阮嬤嬤心頭一酸，到底是點了頭，“好。”

　　唐韻繼續道，“還有一事，嬤嬤讓表哥幫忙給西域的二舅舅送個信，讓他尋幾本西域的遊記帶回來。”

　　五殿下對她的恩情，她無以回報。

　　想著五殿下為了那本缺失了幾頁的西域遊記，整日愁眉苦臉的，出宮之前，她給她找來，也算是給她的一份辭別之禮。

　　阮嬤嬤點頭，“好，奴婢都記得。”

　　唐韻說完，兩人繼續收拾著屋裡的東西，易碎的玉器珠寶，裝在原來的木匣子裡沒動，旁的金簪銀珠，都一股腦兒地倒進了包袱。

　　收拾完，餘了一地的空匣子。

　　匣子也不能留。

　　唐韻轉頭看了一眼屋裡的火盆，斟酌一二，最終還是丟了進去。

　　*

　　翌日又是一個陰雨天。

　　秀女們第三回 復選的日子，隻得拖後。

　　唐韻同管事嬤嬤打了一聲招呼，一早便去了五公主的覓樂殿。

　　秋揚一看到唐韻，便如同見到了救星，著急地道，“唐姑娘進去可得好好勸勸殿下，這西域之地，怎麼也輪不到她一個嫡出去公主去和親。”

　　唐韻一愣。

　　什麼西域和親。

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　　秋揚便將昨兒五公主主動同皇上要求和親的消息告訴了她，“上回殿下說起，奴婢還以為她隻是玩笑，誰知今兒皇上和皇後都要替她議親了，公主竟當著所有人的面，請願去西域和親，說什麼大周人得講誠信，人家要的是公主，她如假包換，旁的都是假的。”

　　皇後險些沒暈過去。

　　今兒沒有選秀，落雨是一個原因，還有一個原因便是五公主，五公主突然要去和親，皇後哪裡還有心思選秀。

　　唐韻也沒料到，神色一緊，問秋揚，“皇上和皇後娘娘怎麼說的？”

　　“陛下自然是沒答應，說此事日後再議，可五殿下鐵了心地堅持要去，這不，昨日一回來，便被皇後娘娘關在了屋子裡，所有的遊記也一並被繳了個幹淨。”

　　秋揚領著唐韻過去，果然房門是關著的，屋外守著兩位宮女，也是生面孔。

　　唐韻推開門，人剛一進去，門扇便被門外的兩位宮女合上。

　　五公主正坐在蒲團上剝著橙子，抬頭見是唐韻，眼睛一亮，“韻姐姐可算來了，昨兒怎麼樣，皇兄怎麼說的，許了位份了？”

　　唐韻看著五公主這般，心頭突地一酸，倒沒說自個兒的事，走過去先認認真真地問道，“殿下，怎想著要去西域。”

　　五公主神色一躲，“本宮就是想去西域看看。”

　　唐韻的神色難得有些著急，“五殿下若真想要去西域看看，大可不必以和親的名義，殿下想去看看，往後定會有機會......”

　　她那樣善良的姑娘，心思單純，愛憎分明，若是有朝一日背井離鄉，她怎麼活下去。

　　“有什麼機會？關在深院裡，被人處處以條規管教著，吃飯說話走路，一言一行稍有不妥，便會落下一個沒有家教的名聲，連著父皇母後一塊兒受埋汰，出個門逛個街，都得被人監視，這樣的日子旁人或許能接受，可我從小就被嬌養在皇宮，過慣了被人捧在手心的日子，突然要我去伺候別人，看別人的臉色行事，還不如要了我的命，我做不到。”

　　五公主說完，眼眶已生了紅。

　　唐韻沒堵得沒了聲兒。

　　“韻姐姐。”五公主輕輕地喚了她一聲，“你是沒瞧見，昨日來的那幾位大臣，個個高呼本宮高貴貞潔，他們不是來議親的，是來逼本宮出家的。”

　　五公主一笑，“本宮大婚當日死了夫君，無論是什麼原因，最後的名聲都會落在咱們姑娘身上，但凡有點本事的家族，都不會想沾上本宮，餘下的那些便都同蔣家公子是一路貨色，看上的隻是驸馬爺的位置。”

　　唐韻突然不知道該怎麼說了，心頭絞痛難耐，輕聲問道，“韓大人呢，殿下舍得嗎。”

　　五公主臉色一紅，“你看出來了？”

　　唐韻點頭，“殿下很明顯了。”

