兩個人，一條狗，縮在噼裡啪啦的爐火旁，無聲看雪落。

天地間安靜得仿佛隻有我們三個。

我摸了摸阿黃的肚皮，懶洋洋打了個哈欠。

突然哐啷一聲巨響。

阿黃驚得蹦起來，汪汪直叫。

風夾帶著雪卷進屋內。

我盯著那半拉不堪重負，突然掉下來的窗戶，一時無語：

「賀西洲，我從沒見誰家窗戶突然被風吹掉下來。」

他將手揣進袖子裡，一臉鎮定：

「多經歷幾回就習慣了，定是我上次沒修牢，等風雪暫停，我再去修一修。」

「換一扇新的吧，細柳巷子裡沒人比你家的窗戶更破了。」

「太貴了，修修補補還能用。」

「呵，你屬貔貅的，隻進不出嗎？每日風雨不誤地出攤，賺的銀子是要留著孵小雞嗎？」

「且得攢著呢，攢夠一百兩，才好上門提親。」

我聞言一怔：「提親？你……真有個未過門的娘子？」

他沒有看我，目光落在廊下的新雪上，聲音仿佛從遠處傳來：

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「她姓沈，閨名靜檀。」

我哦了一聲，垂下眼眸。

風透過破窗吹進來，嗚嗚作響。

我起身撥弄了一下爐火。

方才沒發覺——

這數九寒天，還怪冷的。

11

沈靜檀坐在秋梧院主位上。

那張與我三分肖似的臉上，血色盡褪。

我曾在街上見過她的背影，這回還是第一次看清她的模樣。

眾位姬妾竊竊私語：「呀，這娼女怎麼和夫人的眉眼有幾分相似？」

「我怎麼瞧著……是夫人有些像她？」

「噓——」

沈靜檀手指青白，用力抓住椅子扶手。

臉色變了又變，從牙縫中擠出一句：

「一個娼女，以色侍人，也配跟我比？」

我摸了摸自己的臉，媚眼橫波，唇角勾起一絲諷笑：

「侍得一時是一時，總歸是我自己的臉，憑的是自己的本事。」

「不像有些人，自詡名門貴女，入這定遠侯府，卻還要借一個娼女的勢。」

這話正戳中沈靜檀心事，她不由自主地提高聲調：

「你這賤婢，好生張狂！誰不知道你是青樓裡出來的，靠著賣一身皮肉過活？」

「眼下不過是恃寵而驕罷了，我看你能得意幾日！」

我漫不經心地彈了彈朱紅的丹蔻：

「恃寵而驕，也得有寵可恃。新婚燕爾，二公子卻一整月未曾踏足秋梧院，夫人心裡怕是不好受吧？」

「說到底，夫人與我又有什麼區別？都是一身皮肉伺候二公子。」

「隻不過夫人命好，生在沈家，賣價比我高一些罷了，誰又比誰高貴？」

沈靜檀氣得渾身發顫：「你……你竟敢將我比作娼女？！」

我嘖了一聲。

娼女兩個字，光是落到頭上，她就已經受不住了。

這性子若是落到桑媽媽手裡，隻怕連兩日都活不過。

「來人，快，給我撕爛她的嘴！」

沈靜檀身邊的丫鬟乳娘齊齊撲過來。

我神色未變，甩動手腕，揚手給了沖在最前面那人一個巴掌。

耳光這東西，會打和不會打，差別很大。

好在挨得次數多了，慢慢就摸索出門道了。

手指和手掌打人，聽著唬人，卻是空有響聲。

要想讓人疼得狠些，得學著手腕使力。

我一巴掌甩出去，連帶著五指回勾。

乳娘立刻捂著臉痛叫出聲。

鮮紅的血從她指縫間汩汩流出。

一時間，眾人身形僵住，臉上現出幾分驚懼。

屋子裡鴉雀無聲，隻回蕩著乳娘撕心裂肺的叫聲。

我有些嫌棄地彈了彈尖尖的指甲。

沾血的皮肉屑在空中劃過，落在沈靜檀玉色的羅裙上。

她驚怔地盯著裙子上的血肉，面色煞白。

我眉眼彎起，對著她柔媚一笑：

「物歸原主，不必客氣。」

12

我走之後，沈靜檀砸了半個秋梧院。

傍晚冒著寒風，親自守在侯府門口，等著蕭雲起回家。

聽說她在蕭雲起面前哭得梨花帶雨，我見尤憐。

我似笑非笑地抬起眼，將手中一把金瓜子丟給門房：

「哦？二公子什麼反應？」

門房眼疾手快地掀起袍角兜住，露出一臉討好的笑：

「二公子罵了她一頓，讓她安分些，少招惹姑娘。」

「嘿，我在一旁瞧得真真的，夫人的臉都氣青了。」

我笑了笑。

沈靜檀大概覺得不服氣，明明動手的是我，挨罵的卻是她。

可在情愛裡講公平，本身就是件蠢事。

誰讓人心是偏著長呢。

我揮手讓他退下。

門房點頭哈腰：「姑娘放心，門上的事，有我曹老三一雙眼替姑娘盯著。以後有什麼動靜，我先說給姑娘聽。」

他退出去的背影喜氣洋洋。

像曹老三這樣暗中向我匯報消息的人，侯府裡還有很多。

連倒夜香的老姜，我都命人借著喜錢的名義，給了兩顆金瓜子。

