兩道濃密的劍眉輕輕一蹙，褪下身上的外袍拋給了跟前的明公公，餘下一身裡衣松松垮垮的掛在身上，面上此時雖也掛著笑，卻是一股從骨子裡透出來的冷清涼薄，絕不同於適才那副溫潤如玉的模樣。

　　明公公不敢再多問，正欲退下，便聽太子自顧自地輕聲喃語道，“你今兒是沒見到那院子。”

　　明公公忙打起精神聽著。

　　“太破了。”

　　明公公：......

　　過了好半晌，明公公才隱約嚼出了他這話的意思，合著殿下今夜帶了唐姑娘回來，隻是嫌棄她住的地兒？

　　明日唐家的流刑一下來，唐姑娘去的就不是那院子了，而是青|樓，以唐家姑娘的骨氣，多半會香消玉殒。

　　這些殿下一早就知道。

　　換個地兒，能比要她一條命還重要？

　　太子看出了他眼裡的疑惑，不由一斥，“整日就知道打打殺殺，成何體統，今日劉大人前來講學，且還誇了孤一句，殿下賢明，其心甚善。”

　　明公公嘴角忍不住的犯了抽。

　　是，主子心底寬厚，是他自個兒心眼太壞，明公公忙地跪地請示道，“奴才明兒，該指後宮哪處給唐姑娘。”

　　太子人已經坐上了軟榻，一隻腳都蓋進被窩了，動作硬生生地頓住，偏過頭來質問，“後宮？”

　　“不，不是後宮，那是......”

　　對。

　　太子又才想起來，她是個姑娘，來了東宮，不住後宮，莫不成還得像從前那般，同他住在前殿不成？

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　　跑了這大半晚上，太子是真累了，極為不耐煩地道，“隨便。”

　　明公公的腦子徹底地疼上了。

　　怎麼個隨便法。

　　正絞盡腦汁，頭頂上又甩來了一句，“去查一下，抄家之後她的行蹤，去過哪兒，見過哪些人，破院子留不得了，掀了罷。”

　　“還有，別讓她出來。”

　　明公公：......

　　*

　　隔壁房內的燈火徹底暗了下來，唐韻才坐上了床榻。

　　月色如洗，灑在棉質糊成的雕花漆木窗外，耳邊一片安靜，再也聽不到門板被風聲撼動的“彭彭”聲響。

　　琉璃為瓦，金磚為地。

　　久違的安穩襲來，身體裡的疲憊似是撐到了極限，眼皮子合起來，便再也睜不開。

　　阮嬤嬤打水擰了一把帕子，正準備讓她擦擦臉，轉過身，便見其歪在了床榻上。

　　纖細的身軀，緊緊地縮成一團。

　　明顯是被嚇著了。

　　阮嬤嬤想起姑娘這幾日遭的罪，心頭驀然一酸，走過去，拉了被褥輕輕地蓋在她身上。

　　昨日起初她還曾疑惑姑娘為何要讓她去一趟錢莊，直到見到太子的那一瞬，便什麼都明白了，姑娘早就給自己尋了一條後路。

　　同顧家三公子出城，不過是個備選的。

　　可東宮這條路，又談何容易？

　　阮嬤嬤看著睡熟中的臉，難得有了幾分恬靜，心疼地道，“姑娘好好睡吧，奴婢早就說過，姑娘這一生，不該止於此。”

第3章

　　翌日天邊剛翻了個魚肚，明公公便到了西暖閣。

　　太傅劉大人，每日辰時固定會前來東宮與太子講學，且這兩日，一日比一日早，明公公生怕被撞上，急急忙忙上了門。

　　“咚咚——”兩道敲門聲，唐韻猛地一個驚醒，翻身坐了起來。

　　剛剛才閉上眼睛的阮嬤嬤也是一驚，趕緊起身開了門。

　　麻麻亮的天色，門外明公公的臉一團模糊，裂出一口白牙來，笑著問道，“唐姑娘可醒了。”

　　唐韻哪裡還有瞌睡，蹭了床邊的鞋，匆匆走到門前，明公公見了人，半點不敢磨蹭，催促道，“殿下已給唐姑娘指了住處，奴才這就帶姑娘過去。”