　　五公主的臉上終於露出了幾分姑娘被窺見心事的羞澀，但也就是一瞬，便又恢復了過來，笑著道，“本宮對他不過是剛生了好感，既沒互通情誼，也並無相濡以沫的深厚感情，我又怎會將自己的後半生寄託在他身上？蔣家公子死了後，我便有了想法，想著這輩子不嫁了，就在宮裡養幾個面首，不一定非得祈求哪個好兒郎能來娶了我，如今這念頭怕是成不了了，可與其伺候別人，聽那些滿嘴尖牙的人教誨，本宮還不如嫁去西域，為自己的家國做點貢獻，也不枉父母所賜了這一身骨肉。”

　　唐韻心頭一震，愣愣地看著她。

　　五公主見她那樣兒，突地“噗嗤”一聲笑，“瞧把韻姐兒給嚇得......”

　　唐韻倒不是被她嚇到，而是敬佩她。

　　“好了，不嚇你了，我也不過就是想想，過不了幾日，父皇和母後便會替我尋一門好親，堂堂大周朝的嫡出公主，還能受了苦不成。”五公主將手裡剛剝好的一塊橙子遞給了唐韻，“韻姐姐吃點，今年這橙子產量似是不如往年，第一批分到本宮這兒來，就隻剩這麼一盤了。”

　　唐韻：......

　　“殿下喜歡，多吃些。”唐韻去邊上的盆裡淨了手，回頭坐在她跟前，慢慢地替她剝了起來。

　　五公主這才問道，“韻姐姐還沒說呢，皇兄昨兒找你過去，可是為了太子妃一事，成了沒？”

　　唐韻衝她一笑，輕輕地點了頭，“嗯。”

　　“當真？”五公主一把抓住了她的手腕，興奮地問道，“快說說，皇兄如何同你說的。”

　　唐韻將手裡的一瓣橙子，直接給她塞進了嘴裡，笑著道，“太子殿下說，等到選秀一結束，便去同皇上和皇後稟報。”

　　五公主小嘴裡被塞了個滿，急著吞咽了下去，才疑惑地問道，“怎麼是選秀結束？”

　　選秀一結束，太子妃人選就得定下來。

　　還有何可稟報的？

　　“如今進宮的秀女，多數都是衝著太子妃而來，若太子殿下突然爆出一早就心屬於我，旁人豈不覺得被當成了猴耍。”

　　五公主一聽，似乎也是這麼個道理。

　　既然皇兄都說了，那定是有他的想法，五公主沒再去懷疑，笑著看向唐韻，“太好了，我終於能喚韻姐姐一聲皇嫂。”

　　唐韻又給她塞了塊橙子進嘴裡，急著囑咐道，“還沒那麼快，五殿下先別聲張。”

　　五公主道她是害了羞，也沒再逗她。

　　她能嫁給皇兄，她就徹底地放心了，“等選秀結束，韻姐姐也別住什麼逢春殿裡，搬過來住，多陪陪本宮，萬一哪天我就出嫁了呢，再見一面，可就難了。”

　　五公主本以為唐韻多半會拒絕，沒成想，她這回倒是應承得很快，“好，我搬過來陪殿下。”

　　五公主意外地看著她，“可別反悔？”

　　“不反悔。”

　　兩人聊了一會兒，唐韻才道，“兩日後是母親的忌日，如今我也回不去，想讓嬤嬤拿些東西先回去替我祭拜一下，趁此將母親的靈牌從唐家挪出來，可否借用一下五殿下的馬車。”

　　唐家宅院已經賣了出去。

　　人都被趕走了，祠堂遲早也得被清出來。

　　五公主聽完當下便喚來了楊秋，讓她去逢春殿接應阮嬤嬤。

　　阮嬤嬤出來時沒躲沒藏，當著眾人的面，抱了兩床舊褥子，管事嬤嬤見是五公主身邊的宮娥，笑著打了聲招呼，也沒敢去細瞧。

　　馬車就候在逢春殿的門外，車內備了不少的貢品，秋揚連人帶車，親自將阮嬤嬤送出了城門。

　　*

　　巳時明公公過來送信，便再也沒有見到阮嬤嬤。

　　怕引起旁人懷疑，明公公也不敢在逢春殿多停留，尋了一圈沒尋到阮嬤嬤，剛準備上覓樂殿，便見唐韻從裡走了出來。

　　明公公心頭一松，趕緊上前帶了信，“今兒午時三刻，殿下會去漣鴛湖，唐姑娘午時出來，奴才安排人前來帶路。”

　　漣鴛湖，以煙雨著稱。

　　這兩日，煙雨朦朧，可不就適合偷情。

　　唐韻點頭笑著道，“好，我知道了。”

