褚懷波就是教導她書文的先生，很會教導人，她當年上京時，一度還想把他弄去給沐元茂來著。

　　滇寧王又沉默了一下——他實在覺得沒面子，當著女兒的面都有點說不出口，過一會才道：“他也失蹤了，跟柳氏是前後腳，我看這兩個人是脫不了關系！”

　　說著，他蒼老的面孔有點憤怒地扭曲起來。

　　莫怪他想不通，要說來歷，柳夫人和褚先生都是他裡裡外外查了個底掉的，該再可靠不過，結果他身邊的柳夫人靠不住，放在女兒身邊的教書先生也不是個好東西，他以為水泄不通的滇寧王府，硬生生叫人鑽了兩個空子，能不生氣嘛。

　　沐元瑜：“……”

　　她都不大想得通，褚先生也是餘孽的人？

　　她跟柳夫人的接觸不多，無非晨昏定省時要去清婉院，有時捎帶著見一見，但跟褚先生從前是每日都要相處的，褚先生的學問一點也不打折扣，比皇子學堂裡那些講官都不差，這樣的人，居然也是餘孽培養出來的釘子？

　　“父王，您這樣說，有任何證據嗎？”

　　“還要什麼證據？”滇寧王的疑心病此時正是最頂峰，看好人都能看出兩個黑點，何況是褚先生這種無故失蹤的，“他這個時候沒了影子，就是最好的證據！”

　　“瑜兒，你先去歇一歇，我這裡有一些各路人馬查探的資料，你搬去暫且看著，過幾日看好了，正好也把身份換回來，隻說你本人也回來了。別聽你母妃胡鬧，這時候豈是你做女兒的時候。”

　　在正事上，沐元瑜的意見跟滇寧王還是一致的，點頭道：“是。但‘妹妹’被找回來的消息瞞不住府裡的人，倘若我剛回來就不見了，孟夫人等難免要問起來，父王以為我當如何說好呢？”

　　滇寧王冷道：“沒有什麼孟夫人，都已送到莊子上了。我如今沒有精力去一個個查她們，待餘孽事了，若她們沒有嫌疑，再接回來罷。那莊子上樣樣俱全，也委屈不了她們。”

　　沐元瑜一愣之後也就懂了，滇寧王這是因柳夫人而疑上身邊所有的女人了，連生育過的孟夫人等都不例外，從他的立場講，這麼做不算錯，也符合他的為人。

　　而對她來說，也是省了不少事，她是不需要給任何人交待了，就點頭應道：“是。”

　　她要出去，滇寧王叫住了她，格外多說了一句：“父王如今這個模樣，你見到了，這許多事情，多要依靠你了。你接手那些人馬後，別的還在其次，最要緊的第一樁是查柳氏賤人跟——跟她帶走的孩子，查到了——”

　　他依在床頭，用力閉了下眼，下一句話卻終究還是沒有說出來。

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　　沐元瑜有耐心地等著。

　　窗外細雪無聲，室內溫暖如春，滇寧王的臉色掙扎出了一層薄薄的潮紅，終於道：“格殺，勿論。”

　　沐元瑜微微揚了眉。

　　滇寧王睜開了眼，但沒有看她，隻是望著前方，眼神其實沒有焦距，自語著道，“沐氏的大好基業，倘若一定留不住，寧歸於朝廷，不能送與餘孽。我這麼做，總算不是全然的對不住泉下祖先了……”

　　他的聲音飄忽著，好像是說給沐元瑜聽，又好像是在說服自己。

　　沐元瑜肅了臉色，躬身道：“是。孩兒明白。”

☆、第148章

　　沐元瑜沒怎麼歇息, 隔日一早就開始抱著滇寧王處取來的資料看起來。

　　滇寧王病倒，後院女人一掃而空，滇寧王妃的日子是前所未有地舒心起來, 見到沐元瑜一刻不闲，她很是心疼：“瑜兒，何必這樣著急, 我看這些賊子翻不出多大浪來，你多歇兩日，不怕什麼。這都是你父王惹出來的亂子, 等過一陣子他病好了，叫他自己收拾去也罷了。”

　　沐元瑜笑道：“拖下去會更加麻煩。我看那邊布局如此深遠，恐怕所圖不小。”

　　外面的事滇寧王妃是不大懂的, 她隻把持著王府內的一塊，見此隻能道：“好罷，你自己當心著身子, 不要太操勞了。”

