35

驟雨初歇，天光微亮，江停野帶了一隊錦衣衛候在了門外。

「委屈大哥了，不知誰將你出府的事泄漏出去，我也壓不下去了。」

「本來也不指望你。」

江停野一臉鬱色：「……」

江辭夜披上鶴氅，走了出去，姿態閑適，像去赴一場宴席般稀松平常。

臨走前囑咐江停野：「照顧好他們母子。」

「自然。」

「身上的傷，叫顧博彥給你治一下。」

江停野頂著一張鼻青臉腫的臉，抻了抻手臂：「……哥，你下手是真狠。究竟我跟她誰跟你更親？」

江辭夜面無表情：「你說呢？」

原來，江辭夜趕來後，確認我平安無事了，就把江停野叫出去揍了一頓。

說來也奇怪，江停野竟然乖乖被他哥揍了，一句怨言沒有。

我覺得他這人真是奇怪，回頭問他：

「你哥揍你，你不反抗？江停野，我覺得你可能真的良心未泯，對你哥還心存敬畏。趁著還未釀成大錯，你現在迷途知返，還有得救。」

江停野倚在窗邊，擺弄著手裡的撥浪鼓，臉上的表情叫人看不清。

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「你以為我沒反抗？你恐怕不知道，我哥在西北軍營待過的，如今掌管兵權的謝殊還是他親自帶出來的徒弟。」

我這才想到江辭夜良好的耐力和體力，又想到當初他說跟我私奔到邊塞去成家，恍然大悟。「不愧是我看上的男人。」

「趙瑩瑩，收起你這副不值錢的樣子吧。」

「……」

江辭夜還是被下了獄，但遲遲未有判決。

原因有二。

一是證據不足，而江府根深葉茂，牽一發而動全身，三司不敢貿然定罪。

二是江辭夜在位這些年政績斐然，主持內閣實施了一系列改革措施，整頓吏治，富民強國，修築邊防，於國於民幹了很多好事，口碑很好。

倘若胡亂定罪，又怕引發民間輿論。

於是這事就被拖了下來。

沒過多久，京城又發生了百姓上萬民書請願的事。

事情的起因是，皇帝將江辭夜免職後，又提了貴妃的父親任首輔一職，那老頭一上位就任人唯親，把在南方治水患的能臣換成自己人，一通瞎指揮，河道決堤，淹浸四千餘戶人家，死者以萬數，一時間民意洶湧。

萬民書呼籲天子親賢臣遠小人，恢復江辭夜首輔之位，嚴懲貴妃之父等一幹佞臣。

奈何皇帝是個大情種，為了貴妃安心待產，壓下一切反對之聲，一切照舊，甚至在朝堂上再次提出了廢後的事，貴妃一黨立馬附和，而以謝殊小將軍為首的一派又堅決反對。

皇帝惱了，怒斥謝殊等人和江辭夜同流合汙，又罰他們禁足在家，扣俸三月。

江停野對此嗤之以鼻：

「所以我哥效忠的是個什麼玩意兒？當年就不該扶這個廢物上位。」

如今的皇帝當年隻是個不受寵的皇子，娶了大姑娘得了江家扶持後，才在腥風血雨的奪儲之爭中殺出重圍，登上皇位的。然而，他登上皇位後，沉迷女色，疏於朝政，這些年，全靠江辭夜帶領百官殫精竭慮，苦心經營，才有如今國泰民安的局面。