　　唐韻昨夜過來，也就一個包袱，阮嬤嬤轉身去提，唐韻緊跟上明公公的腳步。

　　時辰太早，路都看不清。

　　明公公又像是做賊似得，帶著兩人專走偏僻的地兒，從主殿到後宮，愣是沒驚動一人，順順利利地將人領到了後宮最靠裡的一處宮殿。

　　靜安殿。

　　不出來見人，住這兒就最合適。

　　明公公看著唐韻進去，不忘轉達主子的吩咐，“唐姑娘先且住著，待會兒奴才給您尋個婢女來，姑娘有什麼需求，交代婢女去辦，東宮路雜，姑娘萬不可亂闖。”

　　能這個時辰出來，還一路急趕，唐韻便知，如今的她還見不得人。

　　唐韻清楚自己的身份，也明白明公公話裡的意思，點頭應道，“多謝公公，請殿下放心。”

　　“那唐姑娘好生歇息。”明公公說完，轉身回去復命。

　　*

　　此時天色尚未亮開，明公公回到東暖閣，見裡頭已是人來人往，心頭一陣疑惑，殿下今兒怎起這般早。

　　進屋時，太監小順子正在伺候太子更衣，待替太子扣上了腰間的玉帶，明公公才走近，打算稟報唐姑娘的事，“殿下......”

　　太子面上明顯帶著疲倦，連一貫的和悅都沒了，揉著太陽穴，掐斷了明公公後面要稟報的話，“讓孤安靜會兒。”

　　明公公不知緣故，望了一眼身旁的小順子，小順子才低聲附耳過來，說了一句，“劉大人來了。”

　　明公公：......

　　明公公轉過頭，望了一眼屋內的沙漏。

　　卯時二刻。

　　這人還真是一日比一日早。

　　見太子已經抬步去往書房，明公公極有眼力勁兒地從屋內的木幾上，拿起了劉大人昨日講學的史記，三步並成兩步，趕緊追了出去。

　　不過一瞬，東宮的書房內，一片燈火通明。

　　那頭劉大人的腳步剛入東宮，便瞧見了書房方向的燈光，心頭不由“咯噔”一沉。

　　今日，莫不是又晚了......

　　明公公守在書房外，見到劉大人來了，忙迎上前，恭敬地行了一禮，笑著招呼道，“劉大人，今兒怎這般早。”

　　這話聽進劉大人耳裡，無一不諷刺，作為臣子，豈能日日讓當朝太子候著他的道理。

　　“殿下勤學，竟比我這個當先生的還起得早，微臣汗顏啊。”

　　明公公心道，這還不是被你上趕著的嗎，你要是晚點來，殿下犯得著早起，嘴上的話又是另外一個樣，“劉大人言重了，殿下這是多年養成的習慣......”

　　*

　　卯時二刻進書房，辰時末，太子才從裡出來。

　　昨兒折騰到半夜才睡，今日劉大人也不知道受了什麼刺激，孜孜不倦地講了近兩個時辰的學，太子一雙眼睛硬生生地熬出了幾條血絲......

　　一進暖閣，便歪在了軟榻上，閉目養起了神。

　　迷迷糊糊之際，聽明公公問，“殿下，唐家的案子......”辰時一過，聖上就得定罪了。

　　明公公也是怕誤了事，畢竟殿下昨夜都將唐家姑娘帶回來了。

　　太子不耐煩地道，“該怎麼判就怎麼判。”卷宗都交給了刑部，他能有什麼法子。

　　唐家通敵之罪，無力回天。

　　明公公不敢再多問一句，趕緊出去布膳。

　　膳食端上來，太子才睜眼移步，拿起碗裡的瓷勺，剛舀了一口甜粥，還未送到嘴裡，屋外又響起了腳步聲，“殿下......”