　　甚是遺憾地轉身去了, 暫時打消了叫繡娘來做上無數華服的念頭，隻是讓廚房每日都變著花樣做些好菜給沐元瑜好好補一補身子。沐元瑜的下巴尖起來是年長之後的自然發育，但在她做母親的眼睛看來，那必須是在外面受了委屈虧了嘴了。

　　五日後, 補得精神煥發的沐元瑜低調地去外面繞了一圈, 恢復了男裝重新回來。

　　府裡才進行過一**清洗，連生了兩個女兒且有封號的孟夫人都被移出去到莊子上看管起來了，其他人更不必說, 還能留下來的個個噤若寒蟬，不該問的事絕不多嘴，滇寧王妃隨便尋了個借口，隻說女兒流落在外面吃了大苦頭，身體孱弱，送去了寺廟求佛祖保佑，先靜養一陣子，誰都沒敢多問，沐元瑜順利回歸。

　　這一日也就到了臘月二十八了，少掉一半人口的府裡本來冷冷清清的，滇寧王病著，沐元瑜在外，滇寧王妃都懶得安排收拾過年的事宜，但沐元瑜這一回來，就大不一樣了，滇寧王妃趕著叫人忙碌起來，各處張燈結彩，系紅綢貼春帖，一樣樣緊鑼密鼓地張羅著。

　　隻有一樣，還是取消了，就是祭祖。

　　沐氏祖先祠堂座落在王府裡，每年都是沐氏族人舉家上門祭拜祖先兼給滇寧王拜年，今年滇寧王後院裡起了這麼大把火，直接把他燒得起不來了，他沒有心情再應付族人，就發了話，令各家在自己家中遙祭便是。

　　一般人都聽了，隻有一個例外，沐元德。

　　滇寧王和錦衣衛派來查他的人都是暗查，他還不知道自己被盯上，聽說滇寧王病到連祭祖都不能主持，就來探病來了。

　　事情到了這個地步，沐元德身上的嫌疑一分為三成了三個可能，一個，是他全然無辜，刺客供出他來，隻是攪渾水，意圖進一步分裂沐家兩房；另一個，他就是幕後指使，刺客沒有說謊；再有其三，是最壞的可能，他跟餘孽勾結到了一起，共同導演出了對沐元瑜的刺殺。

　　滇寧王不願見客，隻能沐元瑜出來見這位大堂兄，她略有頭疼，並十分想念朱謹深。

　　從前不覺得需要依靠誰，她自己處理事情也沒覺得有什麼障礙，然而朱謹深的腦袋太好用了，她跟他在一處慣了，遇到問題，她還在想，他已然推演出來，漸漸她習慣了這種相處模式，現在回到全部靠自己的境地裡，她很有點失落。

　　古話說的不錯，由儉入奢易，由奢入儉難啊。

　　不知道他在京裡怎麼樣了，皇帝罰得他重不重，她接手了滇寧王的那一攤子，手裡可用的人事多了，第一時間就派出了人往京裡去打聽，隻是還沒有回信，不知道年後能不能知道，希望皇帝意思意思，罰一點點就好了——

　　“元瑜堂弟？”

　　沐元瑜陡然回過神來，面上不顯，從容笑道：“大堂兄見諒，父王臥病不起，大堂兄提起來，我心裡十分焦急，就走了點神。”

　　沐元德表示理解地點了點頭，他今年已三十二歲，跟沐元瑜說是以兄弟相稱，坐在一處看起來實像是兩輩人。

　　要說話，也沒多少可說的。兩家關系從前極壞，沐元德隨了沐二老爺，除了祭祖從不和這邊來往，和沐元瑜很不熟悉，三兩句問候過後，氣氛就有一點僵凝下來了。

　　沐元瑜打起了精神——她不是成心走神，不知怎麼地，打回家來後可能是放松下來，一直不大能集中起注意力來。

　　“多謝大堂兄特意走一趟，二伯父和二伯母都還好嗎？我要侍奉父王母妃，幫忙一些家事，不便去探望，還勞大堂兄替我解釋一二。”

　　沐元德道：“無妨的，小堂弟沒了，三叔父悒鬱難解，家父母都知道。”

　　“三堂哥在京裡一切都好，也請二伯父和二伯母放心。”