江停野忿忿不平的語氣讓我納悶，我瞟了他一眼：

「你在生氣什麼？這不正是你想要看到的嗎？天子與賢臣生隙，禍起於蕭墻之內，你的陰謀很快就要得逞了。」

江停野斂了神色，不以為然：「沒有難度的遊戲讓人倒胃口。」

36

轉瞬過了三個月，貴妃誕下皇子，宮中設下滿月酒，宴請各方。

我和二姑娘也在邀約行列，原因是大姑娘又懷了龍嗣，鬱鬱寡歡，狗皇帝突然有了良心，讓我們進宮陪大姑娘。

臨行前，江停野臉色微妙，說了一句：「趙瑩瑩，你的孩子我已經讓人送回江南的家了。」

我心下一突，瞬間明白今晚就是江停野和貴妃策劃宮變的時候了。

桂殿巍峨，燈火昏黃，細樂聲喧，一派太平富貴景象。

宴席開始沒多久，貴妃就笑著跟皇帝說：「聽說皇後姐姐舞姿甚美，不知今日是否有幸一睹姐姐風採？」

皇帝一聽，當即讓大姑娘現場獻舞。

這是明晃晃的羞辱。

沒有哪個一國之母會在大庭廣眾之下獻舞，更別提大姑娘還懷著身孕。

我瞥向江停野，他顯然也沒料到，眼裡閃著寒光，狠戾地盯著貴妃。

二姑娘氣得想站起來理論，被大姑娘一把按回去。

大姑娘從容不迫：「我跳。」

我看著光滑的雪地，眼皮一跳，阻止她：「地上很滑，這太危險了，你這胎本來就不穩。」

「我知道，但我們江家人不能再忤逆聖上了。」

我心中震駭又迷茫，為什麼還會這樣？明明在江辭夜來見我的那晚，我在他掌心已經寫下江停野是敵國臥底，與貴妃謀逆的消息了。

隻要江辭夜將消息傳遞出去，貴妃和江停野就會被查處，江家就能雪冤，為何還會這樣？究竟是哪裡出了紕漏？

頸上一冰，我抬頭一看，又下雪了。

大姑娘站在雪色中，纖背挺直，柔弱得像一折就斷的纖細蘆葦，卻有種安寧的堅定。

「小娘，如果用我的血能護住江家一時安寧，我願意的。」

宴上謝殊小將軍站起來反對：「陛下，皇後娘娘乃一國之母，豈可為我等粗鄙之人獻舞？」

皇帝冷笑：「你是說朕錯了？」

「臣沒說，陛下不要多想。」

皇帝猛地將手中的酒盞擲過去，砸了謝殊一腦門血：「謝殊，明日你自己把虎符交上來。」

貴妃勾住皇帝胳膊：「陛下消消氣，」她目光一轉，又落在大姑娘身上，「皇後姐姐，你還不快跳，難道你也想忤逆陛下嗎？」

大姑娘安靜不語，向席上的謝殊遙遙行禮致謝，方翩躚起舞。

謝殊隨手抹了血，撕了一節袖子，覆住雙眼，這是一種無聲的反抗，皇帝臉色鐵青，又想發火，可是很快，席上響起此起彼伏的撕帛聲，多數朝臣沉默著以布覆眼，表示對皇後的尊重。

法不責眾，皇帝氣得摔了杯子。

四歲的小太子拉了拉我的袖子，用目光問我發生了什麼事，小太子至今不會說話。

我鼻音有些重，哄他：「大姑娘想為我們瑯兒跳一支舞，哄你高興。」

小太子皺了皺眉，低著頭不說話。

我眼眶發紅，把他抱入懷中，二姑娘捂著臉，靠在我肩上，眼淚打濕了我的衣裳。

受辱的滋味像刀片一樣鈍鈍地割著人心。

不多時，雪地上劃過尖銳的摩擦聲，宮人驚呼：「皇後娘娘。」

大姑娘摔倒了，血從她的腿上汪汪地流淌下來，漂紅了雪白的大地。

我立刻捂住瑯兒的眼睛，他拼命掙脫，喉間嗚咽像小獸。

我淚如雨下，極力安撫他：「沒事的，沒事的……」

這夜的雪下得尤其冷，寒意刺骨，讓人牙齒一陣陣打顫。

雪越下越大，覆住了地上大片的鮮血，大姑娘被送回寢殿搶救。

37

「真晦氣。」貴妃抱怨了一聲，「陛下，今兒可是我們孩子的滿月酒啊。」

「那該怎麼辦呢？愛妃。」

貴妃指了指我懷裡的小太子：「讓太子殿下為弟弟親口送上祝福吧？」

皇帝向他招了招手：「瑯兒，過來。」

我抱緊了瑯兒，跪地懇求：「陛下，太子殿下受了驚嚇，請容民婦送殿下回宮歇息。」

二姑娘也跪下來：「懇請陛下體恤太子殿下年幼。」

「大膽，你們敢忤逆聖上嗎？」

我抱緊瑯兒不放手。

小太子一根根掰開我的手指頭，他不會說話，隻能向我搖了搖頭，用目光向我示意。

四歲孩子的眼裡劃過一絲銳利的鋒芒，那是一種跟大姑娘一模一樣的決然與堅定。

我渾身顫抖，他從我的手裡掙脫，走向高階之下，莊重行禮，瘦弱的肩膀微微顫抖，卻站得筆直。

「太子殿下為何不喚你父皇？」

小太子抿緊了唇。

「難道你對你父皇不滿嗎？」

高階之上的皇帝不帶感情：「瑯兒，喚父皇一聲吧。」

小太子看著他，像看一個陌生人一樣。

皇帝抿了口酒，突然大手一揮，桌上酒盞碗碟激濺，我再也忍不住，撲過去，擋在小太子面前，鋒利的碎瓷劃過後頸，痛感明晰，我心裡一陣後怕。

皇帝站起來，下令：「太子不敬君父，廢。」

席上喧嘩，小太子的老師站起來說：「陛下，太子殿下隻是不敏於言，對陛下一片愛重之心，筆下可見。」說著，又從懷裡摸出來一本字帖，遞給宮人上呈皇帝，「殿下初練字，最先學會的便是父皇二字，還請陛下明察。」

有人附和：「請陛下明察。」

頃刻，眾人響應：「請陛下明察……」

大雪紛飛，百官跪地，肩頭落雪，庇護年幼的小太子。

皇帝閉了閉眼，笑了笑：「好啊，朕還活著呢，朕的太子就已有如此多的良臣幹將輔佐了，朕心甚慰啊。」他臉上倏爾閃過一抹帝王的冷情，「錦衣衛，把這些人都帶下去，以謀逆之罪與江辭夜共處，總說證據不足，今天這證據足夠了吧？」

一批人被逮捕了下去，席上的位置一下空了大半，剩下的都是貴妃的親信了。

貴妃遞給皇帝一杯酒：「陛下，消消氣。」

他把貴妃摟於懷裡，喝了酒：「愛妃，也就隻剩你一個讓朕順心如意了。」

一杯酒空了，皇帝的手一抖，酒杯落地。