　　還讓不讓人省心了。

　　太子往後一仰，手裡的瓷勺突地擲了出來，“哐當——”幾聲，在木幾上直打著轉兒，明公公忙地上前，眼疾手快地一把給按住了，方才幸免落地。

　　剛進來的小太監被這突如其來的盛怒，給唬住了，“噗通”一聲跪了下來。

　　一陣死寂般的安靜，小太監的身子都抖上了，太子的態度才轉變了回來，溫聲問那小太監，“何事？”

　　可適才那一幕，已經在小太監心頭有了陰影，說話也磕磕碰碰了起來，“皇，皇後娘娘宣，殿下去一趟鳳棲殿。”

　　當今皇後娘娘，太子的生母。

　　太子想不起來，今日母後有何宴會，抬頭看向那小太監，“可有說何事？”

　　小太監額頭抵地，“娘娘倒，倒是沒說，不過奴才見到了顧家夫人。”

　　成，早膳不用吃了。

　　*

　　當今皇後膝下育有一子一女，兒子是當今太子，女兒是萬千嬌寵的五公主。

　　縱然皇上身邊的美人再多，佔著有這一對兒女，皇後的臉上也是終日帶著笑，平日裡同人嘮嗑，嘴邊提的最多的也是一雙兒女。

　　“昨日寧安殿那位，徒手獵了一頭大蟲，再瞧瞧咱們太子那身秀氣架子，本宮這心頭總是七上八下的，前兒也不知怎麼了，還鬧起了吃素，倒讓本宮想了起來，兒時他連殺隻兔子都不......”

　　話還未說完，對面一排桂花樹底下，便走來了兩道身影，一個身形挺拔走路帶風，一個弓腰跟著直追。

　　眼見就要進來了，不知怎的，前頭那黑色身影突地一頓，又走回去了。

　　身旁的顧夫人也瞧見了，忙問了一聲皇後，“可是太子殿下來了。”

　　皇後怎能瞧不見，眼皮子一跳，同身旁的嬤嬤使了個眼色，嬤嬤心下了然，腳步急急下了臺階，一面追一面喚道，“太子殿下......”

　　這一聲喚來，立在桂樹底下，正賞著桂花的一位姑娘驀然回過了頭。

　　鵝臉蛋，一對柳葉眉，烏黑明亮的雙眸，如秋水剪瞳，自帶一股子含情脈脈。

　　許是不知身後早來了人，這番冷不丁地一轉身，目光與太子巧好碰了個正著，姑娘的臉色霎時紅了個透，忙低頭蹲身行禮，“民女拜見殿下。”

　　“免禮。”太子溫和地回了一聲，從她身旁走過，到了皇後和顧夫人跟前，含笑道，“兒臣見母後同舅母聊得暢懷，不忍打擾。”

　　皇後知他是什麼心思，並未揭穿。

　　這麼些年了，一見到姑娘，就是這個德行，莫非有那大蟲厲害，能將他給吃了。

　　顧夫人趕緊起身行禮，“殿下。”

　　“都是自家人，不必講究虛禮。”太子坐在到皇後身邊，客氣地問了一聲，“舅母的腿風湿可好了些。”

　　顧夫人萬沒料到太子竟然記得這一樁，頗有些受寵若驚，又蹲了個身，感激地道，“多謝殿下惦記，都是老毛病，沒什麼大礙。”

　　“還是仔細得好。”

　　這一問一答，顧夫人看著跟前相貌堂堂的太子，一身高貴，卻對她這個婦人都能體貼入微，再想想自己那不爭氣的兒子，臉上的愁容蓋都蓋不住。

　　偏生皇後又問了一句，“淵哥兒也有好些日子沒進宮了，要是闲下來，讓他到東宮，找他表哥切磋切磋武藝。”

　　顧家三公子顧景淵，小太子一歲，從小就愛耍刀弄槍，四書五經背不了幾篇，倒是單挑了幾個武將。

　　正好，這段日子讓他進宮來帶帶太子。

　　太子什麼都好，就是心太善，身板子又秀氣，再不學點防身的功夫，哪天要是同寧安殿的那位獵大蟲的皇子遇上，豈不吃虧。

　　顧夫人也沒瞞著了，滿臉愁容地道，“昨夜也不知道發了哪門子瘋，跑到城門口，吹了一宿的冷風，凌晨就燒上了，這會子還躺著呢......”

　　皇後神色一詫，“怎麼還燒上了。”問完又忙地轉頭看向太子，“待會兒太子派個太醫過去瞧瞧，風寒可不是小事。”

　　小時候太子得了一場風寒，險些沒把她嚇死，至此，每回看著太子，皇後都覺他身子骨弱。

　　“母後放心。”太子說完當下磚頭喚了一聲，“明慶德。”