　　明公公放心地回去交了差。

　　太子正伏在案上，看著奏折，聽明公公稟報完，抬起頭，多問了一句，“她如何說的？”

　　明公公知道他想問什麼，“唐姑娘瞧著還挺高興。”

　　太子沒再問。

　　側目看了一眼還擱在書案上的太子妃名冊，腦子裡又想起昨兒她離開時的倉促模樣。

　　挺可憐的，肯定是傷心了。

　　這幾日他多哄哄吧。

　　太子又吩咐了明公公，“去備幾盞孔明燈。”安陽最喜歡那東西，都是姑娘，她應該也喜歡。

　　午時一到，太子便擱下手裡的折子，特意換上了一身紫色錦緞，帶著明公公先去了漣鴛湖候人。

　　*

　　唐韻回到逢春殿時，長廊下已經站著一堆的姑娘，個個都打扮得花枝招展。

　　唐韻朝著人堆裡望了兩眼，沒見到蘇姑娘，腳步剛拐過轉角，便見幾位姑娘圍在了自己的門前。

　　蘇姑娘也在。

　　正立在那，不停地往後張望，見唐韻終於回來了，臉上的神色松了松，腳步往旁邊一讓，給唐韻遞了個眼神兒。

　　唐韻還未會意過來，跟前的雲姑娘便先出了聲，“唐姑娘這伴讀的身份還真是不一樣，一大早的，便能在宮中來去自如。”

　　語氣尖酸，陰陽怪氣。

　　唐韻沒理她，上前兩步看著她，笑著道，“還請雲姑娘讓個路。”

　　雲姑娘的腳步堵在門前，紋絲不動，“今兒院子裡的姑娘們都要去對面的庭院裡遊玩，唐姑娘不去？”

　　唐韻一笑，“是嗎，那我進去換身衣裳就來。”

　　雲姑娘這回倒是讓了路。

　　唐韻上前去推門，身後的雲姑娘，絲毫沒有回避的意思。

　　唐韻回頭，笑著問，“雲姑娘還有事嗎。”

　　雲姑娘一笑，“都說唐姑娘在這宮裡住的時間長，屋子裡藏了不少好東西，今兒可否讓咱們長長見識......”

　　“雲姑娘說笑了，這逢春殿的屋子不都是一樣。”唐韻伸手推了門，還未等她轉身將門合上，雲姑娘的身子便擠了進去。

　　身後的姑娘，接二連三地將兩扇門板，撞了個滿開。

　　唐韻沒辦法，隻得招呼道，“姐姐們要喝茶嗎。”

　　蘇姑娘最後一個進來，進來時臉上還帶著一股子同情，伸手拽了一下唐韻的衣袖，輕聲道，“適才我攔了，沒攔住。”

　　唐韻笑著道，“沒事，蘇姑娘也進來坐吧。”

　　“我就不打擾了......”

　　“有何不能打擾的，這人不都進來了嗎。”

　　蘇姑娘這才抬起目光，往屋內望去，一張木幾，一張地毯，一張圈椅，兩個木凳，一個火盆，一張床榻。

　　同秀女們住的屋子，也就多了地毯，並沒什麼可稀奇的。

　　蘇姑娘的眸底幾不可察地劃過了一絲詫異，不過一瞬，便掩蓋了過去。

　　唐韻看了她一眼，轉身去沏茶。

　　雲姑娘已經走到了角落裡放置的幾口大木箱跟前，回頭朝著唐韻一笑，“唐姑娘還說沒藏寶貝，這不是擱在這兒了嗎。”

　　“雲姑娘誤會了，進來前，這箱子就在這兒擱著了，想必是之前兩位殿下的伴讀所留下的。”唐韻說完擱下了手裡的茶壺，走過去，主動地揭開了箱子蓋兒，“裡頭就隻幾本書，姑娘們要感興趣，大可以拿回去瞧瞧。”

　　雲姑娘的頭立馬往前一湊，果然裡頭隻放了幾本書。

　　“是嗎，這人都走了，內務府的人怎沒來清理。”雲姑娘半信半疑，說完，順手又揭開了跟前的一個木箱，裡頭同樣是幾本書。

　　旁邊被兩個姑娘揭開的木箱內倒是放了一床陳舊的被褥。

　　還有一口木箱，裡頭空空如也。

　　雲姑娘覺得甚是無趣，抬頭又掃了一眼屋子，衣櫥的門正敞開著，一眼便能看到裡面有些什麼東西。

　　都是些衣裳。