42

我知道了腕上的灼痛來源何處。

那顆朱砂痣，又變淺了。

不祥的預感，在馬球賽那日達到了頂峰。

在那日之前，我安排了很多暗衛，預想了殿下被害的各種方式。

我要怎麼阻止、又該怎麼保護他。

所有的預案，在我踏出摘星樓的那一刻，都變成了無用功。

腕上的朱砂痣燙得嚇人。

下一刻，天旋地轉。

我狼狽地摔進了雪地裡。

驚動了瞌睡的小侍衛。

「什麼人？！」

冰冷的矛尖橫在我頸邊。

我怔然抬眼，小侍衛嚇了一跳。

「雲苓姑姑？！」

……久違的稱呼。

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我環視一圈，目光頓住。

這是前世，殿下自刎的地方。

我回來了。

一念剛起，我瘋了似的往未央殿跑。

小侍衛驚恐道：「雲苓姑姑，您不能進去——」

晚了。

九十九盞長明燈靜靜燃燒。

將幽暗大殿照得如同白晝。

那張殿下登基後的畫像被高高供在後面。

我呆呆仰頭，和畫中人對視著。

他漠然、蒼白，眼中無悲亦無喜。

我的眼淚又掉了下來。

「雲苓姑姑？」

新帝擔憂地望著我。

他是殿下親自挑選的宗室子。

我木然道：「這張像選得不好。」

「先帝太子時的畫像呢？」

新帝一愣。

他看著我滿面淚痕，幾近瘋魔的樣子。

不忍道：「先帝尚在潛邸時，曾被廢黜，舊物被盡數焚毀。」

「這是……先帝唯一留下的畫像。」

我又問，「先帝葬在何處？」

新帝沉默下來。

我看向他身後的大太監。

「你說！」

大太監咬牙，「先帝遺旨，死後將他燒成飛灰，撒入江河。」

「惟願形神俱滅，生生世世，不再為人。」

轟隆。

如同一道驚雷在腦中炸響。

我捂著心口，「哇」得嘔出一口血來。

淚如雨下。

我好疼，卻哭不出聲音。

跪伏在地上，渾身都在抽搐。

我意識到，我愛的那個人，在未來的時空裡。

已經真真切切的，灰飛煙滅了。

他不眷戀此生此世。

更不會收到那夜我贏回的鳳凰花燈。

我蜷了蜷手指。

抓得住什麼呢？

隻抓得到長明燈張牙舞爪的黑影。

新帝不忍再看，輕聲嘆息。

「姑姑，節哀罷。」

燭火在我眼中搖曳，越來越亮。

我眼前發白，卻在一個瞬間，耳邊響起清澈的童音。

——「雲、苓？」

——「神女，你為什麼叫這個名字呀？」

小殿下。我想。還有小殿下。

小殿下還需要我。

可是，我怎樣才能回去？

我踉蹌著起身，跌跌撞撞，想要回到那片雪地。

卻在下一刻，失去了意識。

43

我在從前的時光裡過了七年。

光陰輪轉，在此間，亦是七年流逝。

宮人們竊竊議論，說七年前消失的雲苓姑姑回來了。

所以我醒來的第一個念頭就是——

時間的流速是一樣的。

來不及了。

我得快一點回去。

回到馬球場。

回到殿下身邊。

我去了大相國寺，卻得知胖和尚圓寂的消息。

一個癩頭僧站在了我面前。

他是胖和尚的徒弟，妙法的徒孫。

隻一眼，他就念了聲佛號。

「施主身上，還有因果未了。」

「這是宮中貴人帶來的，今春最後一朵照殿紅。」

「贈予施主，了卻因果。」

什麼因果不因果！

我急道：「我要回去！」

「回到昭寧二十年，你可有辦法？」

癩頭僧將我渾身上下，細細瞧了個遍。

忽而拍手笑道。

「有趣，當真是有趣！」

「施主身上的因果若環，環環相扣，卻不知何處是頭啊！」

我愣住。

「什麼意思？」

癩頭僧不答，隻笑。

「施主曾與我的師祖有過因緣。」

「今日，貧僧便送施主一程！」

他一拍我肩頭，眼前又是一陣顛倒。

我摔回了摘星閣。

「神女，神女大人！」

宮女慌張的臉在眼前清晰起來。

我忍著暈眩，抓住宮女的手。

「現在是什麼時候了？馬球賽結束了嗎？太子殿下可還安好？」

宮女茫然，不知道我為什麼這樣慌亂。

「馬球賽已經結束了，殿下奪得魁首。」

擰著眉，費力地想了想。

「沒有聽說殿下受傷。」

我松了口氣。

心中，忽然冒出一個念頭。

殿下以後，或許不需要我的保護了。

我的小殿下，在不知不覺間，也長成可以獨當一面的大人了。

我很早之前許諾，我會保護殿下，直到他不需要的那天。

