頭對準姚黃，閉口不提方才對我的斥罵。

姚黃眼神復雜地看了我一眼。

這一眼悽婉哀艷，像一朵行將凋零卻仍努力吐艷的花。

她緊緊握著賀西洲的錢袋，在一片罵聲裡努力地挺直腰背，轉身離開。

收攤回家的路上，賀西洲一言不發，不知在想些什麼。

我坐在車頭，身下車輪骨碌碌，心思上下沉浮。

方才被他握住的手腕，突然存在感極強。

橫放在腿上不自在，垂在腰間也不得勁。

我隻好擎在半空，默默盯著它發呆。

這靜默一直持續到晚間。

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擠在小桌上吃飯時，賀西洲突然開口。

不知是不是因為坐在灶火旁，半邊耳朵通紅。

他偏過頭，目光落在酣睡的阿黃身上，話卻是對我說的：

「實在抱歉，今日事出突然，我未徵得你同意，便當眾說你是我未過門的娘子。方才岑大嬸來問我，我才知曉巷子裡傳開了。」

「女兒家名節要緊，你……你若是聽到閑言碎語，不必困擾，等過幾日，我會想法子澄清，還你清白。」

大概是灶火太旺，我的臉居然也有些燙。

「若是……我同意呢？」

話在舌尖滾了幾圈，始終未敢出口。

當初被他撿回來，伏在他背上能輕易地出口調侃，可要我以身相許？

如今喉嚨裡卻像堵了團棉花。

喑喑啞啞，怎麼也發不了聲。

爐灶裡的柴火燒得噼啪作響，竟成了這方小天地裡唯一的聲響。

我有些惱。

真是越活越回去。

眼見他要起身回房，我眼一閉，心一橫：

「賀西洲，君子一言，駟馬難追，你說了要娶我，那便不能反悔！你要是反悔，我…我就出去說你始亂終棄，我還要……」

「不反悔。」

我話被打斷，不由一愣。

他看著我，神色有些羞赧，聲音卻一如既往地溫和堅定，令人心安：

「我不反悔，相思，你也不要反悔。」

22

日子一天天過去，時間的流逝於我已經沒有意義。

身邊的伺候的面孔換了一撥又一撥，我渾不在意。

春花秋月，冬雪夏雨，我心無波瀾。

這天地間的黑與白，在我眼中不過是日升月落，四時更替。

我活著的唯一目的，就是護住賀西洲的屍骨。

我已經害死他，不能再害他屍骨無存，成為天地間遊蕩的一抹孤魂。

不知那一天開始，定遠侯府裡開始張燈結彩。

聽下人們說，蕭雲起要娶親了。

這次娶的是崔家四房的二小姐，婚期定在九月初七。

我不在意地摸出魚餌喂魚，心裡想著時間過得真快。

一眨眼的功夫，手指長的小魚，長得比桌上的玉鎮尺都長了。

夜裡，久未露面的蕭雲起再次踏入垂香榭。

他隻說了兩句話。

「你想要賀西洲的屍骨嗎？」

「嫁給我，我就將它還給你。」

蕭雲起是個好獵手，懂得如何一擊斃命。

賀西洲像支好用的箭，無論從誰手裡射出，無論從什麼角度射來，都會正中我的死穴。

在他面前，所有的底線都不再是底線。

送我入崔府的時候，蕭雲起附在我耳邊：

「相思，你若是因為姓賀的不嫌棄你身份，許諾你明媒正娶，而心儀於他，那你看清楚了，我也做得到。我定遠侯府的二夫人，怎麼著也比那蓬門小戶的貧家娘子要有分量得多。」

「從前我酒後醉言，說娶你為妻，如今我來兌現了。相思，忘掉他，以後的日子我們好好過。」

我垂下眼睫，遮住眼裡的不屑。

前朝的知府管不到今朝的縣令。

過了期的諾言，即使兌換，也失去了效力。

……

崔家販茶起家，是金陵有名的商賈人家。

江南一帶，茶商巨賈不少，崔家雖家業不小，卻也不能算其中翹楚。

然而前段時間，崔家出乎意料地打敗一眾茶商，拿下了朝廷的茶引，成了皇商。

與此同時，崔家四房悄然多出一位從蜀地外祖家休養歸來的二小姐。

按崔家族譜的記載，名為令宜。

就這樣，我從娼女相思變成了崔家四房的嫡小姐，崔令宜。

不日將鳳冠霞帔嫁入定遠侯府，成為蕭雲起的續弦。

崔家上下把我當作得罪不得的貴客，單獨闢出一個獨門小院，供我居住。

還專門採買了幾個丫鬟，聽我使喚。

其中一個叫蕓豆的，手腳格外麻利，人也機靈，被我調在身邊。

一日我忘帶帕子，蕓豆忙從懷裡掏出一方簇新的遞過來。