沈靜檀以高門自詡，目無下塵，根本瞧不上下九流的這些人。

曹老三主動上去巴結，她掩鼻退開，與丫鬟們嬉笑他身上的窮酸氣。

曹老三面上唯唯諾諾，背地裡卻恨上了。

寧得罪君子，莫得罪小人。

整座定遠侯府，正經主子一共六位。

而她瞧不上的下九流，卻像雜草一樣，野蠻生長，遍及府邸各處。

在這座定遠侯府，隻怕主子們的消息都沒有他們靈通。

幾顆金瓜子撒出去，日後不定哪處，就會結出讓人驚喜的東西。

夜裡，蕭雲起在床邊坐定，看向我的眼神意味深長：

「相思，我已經告誡過沈靜檀，今日之事就此作罷，日後她不會再去尋你麻煩。」

「你也安分些，不要故意去挑釁她，她畢竟是我名義上的夫人。」

「到時若是鬧起來，未免讓人笑話我蕭雲起後院不寧。」

話到後面，語氣裡有了些警示意味。

我靠在他懷中，撇了撇嘴。

想息事寧人？那可不能夠。

事端由她挑起，什麼時候結束可得由我說了算。

見我不答，蕭雲起捏起我的下巴，眼睛危險地瞇起：

「相思，我說的話，你聽清了？」

我想起那頓鞭子，心頭顫了顫。

我在侯府看似風光，實則一身榮耀全系在蕭雲起的寵愛上。

可他對我的寵愛是有條件的。

在他允許範圍之內的驕縱，那是無傷大雅的小性子。

而一旦超出他的允許範圍，給他帶去麻煩，那就是輕浮狂妄，不知進退了。

這個男人，表面對我極盡寵愛，心裡終究是拿我當個玩意兒。

我伸手環上他的後頸，紅唇勾起，神情半嗔半喜，正是他最愛的模樣。

「好，往後我不招她便是。」

13

許是蕭雲起的警告起了作用，沈靜檀收斂很多。

不僅免了我的日常請安，還吩咐秋梧院的下人對我退避三舍。

她不再一心盯著蕭雲起的去留，而將大半心思放在經營定遠侯府二夫人這一身份上。

蕭雲起的母親德昭長公主對她很是滿意，說她伶俐大度，有容人之量。

連蕭雲起都去秋梧院吃了幾頓飯，給她作臉。

我手中研墨動作未停，半垂眼眸。

若是讓沈靜檀在侯府扎穩腳跟，豈不是更難對付？

得想個法子，攪亂這池春水才行。

……

沒過幾日，德昭長公主從秋梧院的一個灑掃丫鬟處，偶然聽到了我當眾羞辱沈靜檀，當著眾姬妾的面撓花了她乳娘的臉之事。

德昭長公主是皇族宗室中出了名的端肅，最看重規矩體統，甫一聽聞，當即勃然大怒。

蕭雲起前腳剛出府門，長公主身邊的嬤嬤後腳便到了。

等他夜裡回來，我正穿著單衣，披發赤足跪在秋梧院的石階上。

眉睫凝了冰霜，雙頰被扇得紅腫。

沈靜檀搬著椅子坐在廊下，與看熱鬧的姬妾們烤火說笑。

當日我當著一眾姬妾下人，狠狠打了她的臉，她心裡不是不記恨。

隻是蕭雲起出面彈壓，她不得不向形式低頭。

如今長公主親自為她撐腰，她自然肆無忌憚地報復回來。

蕭雲起發了好大一通火。

不好將氣撒向長公主的貼身嬤嬤，鞭子凌空一轉，抽在從旁監刑的沈靜檀乳娘身上。

他下手狠辣，正對著頭臉要害。

幾鞭子下去，對方有出氣沒進氣。

紅得發黑的血，汩汩流在地面殘雪上。

沈靜檀看到這一幕，驚得臉色煞白，當場暈了過去。

長公主聞訊趕來，看著眼前亂糟糟的景象，大發雷霆。

「為了個娼女，你要寵妾滅妻不成？」

盛怒之下，她當場命人捆了我的手腳，要將我發賣出去。

蕭雲起一腳踹翻前來綁我的人，腰間長劍出鞘，怒意勃發：

「我看誰敢？！」

母子倆在秋梧院內對峙，誰也不肯讓步。

最後還是世子匆匆趕來，顫巍巍捂著心口，將梗著脖子的蕭雲起推出院外。

這才結束了這對母子間的鬥氣。

蕭雲起解下大氅，披在我身上，一把將我抱起。

我眉睫凝霜，在寒風中凍得冰涼的手，有意無意搭在他的脖子上。

他被寒氣一激，忍不住哆嗦了下，眼中怒火更旺了幾分。

我目光低垂，兀自冷笑。

娼女身份微賤，可若用好了，便是天然弱勢。

憐惜最能激發一個男子的保護欲。

在蕭雲起的眼裡，我無依無靠，無財無勢，隻能如菟絲花般依附於他。

而沈靜檀佔有名分，富貴加身，如今又得長公主愛護。

孰強孰弱，一目了然。

如今佔盡優勢的沈靜檀，卻不顧他的警告，依然餘恨在心，借著長公主之手對我趕盡殺絕。

這叫一向心高氣傲的蕭雲起如何忍得下？

何況，如果不是沈靜檀小肚雞腸，無事生非地鬧這一場，長公主又怎會摻合進來？

他們母子又怎會失和？

日後縱她百般解釋，在他心裡，也不過是狡辯罷了。