我沒有想到，這一天來得這樣早。

早的令我欣慰又茫然。

腕上又傳來灼痛。

眼前的景物又開始搖晃。

我咬緊了舌根，血腥味讓我清醒過來。

我垂眸，那顆朱砂痣又淺了。

它在提醒我——沒有時間了。

可是，前世的仇敵還沒有解決掉。

我深吸一口氣，逼迫自己冷靜下來。

有個人影在我腦中變得清晰。

侍女驚喜道：「神女大人，是要去找太子殿下嗎？」

「不是。」

我矢口否認，「不是。」

我要找的，是另一個人。

44

這段時間，宮中風言風語，說太子殿下和神女離心。

段長風顯然聽了不少。

他在宮門處堵了我好幾次。

每次說的話，都大差不差。

「殿下要娶太子妃，我卻還缺一位侯夫人。」

「別這麼著急拒絕。殿下有了國公府的助力，哪裡還需要神女呢。」

「良禽擇木而棲。你若想明白了，可以隨時來找我。」

「我很欣賞你。我們會是彼此，絕佳的盟友。」

他看起來深情款款。

仿佛幾個月前崖底，三番五次要殺我的不是他。

我每次都言簡意賅讓他滾。

不過現在，我沒有時間了。

我隻能速戰速決。

於是這次，變成我在宮門口堵到了段長風。

見到我，他眉尖微挑。

不待他陰陽怪氣，我快速道。

「我答應你。」

段長風摸著我的脖頸，笑起來。

那裡曾有他想掐死我時留下的淤青。

「識時務者為俊傑。」

「早知如此，你之前何必和我鬥的死去活來。」

殿下來時，看見的就是這一幕。

「雲苓！」

我心中一跳。

躲開段長風的手，心虛地撇開眼。

「……殿下。」

玄色的衣擺垂落在我面前。

殿下今天穿的是箭袖騎裝，英姿颯爽。

我心亂如麻地想著，便聽殿下問。

「你今日，為什麼不來看我的馬球賽了？」

我默了默，低聲道。

「可是沒有我，殿下也能做的很好。」

我從來都知道的。

他是翱翔天際的鳳凰，而非為我豢養的黃雀。

終有一日，他要脫離我的庇護，飛到更廣闊的天地去。

未等殿下再開口。

段長風將我攬到了身後。

「阿苓是我的未婚妻，還請殿下不要逾矩。」

45

段長風常召我去侯府。

有時是議事，有時是閑聊，命其名曰親近盟友。

和他結盟的好處，很快就顯露出來。

這日，他書房裡找一本古籍，外間忽然響起腳步聲。

不止一人。

我下意識藏在錦屏後。

待到段長風和那人開始交談。

我才發現，那個人是蕭哲。

他是來和段長風，商議謀反之事的。

他說，皇帝被珍妃悄悄下了毒，身體損耗得所剩無幾。

南詔已經秘密反了。

真正的鎮南將軍早就死了，現在或者的是他們的冒牌貨。

此次進京的使團，僕從皆是死士所扮，可以一敵百。

城外，還秘密駐扎著一支精兵。

他希望段長風和他裡應外合，屆時打開城門，放人進來。

二則，段家有半塊虎符，他也想要得到這個助力。

等他坐上皇位，便與段長風共分天下。

段長風一一應允。

直到蕭哲走了，才懶懶出聲。

「出來。」

我心中咯噔一下。

裝作若無其事地從錦屏後鉆了出來。

「我是來找書的。」

我晃了晃手中的古籍，表示自己真的不是故意偷聽。

段長風好整以暇地望著我。

「你不會真覺得，我會跟著這個蠢貨反吧。」

他嗤笑，「他自己找死，還想拉上我。愚不可及。」

我假笑奉承，「小侯爺英明。」

下一刻，肩頭傳來一道巨力。

後腰狠狠撞到桌角，我悶哼一聲。

「你——」

「神女。」

狹小的空間裡，段長風傾身，將我牢牢壓制住。

「結盟一事，我已經讓你看到了我的誠意。」

「那你的呢？」

他的手按在我的腰帶上。

我咬牙，「慢著！」

段長風一雙眼睛似笑非笑看來。

「神女莫不是想要，空手套白狼？」

我鎮定抬眼，一本正經胡說八道。

「小侯爺急什麼。待你我結成夫妻，你便可以同享我的壽數。」

「神女之壽，長生無盡——你若不信，盡管在宮中找個人問問，這近十年裡，我的容顏是否依舊如初，一絲未改。」

段長風吞了口唾沫。

心神隱隱動搖。

上鉤了。

我接著胡謅。

「但在那之前，我必須焚香祭告上天。」

我忍著惡心，慢慢握住腰間的手。

「若真能長生無盡，永享權勢，又何必急於這一時之歡。」

「你說是嗎，小侯爺？」