我一眼掃過去，不由一怔。

帕子角繡著三顆紅豆。

自來帕子上繡的多是蘭花修竹，或是鴛鴦比翼。

少有人繡紅豆。

物以稀為貴，紅豆卻廉價得很。

十幾文銅板就能買一袋，連窮苦人家都能吃上幾碗，實在登不得臺面。

可娘愛繡。

小時候我的每條帕子，每件衣裳上都有三顆紅豆。

娘說，一顆是我，一顆是爹，一顆是她。

紅豆寄相思呢。

寓意又好，又能果腹，是個難得的好東西。

我盯著帕子，忽地抬眸一笑：

「蕓豆，你以前說……你家中幾口人來著？」

蕓豆是自己賣身入府的。

賣身的銀子她一文沒留，都送回了家裡。

她說她小時候生了重病，被生身父母丟在路邊等死。

野狗繞著她轉啊轉，她以為自己死定了。

誰知上天垂憐，一對趕路的夫妻恰巧路過，將她救了下來，還花盡積蓄給她治病。

她病愈後，就給自己改了名字。

「為什麼要叫蕓豆呢？」

她笑了笑：「我娘以前有個閨女叫紅豆，後來不知什麼原因分開了，娘很想她，夜裡常常哭醒，從小到大，給我做的衣裳帕子上都繡著紅豆。」

「娘給了我一條命，我很想為她做些什麼，我自知代替不了紅豆，那便取個臨近的吧，能稍解她一半憂思也好。

綠豆實在難聽，索性就叫了蕓豆。」

我摩挲著帕子，靜了半晌：

「既然她待你如此好，你又為何賣身入府？」

蕓豆苦笑：「開春的時候，爹生了場重病，幹不了活計，日日往藥鋪子送錢，家裡積蓄很快見了底，藥錢全落在娘一個人身上。」

「娘白日給人浣衣，夜裡在燈下繡花，眼睛都快熬壞了。我沒念過書，卻也知道知恩圖報的道理，爹娘把我養這麼大，待我像親閨女一樣，如今家裡遇了難事，我不能什麼都不做，思來想去，賣身給的銀子最多。」

「正好崔府採買丫鬟，我就來了。也是我運氣好，碰見姑娘這樣心善的主子。」

我默了默：「你爹……對她好嗎？」

「她？姑娘是說我娘嗎？」

蕓豆綻開笑臉：「好呀！爹生病前對我娘可好了，家裡什麼活都搶著幹，娘思念紅豆傷心的時候，爹就在一旁想法子逗她開心，下工後還總順路捎些娘愛吃的東西，娘常責備爹亂花錢，爹卻說他賺錢就是為了讓娘過上好日子的。」

「不怕姑娘笑話，我常想，以後我找的郎婿，不需要多有錢，也不需要長得多俊，隻要是真心待我好，有爹對娘一半的體貼，我就知足了。」

「不過姑娘這樣的天仙人物，自是跟我們不一樣的，要找便要找個樣樣俱全的。」

「聽聞姑娘要嫁的定遠侯公子英俊瀟灑，年少有為，是咱們金陵城裡一等一的人物，也虧得是那樣的人，才不辱沒姑娘品貌呢。」

我哦了一聲，將帕子疊了三疊，仔細收了起來。

……

我從崔家四房太太手裡要來了蕓豆的身契，將她送出府。

下馬車的時候，我額外給了她一袋金瓜子。

蕓豆撲通跪在地上，給我磕了三個實心響頭：

「姑娘大恩大德，蕓豆永記於心，日後定然在家裡為姑娘供一個長生牌位，祈求上天保佑姑娘福壽雙全。」

我淡淡笑了笑：「長生牌位便不必了，長壽於我未必是件好事。」

「你若真想謝我，就為我在寺裡供一盞長明燈吧。」

「姑娘要祭拜誰嗎？」

「一位故人。我現下不太方便去寺廟，你若有心，就替我去一趟，他的名字……我放在那袋子裡了。」

「姑娘放心！我明日便去。」

不遠處傳來狗吠聲，我抬眼望過去，身子悄無聲息地縮回馬車：

「快回去吧，你娘出來迎你了。」

蕓豆哎了一聲，從地上爬起來，向家的方向跑去。

我將馬車簾子掀開一條縫。

娘張開手臂，抱著蕓豆又拍又打，又哭又笑。

她滄桑許多。

鬢角生了華發，眼角也有了歲月的痕跡。

但歲月也有些帶不走的東西。

比如她笑起來時眼睛依然會彎成兩道月牙。

又比如她依然愛穿藍色撒花褲子。

許是蕓豆對她說了什麼，她望過來，似乎要走上前親自道謝。

我默默放下車簾：「走罷，回府。」

小時候不懂，一心怨恨她拋下我。

長大了逐漸明白——

娘這一聲稱呼，圈住兩個人。

她在成為我娘之前，先得是她自己。

沒有誰非得為誰犧牲全部，即便是娘，也有選擇保全自己的權利。

兩個人的沼澤，誰也救不了誰。