　　沐元瑜猶豫過要不要把沐元茂一道帶回來，終究還是放棄，他不跟她走，還能置身事外，一跟了她走，本來不關他的事也說不清了，將來於他的前程就有不利了。沐元茂留在京裡，他自身也是功勳之後，沒證據的情況下，皇帝還不至於平白把他抓去怎麼樣。

　　沐元德應道：“這就好，太太確實十分掛念著他。”

　　沐元瑜感覺是沒什麼可說的了，但沐元德不提出告辭，她想看看他意欲何為，就沉住氣繼續作陪。

　　又扯過幾句闲篇，沐元德將話題轉回了最初：“三叔父病勢沉重到這步田地，實在令人憂心。雲南這片地界，萬萬缺不得三叔父坐鎮，年前休假時，我們各衛指揮使聚會闲談，還曾說起此事，紛紛言道，若能拜見三叔父一次就安心了。”

　　沐元瑜心念一動——滇寧王從一開始就說了不見客，他又提起來，還把各衛指揮使都拉出來說，是非要見到她父王不可？

　　兩家關系若好，他做子侄的真切關心叔父還過得去，偏偏又不好，這樣還堅持，未免有些沒有道理。

　　她起身道：“這樣罷，大堂兄既如此說，我代大堂兄去問一問父王，看他可能勉力支撐，見一見大堂兄，好叫親戚們放心。”

　　沐元德忙道：“那有勞堂弟了。”

　　沐元瑜點一點頭，出門往滇寧王養病的院落去。

　　滇寧王一聽就不大耐煩：“又沒個正事，非要見我做什麼？你就跟他說，我病重難支，誰也不見。”

　　沐元瑜應了：“好。”

　　滇寧王倒又有點猶豫，把她叫回來，問道：“你看他形容如何？”

　　“看不出什麼，他也沒說什麼切實的話，隻是慰問父王病情而已。”

　　滇寧王就冷哼：“這當口，無事獻殷勤來了，我好稀罕他，隻怕巴不得我死呢!”

　　沐元瑜略有無奈：“父王正是養病時候，又是大年下，何必將死活掛在嘴邊，多不吉利。”

　　這個父王沒了兒子沒了指望，同時也沒了那股老謀深算的世故了，把一攤子事交給她後，整個人更有點自暴自棄地放飛起來，想說什麼說什麼，她還不大習慣這個版本的滇寧王。

　　滇寧王道：“吉不吉利，我都這樣了，不知趁了多少人的意，說不說又有什麼要緊。”

　　“凡覺得趁意的，總是父王的敵人，父王難道願意仇者快，親者痛不成？”

　　滇寧王聽到這個話，方不響了，默了一會，臉色緩和著道：“我還是不見他。他這麼非要見我，不知打什麼主意，且不叫他得逞，等一陣，看能不能等出些什麼來。”

　　沐元瑜正也是這個意思，不過她才回來，還沒熟悉好現有的局勢，所以要問一問滇寧王好確定一下。便道：“是，我出去回絕他，隻說父王心情不好，不願見客。”

　　她說著出去了，滇寧王望著她的背影，心裡說不出是什麼滋味，好半晌後，幽幽地獨自嘆了口氣。

　　他從前遺憾這不是個兒子，然而如今卻又禁不住想，這幸虧不是個兒子。

　　女兒家，總是心軟些，跟他鬧起來能鬧得那個模樣，到他自吞苦果了，她又還是乖順下來了，就算態度還是清淡吧，總還能安慰他兩句，讓他心裡舒服一點。這要是個兒子，此刻恐怕巴不得他一口氣病死了，好給他騰位子了……

　　**

　　千萬裡之外的京城。

　　京裡這個年過得十分熱鬧。

　　無他，大皇子妃診出了喜脈，算來朱謹治成親也兩年有餘了，如今終於有了好消息，上上下下都十分高興。

　　最高興的自然是皇帝，他原有點怕朱謹治的智弱遺傳給下一代，為此一直懸心，但朱謹治成親這麼久，遲遲沒信，他就又擔心上了別的，哪怕萬一出來的皇孫真有點不妥，那也比沒有好不是？總不能為著這點可能的擔心，就要兒子香火滅絕。

　　所以終於聽到喜訊後，他高興之餘，也給了實際的獎賞，宣布為朱謹治封王，封號為豫。